——索达吉堪布
顶礼本师释迦牟尼佛！
顶礼文殊智慧勇识！
顶礼传承大恩上师！
无上甚深微妙法 百千万劫难遭遇
我今见闻得受持 愿解如来真实义
为度化一切众生，请大家发无上殊胜的菩提心！
今天利用这个时间，简单讲一下最近提倡的儿童读经，并劝勉大家在各地建立“儿童读经班”。
为什么这样做呢？因为我觉得，现在许多同行道友，包括菩提学会的佛友，近两年以来，学习佛法方面有很大转变，这是值得可喜可贺的。然而，我们忽略了一件事情——很多居士的孩子没有受到佛法教育，父母虽然望子成龙，花了不少钱让他在学校读书，希望他将来成为对国家、对社会有用的人才。可是现在的教育，存在着一些无法忽视的弊病，不一定能完善孩子的品行道德。所以，提倡儿童读经势在必行。
关于这一点，如今许多教育学家有一些分歧和辩论：一部分人认为，儿童缺乏古代经典的教育，实属不智之举，现代文化对他们毕生不一定有利，故应大力倡导复兴古文化；还有一部分认为，古文化固然有一些行孝行善的传统美德，但也有很多糟粕性，对现代教育来说是不科学的，古人有古人的行为规范，今人有今人的言行准则，我们要与时俱进、适应社会，不能退回到古代闭塞、落后的状态中去。
在这方面，我也想过很长时间，不管怎么样，让孩子从小接受人格教育是不可缺少的。不然，即使他再精通各种理论知识，若没有贤善人格的话，长大后对别人，乃至对所有众生，都没有真实的利益。
父母如果想关心孩子，方法其实尤为重要。很多人认为，让孩子考上大学，给他买房子、买轿车，留下丰厚的家产，为他成家立业做好充分准备，就是为人父母的责任。当然，我们也不排斥这些，但最关键的，是应该让孩子接受爱心慈悲的教育，我觉得这比什么财富都重要。倘若你给孩子留下很多钱，但他人格特别不好，再多的财产都将毁于一旦；如果你让他从小接受佛法教育，在爱心和悲心的孕育中成长，那么对他一生，乃至生生世世都有无穷利益。所以我认为，父母一定要让孩子学习佛教。
最近十几年来，香港、台湾等各大城市中，许多知名人士都在号召儿童读经，并于各地建立了一些读经班。我们现在也是提倡儿童读经，名称上虽然相同，但管理和内容上有所差别，我们主要是让孩子学习佛教经论，同时兼顾一些《四书》、《三字经》、《弟子规》等古代经典。
可能你们都清楚，在中国古代，最普通、最常见的教育方法，就是让孩子读诵经文，着重知识的灌输与积累。但后来受西方文化影响，教育上讲究“实用主义”，彻底推翻了读古书的传统，把教科书从《大学》、《中庸》、《三字经》，变成了小猫、小狗、小燕子……虽然这些教学内容，与孩子的心理比较相应，讲起来也富有吸引力，可是它没有内涵了，学了以后，对一生没有特别大的助益。如果能像古人一样，读一些《三字经》的“人之初，性本善”，孩子对做恶事就不会有兴趣。所以，从小培养读诵经典极有必要。鉴于此，我写了一封关于这方面的信，从今年开始，要求菩提学会为主的各地道友，以信中的内容和原则为准则，将孩子们集中在一起学佛。
或许有些父母认为：“孩子学佛、读经，我们自己带也可以，不需要办一个读经班吧？”这种想法不正确。如果没有参加集体学习，孩子对所学的印象不会太深。若能将少至三四个、多至十几个孩子凑在一起，看一些佛教卡通片和佛教电影，同时，你们当过老师的人讲佛教故事，共同过一个佛教生活，他们的心灵才会慢慢得以转变。
其实，一个孩子就像是一个春天。一年只有一个春天，同样，一个孩子人生中只有一次机会，假如没有把握好、充分利用上，他的思维模式定型后，想转变过来非常困难。现代科学和佛教中都认为，一个人从1岁到13岁之间，是吸纳文化知识的关键时期，此时对外界的吸收能力相当强，所学的知识一生都不会忘，哪怕是父母讲一个故事，或者在学校中、生活中遇到一件事情，长大后仍能记忆犹新。所以，家长务必要抓住这个时期，正确引导自己的孩子。对这件事情，你们不要视作儿戏，觉得：“几个小孩在一起玩耍，给他们放个卡通片，这有什么意义啊？不要耽误我的时间！”千万不要这么想。尽管这种行为微不足道，但对孩子的一生来讲，起到的作用不可思议。
过了几年以后，我们这帮人就会离开人间，但这些孩子将成为社会的顶梁柱。倘若他们从小具有慈悲的理念，那他们利益众生、造福社会的发心，与那些长大后通过教育转变过来的人截然不同。现在很多父母自己学佛非常虔诚，我在北京和南方一带，见过许多这样的居士，可他们对自己的孩子，只是偶尔教他念咒、磕头，讲一点点佛教知识。这种偶尔的关心根本不够，应该让他在佛教的氛围中，与其他孩子共同学佛，这样，对他一生的影响会相当深刻。
