不是他所认识的，不是他的故友，也不是家里的旧亲。

　　“听他的口音，是哪的人?”金德旺追问。

　　小伙子依旧低着头，不紧不慢地说，“听那口音……好像也是我们的老乡。也许，是黑槐峪那边的。”

　　“你告诉他了吗?”金德旺有点紧张。

　　“没有。”小伙子说，“我们有规矩，不能乱说客人的情况。你是我们这里的顾客，我却不知道他是什么样的人。”

　　这是对的，金德旺想。

　　“你知道我是谁?”他问。

　　小伙子说：“当然，知道一点。你是这里的熟客了。”

　　“我们必须知道客人的大概身份，知道客人的脾气和喜好，特别是年纪大的客人，万一有什么事情也好处理。”小伙子说。

　　“他没说找我什么事?”

　　“没有。”

　　“他什么时候来的?”

　　“来过好几次了，偏巧你都不在。但最近没来，可能是因为没探听到你，到别处去了。”小伙子说。

　　金德旺不语，但心里却翻腾开了。他知道，但凡这样找他的，一定不会是什么好事。他要有足够的准备。毫无疑问，他并不认识小伙子描述的这个人。但是，越是不认识的，这种人就越是危险。

　　现在，他在明处，而凶狠的对手却在暗处，他不能不担心。

　　担心极了，因为金德旺无从揣摩对手的心思，不知道他的目的，更无法预测最后的结果。他真的感到了一种强烈的危险，在逼近。
　

　　3  

　　家里人都说金德旺的脸色不太好。

　　有好些日子，金德旺没有再去那个小浴室，他怕撞到修脚小伙子所说的那个人。光听那个小伙子的简单描述，他就知道，自己根本不可能是那个人的对手。他知道，要是一个人千里迢迢地赶来找他，就绝对不可能轻易地、简单地对付。十有八九，是来寻仇的。也许，一句话不说，验明了身份，上来就是一刀子。有些人，的确是亡命之徒。

　　金德旺在窑上经营多年，他有体会。

　　是的，有好多人扬言要寻仇。他们认为他欠下他们某个亲人的命。但金德旺认为，事情并不能怪他。他只是个开小煤窑的。谁来挖煤，早就应该知道一只脚是踏进了鬼门关。一个愿打，一个愿挨，这是两厢情愿的事情。古语说得好，“人为财死，鸟为食亡”。而一旦出了人命，他能怎么办?他只是一个小煤窑主，不是慈善家。出了事，他不可能完全满足那些人提出的条件的。如果那样，他还开小煤窑干什么?他开煤窑，就是为了赚钱的。再说，他也没少花过钱，县里的，乡里的，甚至村里的，都要花钱。

　　有什么办法呢?他只能满足他们。他们是爷，自己是小二子。没有他们顶着，自己的窑根本就不可能开下去。也正因为有他们顶着，所以他可以不理会那些闹事的窑工亲属。

　　恨他的人当然就多。

　　话说回来，哪个小煤窑主不招人恨呢?那种小煤窑，怎么会不出事。或是冒顶，或是透水，或是瓦斯爆炸，早已是见怪不怪了。

　　最大的一次事故是在五年前，坑道底下发生了瓦斯爆炸，金德旺当时真的吓得瘫了，半天爬不起来。到现在，他也还能记得当时的情形。如果当时能调动大型的挖掘机、通风机和抽水泵，也许还能救活几个。但是，一个小煤窑哪有那么多的设备?据说县里的公安要抓他，他逃在外地躲了半个月。最后也还是乡里的某位领导帮他摆平了，但胁迫他交出原来的开采权。他知道，他要不交出来，事故的那一关是过不去的。人家早就眼馋他的小煤窑了。

　　一交出去，就一了百了。

　　那个领导安排户口悄悄地迁出，并且承诺说保证不向任何人透露他一家的行踪。金德旺怕了，也累了。他想：出了那样大的事，能安全地全身退出，也是一种很好的选择。直到后来，金德旺才知道，那个领导把他名下的小煤窑，交给了自己的小舅子。而对前面的事情，推得一干二净。

　　把责任全推到他身上了。

　　金德旺成了一个潜逃犯。

　　虽然，那不是官方(警方)的定义，但民间的百姓，尤其是那些死去的窑工家属，一定就是这样看的。加上过去陈年累积下来的，究竟有多少人仇恨自己，金德旺心里没准数。这些人，越积越多。他们之前没找他，那是处于一种短暂的间歇。他们就像是大雷雨前的乌云，在慢慢地聚集，越滚越浓，越聚越厚。一旦时机来临，就电闪雷鸣。

　　金德旺感觉到了压迫。

　　但是，在家里闷了好几天后，金德旺又受不了了。他感觉憋得慌。浑身上下，像是长了疥癣一样，奇痒难熬。他挠得后背、腿上，都是一道道的血痕。他需要到浴池里去泡一泡。只有泡着烫烫的热水，嘴里发出“口兹口兹”声，心里才会得到放松。他的心底里有话，但不想对家里的其他人说，他真的是怕待在家里了，天天晚上做梦。他也不知道最近突然是怎么了。他梦到那个又黑又高、脸颊上长着疤痕的男人，手持大砍刀，追到他家里来。要不就是梦到他们在黑暗的坑道遇见了，周围全是瓦斯爆炸后的混乱现场。仇人相见，分外眼红。而金德旺在黑暗的坑道里，是那样的孤立无援。而潮湿的岩壁上，现出一张张恐怖的鬼脸，他们伸出一只只漆黑的手来，掐住了他的脖子，让他喘不过气来……

　　他很困惑和萎靡。

　　他需要出去透气。同时，他也想到外面去听听各种传言，尤其是关于自己的。而浴室里当然是个好地方，那等于是个小小的各种地下消息的集汇地。与其这样窝在家里，不如主动去探听。
他不能被动地、毫无防备地挨打，他想。

　　他也要弄清对方的来头和身份。

　　那天下午，他到达浴室内的时候，已经有两三个旧相识泡在浴池里了。经常在这里聚的，总有十几个有钱的窑老板。他们都把家安在了这数千里外的大城市，而实际上还操控着老家西山的煤窑。在城里的时候，他们几乎每隔一天就会来泡一泡，用他们自己的话说，就是“要泡一泡身上的煤灰和油腻”。这些人都是貌不惊人却又飞扬跋扈的有钱人。他们张狂。他们张狂，是因为他们有钱。

　　太有钱了!

　　一方面，他们可以挥金如土，一顿饭就吃掉好几千；另一方面，他们也可以锱铢必较，惜钱如命，比如在支付一些窑工工钱或赔偿的问题上。他们从豪华的酒楼出来，却立即就要钻进这简陋、污脏的小浴室。他们不喜欢有漂亮小姐出入的那种桑拿洗浴中心。他们知道，那种桑拿只是玩玩而已，要洗澡，却还是这种小浴池才更过瘾。泛浑的浴池水，永远是滚烫的，洗得心里舒坦、畅快。也许，他们要泡的并不只是身上的“煤灰和油腻”，而是心里别的什么。

　　金德旺知道，他们其实是有点看不起自己的。他们有他们的理由，因为他们比他聪明，也更霸道、张狂。他羡慕他们。相比较而言，他们比他更年轻些，要小个几岁。有时很奇怪，到了这个年龄，就算是年轻一两岁，仿佛就不是一类的人了。金德旺其实也知道，他们的不一样，不单是年龄上(而且，事实上这几乎就不成其为差异)，更重要的区别是在观念上、处事风格上。他知道，他们比他更能干，更狡猾，更工于心计。他们见过的世面比他广，识字多，有心计。在社会上呼风唤雨，神通广大。在县里、乡里，编织了一张密不透风的网，把所有需要的人都网罗进去，进行利益的最大化。而自己只是个土包子出身，相对而言，更本分老实些。

　　“这几天你怎么没来?”一个叫老邱的人问。

　　金德旺有些懒懒地说，“家里有点事。”

　　“是舍不得媳妇吧?在家里陪媳妇?”老邱打着趣。

　　金德旺却笑不起来。是的，这一点也不好笑。他出门的时候，看到大儿子的那辆银色宝马车不见了(原来他是停在会所的前面的)，大概又是出去了。不用说，儿媳妇肯定又生气。儿媳妇不能不生气，据说儿子现在在外面有别的女人，是什么KTV包房里的小姐。一定是个狐狸精啊。儿子现在大了，他管不了了，金德旺感叹着。他只能装糊涂。他自己坐公交车，来到了东门市场里的这个小浴室。谁也不知道这小浴室是他们当中的哪一个先发现的，后来慢慢地像是变成了他们这几个人的俱乐部。更准确地说，他们是几个固定的常客。他们泡了澡以后，就聚在一起，单独形成一个小圈子，和其他的客人分开。

　　“爷，你可是有几天没来了。”那个修脚工小伙子看到他，打着招呼。

　　金德旺不喜欢现在别人叫他金老板，或是金窑主。他现在既不是窑主，也不是老板。他喜欢这小伙子叫他“爷”，尤其他那一口浓重的乡音。

　　“这几天……没什么事吧?”金德旺问。

　　“没有。”和三说。

　　金德旺在心底舒了一口气。

　　“我……听人说……好像……他和你……有什么……仇恨。”小伙子犹犹豫豫地说。

　　“你听谁说的?”

