正画得兴起，一抬头，一个老农带着斗笠，站在面前。他张嘴就叫：“沈老师好啊。”
　　沈周听出来了，这是老家人，阳澄湖的。老农把个小背篓放在沈周面前：“正好在街头卖蟹，看见沈老师在画画，斗胆也来求张画，这篓子螃蟹，就孝敬沈老师了。”
　　沈周揭开小竹篓子，看了一眼，里面十几只大闸蟹正在爬。本来是什么都不想要的，可不自觉就咽了口吐沫，改口道：“好好，我收了。”
　　老农眉开眼笑，沈周意气风发。淡墨轻点，浓墨勾勒，画得格外小心，片刻之间，一只大闸蟹跃然纸上。左臂稍低，右臂稍高，倒举着一支麦穗，意思是螃蟹粮食双丰收。
　　这螃蟹画得跟活的似的，肚子上的壳渲染得特有立体感，围观的人纷纷叫好。
　　沈周得意地问老农：“好看么？”
　　“好看是好看。”老农道，“就是不够黑。肚子上应该有块黑斑的。”
　　沈周一楞，从篓子里抓出一只蟹看看，果然，蟹肚子上有淡淡的黑晕，被下面的壳一挡，就像一个黑色的月牙。这怎么回事啊？沈周不记得螃蟹肚子上有这颜色。
　　老农赶紧解释：“沈老师啊，你有所不知，你小时候在阳澄湖学画的时候，那墨汁都是用糯米拌的，所以特别香。你在湖水里洗砚台，螃蟹都跑过来吃那墨水，天长日久，我们也发现了，就用那墨水喂螃蟹，所以它们身上就黑了。”
　　老农说得沈周哈哈大笑，十分受用。他加了两笔，果真黑月牙出来了……那时候人们按照螃蟹爬在沙子上吐泡泡的声音，给螃蟹起了个外号叫“郭索”，老沈画得这张，就是有名的《郭索图》。
　　不知道老农讲这段子是不是附会，但现在的阳澄湖大闸蟹，果然是一年比一年黑的。

就这么折腾了大半天的功夫，人群渐渐散了，沈爷爷也出了一身汗。本来以为完事儿了，突然从远处跑来一个小伙子，一边跑一边喊：“沈老师，等等。”
　　小伙子跑得气喘吁吁，那是因为身后背了个巨大的包袱。他跑到沈爷爷面前，把包袱打开，“哗啦”一下，一地的卷轴，有的还特别大。
　　小伙子喘着说：“沈……沈老师，我是做字画买卖的……我平时就喜欢您的画，没事临摹了不少……也……也自己画了点……可这不是没您盖的章嘛？没章就……就卖不动，所以我把这些画全都背来了……您省事儿了，帮我盖上章就行了。”
　　祝枝山在旁边一听，这叫什么要求啊？做字画的人都知道么，辨别真伪主要靠章。刚才沈爷爷虽然白送了那么多画，但那毕竟是自己画的。可这直接盖章的事儿，算是真的是假的啊？这要求也太没道理了。他又拉老师袖子，意思是别答应。
　　没想到沈爷爷倒没生气，反而蹲下身子，拣起一幅画打开，看了看，自言自语：“还真像。”
　　小伙子得意了：“那是，不像我能来找您吗？”
　　“行，全给盖上。”沈周吩咐几个学生，“你们盖完进来吃螃蟹，我先去厨房。”
　　“真盖啊？”祝枝山忍不住了，“那可都是赝品。”
　　“什么赝品不赝品的，人家做字画生意也很辛苦，也不容易。这年头挣钱多难啊？”沈周说完，径自回去了。
　　祝枝山没了辙，对小伙子说：“你今天真发利市了。”
　　小伙子嘿嘿直乐，心里就像开了花一样。
　　沈周在这儿大做好人好事，最后可坑了一帮攒字画的人——有一阵沈周的字画在收藏市场上价钱上不去，就和他当年慷慨盖章有关系。
　　不过这时候老爷子心里乐着呢，做好事总是有成就感的，尤其是好人做到底。

