这才一一惜别，自己带了唐庆，和祝枝山、文家兄弟一道，往回走了。先送文家兄弟回家，祝枝山也半路拐弯走了，剩下唐庆，陪唐伯虎回到桃花庵。唐庆道：“唐先生，那我也回去了。”
　　唐伯虎看着唐庆，说：“回去吧。照顾好你老婆。”
　　唐庆点头答应，说：“唐先生，你一个人要多注意身体，照顾好自己，等我回来。”
　　唐伯虎挥手：“啰嗦啰嗦，快走快走。”
　　唐庆这才向唐伯虎行了礼，走了。
　　剩下唐伯虎一个人，进了院子，顿时有一股热闹过去的空虚感。院子里空空荡荡，想喝口热水，又得自己去烧。边烧火边想，以后这样的热闹，不知道还能有几次。一股烟上来，呛得他直咳嗽。
　 　寂寞的人，有件事情就夸大。要在以前，中秋去老王鏊家，到时间去就是了。在现在，却是倒数日子，盼着能再去喝顿大酒，也盼着能见见王素兰，脑子里，仍想 那个女扮男装特别有范儿的姑娘，虽然自己知道，徐缙已经去北京，走得王鏊的路子，当着吏部侍郎呢，但——想想总是可以的么。
　　剩下的就是准备桃笙的婚事了，其实也不用怎么准备，该走的程序和礼节，在桃笙过门的时候已经走完了，顶多去做两身新衣服而已。只是心情慵懒，今天推明天，明天推后天，这衣服竟然一直都没去做，后来竟然给忘了。
　 　到了八月十五，一早醒来，才想起衣服的事情。没办法，只好在旧衣服里，捡了件看上去褶子少点的，穿上，出门先去找祝枝山。到了胡子家，敲了半天门，胡子 才把门打开。虽然已经有些秋凉，可这家伙仍然是光着膀子，一副睡眼惺忪的样子，打着哈欠说：“伯虎，怎么这么早啊，这才什么时辰啊？我还以为又是要债的 呢，心里纳闷，债不是都还了么？”
　　唐伯虎道：“谁找你要债了？你忘了今天什么日子？”
　　祝枝山一愣：“哦，八月十五啊……好像有什么事，就是想不起来了。”

　　唐伯虎道：“就是去老王鏊家，看他收的苏东坡真迹。你什么记性啊？”
　　祝枝山这才恍然想起，连说：“真是真是，罪过罪过。这段日子天天研究道家养生之道，把这件事都忘了。也没个人提醒。”
　　原来这祝枝山把家人送回老家后，就再没接回来，也是一个人在过。若不像唐伯虎那样数日子，那就是没日子了，自己也不知道过到了哪一天。唐伯虎要不来叫他，还睡呢。这一来，赶紧洗漱，穿了衣服，和唐伯虎一起出门，到太湖边寻了船，径直往东山而去。
　　到了陆巷村，早已经热闹非凡。时间过去这么久，老王鏊请客，依旧是件大事情。两个人走到村口，看那大石墩子还在，唐伯虎道：“还记得沈爷爷第一次带我们来，他就和王老师站在这石头上，让大家围观来的。只是，石头还在，沈爷爷已经不在了。”
　　祝枝山道：“你记性倒是真好。恐怕还记得那个女扮男装的小姑娘吧？”
　　祝枝山这么一揶揄，唐伯虎就乐，说：“自然是记得的。”
　　祝枝山道：“都记得也不好，有些人和事，你得学会忘。所谓情多不寿，大多是因为忘不了。”
　　唐伯虎不言语了，想起上次柏子亭也和他说过，要放下。自己怎么还放不下呢？
　　说话间，就穿过人群，到了王鏊家门前。递上帖子，不一刻王延喆就迎了出来，笑道：“唐兄祝兄，等你们好久了。”
　　王延喆领着他两个进来，王守王宠已经到了，一起坐在客厅里，喝茶打趣，等着老王鏊开饭献宝。王延喆道：“诸位，这里太嘈杂，不如我们去花园转转吧。”
　　他一提议，唐伯虎第一个叫好。祝枝山看他一眼，道：“好好，我们这就去。”
　　

