卫昭面容微变，看了看阁外，皇帝会意，冷声道：“说吧，没人敢偷听。” 卫昭低低喘气道：“皇上，朝中有薄贼的人。臣坠入河中，被河水冲到下游，好不容易捡了一命，怕这人知道我偷听到他与薄贼有来往，会派人在回京城的路上追杀于我，所以才秘密潜回―――” 皇帝冷哼一声：“是谁？朕要诛他九族，以消心头之恨！” 卫昭有些喘息，眼神也逐渐有些迷蒙，皇帝忙将他扶起，卫昭撑着贴在皇帝耳边，轻声说了几句话。 皇帝面色一变，将卫昭放落，急步出了居养阁，唤道：“姜远。” 姜远忙过来跪下：“皇上。” “传朕旨意，即刻锁拿刘子玉，封了他的学士府。还有，从即日起，京城实行宵禁，对所有进出京城之人进行严密盘查。” 卫昭平静地望着阁顶的雕花木梁，又轻轻地合上了双眸。 皇帝转回阁内，见卫昭身形微弓，低低呻吟，似是伤口疼痛，忙过来将他有些僵硬的身子抱住：“三郎！”

卫昭由小镜河归来，在朝中引起轰动。紧接着的内阁行走、大学士刘子玉被满门下狱，更是震动朝野。 刘子玉本为河西望族出身，素享“清流”之名。其妻舅虽曾为薄公手下大将，却非其嫡系人马，乃朝中正常调任的将领。薄公谋逆之后，将朝中派在其军中的将领一一锁拿关押，故刘子玉在朝中并未受到牵连。此次卫昭指认其为薄贼派驻朝中的内奸，实是让人始料不及。 但刘子玉下狱之后，皇帝也未令刑部对其进行会审，更未对河西刘氏一族进行连坐，又让人有些摸不着头脑。 卫昭伤势较重，皇帝命人将他移到自己日常起居的延晖殿内阁，亲自看护。养得两日，卫昭见阁内太医侍从来往，影响皇帝正常起居，便请回府休养。皇帝考虑再三，准了他的请求，下旨命太医院派了数名医正入卫府。 皇帝怕卫府中没有侍女，小子们伺候不周到，欲赐几名宫女，卫昭笑了笑，皇帝见他眉眼间满是温媚缠绵之意，便也笑过不提。 卫府是京城有名的宅子，其后园靠着小秀山，小秀山的清溪如泻玉流珠，从园中的桃林间流过，让这片桃树林生机盎然。此时正是桃花盛开之时，落英缤纷，宛如仙境。 卫昭闭目静立于晨曦中，聆听着溪水自身旁流过的声音，待体内真气回归气海，睁开眼，看了看在一旁用花锄给桃树松土除草的江慈，淡淡道：“无聊。” 江慈并不回头，道：“你这园子里的桃林虽好，却无人打理，若想结出桃子，这样可不行。” 卫昭一笑：“为何要结出桃子？我只爱看这桃花，开得灿烂，开过便化成泥，何必去想结不结桃子？” “既有桃花看，又有桃子吃，岂不更好？你府中的下人也太懒，都不来打理一下。” “他们不敢来的。” “为什么？” 卫昭嘴角轻勾，缓缓道：“因为没有我的命令，进了这园子的人，都埋在了这些桃树下面。”

江慈“啊”地一声惊呼，跳了起来，退后几步，小脸煞白。 卫昭负手望着她惊惶的神色，悠悠道：“所以你最好听话点，不要出这园子，小心人家把你当冤鬼给收了。” 江慈更是心惊，她穴道被点，被老林送至客栈，半日后，便有人悄悄将她带出，安顿在这桃园的小木屋中，除了卫昭早晚来这桃园一趟，整日看不到其他人。所幸每日清晨有人自园子围墙的小洞处塞入菜粮等物，她自己动手，倒不愁肚皮挨饿。她知卫昭的手段，自是不敢轻举妄动，这片桃园又对了她的心思，每日弄弄花草，也不觉寂寞。 此时听到卫昭这番话，她顿觉浑身生凉，这园子也似阴气森森，令人生怖。 卫昭转过身去，他白衣胜雪，长发飘飘，微眯着眸子望向满园的桃花。江慈看着他的神色，忽然明白过来，重新拾起花锄，笑道：“三爷骗人。” “哦？！” 江慈边锄边道：“三爷既不准别人进这园子，定是爱极这片桃林，又怎会将，将人埋在这下面？” 晨风徐来，将卫昭的素袍吹得紧贴身上，见江慈提着一篮子土和杂草倒入溪中，他修眉微蹙：“你做什么？” 江慈取过一些树枝和着泥土，将小溪的大半边封住，晨阳照在她的身上，有着一种柔和的光彩。她嫌长长的裙裾有些碍事，索性挽到腰间，又将绣花鞋脱去，站在溪水中，将一个竹簸箕拦在缺口处，笑道：“这小溪里有很多小鱼小虾，一个个去捉太麻烦，这个方法倒是利索，过一会提起来，保证满簸箕的鱼虾。” 她将竹簸箕放稳当，直起腰，伸手擦去额头上的汗珠，却见卫昭正神色怔怔地盯着自己祼露的小腿，她面上一红，忙将裙裾放了下来。 卫昭瞬间清醒，转身便走，但那秀丽白晳的双腿却总在他面前闪现，让他的脚步有些虚浮。 刚走出桃林，江慈追了上来：“三爷！”

