吉安娜·戴维斯（Gianna Davis）曾坚信自己走在正确的道路上。两年来，这位芝加哥大学的神经科学博士生将自己的所有精力都投入到关于药物滥用的实验和数据收集工作中。
戴维斯把父亲的照片放在学校的办公桌上。她的父亲在她很小的时候就因为酗酒去世了。戴维斯说：“我希望有一天，我的研究能帮助其他孩子留住他们的父亲。这是我坚持下去的动力。”
吉安娜·戴维斯（Gianna Davis）
但就在去年秋天，她突然收到一封邮件，通知她将被留校察看。邮件称，虽然她是一名优秀的学生，但由于存在“不可调和的分歧”，她的导师决定不再与她合作。戴维斯没有透露导师的姓名，但根据芝加哥大学的官网显示，她的导师是知名华裔教授徐明。
戴维斯被迫在短短几天内收拾好办公桌上的一切，包括父亲的讣告牌。如果她无法及时找到新的导师和研究项目，她将被迫离开芝加哥大学。
戴维斯说：“攻读博士学位是我的工作，我没有其他收入来源。而且仅仅因为某人的一时兴起，就能让我失去经济来源，影响我未来的职业发展，甚至断送我的学术生涯，这是不应该被允许的。”
戴维斯说：“这种感觉令人窒息。你努力地学习，拥有渊博的知识，接受最高水平的教育，但这又有什么用呢？你仍然被牢牢地困在其中，没有任何真正的优势，也没有任何有效的方法能够让你摆脱这些根深蒂固的偏见。”
戴维斯说，她很高兴能进入芝加哥大学，因为这是一所享有国际盛誉的顶尖学府，而且她对导师的研究课题抱有极大的热情，但她融入这所大学的过程充满了挑战。戴维斯来自一所传统黑人学校，在那里她是众多黑人女性中的一员。但在芝加哥大学，她是实验室里唯一的黑人女性，甚至是唯一的黑人学生。
“没有人真正关心我说了什么，或者我的学术和研究贡献。”戴维斯说：“但与此同时，我却异常显眼，因为我是实验室里唯一的黑人女性。这种双重标准让我感到既无力又压抑。我的声音被刻意忽略，但我却比任何人都更容易受到严厉的批评和指责。”
戴维斯在芝加哥大学遇到的最大挑战是维系与导师的关系。她的导师经常安排她独自处理一些琐碎的事务，比如在周末搬运沉重的实验器材，而其他非黑人实验室同事从未被要求做这些事情。更令戴维斯深受打击的是，导师曾多次暗示她不适合从事学术研究，断言她无法顺利毕业。
“长期的孤立无援让我陷入了深深的自我怀疑。直到有一天，一位同事把我拉到一旁，震惊地对我说：‘你每天都在经历如此明目张胆的种族歧视，这简直令人难以置信！’我才如梦初醒。”
去年五月，戴维斯向她所在系的多元化与包容办公室寻求帮助。她说她不想给导师惹麻烦，她只是希望获得一些建议和支持。她和办公室行政人员共同制定了一项解决方案，他们决定邀请几位支持戴维斯的教职员工加入戴维斯的论文评审委员会。
戴维斯在接下来的几天里联系了他们，并要求他们对谈话内容保密。但就在几天后，她收到导师的一封邮件，说他在得知她去了多元化与包容办公室后“深感悲痛”。导师在邮件中写道：“我有幸在许多不同的场合与许多不同的少数族裔人士共事。我从未有过任何种族歧视的行为。”
此后，戴维斯与导师的关系进一步恶化。她的导师开始冷落她。他们会面的次数急剧减少，从起初的每周一次变成每月一次。最终，戴维斯被赶出了实验室。
导师在学生的学术生涯中扮演着至关重要的角色，但他们很少接受关于如何有效进行教学和指导的系统培训，尤其是当面对文化背景迥异、成长经历不同的学生时，这种缺失就显得尤为突出。
戴维斯已向美国教育部民权办公室提出申诉，指控她被留校察看是种族歧视和导师蓄意报复的结果。戴维斯说：“我们必须采取行动，建立有效的保护机制。如果我经历了这样的事情，那么其他人很可能也在默默承受着同样的痛苦。我们为了来到这里付出了太多努力，不应该仅仅因为某些人的偏见，就剥夺我们在这里学习和成长的权利。”