　　几个人立马起身，走得路还是以前的老路，不一刻就顺着小门来到了壑舟园里。园子还是原来那个园子，山石树木，一点都没有变，仿佛上次来是昨天一样。爬上山，远眺太湖，依旧是烟波浩渺，胸襟为之一开，飘飘然有神仙之感。
　　那唐伯虎突然想起过去做的诗，信口吟道：
　　
　　久仰远山计，于今渐有缘。
　　终当来此处，盘礴味松泉。
　　
　　王延喆道：“这诗我也记得，是唐哥哥在壑舟园那幅画上题的。”
　　唐伯虎笑笑又说：“那么还有一首你可记得？”说罢又吟唱道：
　　
　　洞庭有奇士，楼室栖云霞。
　　窗榻类画舫，山水清且嘉。
　　移者固为愚，负者焉作夸。
　　智力措身外，讽咏日增加。
　　眷彼动静心，为乐安有涯。
　　
　　王延喆听了笑道：“这首却是不记得。”
　　话音刚落，就听得石头后面一声喝彩，道：“这是首好诗。”

　　唐伯虎默默看着王延素被王素兰拉走，叹了口气。显然，王延素向王素兰讲了在山头上遇见了谁。王素兰便回头向这边张望。
　　唐伯虎往后退了一步。王延喆道：“要不要去见见我姐姐？难得又见面嘛。”
　　唐伯虎连连摇头说：“算了算了。过去都是小孩子样的荒唐事，何必呢？有些人和事，得学会忘。”
　　祝枝山在一旁，哈哈大笑起来。
　　王延喆说：“那也好，我带几位兄长在这山上好好看看。”
　　说着就向前走去，几个人在后面跟着。唐伯虎一路沉默，心里郁闷得不得了。祝枝山问：“你这又是怎么了？”
　　“没有怎么。”唐伯虎道，“就是觉得，这一辈子对一个人的印象，一下子就变了。有点崩溃。”
　　祝枝山道：“看你这话说得，女人嘛，总会变老变胖的。哪能总是十几岁的样子呢？”
　　唐伯虎摇摇头，说：“道理是这个道理，只是一时接受不了，还不如不看这一眼呢，这样我会一直觉得她是小时候的样子。”
　　祝枝山哈哈笑起来：“你这人，这不是骗自己么？看见也就看见了，她这样过的快活，就应该高兴。”
　　唐伯虎叹口气，说：“好，胡子，你说得对，你总是对的。”
　　正溜达呢，有家人来叫王延喆，说老爷已经出来了，叫大家去见老爷。
　　王延喆答应一声，招呼大家出了园子，直往客厅里去。

　　王鏊可是真的老了，虽然勉强还能走路，但已经需要人搀扶，脸上的肌肉已经松弛。上次见他，还是在沈爷爷的去世时候，就看了一眼，显然这些日子，老王鏊 衰老得厉害。不过脑子仍然清楚，每个人过去问好，他都记得名字。唐伯虎过去行礼，老王鏊道：“你这唐伯虎，最近没再惹麻烦吧？”
　　王鏊话说得不是特清楚，王延喆能听明白，又跟唐伯虎说了一遍。唐伯虎连忙道：“谢谢王老师操心，我最近什么麻烦都没有。”
　　王延喆再把唐伯虎的话喊回去。王鏊听了，笑笑，说：“以后经常来我这里，不要等我去请。”
　　唐伯虎心里一热，连说好好。后面祝枝山听了，道：“王老师，我也可以常来吗？”
　　王鏊看了他一眼，说：“你这胡子，你要来，得带字来，不能空手来。”
　 　众人哈哈大笑。知道王鏊身体不好，却仍然要恭维他老当益壮。王鏊被夸得高兴，说：“好好，叫你们这么多人来，就是来听你们夸的。”说着就让王延喆给大家 上月饼和螃蟹。王延喆拍拍手，立刻就有人端大盘上桌，一个巨大的白底绘彩碟子上，是硕大的月饼，月饼上面雕的花纹，是五只蝙蝠。众人连连叫好。接着，上的 是一个纯银大桶，揭开桶盖，竟然满满的蒸成金黄色的大闸蟹，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。众人又是一片喝彩。然后，酒和菜一一上来。
　　王鏊又对王延喆说了几句。王延喆对大家说：“家父说了，今天他身体不爽，就不陪大家吃了。先将苏东坡的真迹拿出来，和大家一起观赏。”
　　底下七嘴八舌一阵议论。唐伯虎他们各种古字画也见过不少，但苏东坡的真迹真没见过，睁大眼睛张大了嘴巴，人人呈期待状。只见有人递上来一个蓝色锦装匣子。王鏊抬抬手，示意王延喆打开。王延喆从中取出一个装裱精致的大纸折，举到胸口，让大家细看。
　　不看不要紧，一看那上面的字，唐伯虎不禁“哎呀”一声，只见那上面苍劲有力地写着——“中吕”。