　　“……别人说的，不当真。”和三说，“说他在找下手的机会。”

　　金德旺脸色阴沉。

　　“有人说，那个人知道你家住在什么地方。”

　　“说明他可能跟踪过你。”

　　“你要小心点，爷。”

　　“这年头，外面什么人都有。”

　　金德旺的脸色发紫了。

　　“你应该找人对付他。”小伙子说。

　　金德旺不语。

　　“真的，”和三说，“既然他这样子，来者不善，你就要主动下手。你现在在明处，他在暗处。你只有主动下手，让他出现在明处。”

　　“看爷这样子，怎么会有那样的仇人呢?爷不像是个招惹人的人啊。”

    自己是到了走霉运的时候了，金德旺这样想。老家的那些窑主们，比他狠得多，有些人真正是吃人不吐骨头，但他们现在过得都比他好，安生。人与人，不好比。

　　金德旺想到，自己也是有过走运的时候的。他只是一个土生土长的农民，不像别人，当过兵，或者是从县里的什么单位退下来的，承包了小煤窑。他完全是靠自己的那点吃苦拼命精神，一点点地做大的。当中也有过挫折，他就经常低三下四的，像个龟孙子一样，小心地赔不是。他也有自尊，也要面子，可是，不这样，又能怎么办呢?只有懂得弯屈，才能更懂得伸张。就是这样，他委屈了十年，他做大了。

　　一家人在农村里都风光。

　　他受到别人的尊重。

　　真的，他做梦也想不到自己能发起来。每天的钱哗啦哗啦地往家流。那阵势，都让他有点害怕了。他满足，老太婆也满足。事实上，一家人全满足。在梦里，他都能笑醒了。

　　像梦一样。

　　那天晚上，金德旺回家的时候，感觉自己有点恍惚，他以为自己是和那帮同乡的窑主们喝酒喝多了。他也知道，自己平时是绝不止这点酒量的。他从东门市场外的一个酒店出来，拒绝了一个老板用新买的劳斯莱斯送他。自己坐公交车往回走。在公交车里，他总感觉后面有人盯着他。细看，却又是什么人都没有。中途，他下了车，他想甩掉跟踪他的人。他步行。路上，他还是感觉有人盯着他。

　　天上下起了小雪，纷纷扬扬的。

　　金德旺突然决定，不再径直回家。他要到另一个地方去，这样还可以迷惑跟踪者。他想起来，已经有好久没有到她那边去了。

　　他应该去看一看。

4 　

　　金德旺变得心事重重，人也变得越来越寡言。

　　他变得更加的小心了，时时刻刻都很敏感，疑神疑鬼的。甚至，由此他对家人产生了一种厌恶。是的，他首先看不惯的就是女儿。他发现女儿脸色苍白，好像是怀孕了的样子。女儿是个操心货!他想。当初她选择的那个人，他是坚决不同意的，结果她却私奔了。现在，她突然又不声不响地回来了。而那个男人，居然也不来找她。问她，她却冷着脸，硬邦邦地说：“他死了!”倒好像是怪他们的不是。

　　他们最后肯定会离婚的，金德旺想。

　　千万别是怀孕，怀孕了，有了孩子，以后怎么办?

　　“神经!她怎么可能会怀孕?她都回来六七个月了，哪来的身孕?”老太婆说。

　　金德旺想想也是，自己太糊涂了。

　　一切都是被那些乱七八糟的消息弄的，他想，有点六神无主。这点，连那个女人都看出来了。

　　那个女人现在在城里当钟点工，自己一个人在靠近郊区的地方租了一个低矮破旧的民房。金德旺坐着出租车，好不容易才找到那个地方。而她对金德旺的到来，显得很吃惊。

　　“你怎么来了?”她口气里透着明显的不高兴。

　　“我……来看看你……都怕你不住在这个地方了。”金德旺说。

　　女人三十来岁的样子，瘦瘦的，脸色有些黄。金德旺觉得她有些变了，变得比过去更瘦了，但是也更精神了。她现在带着孩子过。孩子在这里上小学。男人死了好些年了，就是在金德旺家的窑上。说起来，她还是他的远房侄媳。

　　也正因为是远房的侄媳，所以，金德旺给她做了超出一般赔偿高得多的赔偿。也因为超出了一般的赔偿，所以有人后来说金德旺是有心的。老天作证，金德旺是被冤枉的。他当时完全没有想到要和她发生些什么。况且，他赔偿给她的钱，她根本没得全，大约有一大半都被她丈夫家的其他人拿走了。至于后来他们的关系发展，那完全是另外一回事了。

　　村里村外，以及窑上，说闲话的人不少。老太婆也和他吵。但他也倔得很，不理他们。人为什么要有权有势?不就是想让自己过得更滋润一些嘛!他挣钱养家那样辛苦，他就不能享受吗?说闲话的那些人，更多的是妒忌。谁爱妒忌谁妒忌去吧，他却照旧行他的事。

        金德旺喜欢她，喜欢她的模样，喜欢她的年轻。他在她身上，感受到了男人的快乐。她当时并不情愿跟他好，因为风言风雨的太难听。她感觉很难堪，经常哭。他就哄她，不仅拿语言哄她，也拿钱哄她。就这样，保持了好几年的关系。直到几年前，她突然就从村里消失了。有人传言，说她到城里打工了。

　　她在骨子里，其实是个很要面子的女人。

　　金德旺以为再碰不到她了，却不承想去年在街上无意中又相遇了。

　　很自然地，金德旺想和她再修旧好，她却变得很冷漠。他尾随着她，在她租住的房子里磨了半天，她也不肯同意。他给她钱，她也不要。金德旺当然不死心，先后又去过好几次，其中有一次到底让他得了手。但他临出门时，她对他说，如果他下次还敢这样，她就要抓破他的脸皮，让他破相。

　　金德旺相信她是认真的，后来真的就没再敢来。

　　那个晚上，她看出了他的异样，他就告诉她，好像有仇人在找他。他心事重重。她听了不吱声。孩子已经睡了。金德旺就轻车熟路地去搂她，她抗拒着。他就强行地把手伸进怀里。“不要，我早说过了，不要这样。”她用力地推他。她的力气居然比他大得多，反复推了一会儿，金德旺就累了，坐在了床边。

　　“够了，我不想再这样了，没有意思。”她的脸红一阵白一阵的。

　　金德旺喘着气，眼前的一切，正离他远去。

　　“那你……以后……就这样?”他问。

　　“就这样。我现在做钟点工，同时干四五户人家，一个月也有一千多块钱。我让孩子在这里上学。就这样，也挺好的。”她说。她没有告诉他，事实上，她现在有一个人追求她。是她干活的一户人家的女主人介绍的。那是一个离异的中年男人。他对她很满意。她对他也是满意的。她需要一个归宿。如果一定要说有什么不足的话，那就是她觉得他脾气有点急躁。她对他说过自己过去的不幸，也提到过金德旺。但她没提过去的那段往事。

　　金德旺在那个晚上很是沮丧，最后悻悻地离开了。他知道这个女人是认真的，下定了决心要和他一刀两断。虽然恨得有点牙痒，却也无可奈何。突然间，他想到，其实应该把这个女人介绍给那个修脚的小伙子。那小伙子的年龄也不小了，应该说下媳妇了。但是，他估计，他还没有。也许，那小伙子并不愿意，但至少自己可以表现出一下对他的关心。

　　那个晚上，雪越下越大。

　　城市里的下雪天让他感觉很怪异。

　　金德旺在富丽花园小区的外面，看到不远处的路边站着一个人。那人高高的个子，穿着黑色的防雨的滑雪衣。他看不清那人的面目。他看那个人，那个人也看他，但只是望了一下，那人就转过身去。当时都已经是十一点多了，谁会那样站在路上呢?形迹可疑。
　　仅仅是一个行人?