卫昭停住脚步，却不回头。 江慈犹豫半晌，觉难以启齿，见卫昭再度提步，万般无奈，只得再唤道：“三爷！” 卫昭背对着她，冷冷道：“讲！” 江慈低声道：“三爷，您能不能，让个丫鬟给我送点东西过来？” 卫昭有些不耐：“不是让人每天送了东西进来吗？” 江慈嗫嚅道：“我不是要那些，三爷派个丫鬟来，我问她要些东西。” “我府中没有丫鬟，只有小子。” 江慈不信：“三爷说笑，你堂堂卫大人，这么大的宅子，怎会没个丫鬟？” 卫昭雪白的面庞上忽闪过一抹绯红色，眼中的寒光却有些狰狞，他缓缓转身，见江慈微笑着的双唇似她身后桃花般娇艳，却又象血滴般刺心。 江慈见他神色惊人，退后两步，卫昭冷声道：“你要什么东西？我让人送入门洞便是。” 江慈双颊红透，却又不得不说，垂下头，声音细如蚊蚋：“就是，是女人用的物事，小子们不会知道的，得问丫鬟们要才行。” 半晌不见卫昭说话，她抬起头，却已不见了那个白色的身影。 卫昭在后园门口呆立良久，易五过来：“三爷，庄王爷来了。” 卫昭走出数步，又转头看着易五：“小五。” “是。” “你，没成家吧？”卫昭迟疑片刻，问道。 易五一笑，却牵动肋下剑伤，吸着气道：“三爷都知道的，小五跟着三爷，不会想成家的事情。” “那―――”卫昭缓缓道：“你有相好的没有？” 易五一头雾水，跟在卫昭身后，笑道：“也称不上相好的，偶尔去一去‘红袖阁’，那里的―――”见卫昭面色有异，他忙将后面的话咽了回去。 庄王正立于东花厅内，听得脚步声响，转头见卫昭在易五的搀扶下缓步出来，忙上前扶住他的手，却激凌打了个冷战。强笑道：“三郎怎么伤得这么重？叫人好生心疼。” 卫昭笑了笑，庄王又道：“你出来做什么？我进去看你便是。” “横竖在床上躺得难受，出来走动走动。”卫昭斜靠在椅中，易五忙取过锦垫垫于他身后。 紫檀木椅宽大厚重，锦垫中，卫昭素袍乌发，肤色雪白，有着一份无力的清丽。庄王一时看得有些愣怔，半晌方挪开目光，笑道：“你受伤落水的消息传来，我急得没吃过一顿安心饭，下次，可不要这么冒险。” 卫昭低声道：“没办法的事情，若让薄云山过了小镜河，后果不堪设想。” 庄王点头叹道：“薄贼这一反，真让我们措手不及。高成昨天有密报来，他的五万人马现在布在娄山以西，宁剑瑜在娄山的人马抵不住张之诚，正步步后退，只怕现在高成已和张之诚交上手了。” 卫昭淡淡道：“高成没经过什么大阵仗，让他历练历练也好，老养着，他那世家子弟的脾气只怕会越来越大。” “只希望他聪明点，别尽替宁剑瑜收烂摊子，保存点实力才好。”庄王凑近低声道：“三郎，刘子玉，真是薄贼的人？” 卫昭挪了挪身子，斜睨着庄王：“王爷怎么问这话？” 庄王笑道：“我不是看三弟前阵子一力招揽刘子玉吗？裴琰伤重隐退，三弟着了急，见人就揽，若刘子玉真是薄贼的人，我看他怎么抬得起头？” 卫昭皱眉道：“静王爷礼贤下士的名声在外，纵是对刘子玉亲密些，皇上倒还不至于为这个问他的不是。” “是，只是父皇怎么拖了几日，今早才下旨，命刑部严审刘子玉一案呢？”庄王沉吟道。 卫昭抬头：“皇上下旨审刘子玉了？” “是。”庄王尚不及细说，卫昭已道：“王爷，我要进宫，您自便。” 易五将卫昭扶入马车中，卫昭从袖中掏出一个瓷瓶，倒了一粒药丸吞下。易五面有不忍，跪下道：“三爷，请保重身子。” 卫昭冷冷一笑，却不说话。 见卫昭面色苍白，裹着宽袖白袍，被内侍们用步辇抬过来，陶内侍忙迎上前：“卫大人，皇上正问您的伤，您怎么不在府中养着，进宫来了？” 卫昭一笑：“知皇上担心，我已经好很多了，过来让皇上看看，也好安圣心。” 皇帝早在阁内听到二人对话，便在里面叫：“三郎快进来，别吹了风。” 卫昭推开内侍的相扶，慢慢走入阁中。皇帝扔下手中的折子，过来摸了摸他的手，皱眉道：“这回可伤了本元了。