七
　　
　　夕阳西下，坐在沈爷爷的庭院里，几个孩子眼巴巴地等着螃蟹。除了吃，过一会还有节目，就是他们的家长要来接他们下学，顺便给沈爷爷送节日的礼物。
　　大闸蟹蒸好是金黄色的，散发着阵阵香气，唐伯虎和祝枝山的口水早就下来了。老沈说了一个字：“吃。”两个人就掰腿掀壳忙活起来。只有文征明坐在一旁，纹丝不动。
　　唐伯虎看了，掰开一个，递到面前：“柳树头，吃啊。”
　　“我不喜欢吃螃蟹。”文征明没有表情地说。
　　“吃吧，不吃就是不给老师面子。”沈周说，“我知道你在想，你妈妈已经好几年没吃到螃蟹了，对不对？”
　　文征明点点头。
　　“一会儿给你打包几个回去！”
　　“学生不要。学生向来不往家拿东西。”
　 　沈周的眉头一下就皱起来了，心想这教育孩子也不能太死板。又不要，又不吃，本来挺高兴过个节，这非要把气氛弄沉重了不可。那就没意思了。沈周说：“孩子 啊，不认识人的东西咱不随便要，老师的东西你也不要么？再说了，老师给你东西也不是白给的，指着你以后给老师挣脸呢。等我走不动路了，你还得孝敬我是不 是？那时候你给老师送吃的，老师能不要么？”
　　文征明想想，似乎有道理，又点点头。
　　“老师说得对，听老师的。”祝枝山一边嘬着蟹黄一边说，“让老师高兴就是最大的孝敬，对吧沈老师？”
　　“你这小吃货，马屁拍的。”沈周看着祝枝山满手满脸油，喝了口老黄酒接着说，“读书人讲点斯文行么？对了，你数数，是螃蟹的腿多还是你的手指头多。”
　　文征明终于乐了。

院子里热闹起来。几家的家长都来送礼来了。唐伯虎的娘带来了最好的金丝漆盒，里面是几样 精致的小点心：扬州三丁包（馅儿里有鸡丁、肉丁、笋丁）、萝卜丝饼、老虎脚爪（其实也是一种烘饼，分老和嫩两种）、梅花糕和海棠糕。祝枝山的妈妈带来了几 种甜甜的苏州蜜饯。沈爷爷笑呵呵照单全收：“我老头一个，吃不了这么多，这些东西就便宜了这几个小家伙了。”
　　只有文征明的妈妈，手里拿的是一 个蓝布包袱。大家好奇，问这是什么，文妈妈不慌不忙将包袱打开，露出的竟是一块金碧辉煌的宋锦。这东西只有苏州才产，是上好的丝绸锦绣而成，与南京云锦与 四川蜀锦齐名。这锦的用途，是用来装裱字画的。但见这块锦，在深蓝的底色上，以银线与金线绣出日月，松柏常青，仙鹤振翅，十分漂亮。读书人家毕竟不同，送 出的礼物也那么有书卷气，而且一看，就是家传的。
　　沈周拈着长胡子想了想，说：“这东西有点太贵重了。你家毕竟不宽裕，我可不想要。不过么，我还是收了，就当寄存在我这儿好了。老夫那些破烂字画，用不着这么好的东西。将来等文征明这小子有出息了，用这个给他装裱字画。”
　　当下大家说说笑笑，正要道别的时候，突然门房来报，说是周东村老师来了。

沈周还没有来得及起来，周东村已经哈哈大笑着走了进来，手里拎着一瓶老酒，进门就喊：“沈老哥啊，每逢佳节倍思亲么，我知道你晚上无聊，陪你过节来了。”
　　其实沈爷爷家有自己的老娘，但周东村总是想出冠冕堂皇的理由，其目的就是想和老沈喝两盅。
　　这周东村也是吴县最有名的画师，名叫周臣，字舜卿，号东村，也是远近闻名的高手。这人拉着老沈的手说：“我还听说你最近收了个神童当学生，今天也想来见识见识。”
　　“神童？”沈周假装一愣，“你是说那个唱莲花落的小要饭的吧？”
　　两个人哈哈大笑起来。沈周把唐伯虎拽到身前：“快给周老师行个礼，以后让周老师教你几手。”
　　唐伯虎不认识周臣，但看和沈老师那么熟，猜到也是大家，上去就要磕头。周臣赶紧去拦，没拦住，咣当一下，头已经磕了。
　　周臣赶紧把他拉起来，问：“现在都能画什么了啊？”
　　唐伯虎朗声答道：“画直线。”
　　周臣看了沈周一眼，咳嗽了一下，说：“那你给我画一条吧。”
　　唐伯虎倒是不怯场，拿了枝中狼毫，找了张生宣，屏住呼吸，画将下去。那条线娟秀笔直，似乎一口气将纸裁为两半。
　　文征明练了十二年的功夫，唐伯虎花了六天就练成了。