　　不，不可能，他想。

　　大概有两三分钟，他看到那个男人又向富丽花园这边望了望，然后调头走了……  

　　5  

　　修脚工和三对金德旺的请求半天也没答应。

　　“你不是说有个哥们儿认识黑道上的吗。”金德旺着急了。

　　“钱我照付，照规矩。”

　　“只要妥当，钱我是不会少的。”

　　“你放心，我也不会让你白帮忙。但是一定要隐蔽，要安全。”

　　金德旺盯着修脚工小伙子的眼睛。

　　“放心，这种人是职业的，不会牵扯到你。”金德旺向他保证说。

　　小伙子还是不作声。

    金德旺是真急了。他觉得他胆太小了。这种事，他在西山的老家煤窑也干过。有一些难缠的死难窑工家属，经常到窑上闹事。金德旺一方面是通过乡政府或派出所出面做工作，另一方面就是花钱找一些不明不白的打手来，教训一番。而且，后一种往往更有效。那些人明知是他找人干的，但又找不到确凿的把柄，也只能作罢。

　　“真要这样干?”半天，小伙子缓缓地问。

　　金德旺说：“当然。我真的是急了，你要帮忙啊，我不会亏你的。”

　　这种事，金德旺不想让家里人知道，也不想儿子们插手。儿子们都是冲动的。年轻人，一冲动就容易出事。他要自己悄悄地解决，就像过去一样。不解决不行了，他已经真实地感受到了危险。就在那个晚上，发现小区外面有个异样的人物后，后半夜，他起来小解时，又隐约看到小楼的外面有人影晃动。他不顾寒冷，披衣追出去，却发现外面什么都没有。雪一直下着，一片白茫茫的。到了第二天早晨，他来到楼下，仔细查看，发现草坪上有许多杂乱的脚印。

　　脚印当然不是自家人的，也不是小区里的保安。

　　这说明，人家开始准备实际行动了。

　　他对自己的安全及家人的安全担心了，迫在眉睫。

　　“你想怎么做?”年轻的修脚工问他。

　　金德旺想了想，说：“恶打一通，教训一顿，下一条腿，或者膀子就行了。”

　　“行。”

　　“不要透露我半个字。”

　　“爷，你放心。”

　　“千万千万，小心谨慎。”

　　“行，这事我能办妥。”

　　“事成之后，我不会亏待你的。”金德旺说。

　　“你过去的窑上是不是有个姓朱的窑工?”

　　姓朱?也许是有的。金德旺想，窑下那些挖煤工，天南地北的都有(而且，事实上一般都是录用外地的。本地的一旦出事，处理起来比较麻烦)，各种姓氏肯定也都有。但具体到哪个窑工姓什么，他根本不知道。他也不可能知道。有些窑工，他连面都没照过。

　　“四十多岁。说一年在你家的窑上出了事。他有三个女儿，一个儿子。说当时一共有五个人被埋在底下。据说别人家都得到了赔偿，他家却没有。后来听说他家来人闹了，结果却挨了一顿打。经过乡里调解，最后只领到三千块钱。是不是?”

　　金德旺是真急了。他觉得他胆太小了。这种事，他在西山的老家煤窑也干过。有一些难缠的死难窑工家属，经常到窑上闹事。金德旺一方面是通过乡政府或派出所出面做工作，另一方面就是花钱找一些不明不白的打手来，教训一番。而且，后一种往往更有效。那些人明知是他找人干的，但又找不到确凿的把柄，也只能作罢。

　　“真要这样干?”半天，小伙子缓缓地问。

　　金德旺说：“当然。我真的是急了，你要帮忙啊，我不会亏你的。”

　　这种事，金德旺不想让家里人知道，也不想儿子们插手。儿子们都是冲动的。年轻人，一冲动就容易出事。他要自己悄悄地解决，就像过去一样。不解决不行了，他已经真实地感受到了危险。就在那个晚上，发现小区外面有个异样的人物后，后半夜，他起来小解时，又隐约看到小楼的外面有人影晃动。他不顾寒冷，披衣追出去，却发现外面什么都没有。雪一直下着，一片白茫茫的。到了第二天早晨，他来到楼下，仔细查看，发现草坪上有许多杂乱的脚印。

　　脚印当然不是自家人的，也不是小区里的保安。

　　这说明，人家开始准备实际行动了。

　　他对自己的安全及家人的安全担心了，迫在眉睫。

　　“你想怎么做?”年轻的修脚工问他。

　　金德旺想了想，说：“恶打一通，教训一顿，下一条腿，或者膀子就行了。”

　　“行。”

　　“不要透露我半个字。”

　　“爷，你放心。”

　　“千万千万，小心谨慎。”

　　“行，这事我能办妥。”

　　“事成之后，我不会亏待你的。”金德旺说。

　　“你过去的窑上是不是有个姓朱的窑工?”

　　姓朱?也许是有的。金德旺想，窑下那些挖煤工，天南地北的都有(而且，事实上一般都是录用外地的。本地的一旦出事，处理起来比较麻烦)，各种姓氏肯定也都有。但具体到哪个窑工姓什么，他根本不知道。他也不可能知道。有些窑工，他连面都没照过。

　　“四十多岁。说一年在你家的窑上出了事。他有三个女儿，一个儿子。说当时一共有五个人被埋在底下。据说别人家都得到了赔偿，他家却没有。后来听说他家来人闹了，结果却挨了一顿打。经过乡里调解，最后只领到三千块钱。是不是?”

　　金德旺想起来，是有过一个姓朱的，出事的。当时事情闹得挺大的。当时所以会没有给他家和别人家一样的赔偿，是因为有窑工认为事故是由姓朱的引起的。

　　“……据说，来找你算账的，是姓朱的那个窑工的小弟弟。他是在南方什么地方打工，还在什么地方习过武。他在外面扬言，想说要你的性命……”年轻的修脚工和三说。

　　金德旺的脸色像猪肝一样的紫。

    “据说为了找你，他找了好长时间了。一直在找。”他说，“他跑了好远，找了大大小小十几个城市。”

　　“他找到这边来，已经有一个多月了。听人说，他知道你家住的地方了，观察了好久了。他在找机会下手。”他说。

　　“爷你可要小心。”

　　金德旺在心里叹口气，强打精神说：“我不怕的。我活了几十年，什么样的事情没有经历过?大风大浪都闯过来了，我还怕这点事?再说，我们那个小区还是比较严的。”

　　小伙子轻声地说：“小区的保安有什么用?就算你报警，也没用。只要他没下手，你就不能说他犯法。等他下了手，爷你就迟了!”

　　“这样的人，一定是恨透了你，成了亡命徒了!”

　　“你要帮我，帮我找人。”金德旺急急地说，“要找人对付他。”

　　“行。”

　　“我相信你，”金德旺说，“一切都拜托你。我知道你是有办法的。”

　　修脚工面上没有表情。

　　金德旺相信他。越是这样的人，越是值得信赖。别看他只是一个小浴室里的修脚工，干的是下贱的活。但是，正像俗话讲的，“猫有猫路，蛇有蛇路”。各人的道道是不一样的。在这个小浴室里，他亲眼看到有一个膀大腰圆、胳膊上刺了一条盘着的硕大的恶龙的人，和年轻的修脚工拍拍打打的。他们不会是朋友，但是他们是熟悉的。这只是表面上的，私底下呢?谁也说不清。

　　就是因为这说不清，给了金德旺巨大的想象空间。他只能把希望寄托在这个年轻的修脚工的身上。是的，他现在是要反过来巴结他，希望他能救他的命。他真的问他是否有女人，修脚工说还没有。他就告诉他，他准备给他介绍一个，哪怕是把自己的女儿说给他。

　　他要解决掉眼前的危机。

　　他需要他。
　

　　6  

　　大雪一场接着一场。

　　时间过得很快，转眼就快到年底了。金德旺家的人都知道了，外面有个现实的威胁。好多次，他们看到有身份不明的黑衣人，在小区外面转悠。他们把情况反映给保安，保安也上前盘问了，可是那个人却支支吾吾地不肯说。他反复说明的就只有一句话：我在这里又不犯法。这里的道路是属于大家的，人人都可以走。
保安觉得人家理由充分，无计可施。

　　金德旺有次约了两个儿子，一起去寻找那个人。他们都有一决高下的强烈意愿。结果，那个人看到他们仨气势汹汹地走过去，就调头走了。看来，他也是有所惧怕的。这让金德旺比原来多了一些信心。

　　也就是在这个时候，女儿的男人寻来了。他居然就是在那个小浴室找到金德旺的。他是听一个知情的西山人说，有几个窑主经常会到那个小浴室里洗澡，如果可能，他会找到自己的老丈人的。他当时并不抱希望，却不曾想真的就遇到了。他说寻了好多地方，好不容易才找到。

    金德旺对他是不满意，却也无可奈何。毫无疑问，小两口闹矛盾，男人要负很大的责任。他作为长辈，当然是把女婿臭骂了一通。女婿一脸的惭色，一句嘴也不敢顶。女婿原来就在他家的窑上干活，不知怎么女儿就偏偏看上了他，也许真的就是鬼迷心窍啊!