卫昭低声道：“能为皇上受伤，三郎心中欢喜得很。” 皇帝听得开心，习惯性便欲揽他入怀。卫昭身躯一僵，马上哆嗦了一下，双手拢肩。皇帝用心探了探他的脉搏，皱眉道：“看来太医院的方子不管用。” “倒不是太医院的方子不管用。是三郎自己心急了些，今早运岔了气。”卫昭雪白的面容闪过一抹绯红，皇帝知他气息有些紊乱，忙握住他的手，向他体内输着真气，待他面色好些，方放开手。 卫昭在龙榻上躺下，将身子埋在黄绫被中，闷闷道：“在这紧要关头，偏受这伤，不能为皇上分忧，是三郎无能。” 皇帝摇了摇头：“你先安心养好身子，我还有任务要派给你。”他拿起一本案头上的折子，微笑道：“为了找你，下面的人可费了心思。宁剑瑜不知你已回了京，派了大批人沿小镜河沿线找你，说是隐约发现了你的踪迹，这就赶着上折子，好安朕的心。” 卫昭抬头看了看，冷冷道：“真让他们找着了，刘子玉的人也会找得到我，我还不一定有命回来见皇上。” 皇帝点头道：“是，宁剑瑜上这折子时，还不知你已回了京，朕已下旨，命他收回寻找你的人马，用心守住小镜河。”又道：“刘子玉享誉多年，门生广布，还真是有些棘手。” 卫昭道：“依臣看，刘子玉一案，不宜牵连太广。薄贼这么多年，与朝中大臣们也多有来往，若是一味牵连，怕人心不稳。” “朕见这几日人心惶惶的，也知不能株连太广。唉，没一件事情顺心的，库粮出了问题，岳景隆已逃了回去，只怕岳藩反就是这几日的事情。” 卫昭幽然叹了口气：“皇上还得保重龙体，这些个贼子们，慢慢收拾便是。” 皇帝边批折子边道：“高成那五万人只怕不抵事，宁剑瑜挺得辛苦，王朗的人马还没有到位，这西南的兵马又不能动，朕总不能把京畿这几个营调过去。” “那是自然，这几个营得护着皇上的安危。”卫昭缓缓道：“不过凭小镜河和娄山的天险，当能挡住薄贼。怕只怕，桓国趁人之危，宁剑瑜两线作战，可有些不妙。” 皇帝正忧心这事，便停住手中的笔：“宁剑瑜顾得小镜河便顾不得成郡，偏少君伤未痊愈―――” 他颇觉烦心，将笔一扔：“一个你，一个少君，都是伤不得的人，偏都这个时候伤了！” 卫昭仰头望着他，面上神情似有些委屈，又有些自责，皇帝倒也不忍，便将话题岔了开去。 皇帝批罢奏折，见卫昭已伏在榻上沉沉睡去，便轻手轻脚走出内阁，向陶内侍做了个禁声的手势，带着众人往弘泰殿而去。 卫昭睡了个多时辰方才出阁，内侍上前轻声道：“皇上去了弘泰殿与大臣们议事，说若是卫大人醒了，便让您回府休息。” 卫昭轻“嗯”一声，仍旧坐上步辇出了宫门，易五上来将他扶入马车，卫昭再服下一粒药丸，长吐出一口气，冷声道：“回吧。” 由于薄贼作乱，京城实行宵禁，才刚入夜，京城的东市便人流尽散。 东市靠北面的入口处是一家胭脂水粉铺，眼见今日生意清淡，掌柜的有些沮丧，却也知国难当前，只得怏怏地吩咐粉娘上门板。眼见最后一块门板要合上，一个黑影挤了进来。 店内烛火昏暗，掌柜的看不清这人的面容，只觉他卷进来一股冷冽之气，又见这人身形高大，心中一凛，忙道：“这位爷，咱这店只卖女子物事，您是不是―――” 黑衣人将手往铺台上一拍，掌柜的眼一花，半晌才看清是数锭银子，忙陪笑道：“爷要什么，尽管吩咐。” 黑衣人面目隐在青纱宽帽后，声音冷如寒冰：“女人用的一切物事，你店里有的没的，都给我准备齐了。” 掌柜的一愣，马上反应过来，将银子揽入怀中，笑道：“明白，爷等着，马上备齐给您。”

卫昭拎着布囊在黑暗中行出两条大街，闪上一辆马车，易五轻喝一声，赶着马车往卫府方向行去。 车内灯笼轻轻摇摆，卫昭取下青纱宽帽，将手中布囊丢于一边，除下黑色外袍。过得片刻，他又望向布囊，右手在空中停顿了一下，终拿起布囊。 将布囊中物事一一取出细看，卫昭修眉轻蹙，又将东西收好，面上闪过疑惑之色。 他闭上双眸，欲待小憩一阵，但胸口莫名的有些烦燥，恐是日间服下的药丸的影响，忙端坐运气，却怎么也无法消除这股燥热感，将衣襟拉开些，仍觉脖颈处有细汗沁出。 江慈这日收获颇丰，溪水中鱼虾甚多，毫不费力便捞上来半桶。她在园子里捣鼓了一日，又兴致盎然地弄了晚饭，正待端起碗筷，卫昭走了进来。 想起晨间求他之事，江慈有些赧然，边吃边含混道：“三爷吃过没有？” 卫昭负手望着桌上的饭菜，冷哼一声。

