房车旅游带来新鲜感和独特性带来别样体验。酒店民宿多在成熟热闹地带。房车营地可以选择在人烟稀少的公园营地。拿我们去的第一个州立公园 St Bernard State Park(路易斯安那)来说,荒郊野地,车外无灯,但这一夜,听蝉噪虫鸣,看皎洁月光,心旷神怡,妙不可言。类似的,佛罗里达海岛营地听涛,阿巴拉契亚山腰营地看云,南卡营地晚上萤火虫四处飘舞,佛蒙特营地现场音乐会,都并非一般酒店旅馆所能提供。至于说,我们曾经在黄石公园、在科罗拉多带着孩子上网课,看着温泉雪山做作业的感受那也太不同了(不要太走神也是真)。
但最基本的,按照房车自身有无动力,可以大致分成一体式/自行式/动力式(Motorhome)和拖挂式/无动力式(Trailer)两大门类。其中,有些地方默认的RV,只是指的一体式,与拖挂式并列,所以一些营地网站,说我们这有 RV Site多少,Trailer Site 如何,是基于以上原因。
先说一体式房车,大致分为 Class A, B, C三类。A型就是大客车的壳;B型就是加高的van的模样;网上介绍最多的基本都是C型,卡车的底子,也是租车公司一般出租的类型。B型房车操作最为简易,通常适合最多三口之家,两口子无牵挂的使用最方便。我邻居家孩子高球了得,家长开房车带他四处巡回参赛,用的就是B型,好处是方便灵活,与一般车辆没太大差异,在家可以直接停drive way;缺点就是空间狭小,人多装不下。A型没开过,如果车重过一定门槛,就要求A类驾照。还有一种是美国校车改造的,叫做 Schoolie,空间大是最大优势。C型是网上说的房车的默认类型,以下比较也多是说的它。
从驾驶难易角度,我自身体会是,Class C 上手非常快。我当初去阿拉斯加是租的33尺这一最大尺寸的。还车时还受到租车公司表扬,说第一次开就完好无损云云。其实,开过拖挂回头看,开 Class C确实相对简单。我在初开C型之前,帮人搬家开过无数次U-haul,没感觉到程度上增加了多少难度。但无论哪种,关键都是培养对车的感觉,前面说过几个开车难点,是拐弯、倒车和估高。如果是第一次开,建议就从容易的C型开始为好。
具体到我们定下选择拖挂式房车,还有几个问题要解决。最重要的,其实是拖车和房车要匹配。房车论坛里经常看到TV和TT,其实这是拖车(前车) towing vehicle和拖挂房车(车厢) travel trailer的缩写。通常是皮卡作为TV,但具体到我们六口之家,我也考察过,两排座的皮卡勉为其难,第一排挤三人实在不适合长途旅行。既然不能选择卡车,那么只能与皮卡匹配的五轮型房车也就不用再考虑了。所以只好从三排座的大SUV里做文章。注意的是,每辆车都有拖力的上限,选择房车,最好净重不超过这个上限值的70-80%。我们选的是能找到的有最大拉力到9000磅以上的Ford Expedition with heavy tow package,选的房车净重6000磅,一路下来没有特别吃重和飘忽不稳的感觉。房车需要从空间和重量两个角度入手。空间大小适中,太小睡不下,太大增加重量及行驶、安营、维护难度。我们为行车安全考虑,选的两轴四轮车,说起来比单轴两轮的稳定,诸如途中爆胎造成的危害程度也要低些。很多房车有slide out 选项,可以住下后伸出一大块房间地面,解决空间不足问题,但是相应的,也增加了重量和维护难度,我们考虑后排除了这个选项。具体到floor plan,主要是看床。沙发掀下来的是Murphy bed,餐桌按下去当床使也是种类型,还有小朋友们最喜欢的bunker bed。我们看了一圈下来,双人床加上下铺的组合最合适,就是它了。