　　这是金德旺第一次看到这个女婿。原来他根本就不认识他。而且，女儿当时离开家的时候是私奔的。应该说，这个女婿看上去还相当不错，个子高高的，眼睛亮亮的，很精神。甚至可以说是很帅的。也许正是因为这一点，让女儿迷上了。

　　金德旺并不知道，和女婿一起来到这个城市的，甚至是一同来到这个小浴室的，还有另一个人。这个人年纪和金德旺的女婿仿佛，但身体更壮一些，长得也土气，完全是个老实农民的样子，但骨子里又有一股狠劲。他的右手有残疾，只有三根手指。他自己说是被机器铰掉的。他和他的女婿是结伴来到这个地方的。他们一路上聊了很多，甚至还很投缘。但他在听说他是寻找丈人金德旺家的时候，就不再多说自己的事了，甚至竭力否认和掩饰曾经说过的一些经历。当然，这并不妨碍他们一路上结伴而行的愉快。也许是出于没见过世界的那种农民式的羞怯，在同伙找到自己的丈人后，他就悄悄地失踪了。

　　女婿的要求很简单，是要求女儿跟他回去。因为，快要过年了。

　　但女儿却坚决不同意。

　　她好像是铁了心要离婚了。当然，事实上他们根本就没有正式领取结婚证书，从法律上说，这婚姻是不存在的。但金德旺却并不这样想，女婿也不这样想，结婚就是结婚。只要事实上有了夫妻之事，他们就是夫妻了。

　　金德旺希望女儿能妥协一下。事已至此，女婿已经被他骂过了，还能怎么样呢?他已经想好了，出一笔钱，在城里也给他们买一小套房子，然后让他们想办法自己生活。进一步地想一下，多了女婿这样一个男人，也更加壮胆。万一有什么事，也是人多力量大。那天他带着女婿离开小浴室的时候，和三悄悄地对他说：他听说，那个人扬言，不会让他安生过年。“你帮我物色的人呢?找好了没有?”他问。年轻的修脚工说：“已经联系好了。过一些时候，我让你们见面。价钱你们自己谈，我不要你们一分钱。你是爷，以后常来照顾我的生意就行了。”金德旺当时甚至有一些感动，真的，多好的小伙子啊!

　　老太婆对他的这个想法，也很支持。她当然不知道当家男人内心里的真实想法。她只希望有女儿在身边，不要离得太远，可以陪她说话。

　　金德旺把想法对儿子们说了。儿子们当然不能反对。他对女儿女婿也说了，女婿一脸的感动，而女儿却还撅着嘴。他知道她是使性子，其实心里是满意的。一方面，是做给自己的男人看，耍耍威风；一方面也是表示在家庭财富上，自己其实是有权分享的。但她仍然是不满意的，因为谁知道会给她买什么样的房子呢?如果不能和兄弟们的房子是一样的，只是普通的公寓房，那就明显是受到了欺负。是不公正的。

　　但是，显然，父母们是不可能给她买别墅的。

　　所以，一想到这个，她就有点不高兴。

　　但金德旺是高兴的。毫无疑问，这个年，一大家子是可以幸福团聚的。他要通过一家的团聚喜庆气氛，扫除心里多日的压抑与恐慌。一切都好得很，没有什么要紧的，他在心里这样安慰自己。什么样的事情他没经历过?再说，就算是那样危险出现了，他也正在努力地安排着应对措施。

　　他相信他的措施不久就会生效。

　　他不会让那个威胁成为现实的。

　　他要抢在那个威胁的前面。

　　他想：一定要过个快乐、甜蜜的好年，冲一冲最近的霉气。

7  

　　年，是越来越近了。

　　繁华大城市的过年气氛和乡下山沟沟里的明显不一样。人们还是照常上班，照常做事，和平时没有什么两样。老太婆和媳妇一直抱怨着。金德旺觉得她们应该习惯才对。这已经是不止一次在城里过年了。以后，怕得永远这样了。

　　年货都是大儿子忙的。

　　新来的女婿也挺好的，一直在家里待着，陪着女儿。

　　金德旺忽然发现，他已经有好多天不做噩梦了。这当然是件好事。他需要摆脱梦魇。不仅要摆脱沉醉中的梦魇阴影，更要摆脱(不，是清除)现实中的梦魇阴影。那个叫和三的年轻修脚工告诉他，事情就快安排妥当了。他向他保证说，找的是非常合适的人选。那人心狠手辣，做事麻利，不会留下一点后遗症。最最关键的是，保证让那些找“爷”麻烦的人，从此不再有“麻烦”。

　　小伙子是个值得信赖的人，金德旺想。

　　金德旺想过要先付一笔钱给他，作为找人的酬劳，但小伙子却坚决不收。他说，等一切安排好了再说。他让他准备好五万块钱，到时和打手见面时，如果满意，要交给打手。金德旺一口就应承了。为了自己和全家人的平安，五万块钱是值得的。

　　大概就在除夕前的半个月，金德旺又到小浴室去洗澡，看到了和三。和三居然也在洗澡。在热水里，他显得白白净净的，红光满面，一双眼睛贼亮。他把头发都浸湿了，向后梳，露出光洁的脑门，非常年轻、利索。有熟悉的澡客问他怎么不修脚了，他笑着回答说：“辞了，我要回老家过年了。”

　　这是金德旺第一次看到他那样开朗的笑。

　　笑得那样的年轻、灿烂。

　　“以后不再来了?”

　　“不来了。”

　　“多勤快的小伙子啊，干得好好的，说走就走了。也是啊，到了娶媳妇的年龄啦。”一些澡客说。

　　“父母年纪大了，总要回去的。”他说，“要回去过年，他们才能开心。”

　　众人唏嘘着，觉得农村的孩子和城里的不一样。他们出生农村，不仅懂得生活的艰辛，更懂得孝敬父母。

　　“我的事你帮我办了没有?”金德旺有点急，小声地问。

　　“妥啦。爷，你就放心吧。早两天就妥了，想通知你的。但估计你这一两天就会来。一会儿洗完澡，我就带你去见人。”

　　金德旺心里“怦怦”地跳了。

　　他几乎等不得了。

　　他要迫切地见到那个人，然后吩咐他怎么做。这两天，那个穿黑衣的男人又在小区外面出现了。要抓住这个机会，一举逮住那个人，然后痛揍一顿。或者，他们用其他极端的方式也行，只要保证从此那人不再威胁到自己就行。

　　足足又磨蹭了有半个多小时，年轻的小伙子回到外间的休息室，穿起了衣服。他让金德旺不要声张，悄悄地跟在他的身后。要分开走。金德旺知道他是个细心的人，如嘱而行。

    在一条小巷口，金德旺上了一辆小中巴。他的手里紧紧地捏着一只塑料袋，里面装着他刚从一个银行柜员机上取出来的两万块钱。年轻的修脚工和他并排坐在一起。开车的是个推着平顶头的小伙子。金德旺注意到，他的右手只有三根指头。能想象得出来，应该是和黑社会有关，金德旺想。一定是打架受了伤。看来，修脚工还的确有一套，找的是道上的人。“这是到哪?”金德旺问。“去一个偏远的地方，见一个人。到时你和他谈妥了，如果满意，就把钱付给他。只付两万块钱定金就行了，事成之后，再付余下的。”

　　天空灰灰的，城市也是灰灰的。

　　车子过了人民南路，就出了主城区，然后驶上了环城公路。经过第一个收费点，上了三号立交，半小时后就又下了高速，拐上了一条像是通往乡村的沙石道，两边都是农田、河流、树木。修脚工指挥着开车人。显然，开车人对道路并不熟悉。

　　“很远吗?”金德旺有点忐忑。

　　“不远。”修脚工脸上明显有了些不耐烦。

　　车外是一片荒凉的景象。

　　金德旺看着车外的景象，倒生出了一种亲切感。是啊，他喜欢乡村，厌恶城市。在乡村，他是一条鱼，可以游得自由自在；在城市里，他像是关在一只笼子里的老猫。冬季里，老猫开始掉毛，一天天地在衰老。