八
　　
　　晚上是小孩放羊，家长不管，尽情狂欢。大家相约到唐伯虎家玩，地方大，可以足劲折腾。文征明说不去，看自己的娘，心里还是想去的。文征明的妈妈说：“去吧，也是难得一次。”
　 　天黑了，唐广德的稳得利饭馆里早是欢声笑语一片。今天中秋，在家吃的人多，饭馆几乎没顾客，所以老唐早早打烊。张灵早就来了，带着唐申和唐小妹在玩掷色 子，顺便等唐伯虎。他们不是赌钱，而是三个色子，谁掷的点加起来是十二，谁就可以到桌上拿一件自己最爱吃的点心。为此张灵特意没好好吃晚饭……可就今天也 邪门了，从头到尾，就是没赢过一次。反倒是唐申手气好，连吃带拿，怀里已经盛不下了，接下来是唐小妹。小姑娘连拿了五块点心。小女孩心细，看见张灵脸色发 白，知道他饿得心慌，就把点心往张灵怀里放：“张灵哥哥你吃吧，吃完咱们再玩。”
　　张灵咽了口吐沫，嘴硬：“我偏不吃。男的怎么能吃女的东西？这叫吃软饭。”
　　“那你家你妈妈做饭，你爸爸吃么？”唐小妹伶牙俐齿说。
　　张灵没词儿了，其实也不是没词儿，就是真饿了，想不出词儿，只好说：“行，那算我借你的。”
　　唐小妹乐了：“什么借啊，点心都是我家的，你家做不出来，也没法还啊。”
　　张灵顾不上许多，拿了点心就往嘴里塞，唐小妹又把手绢拿出来给他擦嘴。正擦着呢，门外就有人喊：“好啊，玩儿过家家啊。”
　　唐伯虎像猴子一样钻进屋，张灵闹个大红脸，赶紧把手绢从唐小妹手里拿过来，自己擦。
　　唐小妹一看来了那么多人，就想往后缩，哪想祝枝山突然从人群背后闪出来拦住她：“哈哈，这不是传说中的超级嗓子好的小姑娘么？”
　　他蹲下来，伸出双手：“小妹妹，来数数，这是几？”
　　唐小妹数了两遍，眼睛睁得大大的，一副不可思议的样子。
　　张灵也凑过来，仔细看，看半天，才说：“这就是六指儿吧？”
　　唐小妹不懂：“什么叫六指儿？”
　　“就是多长了根手指头。”张灵也不知道真懂假懂，开始忽悠，“六指儿喝酒最占便宜了，这要是猜拳，总能出其不意，一会儿就把别人猜迷糊了。”
　　祝枝山一拍大腿：“哎呀，还真是这么回事！”
　　这么一说，唐小妹就当真了，特别崇拜地看着张灵：“张灵哥哥，你懂的真多啊。”

这边说笑着，那边丘阿姨就把唐伯虎叫到后面，从柜子里面拎出一个精美的漆盒，打开给唐伯虎看，竟然是上好的六块月饼：一枚燕窝莲蓉，一枚香菇鲍鱼，一枚白 莲雪蛤，一枚蜜制柚子，一枚酒渍蔓月梅，一枚栗子蓉马蹄。丘阿姨说：“我看见了，你那个姓文的同学，家里寒酸，却又讲究面子。估摸着他家今晚吃不上月饼， 把这盒月饼送给他吧。”
　　唐伯虎为难：“这家伙最忌讳拿别人东西了。”
　　“大人给肯定不要，你们小孩子好说话，你想想办法吧。”丘阿姨说。
　　唐伯虎皱着眉头，想了半天，说：“娘，你把咱家不要的破烂，找个三五件，我一起送出去。”
　　丘阿姨愣了：“大过节的你还要送破烂？”
　　“哎呀就别细问了，我有办法。”唐伯虎催促道，“赶紧吧，要不就来不及了。”
　　丘阿姨赶紧到宅子里头去找，总共找出几样东西：唐广德穿过旧袜子一双（有三个补丁），翻卷了边儿的畅销书《水浒传》一册（没有上下，只有中），炒菜用大铁勺一把（把儿还断了），以及唐小妹小时候玩的布娃娃一个（鼻子眼睛都是唐广德画上去的，所以长得跟李逵似的）。

中秋之夜大赌局正式开始，唐伯虎清清嗓子，做开场白：“诸位，每家都有很多东西，留着吧没什么用了，扔了吧又太可惜。所以今天我决定把这些破烂拿出来做 东道，咱们设赌局掷色子，赌的是谁最倒霉……谁倒霉了谁就拿个奖回去……就叫最百无聊赖聊胜于无大奖赛，奖品现在保密。”
　　大家都来了兴趣，谁都想知道唐伯虎家有什么破烂儿，八卦么。
　　规矩和刚才张灵他们玩儿的一样，就是唐申和唐小妹不参加——自己家设的奖自己人拿没啥意思，又不是开奥运会。再说赌局的目的，本来就是要把剩余物资给转移了。再赢回来，那不白费心思了。
　　张灵上来，头一个掷。说也神了，刚才赌好吃的一把不赢，现在赌破烂了，一把三个色子，六点四点两点，刚好十二点。张灵自己都伸舌头：“不会吧？今天我这么衰？”
　　唐伯虎大喜，把那个李逵布娃娃给他了：“这是唐小妹的娃娃，好好留着哈。”
　　张灵这才转忧为喜，冲唐小妹挤眼睛：“回头到我家玩哈。”
　　再看唐小妹，乐得跟一朵花一样。
　 　接下来的风头，就让祝枝山抢了。这小子在酒馆里就玩过色子，今天努力告诫自己：“这些东西还是不要赢了，让着点大伙吧。”可是瘦死的骆驼比马大，功夫底 子在那儿，简直无法控制，加上心里有压力，越想玩砸越玩得好，怎么掷怎么有，三下五除二，袜子破书铁勺全归他了。一屋子人叫好，祝枝山也没招，只好皮笑肉 不笑地抱拳：“哈哈哈承让承让。”
　　唐伯虎急了，再这样下去月饼也被他拿走了。趁着发铁勺的功夫，就拍了下他的肩膀。祝枝山何等聪明，立刻明白了这赌局里有深意，马上捂着肚子：“不好，哥哥要拉稀……你们接着玩，我去趟茅厕。”
　　祝枝山弓着腰一溜烟奔后院了，唐伯虎暗暗点头。啥叫铁哥们儿啊？啥叫默契啊？就是这样，心有灵犀一点通。
　　这就轮到文征明了。文征明根本不擅长此道，张手一扔，三个一点儿。
　　唐伯虎笑嘻嘻走到张灵面前问：“你肚子是不是也疼啊？”
　　张灵正纳闷祝枝山怎么突然要上厕所，听唐伯虎这么一点，立刻点头：“疼，疼得很，我也得去一趟。”说完也捂着肚子溜了。
　　就剩下文征明一个人了，唐伯虎在他对面坐下说：“你踏踏实实扔吧，别着急了。”