　　但见那两个大字，是写在细密如纸的宋朝独梭绢之上，外裱宋锦，显得十分高雅，想事当年写完后，便被人仔细收藏，经过元朝战乱，流传至今，那真是太不容易了。在众人一片惊叹之下，王延喆翻开折子，原来里面是苏东坡亲笔写的一首《满庭芳》词：
　　
　　归去来兮，吾归何处，万里家在岷峨。
　　百年强半，来日苦无多。坐见黄州再闰，儿童尽，楚语吴歌。
　　山中友，鸡豚社酒，相劝老东坡。云何。
　　当此去，人生底事，来往如梭。待闲看，秋风洛水清波。
　　好在堂前细柳，应念我、莫翦柔柯。
　　仍传语，江南父老，时与晒渔蓑。
　　
　　那词后面还有行小字：元丰七年四月一日，余将去黄移汝，留别雪堂邻里二三君子，会李仲览自江东来别，遂书以遗之。
　　
　 　展示一遍，王延喆便把这帖子放在案几之上，大家哗啦一下围过去，啧啧称奇。唐伯虎也过去看了，反复诵读两遍，默默退了出来，站在墙边，心下怅惘，这首词 流传并不广，唐伯虎也是头一次看到，想是苏东坡被贬成黄州团练使，后又被启用，调往汝州，但此时已经感慨人生易老，思念回四川老家归隐了。“中吕”二字， 是唱这首词的曲调。只是苦苦思想了几十年，九仙山的老爷爷说这两个字定他这辈子的结局，没想到应在这上面。
　　别人都在那里交口称赞，只有唐伯虎无语，那句“百年强半，来日苦无多”，像把小锤子一样砸在心上。苏东坡死在六十五岁上，可虽然仕途不顺，几起几伏，但毕竟衣食不愁，没自己来得寒酸。如今自己也百年强半了，不知道还有多少时辰。

　　三百六十六
　　
　　想着想着，便觉得一点胃口都没有了，看着那月饼，那螃蟹，实在是不想吃。见王延喆收了苏东坡的真迹，招呼大家喝酒吃饭，他便把王延喆叫出来，说：“我家里还有点事情，要先回去，你们尽兴吧。”
　　王延喆大感意外，说：“怎么就要走？没听说你家里有事啊？你怎么也得喝上几杯再走。”
　　唐伯虎道：“只是身体不舒服而已，走是一定要走的。你别劝我了，我要走。就不和王老师告别了，省得惊动大家，反而败兴。”
　　王延喆挽留半天，唐伯虎也不答应，只好送他出来，只道他是文人无形，这也正常。
　 　唐伯虎从王家出来，埋头就走，走到远处，回头看看，才长出一口气。无心再逗留，便去码头等了艘船。一路上，无心看山川景色，一个劲地在想，梦里那白胡子 老爷爷在自己手心上写“中吕”二字，谁都解释不出来，也许苏东坡这首词，就是解释。这意思，活过五十岁了，日子就没多少了。这么一想，本来天气还暖和的， 竟然出了身冷汗。
　　回到桃花庵，直接就回了蛱蝶斋，拥了被子睡。这一觉，睡得头晕目眩，胸闷气短，经常被惊醒，却又起不来，仿佛鬼压床一般。总 是在想，自己若是死了，人世间的事情就什么都不知道了。可还能见到小徐姐姐、小徐妹妹和小沈姐姐吗？昏昏沉沉的，就这么熬了一夜，天亮时已经浑身发烫。最 后挣扎起来，四肢无力，勉强去厨房煮了粥喝，这才感觉好些，坐在房中喘息，仍然是觉得什么都不对劲。心里真是不住哀叹：“老了，果真是老了。”