　　车子继续向前开着……

　　路越来越窄，车子行驶在弯曲坎坷的小路上就像一只小船漂泊在大海上，不停地颠簸。天色也越来越暗。大片的田野和起伏的丘陵，看上去真是荒无人烟。

　　在一个像是废弃了的仓库前，车子停了下来。

　　“下车。”修脚工说。

　　金德旺下了车。

　　“小和，这是什么地方?”金德旺突然感觉到有些慌张。

　　年轻的修脚工笑了起来，露出一口洁白的牙齿。

　　“我不姓和，我是‘火’，怒火的‘火’，火山。”他说。

　　司机也跳下了车，从车座底下抽出了一支短筒的自制猎枪。

　　“找你好多年了，”修脚工说，“一直在等机会。想不到你会有今天。”

　　金德旺的脸上现出了死亡的苍白色。

　　“想不明白是怎么回事，是吧?”三指人脸色铁青，语气中带着讥讽。

　　“很简单，我们就是找你报仇来的。”修脚工说，“一命抵一命。”

　　金德旺被眼前的一幕搞糊涂了。他不知道怎么回事。事前一切都是好好的，他那么信赖这个年轻的修脚工，怎么突然间就变成了自己的对立面?不管如何，眼下的境况非常不好，他陷入了一个前所未有的圈套。他掉进了深深的陷阱，孤立无援。他想挣扎着，爬到陷阱外去，但看来根本不太可能。面前的两个人，正朝他逼过来，随时要置他于死地。

    “不要这样，你们有什么仇恨，我们可以商量了解决。”金德旺哆嗦着，惊恐地看着他们的脸，说。他在注意他们的反应。他希望他们能有所缓和。

　　“去你妈的!你过去商量了吗?”三指人怒吼着，“你是人吗?你还是人吗?你一定不记得，我父亲死在你家的窑下，我那年去要赔偿，还挨你找的人打。我这右手的两根指头，就是那次被你指挥人用砍刀剁掉的!”

　　“畜生!他就是一头畜生。”修脚工笑着，“他连他的侄媳妇都睡。”

　　“你们不要这样，不、不要这样。我们有话好商量。我赔、赔、赔你们钱。出、出了那种事，也不能、能、能怪我。西、西山哪家土窑不、不出事?和、和三，我和你无怨无仇，你劝劝他。”金德旺感觉浑身发冷，他绝望地看着昔日的修脚工，希望他能帮他一把。谁家的窑上不出事?在窑上，死人的事情是经常发生的。谁死谁活，那就是看命了。一切都是命中注定的。

　　“你和我无怨无仇?”修脚工根本就不听他的，他直盯着他，就像盯着一只濒死的狗，“你不知道吧?几年前，我的父亲和我一个弟弟都死在你家的窑底下。你一条人命才赔了五千块钱。你家大儿子买了一只宠物狗，还他*的花了一万块钱。你是人吗?”

　　“想不通这一切是怎么回事，是吧?”他嘲笑着，盯着他。

　　“是的，一切都是我安排好的。”他说。

　　“为了有今天的这一刻，我想了好多种办法。”他说。

　　“我睡不着，失眠。有时，一想起来我就激动。我做梦都想这一天的到来。”他说。

　　起风了。

　　西北风开始裹挟着小雪，猛扑过来。细细的坚硬雪粒，抽打在他们的脸上，冰冰凉。四下的旷野里，除了风声，什么也没有。远远近近，都没有一点人影。而暮色，则像从天而降的浓雾，从四周里向这边合拢。

　　“不要让他明白。多少人死在底下，不也是不明不白的?”三指人怒吼着，同时，举起了手里的短筒猎枪。

　　金德旺哆嗦着，转身就跑。

　　三指人“砰砰”地打了两枪。

　　金德旺还在跑。

　　但是，他的腿是软的。他想到了自己过去做过的梦。那种腿软的感觉和梦里是一样的。这种验证的感觉，让他惊恐极了。

　　在他的身后，修脚工接过了三指人的猎枪，端着，瞄准。

　　四下里静极了。

　　北风呼啸，雪也越下越大，越来越猛，纷纷扬扬的。

　　“砰!”

　　金德旺张开双臂，向前扑倒，就像是一只中弹的大鸟……

8 　

　　一个多星期以后，金德旺的尸体才被人发现。

　　金家的人当然是伤心欲绝。这是一个巨大的灾难。他们第一次深切地感受到了失去亲人的悲痛。但是，他的死亡，在他所居住的这个繁华大都市里，却是波澜不惊。城市是个五光十色的万花筒，新鲜事物和各种刺激的消息层出不穷。

　　十天以后，他出事的消息传回了数千里外的西山，传回了他自己过去的老家。

　　人们叹息一声，觉得他死得太早了。

　　不管怎么说，他才刚刚真正地过上好日子呀。

　　这一切，难道只是命吗? (完)

[此贴子已经被作者于2007-6-28 15:50:15编辑过]

摘豆记

姚鄂梅

　　明天就是小锐跟阿珠去小姑山的日子。小锐说，这事要是说出去，人家肯定会笑话我们无知的，但我的确想去见见那个高人。阿珠却说，谁笑话你呀，大家都一样，都想知道自己的结局。

　　小锐去了一趟超市，出来就直奔阿珠那里。阿珠正挺着六个月的大肚子，往窗户上钉一块塑料布。窗户不知出了什么问题，有一扇总是关不严，咝咝漏风，冷气蛇一般往屋里直钻。上次来，小锐就见阿珠跟房东理论过。房东说，我只租房，不负责房内的取暖设施。阿珠问他，窗户也算取暖设施?房东看了她一眼。一个月才一百块钱，请问你想要个什么样的窗户?

　　这是一栋正在拆迁中的老式平房，据说附近要建一个大广场，不知什么原因，人都搬走好久了，老房子却迟迟不见拆除，房主们不甘心地跑回来，见缝插针地赶在破土之前把房子租了出去。房租倒是便宜，就是条件太差，缺窗少门，还时不时断水断电，感觉就跟住在废墟上差不多。

　　小锐放下手中的购物袋说，我买了明天的午饭，还有你喜欢的酸话梅，我喜欢的绿茶瓜子。

　　阿珠说，那水果就由我来买吧。

　　她们一直这样执行着不太精确的AA制。小锐虽说是城里的孩子，但她还没工作。阿珠虽然有工作，但她是乡下来的，那点儿工资就像水上的纸船，禁不起一点儿晃荡。

　　阿珠钉好最后一颗钉子，爬了下来。小锐塞给她一颗酸溜溜的话梅，她眯起眼睛说，还是租你们家房子好，冬天还记得过来检查一遍门窗，连棉帘子也给重新整理一遍。

　　阿珠在这个城市租下的第一间房子就是小锐家的。有一次，三妈，也就是小锐的母亲，临时把收房租的任务交给了小锐，说你去催催吧，已经过了一个星期了，你就跟她讲，再不交就走人，你们都是年轻人，讲点儿狠话不要紧。三妈是个长年吃素的人，吃得连吓唬人的本事都没有了。小锐就在催房租的时候第一次见到了阿珠。阿珠手上拎着钥匙，正要出门。小锐不由得后退一步，离阿珠远一点儿。这是她多年来的习惯，遇到身高超出自己很多的人，总要不动声色地挪开一点儿，就像遇到什么危险，本能地想要绕开一样。小锐是个小矮子，她总跟人说她有一米五，实际上，她心里清楚，她撑死了只有一米四六。阿珠把她让到小桌边，求她宽限几天，最多十天，要不，最多一个星期，她一定把房租如数备齐，亲自送过去。阿珠示意小锐也坐下来，小锐不坐，站在那里，从上往下看着她。小锐突然喜欢上了这个角度，一个高挑而又美丽的女人，一个正在向她乞求着的女人，她心里蓦地升起一股快意，这快意驱使她做出一个大胆的决定，她没有像母亲交代的那样，讲点儿狠话，拿出点儿厉害，而是说，那就再给你一个星期吧。她们一起往外走，阿珠问她，你回家吗?小锐嗯了一声，随口问她，你呢?阿珠笑着说，告诉你你可别笑我，我一个朋友说她那边来了个会相面的人，我想过去看看。小锐一听，马上来了精神，问她，我可以跟你一道去吗?阿珠一把拉过她的手说，当然可以，女人都喜欢算命。

　　就在那天，她们同时陷入对命运的忧虑当中，她们成了两个同病相怜的人。相面的人断言，阿珠会结三次婚，会生一个女儿，小锐则要到三十五岁才会结婚，而且终生无子。阿珠一路垂着脑袋，拎在手上的包哐哐地打着腿，小锐强打精神说，别听他胡说，只是个游戏而已。尽管如此，受挫的心还是久久无法振作起来。看到一个卖冷饮的小摊，阿珠停下来买雪糕。小锐不要，她担心吃了她的雪糕，她会把房租拖得更久。阿珠强行递给她说，房租交不起，吃雪糕的钱还是有的，命不好又怎么样?命越是不好，越是要好好对待这条命，你说是不是?