能不着急么？文征明一口气扔了八把，就是掷不到点上。唐伯虎知道厕所臭，那哥俩顶不了多长时间，看见文征明扔第九把了，一个三点，一个四点，一个六点，这十三点啊，心里一把小火点上，“啪”地一拍桌子，那六点就小小地翻了个身，变五点了。
　　唐伯虎哈哈哈大笑起来。笑声就是命令，在厕所里已经憋得喘不上气的祝枝山和张灵，立马窜了出去。
　　唐伯虎这才把月饼拿出来给文征明：“这个归你了。”
　　文征明一看那包装，立刻摇头：“这个我不要。这个不是你说的没用的东西，这个有用。”
　　“谁说的？过了今天，这东西就一文钱不值了，扔大街上都没人要。”唐伯虎争辩道。
　　“那今天还是有用的，我不要。”文征明坚持。
　　“那不成！”唐伯虎急赤白脸地说，“愿赌服赢么，赖帐不是读书人的品德。”
　　文征明眼圈一红，说：“得了吧，我虽然傻，但也看出这怎么回事了。你要送我月饼，才想出这么个办法。心意我领，东西我不要。”
　　“喂，你这人怎么这么轴啊？这东西是我给你的么？是你赌赢的。赌赢了不认账，赌德太差，属于不仁义。明知道自己家没月饼，也不把月饼拿回去给妈妈吃，这是不孝顺。不孝不义，这是你家风格啊？”唐伯虎抢白道。
　 　丘阿姨和唐广德一直在旁边看唐伯虎耍什么滑头，到这时候也全明白了。看文征明死活不肯要，丘阿姨只好上来说：“孩子，以前你爸爸当官，人家送你家东西， 是为了求你家办事。这东西当然不能要。现在我们送你东西，这是因为你和唐寅是好朋友嘛。好朋友不应该见外，反而应该珍惜，你说是吗？”
　　文征明再也忍不住，“哇”地一声哭了出来。
　　这大半年，他一直想攒零花钱，为的是中秋节给妈妈买盒月饼，可家里哪有钱给他零花啊？攒到现在，兜里一共就有两文钱，前几天还差点给了唐伯虎。这钱只能买街上最差的那种月饼，他实在觉得太丢面儿，只好放弃这个念头。整个中秋节，他都在为这事纠结呢。

九
　　
　　过了中秋节，好日子就基本过完了。沈爷爷性情大变，逼着小哥儿几个背书。这也不奇怪，来年就要考试了。诸位童生得先参加州县的院试，
　　
　　把秀才中了，再去参加省里的乡试，考过了乡试，拿下了举人，才能去参加会试考进士——得了功名，才能做官，就是不做官，也能有地位，
　　
　　比方说吧，中了秀才，那就不是一般人了，见着县官都可以不下跪，还能免个徭役什么的。而中了举人呢，就可以等着当官了……哪地方的小
　　
　　官突然死了或者犯罪了，可以从举人里挑，当了官，那就意味着能挣钱了。当然，要是会试通过了，就是国家干部。将来人家说，某某是某年
　　
　　进士，然后立刻肃然起敬。当然，就更别提考上状元了，不仅自己高官得做，还光宗耀祖。这么着，人生就特好混了。所以，这书还必须得读
　　
　　。
　　沈爷爷说：“你们都听好了，那些书也就是看看就行了，其实没什么大用。但它们是敲门砖啊，是钥匙啊……”
　　话刚出口祝胡子就抢白道：“老师，你可是一辈子没参加过考试。”
　　沈爷爷一瞪眼：“你们跟我比？我家有钱，我几十年吃喝不愁还有人送螃蟹，你们有吗？”
　　话说到这份儿上，也就没什么可矫情的了，读吧。好在唐伯虎脑子快，书看上几遍基本就记住了。就是文征明差点，书背不下来不说，字也写
　　
　　不好。沈爷爷看在眼里，也急。回头想想，唉，这孩子以后也就看造化吧。有的人一辈子都不开窍呢。