江慈跟他多日，已逐渐明他一哼一笑之意，取了碗筷过来：“饭不够，菜倒是足，三爷将就吃些。” 卫昭向来不贪食，纵是觉今夜这饭菜颇香，也只吃了一碗便放下筷子。江慈忙斟了一杯茶递给他。 卫昭慢慢饮着手中清茶，看着江慈吃得心满意足的样子，一时竟有些迷糊，思绪悠悠荡荡，恍若回到了十多年前的“玉迦山庄”。 江慈收拾好碗筷，洗净手过来，见卫昭仍坐在桌边发怔，不由笑道：“三爷，你伤势大好了？早些歇着去吧。” 卫昭仍是不语，江慈将右手在他面前晃了晃，卫昭猛然惊醒，紧攥住江慈的右手，江慈疼得眼泪迸了出来。 卫昭松手，冷冷道：“长点记性。” 江慈揉着生疼的手腕，却不敢相驳。卫昭看着她含在眼眶中的泪水，愣了一下，却仍冷着脸，将布囊往桌上一扔：“你要的东西！” 江慈愣了一瞬，方明白过来，刹那间忘了手腕的疼痛，面上一红，便欲揽过布囊，卫昭却又伸手按住。 江慈下意识抬头望向卫昭，卫昭也望向她。二人默然对望，俱从对方眼中看到一丝慌乱之意。江慈面颊更红，忙松开手，卫昭却慢慢打开布囊，将里面东西一一取出，江慈羞得“啊”地一声，转过身去。 卫昭再看一阵，仍不明有些东西要来何用，见江慈红到了耳朵根，更觉好奇，步至江慈身侧，凑近她耳边低声道：“你给我讲讲，这些是做什么用的，我便答应你一个请求。” 江慈抬眼见他手中拎着的小衣和长布条，大叫一声，跑回内室，将门紧紧关上。 卫昭望着那紧闭的房门，呆立片刻，将手中物事放于桌上，出了木屋。 月色下，桃林迷蒙缥缈。卫昭负手在林中慢慢地走着，夜风徐来，花瓣飞舞，扑上他的衣袂。他拈起那片绯色，一时也分不清，眼前的究竟是这小山明月，还是那一抹细腻洁白；更看不清，手中的究竟是这桃花，还是那娇艳欲滴的红唇―――

过得数日，卫昭身子逐渐好转，皇帝便有旨意下来，仍命其为光明司指挥使，让姜远将皇宫防务重新交给卫昭。但皇帝体恤他重伤初愈，命他在府休养，只由易五主理防务，一切事宜报回卫府由其定夺。 卫昭也曾数次入宫，但前线战事紧急，宁剑瑜和高成、王朗联手，仍在娄山步步溃败，若非靠着“牛鼻山”的天险，便险些让薄云山攻破娄山。军情如雪片似递来，粮草短缺，皇帝和内阁忙得不可开交，卫昭入宫，总是怏怏而归，皇帝便干脆下旨，让他在府休养，不必再入宫请安。 江慈见卫昭夜夜过来蹭饭吃，不由哀叹自己是厨娘命，以前服侍大闸蟹，现在又是这只没脸猫。心头火起，便不在菜中放盐，或是故意将菜烧焦，卫昭仿若不觉，悠然自得地把饭吃完，喝上一杯茶，再在桃林中走上一阵才出园子。 江慈折腾几日，见无作用，自己便也泄了气，仍旧好饭好菜地伺候着，卫昭依旧静静地吃着，并不多话。 这夜卫昭饮完茶，在木屋门口站了片刻，忽道：“走走吧。” 江慈不明他的意思，见他往桃林走去，犹豫片刻跟了上去。 春风吹鼓着卫昭的宽袍大袖，他在桃林中走着，宛若白云悠然飘过。江慈跟在他的身后，听着细碎的脚步声，感受着这份春夜的静谧与芬芳，仿若回到了邓家寨，飘浮了半年多的心，在这一刻，慢慢沉静下来。 她凝望着夜色中的桃花，忽然觉得，这一刻，竟是自去岁长风山庄陷入漩涡之后，最为平静轻松的时刻。曾几何时，自己是那样渴望远离邓家寨，到江湖上闯荡历险，可真的经历这重重风波之后，发现自己心底里最想要的，却还是这一份宁静―――