　　有人敲门，唐伯虎挪了半天，才挪到门口，开了看，却是唐庆。唐庆扛着个大包，见唐伯虎靠在门上，有气无力的样子，大吃一惊，道：“唐先生你怎么了？可是不舒服？”
　　唐伯虎摇摇手道：“我没事我没事。进来说话。”
　　唐庆扶着唐伯虎回屋坐好，道：“唐先生你等着，我去叫郎中。”说着便旋风般跑了出去，不一刻带了郎中回来。那郎中把脉摸头，说：“内热外寒了，吃点药就好。”说着开了药，又对唐伯虎道：“有心事吧？不要过度思虑。把心放宽。”
　　看着郎中走了，唐伯虎冷笑道：“谁不知道要把心放宽啊？我已经劝过自己一万遍，心要放宽，可能宽么。”
　　唐庆道：“唐先生，我也知道你心事重。可想什么都要保重身体，有些事情，发愁是没有用的，已经这样，顺其自然。什么都有天命的，对不对？”
　　唐伯虎道：“你小子倒会教训我了……”一句话没说完，咳嗽起来。
　　唐庆连忙给他捶背，说：“我哪儿敢啊？我这不是为了宽慰唐先生嘛？”
　　唐伯虎咳嗽了好一阵才停下，看着桌子上放的大包袱，问：“唐庆，你这又是哪一出啊？要干什么？”
　　唐庆连忙说：“唐先生，看你病着，本来都不想说了。既然你问，我还是说了吧。”
　　唐伯虎“哼”了一声：“罗嗦。”
　　唐庆只好说：“我其实，是来向唐先生辞行的。我和阿桂，要回老家了。”

　　唐伯虎看着唐庆，没说话。
　　唐庆道：“阿桂快要生了，老家来了信，说想叫我们回去。我儿子也说想我了。所以，我就和阿桂商量，这次回去，也许会呆上几年，再来看看唐先生，今天就是来辞行的。阿桂本来也说要来，想拜别下主母的。可她身子的确不方便了，就没让她来。”
　　唐伯虎默默无语，只是低着头，实际上是在忍眼睛里的泪。
　　唐庆又说：“谁知道唐先生病着，要不我们就再等等，等唐先生好些了再说？”
　　唐伯虎摆手道：“哪个要你等了？本来我是打算，让你们等桃笙的喜事办了再走。可谁一想那个时候，天寒地冻了，路也不好走了，所以还是趁着现在走吧。走了也好。”
　　唐庆道：“唐先生说的是。我本来也是想再等等的，可阿桂她再不走，就走不了了。”
　　唐伯虎说：“走就走吧，这个包袱又是什么？”
　　唐庆说：“我和阿桂商量了，把店和作坊都盘出去了，所有的钱分了三份。我们自己拿一份，给唐先生一份，再给祝大叔一份。”
　　唐伯虎说：“这算什么？感恩么？”
　　唐庆道：“其实我们知道，我们两个有今天，就是因为你和祝大叔。就是把我们的钱都给你们也是不能报答的。我一无所有的时候是你们帮我，现在你们过得不如意了，我怎么能拍了屁股就走呢？一定要留下钱的。”
　　唐伯虎摇头道：“我不要。”
　　唐庆扑通一声就跪下来，抹着眼泪说：“唐先生，你这个状况，挣钱有一搭没一搭的，再不留钱，你叫我怎么安心回去？就算这钱不是给你的，是我们给桃笙的，不行么？”
　　说着说着，竟然嚎啕大哭起来。唐伯虎的眼泪，也止不住流了下来。