只有祝枝山依然故我，啥都不放在心上。三百担柴禾劈完，小斧劈学会了，就开始游手好闲，天天自己偷着画画，放学的时候卷走。唐伯虎觉得蹊跷，有一天拽住祝枝山问：“吱吱声，你这画能卖钱么？”
　　祝枝山“嘿嘿”一乐：“不是卖的。”
　　“那你画那么多干吗啊？”
　　“这个……”祝枝山很神秘地说，“你可千万别跟别人说啊。我在外面妹妹特多，她们全都问我要画。你说我给谁不给谁啊？所以谁要都给，你看给我忙的。”
　　唐伯虎半懂不懂地点点头。祝枝山说：“小子你瞎点什么头啊？”
　　“你嫖娼了。”唐伯虎肯定地说，“拿这个当嫖资对不对？”
　　祝枝山哈哈大笑起来，他胡噜着唐伯虎的脑袋说：“小子，嫖资是我写的那些歌儿啊词儿啊什么的，这些是附属小礼品，是给妹妹们拿去换零花的。”
　　唐伯虎吐吐舌头。
　 　“女人是世间最好东西了，不仅能让你飘飘欲仙，还能让你一辈子都有事情做。比如说吧，你本来是没有烦恼没有快乐与世无争啥都无所谓的人，可是你一旦沾上 女人啊，苦也有了，乐也有了，手啊嘴啊心啊都不得闲，想不操心都得操，生活立刻充实。”祝枝山说得眉飞色舞，络腮胡子都开始往上翘。
　　“操心有好处么？”小唐还是有点不理解。
　　“当然有啊，别说操心了，把一辈子赔进去都是值的。”祝枝山得意地说，“想当年我爷爷，为了女人把前程都不要了。”
　　“说说，说说。”唐伯虎人虽小，但对八卦佚闻什么的还是很感兴趣的，看着祝胡子被挠到痒处，巴不得他爆爆艳情秘史。

祝枝山看看四下无人，说：“这事你千万别告诉别人……我爷爷叫祝显，是正统四年的进士，了不起吧？本来是个大好的前程。可那年皇帝也不知道哪根筋动了， 非要选四个进士到宫里去，教那些太监公公们读书。哎呀，盛况空前啊，大家挤破头都想去。为什么呢？一来是待遇太好了，薪水从优；二来是前途好啊，不仅仅能 借机会亲近皇帝，这些公公中要是谁飞黄腾达了，那老师跟着沾多大光啊？”
　　这事唐伯虎可不知道，听得新鲜着呢，不住地点头，鼓励祝枝山继续。
　　“那么多人都想进宫，我爷爷想，按说选不到他，也没把这事往心里去。谁知道狗屎运当头，那四个里，偏偏有一个是他。”
　　“这是好事啊。”唐伯虎说。
　　“是好事。千好万好，就有一点不好。”祝枝山伸出手掌，做了一个往下劈的手势。
　　“要会小斧劈？”
　　“不是，是这四个人，必须把小鸡鸡剁下来才能进去。”
　　“啊？”唐伯虎吐吐舌头，“为什么啊？”
　　“因为这四个都有才华啊，长得又帅，个个都是少妇杀手，少女杀手，总之是杀手。这要放到宫里去，几天功夫，三宫六院就得一片翠绿，那皇上受得了么？整出孩子来，那还不把大明的江山改了？所以，为了皇上的颜面，为了江山社稷，必须得剁掉小鸡鸡。”
　　唐伯虎嘴中啧啧有声：“要真是那样，那世界上就没有你了。”
　　“可不！”祝枝山说，“当时我爷爷名声很大，那小姑娘追他啊，几乎是漫山遍野，漂亮姑娘任选。所以他听到这件事后，思前想后，终于决定女人要紧，不干这差事。他费了好大力气辞职，都辞不掉，最后就走出了一步险棋……他去嫖娼了。”
　　唐伯虎“哦”了一声。
　 　“不仅嫖娼了，还故意让人看见了，话就传到皇宫里去了。你想想，普通人逛个窑子也就罢了，这要进宫的人，万一染上花柳怎么办啊？这要传给哪位公公，那就 有可能传给皇上……所以领导就找他谈话了，小祝啊，你看你还年轻，将来机会有的是，这一次就让给别的人好不好啊？我爷爷立刻表态，一切都听从组织安排…… 最后他就给安排到山西当了个官。真是因祸得福啊，那地方小煤窑那么多，随便就挣到银子了。”
　　唐伯虎一拍大腿：“妙啊，你爷爷真够传奇了。”
　 　祝枝山说：“所以啊，从小我爷爷就反复叮嘱我两点，第一，会写文章没错，但会写文章也不要把自己搞得太帅太偶像了，那样容易丢掉小鸡鸡；第二么，对于男 人来说，小鸡鸡是最最重要的，一定要保住，不仅要保住，而且要物尽其用，这才不枉老天一副苦心啊。所以我现在，胡子也不刮，澡也不洗，衣服也不换……安全 么。”
　　一席话说得唐伯虎不住地点头，末了他来了一句：“胡子，你下次去找女人，带我去好不好？”