卫昭停住脚步，转头见江慈若有所思，神情静美安然，不由微笑：“又想家了？” “嗯。”江慈慢慢走着，伸手抚上身侧的桃花，轻声道：“我家后山，到了春天，桃花开得和这里一般美。我和师姐，会将落下来的桃花收集，然后酿‘桃花酒’。” “你还会酿酒？” “也不难，和你们月落的‘红梅酒’差不多，就是放了些干制的桃花，少了一份辛辣，多了些清香。” 卫昭转身，望向西北天际，夜色昏暗，大团浓云将弦月遮住，他眉目间也似笼上了一层阴影，但瞬间又复于平静。 夜风忽盛，二人静静立于桃林中，都不再说话。 风，凉意渐浓，也将数瓣桃花卷上卫昭肩头。江慈转头间看见，忍不住伸手替他轻轻拈去。 卫昭静静看着江慈将花瓣收入身侧的布袋之中。一阵细雨随风而来，江慈抬起头，正见卫昭明亮的眼神，如星河般璀璨。 江慈被他的眼神看得有些心惊，便对他笑了笑。 不远处的小木屋灯烛昏黄，身侧桃花带雨，眼前的笑容清灵秀丽。卫昭慢慢伸出手来，将江慈被细雨扑湿的几绺秀发拨至耳后。 他手指的冰凉让江慈忽然想起那夜他冰冷的身子，心中再度涌上那种莫名的感觉，却又不敢看他复杂的眼神，低下头，迟疑片刻，轻声道：“三爷，你身子刚好些，不要淋雨，还是早些回去歇着吧。” 卫昭的手指一僵，心底深处，似有某样东西在用力向外突起，但又似被巨石压住，压得他有些喘不过气来。 江慈听得他的呼吸声逐渐粗重，怕他伤情复发，忙上前扶住他的右臂：“三爷，你没事吧？” 卫昭痛哼一声，猛然闭上双眼，将江慈用力一推，几个起落，便消失在夜色之中。 雨，由细转密，将卫昭的长发沁湿，他在风中疾奔。 那日，为何不将她还给裴琰，真的只是，自己不愿过早露出真容吗？ 这些时日，又为何会日日来这桃园，真的只是，为了看这一片桃花吗？ 这夜，蒙蒙春雨中，响铃惊破京城的安宁，数骑骏马由城门直奔皇宫，马上之人手中的紫杖如同暗红的血流，洇过皇宫厚重巨大的铜钉镏金门。 卫昭久久立于皇城大道东侧石柱的阴影中，看着那道血流，和着这春雨，悄无声息地蔓延。

皇帝从睡梦中惊醒，披上外袍，多日来担心的事情就在眼前，他的面色反而看不出一丝喜怒。 重臣们集于延晖殿，心情都无比沉重，见皇帝进殿，匍伏于地，山呼的万岁声都透着忧虑。 皇帝冷声道：“少废话，该从何处调兵，如何调，谁领兵，即刻给朕理个条程出来。” 兵部尚书邵子和这段时日没睡过一个安稳觉，眼下早已是青黑一片，撑着精神道：“皇上，为防桓国进攻，本来是已经布了重兵在北线的，但后来见桓国没动静，便调了一部分去娄山支援宁将军。桓国这一攻破成郡，南下五百里，郓州、郁州、巩安兵力不足，即使将东莱和河西的驻军都顶上去，只怕还不济事，如果不从京畿调兵，就只得从娄山往回调兵了。” 静王面色沉重：“娄山的兵不能动啊，高成新败，宁剑瑜苦苦支撑，若还要抽走兵力，只怕薄贼会攻破娄山。” 庄王无奈，说不上话，低下头去。 董学士思忖片刻道：“成郡退下来的兵力，和郓州等地的驻军加起来，不到八万，只怕抵不住桓国的十五万铁骑，此次他们又是二皇子亲自领军，易寒都上了战场，看样子是势在必得，必须从娄山调兵。” 太子看了看皇帝的面色，小心翼翼道：“父皇，由谁领兵，也颇棘手。” 皇帝怒极反笑：“真要没人，朕就将你派上去。” 太子一哆嗦，静王心中暗笑，面上却肃然，沉吟道：“不知少君的伤势如何，若是他在，高成也不致于败得这样惨，桓国更不可能攻破成郡。” 董学士抬头，与皇帝眼神交触：“皇上，臣建议，娄山那边，还是宁剑瑜与高成守着，把王朗的兵往郓州调，那一带的八万人马，一并交给王朗统领，他在长乐多年，也熟知桓军的作战习惯，当能阻住桓军南下之势。至于娄山那块，让宁剑瑜将小镜河南线的人马调些过去，京畿再抽一个营的兵力北上驰援小镜河。” 皇帝微微点头：“王朗比高成老练，只能这样了。” 他转向户部尚书徐锻：“征粮的事，办得怎样？” 徐锻忙从袖中取出折表，将各地粮数一一报来，皇帝静静听着，心情略有好转。