　　小锐就是因为这几句话对她心生好感的。她安慰阿珠：就算结三次婚又有什么可怕?伊丽莎白·泰勒还结了八次婚呢，至少说明爱你的人很多，总比我强，三十五岁才结婚，还不如就说我就是狗不理，拖到最后草草处理掉。阿珠也反过来安慰她，晚婚也不是坏事，至少你不会伤那么多心，离婚能不伤心吗?小锐却说，那说明你有故事呀，什么故事也没有，比如一块木头，怎么会伤心呢，所以说，人不怕伤心，就怕没故事。阿珠反问，那人家为什么还要说平安是福呢?小锐接着问，那人家为什么又说平淡无味呢?既然无味，福又从何谈起?俩人就这样你一言我一语，以不可思议的速度，在最短的时间里完成了从认识到熟悉到亲密的过程。从那以后，她们就开始来往起来，不是小锐去阿珠那里串门，就是阿珠给小锐打个电话。三妈不赞成小锐跟一个乡下来的打工妹交往，接到她的电话就捂着话筒冲小锐瞪眼睛。小锐就说，我交往的人你看不上，你看上的人，人家又瞧不起我，你干脆把我关在箱子里算了。

    小锐并不觉得跟一个乡下来的打工妹做朋友有什么不妥，何况这个乡下来的阿珠那么漂亮。她一直喜欢跟漂亮的女孩子在一起，但她一直没有这样的机会，初中开始，她就陷入日甚一日的孤立状态，她不如她们高挑抢眼，成绩也不如她们好，偏偏她自尊心又很强，对她们敬而远之，她们当然也不主动亲近她，久而久之，她就成了被人忽略的小黑点。好歹读到高中毕业，同学们不是上大学去了，就是找到工作了，只有她还闲待在家中，想来想去，她不知道自己应该去干点儿什么，出去应聘什么的肯定不行，别说只是个高中生，人家一看她的个头就摇头，自己创业又还没找到方向，只好先留在家里干干家务。眼看就要二十一岁了，各方面都还没个头绪，三妈很是着急，又不敢表露出来，小锐是她这一生的痛处，他们一家人都是高个子，不知为什么，唯一的女儿，却是个地地道道的小矮子。孩子越来越大，她的内疚也一天比一天强烈，她看不到小锐的将来，只能从现在开始，一边从自己做起，悄悄坚持吃素，希望能为小锐积点儿福，一边努力满足小锐的各种要求，尽量让她过得舒心一点儿。不出去工作也可以，她养着她；实在喜欢跟阿珠做朋友也可以，她让着她；说起话来尖牙利齿也可以，至少可以不被人家欺负；处心积虑收罗增高药物，虽然是白费力气，她还是紧着她，心甘情愿地掏钱，毫不犹豫地支持。

　　阿珠的工作似乎也不稳定，一会儿说在做缝纫，一会儿说在给人看店，后来又说是去了美容院，去了发廊，去了餐馆，去了足疗室，现在，阿珠什么也没干，她所在的发廊不想看到一个大肚子洗头小姐，她却一副无所谓的样子。不要我算了，我回家专门给明超洗头。阿珠的男朋友叫明超，在建材市场做事。阿珠总说，我们俩才是真正的一见钟情。阿珠几乎是一遇到他就想到了结婚，明超却说，等我攒够钱再说吧。阿珠说，难道人家都是堆起一座金山才结婚的?明超还是说，总得先攒点儿钱吧，一个新郎官儿，手上没几个钱，脸面往哪搁。一直拖到有了孩子，明超还是说，先打掉吧，以后再生不迟。争执了几个回合，阿珠屈服了，俩人去了医院，检查了一番，医生对阿珠说，你的情况比较特殊，我建议你最好还是生下这孩子，有可能做了这个，以后再也不能生育了。阿珠一听就傻了眼，明超也愣住了，俩人大眼瞪小眼望了一阵，阿珠带头跑了出来。她想来想去，她这一生不能没有孩子，她得把这个孩子生下来，就算先生孩子后结婚，她也要把孩子生下来再说。明超低着头，闷闷地说，让我再想想，再想想。孩子却不管他们想没想好，一天天在肚子里长得飞快。直到有一天，明超对她说，结婚那天，人家笑话你是个大肚子新娘，你可别不好意思，也别怪我。阿珠一听，高兴得又是哭又是笑的，她知道，明超这是同意结婚了。阿珠从此一头扎进怀孕的喜悦当中，不停对小锐讲述自己当初的英明决策。我宁肯背个未婚先孕的臭名声，也不能做个不能生孩子的女人，你想想，明超这么帅的男人，要是没有自己的孩子，该是多么遗憾哪，我一定要给他生个孩子，世上这么多男人，我就想生他的孩子。

　　小锐总觉得阿珠对明超喜欢得过分了。只要她们在一起，阿珠就在讲明超，他喜欢吃什么，说话如何幽默，如何有工作能力，老板如何给他加薪，给他许诺，明超对她又是如何体贴，嘴里说先不要孩子，实际上每次都给她带来辣得流泪的凉拌面。她自打一怀上就喜欢吃辣的。她很羡慕阿珠，但也很担心，她虽没谈过恋爱，但她知道，一个人太爱另一个人，另一个人就会产生优越感，优越感可不是什么好东西。

　　崔道士云游到小姑山的消息是阿珠从别处听来的。据说这个崔道士简直太神了。得了不孕症的妇女去找他，回来后多半会老来得子；司机们去找他，画一道符，贴在车窗上，再也没出过交通事故；学生家长去找他，本来成绩不怎么样的孩子，迅速成为好学生，稳稳当当考进大学。这还不算，他最大的本领其实是看相，他能一眼看出一个人的前世今生，以及这一生的流年运势。据说他经常被一些神秘的官员用小汽车接走，待若上宾。有一件事不知是怎么流传出来的，说是一个官员面临体制改革机构精简的难题，单位一共有三十多号人，要把三分之一的人员精简下来，安排到下面的企业里去，可不是一件容易的事情，各种关系盘根错节，稍有不慎，就会给自己种下祸根。这位官员想到了崔道士，他派人把崔道士接来，俩人商议一番后，决定模仿垂帘听政的架势，让崔道士悄悄坐于帘后，官员再挨个找人谈话，如崔道士觉得此人适于下放，就在后面轻轻叩一下桌子。如此这般。一个星期过后，原以为会炸锅的机构精简竟风平浪静地解决了。直到今天，据说那位官员还与崔道士保持着热线联系。也许就是这些人抬起了崔道士的架子，据说他每天只看十个人。十个人一满，哪怕人家是从百里之外辛辛苦苦赶来的，他也是甩手就走，理都不理人家。偏偏他越是架子大，找他的人就越多，小姑山这个地方，因为沾了崔道士的光，已经从一个名不见经传的小山丘发展成闻名遐迩的旅游胜地了。

　　阿珠的想法很简单，她想要崔道士给她看看何时结婚，明超虽然口头上答应结婚，但具体哪天去办，他又不着急了。他总是说，反正在孩子出生前，有结婚证拿给人家看就行了。反正不让你做未婚妈妈就行了。她也不好硬拖着他去，她怕把他逼急了反而不好，她想让崔道士给她一颗定心丸。

　　小锐则还是那个老问题，她到底还有没有一丝长高的希望，虽然她知道不大可能，但又总是不甘心地抱着一丝侥幸。身高就是她这一生的总开关，她一直这么想，只要她能达到正常人的身高，她的人生马上会是另外一种样子，她可以尝试去做很多事情，比如到那个名叫五月蔷薇的婚纱店去做化妆师。这几年，她没事就买些时尚杂志来看，尽管她很少化妆，但怎么化，时下的潮流是什么，化妆用具是些什么，她早就了然于胸。许多个晚上，她等家人都睡了，就往自己脸上胡涂乱抹，一张平庸的脸，常常被她弄得面目全非，连自己都认不出来。前段时间，亲戚家女儿出嫁，让她陪着去拍婚纱照，她发现，新娘所崇敬的化妆师，技术上不过如此，换上是她，未必就不如她化得好。那天她真有一股冲动，她想去对店老板说，我来当你们的化妆师吧。但她最终没有说出口，那几个化妆师，也许技法平庸，但人家个头多高啊，穿上店里的工作服，走来走去，袅袅娜娜，就像是婚纱模特。除此以外，她还有一个隐秘的希望，她想要一个身材高大的男朋友。对于男人，她有自己的认识，一个男人可以丑一点儿，但不可以没个头，没个头就等于没风度，但以她现在的身高，怎么可能找到一个个头高高风度翩翩的男人呢?所以小锐去找崔道士只有一个目的，求他给她一个可以增高的秘方，既然他连不孕症都能治好，身高问题应该也不是绝症。

　　阿珠找出最厚的棉袄套在身上，说天太冷了，明天就穿这件吧。又摸着肚子问小锐，我看起来是不是特别臃肿?小锐摇头。这是真的，也许是阿珠太高太瘦，也许冬衣本来就是那个笨笨的样子，阿珠看上去真的不像是个六个月的孕妇。  

　　三妈对小锐的小姑山之行有点儿不以为然，不高兴地说，还在搞这些把戏!