十
　　
　　那祝枝山看唐伯虎跃跃欲试的样子，拍拍他肩膀说：“现在我可不敢……等你考上功名吧。这要让你爸爸妈妈知道了，还不把我生吞 了啊。我跟你说，人生有两条路，一条是青云直上干事业，比较辛苦，但有成就感啊？还有一种就是像我，啥也不图，就图个乐。总之，走哪条路都要走好，最惨的 就是半道改路子，那耽误多少时间啊？”
　　说到时间，祝枝山看天色：“得了，不跟你贫了，我得赴约会去了。”说罢夹着画，顺着小路溜了。
　　他这边刚走，那边沈爷爷就叫：“唐寅祝允明，你们都过来。”
　　唐伯虎使劲晃晃脑袋，把自己从想入非非中拽出来，然后忙不迭跑到沈爷爷屋子里，看到文征明已经在那了。沈爷爷身边，还坐着一个中年男人，此人方头方脑，一看就是个当官的样子，胡子啊衣服啊梳理得非常讲究，正在低着头看文征明写大字。
　　一看见小唐，沈爷爷就问：“祝枝山哪儿去了？”
　　“老师……他家里有点事情，说是先走了。”唐伯虎替祝枝山遮掩。
　　沈周一听，叹了口气，说：“那他是没缘分。来，我给你介绍一下，这位是司经洗马梁老师。”
　　唐伯虎愣在那里，没明白什么叫“司经洗马”。沈周想了想说：“就这么说吧，梁老师才学盖世，皇帝把他叫去南京，负责研究和编辑各种历史书籍。梁老师可是中过会元的，是你追赶的榜样。”
　　这么一说就懂了，唐伯虎赶紧向梁老师鞠躬行礼。梁老师也站起来说：“哪里哪里啊，鄙人也是学识浅薄的……沈老师说的太客气了。”他又转向唐伯虎：“我叫梁储，字书厚。沈老师说你学问很好的啦，我真的要见识见识……哎呀，果然是眉目疏朗，俊秀少年。”

这梁储说话一口的广东腔，唐伯虎听着十分有趣，有心想逗他多说，就问：“梁老师，你是怎么考中会元的？”
　　“完全是侥幸。”梁储说，“不过书是一定要多读的了，不然就是考上会元，也不能胜任工作的。”
　　“梁老师是天才。”沈周说，“梁老师六岁的时候摔了一跤，他爸爸抱他起来，怕他哭，就说了句‘跌倒小书生’，梁老师随口就答道‘扶起大学士’，不仅是天才，而且很有志向。”
　 　梁储是广东人，的确是很有才华的家伙。成化十四年参加会试一举夺魁，成为会元，要不是因为长的个子矮点舌头大点，没准就点成状元了，但即便长相有点难 看，还是被点了庶吉士，一直在北京呆着做小官。后来弘治皇帝见着梁储，大为喜欢，不仅让他陪太子读书，还把他的官一下子升成翰林学士，这下他小时候的志向 还真实现了。干脆就把他派到南京去修经史，任务是搜集资料编一本《明会典》。这一方面是让他好好做学问，另一方面的意思，书编成了，就算有功劳了，以后还 要重用。
　　这次来南京，梁储当然不会放过结交江南才子的机会，特意跑到吴县，向沈爷爷求画来了。
　　沈周是聪明人啊，知道此人前途不可限量，而且人在南京，说不准以后就能帮上自己学生什么忙，所以就有意无意地结交，不仅画了画送给梁储，还知道梁储低调，喜欢别人叫他“司经洗马”，那是他当的第一个官。
　　寒暄了半晌，沈爷爷说：“你写的那些诗呢？写出来让梁老师指点指点。”