徐锻念到最后，略有犹豫，轻声道：“玉间府的征粮，只完成三成。” 皇帝笑了笑：“玉间府是出了名的鱼米之乡，倒只收上来三成，看来小庆德王风流太过，忘了正事了。” 董学士心领神会，微笑道：“小庆德王也不小了，老这么风流，也不是个事，不如给他正儿八经封个王妃，收收他的心，想必也让皇上少操些心。” “董卿可有合适人选？” 皇帝与董学士这一唱一合，众人齐齐会意，眼下西南岳藩自立，玉间府的小庆德王态度暧昧不明，对朝廷的军令和政令拖延懈怠，皇帝又不便直接拿了他，唯有赐婚，既可安他之心，也可警醒于他，至少不让其与岳藩联手作乱。 可这个赐婚人选，却颇费思量，要想安住小庆德王的心，一般的世家女子还不够份量，可小庆德王是谢氏皇族宗亲，也不能将公主下嫁于他。 陶行德灵机一动，上前道：“皇上，臣倒想起有一合适人选。” “讲。” “故孝敏智皇后的外甥女，翰林院翰林谈铉的长女，聪慧端庄，才名颇盛，必能收小庆德王之心。” 太子面上闪过不忍之色，诸臣看得清楚，知他怜惜这个表妹，可眼下国难当头，薄贼作乱，桓国南侵，如果小庆德王再有异动，三线作战，可就形势危急，唯有将小庆德王先安抚住，待北边战事平定了再解决西南的问题。 谈铉乃太子的姨父，才名甚著，在翰林院主持编史，门生遍天下，颇受百姓敬重，也素为“清流”一派所推崇，他的女儿与小庆德王联姻，小庆德王若要作乱，累及这位名门闺秀，必要冒失去民心之险。 但只要北边战事平定，皇帝显然是要腾出手来对付小庆德王的，到时，这位谈家小姐的命运，可就多舛了。 皇帝思忖片刻，道：“也没其他合适人选，就这样吧，董卿拟旨。” “是。” 诸事议罢，已是天明时分。 太子出了延晖殿，眼圈略有些红，静王走到他身后，轻声道：“大哥莫要难过了，日后再想办法，让小庆德王上京做个闲散王爷便是。” 太子叹道：“姨母只这一个亲生女儿，我真是愧对母后。” 静王道：“只盼北线战事能尽快平定，小庆德王做个明白之人。” 太子眯眼望向微白的天际，摇了摇头：“桓国这一南侵，凶险得很啊。” 静王也叹道：“险啊。” 二人均负手望着北面天空出神，都不再说话。 卫昭拢着手，悄无声息地自二人身后走过，步入延晖殿。 见安澄急步进来，裴琰收住剑势，将长剑掷给侍女樱桃。安澄道：“相爷，金爷来了。” 裴琰微笑：“也差不多要到了。”

静王谋士金明见安澄出来，面色有异，忙道：“是不是相爷―――” 安澄道：“相爷伤势未愈，昨夜又受了些风寒，得请金爷移步才行。” 金明忙道：“有劳安爷了。” 金明随着安澄由前堂穿庭过院，不久便闻到浓浓的药草之气，细心的辨认一番，多是治疗外伤所用，心情便有些沉重，知裴相伤势只怕尚未痊愈，此行恐完不成王爷吩咐下来的任务。 室内光线昏暗，金明有一些不适应，半晌方看清裴琰面色苍白，斜躺于榻上，忙上前道：“金明见过相爷。” 裴琰以手掩口，轻咳数声：“倒是怠慢金爷了。” “相爷太客气，金明惶恐。”金明面带忧色：“出京前，王爷千叮咛万嘱咐，说请相爷保重身体，还让我带了宫中特制的伤药。”说着从袖中取出一小木盒，递给安澄。 侍女进来，裴琰将她手中汤药喝下，接过帕子拭了拭嘴，低声道：“让王爷费心了，还请金爷回去禀告王爷，裴琰不敢忘记王爷之德，会尽快养好身子，我让人寻了几套孤本，争取回京与王爷共赏。” 金明有些踌躇，裴琰挥了挥手，安澄与侍女退去，金明上前低声道：“相爷，王爷说，若是您伤势大好了，看是不是想办法回京，现在局势有些不妙。” 裴琰缓缓坐起：“怎么不妙？” “桓国撕毁和约，十五万大军南侵，攻到了郓州一带，皇上已将那一线的八万人马全交给了王朗。” 裴琰皱眉道：“倒让太子得了便宜。” “是，皇上又下旨，将太子的表妹嫁给小庆德王为正妃。小庆德王将来若仍能稳做王爷，必是太子的强助，若是出啥事，皇上也必会因愧对故皇后，而对太子―――” 裴琰沉吟道：“这个倒也不急，我将来自有办法。” 金明一喜：“那是自然，王爷就说了，若是相爷在京，没有解决不了的事情。” 裴琰慢慢躺回榻上，叹道：“只恨我这身子不遂心愿，现在满心想帮王爷，也是心有余而力不足。” 金明叹道：“也是没办法的事情，万事只能等相爷康复了再说。” “嗯。”裴琰轻咳道：“还请金爷回去上禀王爷，只要伤再好几分，我便要回京城，届时还请王爷多多相助。” 金明忙点头：“那是自然，王爷就等相爷一句话了。” 裴琰立于窗前，看着金明出了园子，微笑着转身，步至案前，从容舒展地写下一行诗句。看着宣纸上的墨字，他颇觉满意，笑了笑，安澄却急步走了进来，凑近低声说了几句话。 裴琰手中毛笔一顿，眉头微皱，又舒展开来，淡淡道：“怎么让她跑了？” 安澄垂手道：“是安澄识人不明，请相爷责罚。” 裴琰放下手中之笔，思忖片刻，道：“明飞真是只为美色而带走的人？看着不象，你再仔细查一查他。”