　　所谓这些把戏，其实是三妈最先搞起来的。那次三妈带小锐去了万觉寺。那位慈眉善目的住持看了小锐一阵，回头对母亲说，这孩子投胎投错了，让她假叫爹娘吧，要不就把她过继给别的人家。家里当然舍不得把小锐过继给别人，只好让她假叫爹娘。父亲在家里排行老三，便叫他三爹，自然，母亲也就成了三妈。

　　第一次听见女儿叫她三妈，她就有种剜心之痛，好像这个女儿再也不是她的了，好像她们之间的血缘关系真的有了改变。她转头去看自己的丈夫，他不说话，摇摇头走开去，他也一样感到别扭。也许是长高心切，小锐却没觉得有什么不自然，张口三妈，闭口三爹，竟一次都没叫错。差不多叫了三个多月，这对由爸爸妈妈演变而来的三爹三妈才慢慢习惯过来。一直叫到今天，小锐的身高还是没有一丝变化。眼看假叫爹娘的药方失效了，三爹三妈的称呼却改不过来了，小锐大大咧咧地说，我已经不习惯再喊你们爸爸妈妈了，就这样喊下去吧。

　　一个人一旦执著于某个念头，就很容易变得疯狂起来。这些年来，世上所有据说可以增高的办法，小锐都拿来一一试验过。

　　她试过拉伸法。她费了很大周折，找了很多地方，打了两个大铁环，让三爹给她钉在墙上，每天把自己吊在铁环上，一吊就是三四个小时，还让三爹或哥哥抱住她使劲儿往下拉，拉得骨节嘎吧嘎吧响。坚持了一年多，也没什么效果，倒显得腰长腿短了，只好赶紧停住。

　　也试过跳高。幸亏她家住在一楼，她指挥三爹在门前的空地上挖了个小沙坑，再架上简易跳高架，每天早晚在那里跑啊跳啊，到最后，她随随便便纵身一跃，就可以跳到一米多高，可身高仍然没有变化，只得怏怏地填了沙坑，继续去想别的办法。

　　还试过食物疗法。就是有选择性地进食，吃面条，吃空心菜、豇豆、黄瓜、茄子、甘蔗、山药，等等，凡是长条形的东西，都可以放心进食，而所有圆的扁的短的，如大米、土豆、西红柿、南瓜等，碰都不碰。这样坚持了一段时间，也没有效果，倒弄得全家人十分紧张，每次去买菜，首先要扫视全场，看看可有长条形的东西。

　　当然，各种增高药物，增高鞋垫，更是从来没有断过。最有争议的一次，小锐决定到整形医院去做断骨增高的手术。这个决定太疯狂了，家里为此专门展开了讨论，首先是技术过不过关的问题，然后是费用的问题，这可不是一笔小钱，说不定要卖掉房子才够，卖房子可是件大事，大家为此争论不休。末了，小锐慢悠悠地说，在你们心目中，我还不如一栋房子值钱。哥哥小声辩解，又不是得了不治之症，非得倾家荡产。小锐说，请你来试试身高一米四六的人生吧，我倒情愿得个不治之症。小锐这样一说，大家都不吱声了。哥哥又鼓起勇气说，是不是你的身高问题解决了，你的幸福就有了保障呢?很多个子很高的人，她的人生也是一塌糊涂呢。小锐大声喊道，就算一塌糊涂，我也无话可说。最后，家里终于同意了小锐的计划，也同意卖掉房子。就在做出决定的这个晚上，电视里碰巧播出了一个做断骨增高手术的专题报道，一个并不矮小的女孩，为了能够更高一点儿，毅然躺上了手术台，结果，手术后她再也站不起来了，她从此要在轮椅和拐杖的帮助下生活。她拍打着残废的双腿，对着镜头号啕大哭：早知道会这样，我宁肯不要长高了。看到这里，小锐早已泪流满面，她猛地意识到，这正是上天对她的警告，不然，为什么不早不晚，偏偏是在她做出那个决定后，电视里就播出了这个节目呢?

　　从那以后，小锐再也没在家人面前提起关于增高的话了，也许她把最后一线希望埋进了心底，比如她开始留意打扮，到处收罗关于身体矮小者的打扮秘诀。她开始节食，据说是细瘦者显得个高。几番折腾下来，小锐变成了一个头发高高束在头顶，脚下踩着三寸高跟鞋，面露饥黄的干瘦女孩，这不要紧，面色可以用粉底和胭脂来调节，身高却是实打实的，来不得一点儿虚招子。有一阵子，她给自己折腾得月经都没了。三妈责备她瞎来，她却两眼一瞪，反正你个高，不懂得矮个子的苦恼。这样折腾了一阵。有一次，小锐帮别人去小学接一个放学的孩子，门房的老头竟冲她喊，小同学，还没下课呢，你是几年级的，怎么现在就跑出来了?小锐当场气得两眼发黑。
天刚亮，小锐和阿珠就动身了。去小姑山的长途汽车上午只有一班，错过了七点那趟，就得等到下午了，按说，下午出发，不慌不忙在小姑山住一宿，第二天再坐车回来，是很好的安排，尤其对于怀孕的阿珠，更是最合适不过的。但她们不这样想，她们都不是那种出得起钱的人，所以只好清早出发。

　　清晨六点的大街，除了几辆早班汽车，几乎没什么行人，街道空旷，令人神清气爽。小锐深吸了几口气，突然感到一丝莫名的激动，就小声对阿珠说，崔道士今天肯定会给我们一个好答案的，我有预感。阿珠一笑，其实她也有这种感觉，起初她以为是刚刚起床精力充沛的缘故，现在小锐提醒了她，原来那不是身体上的感觉，那是身体以外的感觉。

　　一路上，俩人一边吃东西，一边谈着跟崔道士有关的那些令人振奋的故事，小锐突然说，待会儿上山，我们就不要说话了，我听人说，上山求签，或是算命，一路上一定不能大声喧哗，要在心中默念自己所求的事。阿珠说，看来你是真的相信这些呀。

　　小锐说，废话，不信它我这么远跑来干吗?我又没疯。你呢?难道你不信吗?

　　阿珠摇头。我不知道，我只是很想有人告诉我，明超到底是怎么想的。

　　小锐说，他现在好像比以前来得稀了?以前我每次都在你那里碰到他，现在难得碰上一回。

　　现在到了旺季了，一天到晚发货送货，没时间了，据说忙得吃饭都没时间，已经吃了三天大饼了。

　　但愿吧。

　　你说，他不会知道我以前的事吧?他要是知道了，我可就麻烦了。

　　但愿吧。

　　阿珠瞪了她一眼：但愿但愿，你就只会说但愿。

　　小锐淡淡一笑，一声不吭，心里却在说，谁让你以前那么做呢?要想人不知，除非己莫为。

　　关于阿珠以前的那些事，小锐也是后来才知道的。她去阿珠那里串门，那时阿珠还住着她们家的出租房，好几次都撞见阿珠有男性客人，两个人不是亲亲热热地坐着谈笑，就是坐在乱成一团的床边上。小锐感到脸红，阿珠却不觉得难为情，也没遮遮掩掩，还大大方方地介绍。这是我老乡。这是我表哥。这是我亲戚。这是我以前的同事。这是我以前的同学。没有客人的时候，小锐就直愣愣地说，没想到你客人还挺多呀。阿珠只是笑笑。小锐又问，为什么你的客人都是男的呢?阿珠说，我怎么知道，他们就是男的呗。小锐接着问，为什么你说他是你老乡，你们的口音却不一样呢?还有，你的同学看上去比你大得多呢。

　　阿珠只好说了实话。是的，我的男朋友是比较多一点儿，可我都二十三了，我不该交男朋友吗?像我这个年纪，谁没有男朋友?