从今年起，我们将于各地提倡儿童读经。在此过程中，首先家长要积极配合，如果你不愿把孩子送到读经班，毕竟他是你的心肝宝贝，那谁也不可能强迫。除了把孩子送过去以外，你有条件的话，也应该尽量借用教学场地，或者发心当教学老师。一旦错过这个机会，孩子长大成人，已经具有邪见了，要扭转过来特别困难。我认识一个居士的孩子，十几年前他很信佛教，言行举止十分如法，但这几年来，他在学校跟具邪知邪见的人一起生活，内心基本上没有佛了，特别可怕！有这样的孩子，父母恐怕也不会特别快乐。
有些人连父母也不会做，华智仁波切说过：“如果教授孩子杀生、偷盗等造作恶业，非但无利反而有害。”古代有些教育理念，其实我们也不太赞叹。如《二十四孝》中的“王祥卧冰”，说是王祥的继母得了重病，卧床不起，很想喝鱼汤。为了孝顺继母，王祥冬天卧在刺骨的厚冰上，想用身体融化冰块。他的孝心感动了老天爷，把冰慢慢化开，红红的鲤鱼跳出来了。王祥满心欢喜，拿着鱼回家炖汤……其实，这样的孝顺不算是孝顺，父母让孩子做不善事也不叫教育。不过，现在有些孩子也没办法救了，因为他们的思想已经成熟。按照当今科学的观点，孩子的大脑在13岁前完善了百分之八九十，过了13岁，机会就错过了，想补救也来不及了。所以，我这次要求将5岁到15岁的孩子想办法集中起来，让他们学一些佛教故事。
有人可能认为：“小孩子的功课本来就多，老师安排的作业都难以完成，每天累得不得了，再读这些经典，会不会增加他的课业负担？”其实我们要求比较简单，只是在暑假、寒假和双休日期间，把他们组织起来培训。比如星期六、星期天时，抽出半天时间，把孩子们聚在一起，让他们过这样一个生活。我觉得这应该能做得到，没有任何困难。以前菩提学会刚成立时，我要求各组周末集体学习，大城市里的人强烈反对，说自己天天忙得不可开交，哪里有时间去学习？而现在，他们逐渐适应之后，每逢周末就聚在一起，时间是可以抽出来的。所以，你们的孩子也可以。
有些父母觉得给孩子留财产，让他读大学，对孩子非常好。然而，现在的大学课程不一定真对孩子有利。我自己在办学校的过程中，尽量在教材中加一些古代经典、佛教理念，否则，如果孩子只懂科技文化知识，即使非常聪明、很有能力，但若特别狡猾、心肠恶毒、什么坏事都干得出来，这种人长大之后，对自他不会有实在的利益。
所以，这几年来，很多学者、教授都提倡儿童读经。记得有些教授将儿童读经的教材，划分为四个级别：最高级的是“四书”，即《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》；第二级是《诗经》、《易经》、《老子》、《庄子》等；第三级是唐诗、宋词、元曲等古文；第四级是《三字经》、《千字文》、《百家姓》等童蒙典籍。
当然我也赞同。毕竟与现代知识比起来，古代经典虽然有点难懂，孩子们读起来不易理解，但在接受熏陶的过程中，会潜移默化地让他明白做人道理，等他长大以后，自然会或深或浅地领悟到其中真意，从而受用一辈子。现在学校里的知识，尽是些“燕子飞了”、“乌鸦渴了”，知道这个也起不到什么作用，所以，有些人说当今教育内容比较空洞，的确也是这样。
其实，读诵古代传统经典，对孩子的身心非常有益。比如说，《大学》有2000字左右，讲了“修身、齐家、治国、平天下”的道理，它既是修身之法，又是治国之道，孙中山对其评价极高，称为“中国独有之宝贝”。
《中庸》有4000字左右，“中”是做人做事不偏激、中正平和，“庸”是永恒不变之意，《中庸》就是永恒不变的和谐之道。通过学习这本书，可令自己有能力协调平衡各方面关系。
《老子》有5000字左右，是不凡的智谋奇书[1]。此书的智慧可以运用到工作、生活中，例如，著名科学家、诺贝尔奖金获得者丁肇中，就是运用《老子》的思想进行科学研究，并获得了诺贝尔奖。事实证明，熟读《老子》、领悟《老子》，可以使人智慧超群，卓尔不凡。
《论语》约15000字，其中充满了做人做事的道理，形象生动地教我们洞察人生、了悟人生。很多大学生学习《论语》之后，整个身心有极大的变化。如《论语》第一篇中说：“君子务本，本立而道生，孝弟也者，其为仁之本与！”意思就是，做人首先要致力于根本，根本树立了，“道”就出现了。恭敬父母师长、爱护志同道合者，这就是做人的根本！我们一生中若能以这样的理念来定位，会得到非常大的利益。
当然，这些跟佛教比起来，可以说相差得比较远，但如果你暂时不能接受佛教理念，那不妨先学习一下古代文化。现在孩子的学业压力比较大，把《论语》、《中庸》、《大学》都背下来，可能也不太现实，但若有选择性地记一部分，然后在此基础上再学佛教，他们就会很容易接受。
（接下文）
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