唐伯虎人小鬼大，看见这位梁老师是做官的，当然不敢把平时那些游戏之作拿出来，他想了想，居然在纸上写了首特主旋律的诗：
　　侠客重功名，西业请专征；惯战弓刀捷，酬知性命轻。
　　沈爷爷一看就皱起眉头，这不是唐伯虎的风格啊。知道这小子以前背了不少边塞诗，这完全是因袭前人的感觉，一点都不真实。
　　没想到梁储却十分喜欢，拿着那首诗反复念了两遍，不住地点头：“很好很好，有尚武之风，还有鸿鹄之志。这么小的孩子能写出这样的诗来，比我有才啊。”
　　沈周“哼”了一声，说：“到梁老师这儿什么都成好的了。”
　　“小孩子应该多鼓励嘛。”梁储摇头晃脑，显然是真心喜欢。沈周想，得，这俩好到一块去了，这小唐的运气还真不错。
　　旁边的文征明字早写完了，袖手站着，看梁储一个劲儿地夸唐伯虎，心里的自卑劲儿就上来了，脑袋越来越低。
　　唐伯虎也有点羞愧。刚才和和祝枝山讨论找女人呢，转眼又“侠客重功名”了，也的确是太装了点。可这不也是没办法么？那要参加考试去写作文，也不能由着自己的性子来，装一装很有必要。
　　沈周看见文征明受冷落，就拿起他的字，看起来。要说那字，的确不好看，沈周偏偏看得津津有味。
　　梁储凑过去，也看了一眼，笑了：“这个字……也不错啊。”
　　沈爷爷看他说得勉强，就跟了一句：“梁老师觉得哪儿不错？”
　　梁储想半天，终于想出了一个优点：“虽然间架结构还不好，但是长撇大捺，说明这孩子有气质。气质可不是教得来的。”
　　“没错。”沈周点头道，“这孩子虽然笨，但性格随我！”

十一
　　
　　梁老师是个很喜欢交朋友的人，最大的优点是没架子，还有一 个，就是好酒。自从认识了沈周，梁老师隔三差五地就从南京往吴县跑，带着好酒和沈老师小酌，有时候还加上周臣周老师。那边厢喝着，这边祝枝山和唐伯虎馋 着。这唐伯虎已经觉出人生是件非常美好的事了，哪儿美好啊？一个女人，一个酒。唐伯虎就恨不得赶紧把这考试过了，好跟着吱吱声痛快爽一把。
　　有这三个老师点拨，加上自己聪明，那唐伯虎的学业可是突飞猛进。要是说江南这诸位文化人都是人精，那唐伯虎就是人精中的人精。他不仅精，而且还受宠，几个老师都把他当自己的得意门生来教，小唐是照单全收。
　 　过了中秋，就是重阳，天渐渐就凉了。重阳节要登高，可这吴县周边，别说高了，连个小土包都没有。好在吴县人民有很多办法娱乐，其中之一就是爬城墙。城墙 上节目可就多了，说书的，唱评弹的，变戏法的，热闹得很。沈老师带着仨徒弟，有心向吴县人民显摆一下，早早在临时搭的大棚子中订下了一个雅座。大家晃悠进 去一看，好么，人已经都坐满了，吃瓜子的，喝茶的，聊天的，就等着唱评弹的上场。
　　平时大家都各忙各的，但到了这个时候，就聚一块了。达官贵人的小姐丫头、妓院里的姑娘们，全都会在这儿露面，整个一花花世界鸳鸯蝴蝶，把个唐伯虎看得直流哈喇子。祝枝山倒好像跟谁都认识，点头哈腰，乱打招呼，而且一眨眼的功夫，就不知道跑哪儿去了。
　　沈老师直摇头：“猫养大了，发春了，就留不住了。”
　 　说话间，就看见张灵了，领着唐小妹和唐申，几个孩子跑过来要糖果吃。这唐伯虎一上学，就像跟屁虫似的天天缠着沈老师，假期里带弟弟妹妹玩的事，全都交给 张灵了。不过张灵也乐意，他喜欢唐小妹么，中秋节还问唐小妹借过点心呢，唐小妹那手绢还在自己手里呢，唐小妹那搞怪娃娃也还在自己床头呢……这小子早恋 了，不过唐小妹也没说什么，依旧和张灵玩得特开心，这对张灵来说，就是默许的意思。就剩下个唐申，傻乎乎啥都没看出来，当个灯笼照着。

这在大茶棚子里一见面，几个人就唠开了。沈老师也好久没见这几个小家伙，嘻嘻哈哈地跟他们打镲，一副老有所乐的样子。知道张灵也在读书，沈老师来了兴趣，就说：“你和唐伯虎比试一下，三局两胜，你赢了爷爷就给你们买糖果吃。”
　　张灵说：“那没问题，爷爷你说比什么？”
　　文征明在旁边看着，心说唐伯虎这小子可是谁都比不过的，估计张灵这点心要吹灯。
　　周围的人认识沈爷爷的多，见沈爷爷要设擂台考两个小学生，立刻来了神，哗啦一下就把这桌围了，要看热闹，结果那评弹倒是没人听了。
　　沈周倒是存心要他们对掐，便说：“这第一局，你们对个对子玩吧，让我看看你们的学问怎么样。”
　　在孩子堆儿里，唐伯虎一直是老大，有心卖弄，张嘴就来了一句：“贾岛醉来非假倒。”就是说喝酒，诗人贾岛喝高了，不是假装摔倒，是真趴了，难点是“贾岛”和“假倒”谐音。
　　没想到这张灵也不是吃素的，当着唐小妹能服软么，特麻利地接上一句：“刘伶饮尽不留零。”
　　众人一片喝彩。
　　沈爷爷心里一惊，这张灵不错啊。嘴上说：“上联出得难，下联对得巧，最难得是对得那么快。第一局算你们打平吧。”
　　旁边唐小妹不乐意了：“沈爷爷你偏心，对下联本来就比出上联要难。”

