“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。” —孔子《论语-颜渊》
2000年四月，四个苏北无业青年在南京某高档别墅区行窃中，因被发现，杀害了德国人普方夫妻及其两个未成年的儿女一家四口，酿成当年震惊中德的“普方事件”。中社科院法学研究所的刘仁文后来写了《死刑的温度》一书披露了一些细节。
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普方事件后，德国人的一些做法很让中国人意外。首先是从德国远赴南京参加审判的普方家人亲自写信给中国法院请求不给四名罪犯判死刑，接着德国新闻和官方都通过渠道希望中国当局刀下留人。当然，在中国“杀人偿命”乃天经地义，四个青年，年龄18-21岁，很快给枪毙了。中国人以为受害的外国人会为中国神速的正义伸张拍手称快，哪知道死刑过后德国上下倍感震惊、不解。
作者刘仁文在书中指出，欧洲包括德国早已取消死刑，所以社会上不认同死刑。他称赞德国人在普方事件中表现出的“以德报怨”的精神，并同意废除死刑的明智。但他没有说明，也可能不知道欧洲人能废除死刑，不是因为西方人天性人品高尚或心地善良，而是很大程度上有他们耳茹目染了千年的基督教思想的影响。
以德报怨，我认为英文的一种译法是“turning the other cheek。”这句英美人的日常用词，语出圣经马太福音第五章耶稣之口： “You have heard that it was said, "An eye for an eye and a tooth for a tooth." But I say to you, Do not resist the one who is evil. But if anyone slaps you on the right cheek, turn to him the other also.“（“你们听见有话说：以眼还眼，以牙还牙。只是我告诉你们，不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打”）。
我认为马太福音这段话说明：“以牙还牙”这个人类有史以来互殴时的自然法则带来的是不断的流血、暴力。跳出这个没完没了暴力怪圈的力量不是暴力，而是来自暴力对面的忍让与谅解。我们忍让谅解不是因为胆小懦弱，而是为了勇敢大胆地从仇恨的枷锁里解脱出来。
后来，普方在南京的德国朋友们以他的名字成立了基金会，募捐善款，专门帮助苏北和其它贫困地区的孩子教育就业。德国人指出：年轻人没有机会获得正当教育和工作机会在社会上晃荡是犯罪的根源。肉体上杀死犯罪者不解决问题。如果普方活下来，他也会这样说、做的。基金会是对普方一家最好的纪念。
普方的亲人朋友们从基督信仰的文化传统里明白，以血还血会带来更多的流血，以恨解恨只能增加更多的仇恨。他们从以德报怨，以爱胜恨的信心和行动里找到了使他们从悲痛、愤恨的精神枷锁中得到解放的最佳工具。
毗陵居士2020年5月