“是。” 裴琰再想片刻，唤道：“樱桃。” 侍女樱桃进来，裴琰道：“将那件银雪珍珠裘取过来。” 看着狐裘下摆上那两个烧焦的黑洞，裴琰默然片刻，转而微微一笑，向安澄道：“你派个人，将这件狐裘送给三郎。”

京城连着下了数日的细雨，加上桓国南侵，前线战事正酣，京城宵禁，到了夜间，以往繁华的街道上除偶有巡逻的禁卫军经过，空无一人。 禁卫军指挥使姜远将皇城防务交回给卫昭之后，便觉肩头担子轻了许多，晚上也有精神亲自带着禁卫军上街巡防。见一骑马车迎面而来，姜远立住脚步，手下之人忙上前横刀喝道：“大胆！何人敢深夜出行？！” 马车缓缓停住，一人在车内轻笑，姜远听着有些熟悉，上前两步，车帘后露出一张似喜似嗔的秀雅面容：“姜大人！” 姜远笑道：“原来是素大姐。” 他挥了挥手，手下都退开去，马夫也远远退于一旁。姜远上前轻声道：“素大姐还是莫要晚上出行，我的手下有些人不认识大姐，怕多有得罪。” 素烟抿嘴笑道：“大姐我也不是这么莽撞的人，今日实是有要事，正想找姜大人讨个牌子出城。” 姜远颇感为难，可素烟身后那人，与自己同属一营，实又不好开罪于他。 素烟见他沉吟，不慌不忙从怀中掏出一样东西，慢慢递至姜远面前，姜远看过，面色一变，猛然抬头。素烟仍旧温媚地笑着，却不说话。

姜远忙从腰间取下一块牌子，递给素烟：“要不，我送您出城？” “倒不必了。”素烟笑道：“改日再请姜大人饮酒。” “大姐慢走。” 马车出了京城北门，在乱石坡的青松下停住，马夫远远退开，隐入黑暗之中。 素烟掀开暗格，燕霜乔与一青年男子钻了出来，素烟握住她的手，理了理她散乱的鬓发，无语哽咽。 燕霜乔也是默默饮泣，良久，素烟轻声道：“霜乔，去吧，现在只有他，能护得你的周全，能帮你索回师妹了。” 燕霜乔忧切满面：“小姨，要不，你和我们一起走吧，我怕裴琰会对你不利。” 她身旁青年男子道：“是，小姨，裴琰的人马上就会找来揽月楼，您会有危险的。“ 素烟摇了摇头：“裴琰那人，不会做任何损人不利己的事情，你师妹无关紧要，你反正是逃了，他伤害我并无任何好处，你放心吧，小姨有能力自保。但这京城水太浑，小姨护不得你的周全，更不敢让别人知道你是易寒的女儿，你只有去找他，凭他的权势，才可保你安宁，他终究是你的―――” 燕霜乔别过头去，素烟泪水滑落，哽咽道：“只盼你去桓国，能平平安安，莫要卷入任何风波之中。”她转向那青年男子：“明飞，你的恩情，无以言谢，此去郓州，还请你多照顾霜乔。” 燕霜乔紧握住她的手，不愿放开：“小姨，拜托您帮我打听一下，裴琰究竟把师妹藏在哪里。明飞帮我打探过，她似是已不在长风山庄，又不在相府，我这心里，不知有多焦急。” 素烟点点头：“你放心，我会尽力的，只要有消息便会通知你。你也求求你、你父亲，看他能不能运用他的势力，帮你找一找小慈。你得赶紧走，一路上千万不要露了行踪。”说着从马车中取出一件大斗篷和一顶黑纱帽，替燕霜乔戴上。 她狠下心，到林间牵出两匹骏马，右手托上燕霜乔腰间，将她托上马鞍，银牙一咬，奋力击上马臀。马儿长嘶一声，蹄声劲响，明飞忙驱马跟上，两骑消失在夜色之中。 素烟靠住马车，低声饮泣：“霜乔，你要保重！” 紫檀木镶汉白玉膳桌，雕龙象牙箸，定窑青花瓷碗。 鱼翅盅，红花烧裙边，三宝鸭，佛跳墙，乌鱼蛋汤。 卫昭斜撑着头，望着满桌的佳肴，嘴角噙着一丝笑意。白袍的袖口滑到肘部，露出来的手臂似比汉白玉桌面还要精美。

皇帝素来用膳不喜说话，只是抬头看了卫昭一眼。陶内侍在一旁使了个眼色，卫昭望向皇帝，待皇帝静静用毕，轻声唤道：“皇上。” 皇帝轻“嗯”一声，卫昭接过内侍手中的热巾，替他轻轻拭了拭嘴角，又端过漱口用的参茶。皇帝微笑道：“怎么出去了一趟回来，更加不爱吃饭了？还是觉得陪朕用膳，拘束了你？” 卫昭听了只是一笑，皇帝笑骂道：“你倒是越来越不守规矩，朕问你话，都不答。” 卫昭淡淡道：“三郎若是说因为在外面思念皇上，而得了厌食之症，不知道皇上会不会骂三郎是谄媚之人？” 皇帝越发开心，觉数日来因桓国南侵而起的郁闷与烦燥减轻不少。他抚上卫昭的左手，卫昭唇边笑意有一刹那的凝结，转而眉头轻蹙，右手欲捂上腰间，又慢慢移开。 皇帝看得清楚，有些心疼：“你也太好强了些，痛就哼两声，也没人笑话你。” 他松开手，卫昭双手捂住腰间，头搁在桌上，轻哼两声，懒懒道：“臣遵旨。” 皇帝大笑，一旁的陶内侍也凑趣掩嘴而笑。见卫昭眉间仍未舒展，皇帝道：“也不早了，痛就回府歇着吧，不要一天几次往宫里跑，养好身子再说。”