“那好那好，那算张灵赢。”沈爷爷哈哈大笑起来，“咱们来第二局，你们俩写首诗吧。题目么，今天是重阳节，就写登高，上山。”
　　文征明听了，暗暗叫了声苦。哪儿有山啊？没山写什么？这沈爷爷不是成心为难么？
　 　唐伯虎和张灵好像也被难住了，两个人交头接耳，嘀嘀咕咕，好像是在商量，商量也没出结果。唐伯虎手指蘸着茶水，在桌子上写了个“一”，就写不下去了。张 灵也蘸了茶水，写了个“上”。然后唐伯虎又写了个“一”，张灵又写了个“上”，唐伯虎再写“一”，张灵再写“上”。沈爷爷探头看着，说：“一上一上又一 上？这诗啊？你们俩没词儿了？”
　　谁知道沈爷爷这话一出口，唐伯虎那小脑袋瓜突然“咯噔”一下，亮了。他抬起头看着沈爷爷，摇晃着腰部以上，得意地念道：“一上一上又一上，一上上到高山上……”
　　大家都哈哈大笑起来。
　　唐伯虎停下，等大家都笑完了，继续念：“举头红日向云低，万里江天都在望。”
　　没人笑了，全部都在咂摸味道。沈爷爷说：“好诗，有气魄，开始平白却陡然出意境，妙趣横生。”
　　大家都鼓起掌来。沈爷爷问唐小妹：“这次算谁赢啊？”
　　唐小妹噘了噘嘴，一边是亲哥哥，另一边是张灵哥哥，手心手背都是肉么。她指了指唐伯虎。得，平分进入决胜。

沈爷爷拈着胡子，点着头，说：“那咱们就最后一局了啊。说完山，咱们说水。写流水诗。”
　　还是唐伯虎脑子快，眼睛转了几转，诗有了。他朗声吟道：“浅浅水，长悠悠，来无尽，去无休。曲曲折折向东流，山山岭岭难阻留。问伊奔腾何时歇，不到大海不回头。”
　　诗一念完，二郎腿一跷，看着张灵。结果大家都看着张灵。
　　张灵倒不慌张，开口道：“浅浅水，断又续，在山清，出山浊。曲曲折折难回头，呜呜咽咽日夜哭。问伊伤心何其多，悔恨当初出幽谷。”
　　要说意境，唐伯虎的阳光点，张灵的却有点深度。沈爷爷心里也纳闷，这孩子小小年纪，怎么那么悲啊？
　　他不知道，文学青年在恋爱期基本都这德性，容易伤感。
　　大家都没出声，等着沈爷爷评判。沈爷爷也没吭声，看了眼唐小妹，意思是你发表意见啊。唐小妹也没了主意，低着头，心想，我要说张灵哥哥赢，会不会显得我太馋？但要说唐伯虎哥哥赢，也太不甘心了。
　　迟疑了半晌，沈爷爷说：“平手。都有糖果吃。”
　　人群中立刻有人喊：“我请客。”马上有人应和：“我也请……”一刹那间，各式瓜果点心零食小吃堆积如山。吴县出了大才子，老百姓们心里都特别骄傲。
　　几个小孩子这下来了个大快朵颐，胡吃海塞。文征明倒是没怎么吃，就是一个劲儿在心里琢磨，原来会写文章，真的能解决吃喝啊。
　　唐伯虎也吃了个不亦乐乎，当他从吃的里抬起头，猛然发现胡子正远远地站在门口，挤眉弄眼，那意思是，你过来一趟。

十二
　　
　　唐伯虎看见祝枝山叫得急，当下一猫腰，从众人间窜了出去。张灵还奇怪呢，喊：“你干吗去啊？”沈爷爷哼了一声，说：“又一只猫……”
　　祝枝山拉了唐伯虎，也不说话，两个人匆匆下了城墙，转入一条河边。这条河绕城而走，清水悠悠，岸边杨柳浓密，人迹稀少，远方则缓缓飘着轻雾。唐伯虎心里叫声好，这不是跟画一样么？
　 　前面停了艘小船，祝枝山踏上船板，突然回头跟唐伯虎说：“今天给你介绍一个姐姐。这个姐姐非常漂亮，我已经追了半年了，但是总追不上。刚才她突然说要见 你，说你名声在外，才华横溢，她一直倾慕。我想了想，既然是她这么喜欢你，我也就不追了，索性做个顺水人情，你们俩认识认识吧。”
　　祝枝山的表情还挺严肃，唐伯虎已经是心花怒放。早也等晚也盼，没想到今天就要发芽开花。他赶紧深深鞠了一躬：“胡子美意，谢谢，谢谢哈。”
　　祝枝山被他逗乐了，说：“你还挺猴急，要不怎么说咱俩是一路货呢。”
　　说着一挥手，唐伯虎跟他屁颠儿屁颠儿上了船。