　　还是唐庆先止住了哭，说：“唐先生，我帮你把药拿了吧。希望以后再见到，你身子还是棒的。”
　　唐伯虎挥挥手说：“你回去吧，别惹我烦心了。和阿桂多生几个孩子，比什么都强。”
　　唐庆不肯就走，拿了药方，跑出去了。过了没多久回来，看唐伯虎已经躺床上睡了，便没敢打扰，把药搁在桌子上，退出门，在门口磕了几个头，再转身去桃林中，给小沈姐姐磕头，这才依依不舍，出了桃花庵的门。
　　这唐伯虎哪里能睡得着，只是不想再和唐庆话别，越说心里越难受，只好不说。听动静，唐庆把大门掩上，想是走了，才翻身起来，慢慢捱到大门口，向外张望，看唐庆的背影在街角一拐，就不见了。
　　唐伯虎长叹一声，道：“都走了，要走的全走了。”
　　回到屋子里，坐在那里半天，提笔写道：
　　
　　无计留君住，应须绊马蹄。
　　红亭莫惜醉，白日眼看低。
　　解带怜高柳，移床爱小溪。
　　此来相见少，世事各东西。
　　
　　写完把笔一扔，也不去煎药，竟然歪歪斜斜去厨房找出酒来，就着剩下的半碟咸菜，自己喝了起来，直喝得头晕脑胀，醉眼朦胧，才在灶台旁边，靠着墙，睡着了。

　　三百六十七
　　
　　王国士考上了秀才，桃笙的喜事也办得挺有排场，这算是双喜临门了。王宠不仅请来高朋满座，还在花园里搭了个戏台，叫来班子唱戏。唐伯虎去了，还偷偷把当年小徐妹妹的压箱底《风月机关》塞给了桃笙。桃笙问：“爹，这是什么？”
　　唐伯虎嘿嘿笑，道：“你长大了，尽管和你那郎君去看，看了就知道了。”
　　桃笙还想再问，外边一阵嚷嚷，原来是王国士要做催妆诗了，唐伯虎拍拍桃笙说：“好好过日子吧，多生几个孩子。”
　　桃笙害羞，自己把盖头罩脑袋上了。
　　唐伯虎心里也高兴，酒喝了不少，就是坐不稳当，看那小夫妻俩拜了天地，进了洞房，便起来告辞。王宠道：“唐哥哥，今天这么热闹，为什么不多呆些时候呢？若是喝得多了，就在这住下，天色已经晚了嘛。”
　　唐伯虎道：“已经放了心，我得回去陪陪九娘，告诉她么。再说，我最近身体一直不好，在这里呆着，感觉有些难熬，还是回吧。”
　　祝枝山已经喝多了，摇晃着站起来说：“我陪你回去。”
　　唐伯虎道：“胡子你已经这样了，还回什么回啊？我只是想自己清净。”
　　祝枝山说：“你还清净得不够么？这些日子，都是你一个人在清净，难得今天热闹嘛。”
　　唐伯虎说：“越清净，越想清净。还是我一个人走吧。”

　　后记
　　
　　唐伯虎的死是祝枝山发现的，胡子闲来无事，想找唐伯虎喝个年前酒，结果，看见唐伯虎躺在床上，已经死去多日了。
　　胡子叫来王宠和唐申，按照唐伯虎的想法，把他葬在了桃花庵，祝枝山为他写了墓志铭。新任苏州知府胡绩宗写了墓碑。至今，苏州桃花坞一带，还有地名叫唐寅坟。
　　嘉靖六年，文征明回苏州，才和唐申一起商量处置桃花庵。最后，将桃花庵卖掉，将唐伯虎移坟至横塘。小沈姐姐墓，没有记载。
　　嘉靖三年，也就是唐伯虎去世的第二年，王鏊去世。
　　嘉靖四年，都穆去世。
　　嘉靖五年，祝枝山去世。文征明辞职离开北京，一年后回到苏州。
　　嘉靖十三年，唐伯虎全集两卷出版，销售极好。
　　嘉靖二十一年，唐申去世。遗言唐兆民过继为唐寅之子。唐兆民写《遗命记》。
　　嘉靖三十八年，文征明去世，活了八十九岁。
　　万历二十年，唐伯虎全集两卷再次出版。
　　万历四十年，四卷本唐伯虎汇集出版。
　　天启六年，距离唐伯虎去世已经一百零三年了，有人在桃花庵故址建立了准提庵，据说，那个地方是梦墨堂的旧址。在施工中，挖出了祝枝山写的一块碑，和唐伯虎写的匾额半块。于是在准提庵旁，建了唐伯虎祠堂。