　　依我看，这些人多半都是结了婚的。

　　阿珠只好进一步承认：我才不管他们结没结婚呢，我对他们没有非分之想，也不破坏别人的家庭。你还小，你不知道，有一种男朋友根本就不指望结婚。

　　那算什么?我总觉得你们不像是在谈恋爱，就算是，你怎么能同时跟这么多人谈恋爱呢?

　　我也没办法，拒绝的话，会伤人家自尊心的。

　　你太随便了，时间一长，会把自己的名声搞坏的。

　　阿珠就不吱声了，低头坐在那里。

　　你实话告诉我，你不是收钱的那种吧。

　　阿珠看了小锐一会儿，忍不住说了实话。在这个城里，她就小锐一个跟她不一样的朋友，如果她不能对她说实话，又有什么必要交她这个朋友呢?所以她认真地说，如果他们给我钱，我凭什么不要呢?我缺的就是钱。

　　天哪!这不是交易吗?你怎么这样啊，你怎么是这种人哪。

　　小锐一急，阿珠也生起气来。你以为我喜欢这样吗?我又不像你们这些城里人，有家人，有工作单位，有领导，到处都是保护你们的人，我什么都没有，我生活在这里，但这里什么都不属于我，一切都跟我没关系。我也是人，我也想过好日子，我也想吃得好一点儿，穿得好一点儿，过得开心一点儿。你以为我生下来就喜欢这样吗?我也不是一开始就变成这样的，我根本就没想到会变成这个样子。最开始那个男人是我的老板，他来找我，我怎么敢得罪自己的老板?那是我家里托了好多人才找到的工作。后来，他老婆发现了，他就把我辞了，悄悄推荐我到另一个地方，结果，那个老板也跟他一样，再后来，老板们有交际需要，又把我推给另外的人。我也不能得罪人家，因为我得罪不起。

　　还是怪你自己，他辞了你，你还让他给你出主意?你不会自己去找工作吗?

　　既然工作那么好找，你为什么不去给自己找一个?

　　我跟你不一样，你别把话引到我身上来，我还没说完呢，你就不会拒绝吗?面对这些流氓，你为什么总是那么软弱?你得学会说不。

　　阿珠脸上浮起一个讥诮的笑。说不?你真是让我笑死了，我说得起吗?一会儿老板扣你工资，一会儿让你明天别来了，一会儿老板自己也破产了，你做了那么长时间都白做了。何况我还不能只顾养活自己，我还要给家里寄钱，我家里有生病的母亲，还有读书的弟弟。换成是你，你当然说得起那个不字了，你不工作，照样有人供你吃供你穿，你不工作，也没人找你要钱买肥料，找你要钱上学，你当然说得起一个不字。

　　实在坚持不了，就回老家呗，谁说一个农村人非要在城里讨生活呢?

　　你去村里看看，年轻人都走光了，你一个人留在那里，他们会笑话你没能耐的。我也试过，回去过了春节就不走了，结果，你猜村里人怎么说?他们问我，你为什么要留在家里?未必你连白莲子都不如?白莲子小时候得过脑膜炎，脑子有点儿不灵光，她家一个亲戚把她带进城里，据说在那里看管一个收费厕所。小锐，你不要用那样的眼光看我，我也是后来才知道的，有些城里的女人，她们有工作，也有钱，甚至有丈夫，但她们一样有交易上的男朋友，他们可能不给她钱，但他们给她想要的东西，那不是一样的吗?

    阿珠这样一说，小锐就不知该如何反驳了，她似乎也有她的理由。但这只是理由，而不是道理，道理不该是这样的，道理应该是哪样的呢?小锐一时也说不清楚。

　　这是小锐第一次接触这样的女人，以前，她只在报纸上看到过，总以为这种女人离自己很远，没想到一不小心，真的就见到了这种人，还和这种人做起了朋友，而且这种人还不是她想象的那种龌龊的形象，阿珠看上去很淳朴很老实的，她从不知道卖弄自己的漂亮，她简直没把自己的漂亮当回事，比如她会胡乱皱眉，张大嘴打出曲里拐弯畅畅快快的哈欠，比如她会用手背狠狠地擦汗，使劲儿揉脸揉眼睛，就像她揉的不是自己的皮肤，而是一块肮脏的桌布，她还喜欢不分青红皂白乱吃一气，不像城里的女孩子，吃起东西来，恨不得带上天平，计算计算营养，检测检测热量。世道就是这么不公，她越是拿自己的漂亮不当回事，她的漂亮越是显得纯正，耐人寻味。

　　小锐想来想去，觉得阿珠唯一的出路，也许就是结婚，找一个人替她分担一点儿生活的压力，她才能对那些诱惑说不，才能规规矩矩地过自己的生活。

　　阿珠说，谁说不是呢?如果我有那个运气，我一定会紧紧抓住不放的。

　　后来，小锐就在那里看见了明超。那段时间阿珠在一家美容院里做，她让阿珠把美容院里的杂志带几本回来给她看看，她好像渐渐找到了自己努力的方向，她对化妆这一行越来越有兴趣，她想多看看书，积累点儿知识，某一天去做个化妆师。那天她去拿杂志，她站在外面敲门，开门的就是明超。

　　明超是个眉清目秀的小伙子，看上去稍显单薄。小锐一眼就发现，他跟她以前在这里见过的男人不一样。阿珠正在炉子上煮着冬瓜排骨汤，这也是以前没有过的，阿珠说她从不给她的客人煮东西吃。她说，我是不会随便给人煮饭的，我只给自己的老公煮。

　　阿珠留小锐在那里吃饭，她似乎乐于向小锐介绍明超。这次她不说他是她的老乡或者同学什么的了，对于他的身份，她什么也不说，她只说，这是明超!

　　明超一走，她就望着小锐说，完了，我这回认真了，我看他也是。小锐说，这不正好吗?阿珠的目光就有点儿忧郁，半晌才说，希望没什么波折才好。小锐说，记住一点，不该说的就别说。

    阿珠慢慢回想明超的样子，在民工当中，明超算是一表人才了，和阿珠站在一起，看上去非常般配。有那么一阵，小锐心里竟涌起一点儿说不清楚的嫉妒，特别是当她听说明超家就在城郊时，简直不是嫉妒，而是绝望了。跟阿珠做了这么长时间朋友，她早就熟悉了她们这种人的打算，找一个家在城郊的人嫁掉，婚后依然留在城里打工，再用打工的钱把城郊的房子扩建一番，装修一番，有条件的话，甚至可以弄成别墅的模样，这样一来，她们就跟地道的城里人没什么区别了，甚至跟城里的有钱人没什么区别了，一样在城里工作，一样在周末回到乡间别墅里去。看来，阿珠马上就要过上这种生活了。小锐赶紧抓起一把瓜子嗑起来，借以掩藏起自己复杂的心情。她想想自己的一切，觉得自己才是世间最倒霉的人，她住在城里，却连乡下来的阿珠都不如，阿珠有工作，她没有，阿珠有男朋友，她做过那些丑事后，居然还能找到男朋友，而她呢，直到今天，她连男人的手都没碰过。她走在街上，没有一个知心的朋友，连那些关系一般的同学们都已不知去向。她回到家里，三妈成天带着自己的小狗，三爹一张脸永远埋在报纸堆中，哥哥们更是对她视而不见。她完了，她不可能有像样的工作，不可能有像样的男朋友，更不可能有城郊的别墅。往前走下去，她还有什么呢?她什么也不会有了，只能这样一天一天毫无希望地挨下去了。

　　阿珠说，我得退掉你家的房子，我不能再在这里住了。阿珠说搬就搬，第二天就跟三妈结清了房租。又过了几天，小锐接到一个陌生的电话。阿珠说，是我，我换了新号码了。

　　这么说，现在是一个崭新的阿珠了?

　　是呀，过去的一切全都埋葬了，可我舍不得你这个朋友，你现在是我唯一的过去。我又在餐馆里干了。小锐放下电话就跑到那个餐馆去找她，还不到吃饭的时候，阿珠穿一身戏服似的工作服，正在大厅里使劲儿擦洗窗户桌椅。看到小锐，笑眯眯地走了过来。她本来就很漂亮，这身工作服把她衬得更加光彩夺目。