“是。”卫昭站起身来，走到门口又回过头：“皇上也早些歇着，有什么事让臣子们去做便是，龙体重要。” 皇帝已看上了折子，只是挥了挥左手，卫昭悄无声息地出了殿门。 下人们见卫昭入府，知他要换衣裳，忙将簌新的素色丝袍取了出来。卫昭神色淡淡，将里外衣裳都换下，又在铜盆中将手洗净，接过丝巾慢慢地拭着。 易五过来，待下人们都退去，凑到卫昭耳边轻声道：“静王府中的金明回来了。”卫昭轻“嗯”一声，易五觉他今日似有些寡淡，便也退了出去。 管事的老常进来，轻声道：“主子，饭菜备下了，您还是吃点吧。” 卫昭靠在椅上，合目而憩，半晌方道：“撤了吧。” 老常知他说一不二，忙出去让下人们将饭菜撤去。卫昭听得外间人声渐息，远处敲响入夜的更声，方慢慢悠悠出了正屋。 他素喜清静，偌大的卫府，入夜后便寂静无声，下人们自是呆在屋中，不敢大声说话，连廊下喂着的八哥们也停了鸹噪。 卫昭在廊下逗了一会儿八哥，但八哥就是不听逗唤，死活不开口，他笑了笑，负手沿长廊慢慢走着，不知不觉便到了桃园门口。 桃园四周，早撤去了所有灯烛，卫昭立于黑暗之中，右手下意识地在身后拧着左手，良久，提气纵身，闪过了墙头。 木屋中的烛光仍旧透着那淡淡的黄色，那个身影偶尔由窗前经过，灵动而轻盈。卫昭长久地望着木屋，终提步转身，刚一转头，面色微变。 桃林，落英成泥，枝头稀疏，繁花不再。

他缓步走向桃林，松软的泥地里，桃花零落。他这才醒觉连着下了几日的春雨，这桃花，终随春雨逝去了满园芳华。 他忽然轻笑出声，低低道：“也好。” 身后传来细碎的脚步声，卫昭身子一僵，想要转身离去，双足却象陷入了泥中，提不起来。 江慈慢慢走近，提着灯笼照了照，笑道：“果然是三爷，我还以为进了贼，三爷几天没来了。” 卫昭将左手拢入袖中，慢慢转身，面无表情：“世上还没有贼敢进我卫府，你就不怕是妖魔鬼怪？” 江慈笑道：“我倒觉得妖魔鬼怪并不可怕。再说了，这桃林中若有妖，也定是桃花精，我还想见见她，求些灵气才好。” 卫昭提步，出了桃林，江慈见他往园外走去，忍不住唤道：“三爷吃过饭了吗？” 见卫昭顿住身形，江慈微笑道：“我将这几日落下来的桃花收集来，蒸了桃花糕，三爷要不要试试？” 卫昭双脚不听使唤，往木屋走去。 糕色浅红，状如桃花，由于刚出锅，散着丝丝幽香，沁人心腑。 江慈取过竹筷，卫昭却伸手拈起桃花糕，送入口中。 见他眉目间闪过一丝赞赏之色，江慈心中高兴，双手撑颊，看着卫昭将一碟桃花糕悉数吃下，笑道：“三爷府中难道没有会做桃花糕的？那以往每年的桃花，岂不可惜？” “要吃，到外面去买便是，何必费这个劲。”卫昭接过江慈递上的清茶，淡淡道。 “外面买的哪有自己做的好吃，桃花糕就要趁热吃，才有那股松软与清香，到外面买，回到府中，早就凉了。”江慈说得有些起劲：“三爷若是喜欢吃，我走之前，教会你府中的厨子弄这个便是。” 卫昭被茶气薰得迷了一下眼睛，半晌方道：“走？！” 江慈醒觉过来，微微一笑：“三爷不是迟早要将我送回给裴琰吗？我总不可能在这桃园住一辈子。” “不逃了？”卫昭抬头望向她，眼神多了几分凌厉：“愿意回裴琰身边？” 江慈在桌边坐下，平静地望着卫昭：“我想明白了，我为什么要逃？你和他，都不可能把我关上一辈子，若说因为我的原因，他才会与你合作，这话谁都不会信，我只不过是一个由头而已。你们也没必要取我这条小命，你们要争要斗，那是你们的事，我只管自己睡好吃好，总有一天，我能回家的。” 卫昭默默听着，心中如释重负，却又有点空荡荡的感觉。 见他良久不说话，江慈觉有些闷，将烛火移近些，取过针线，将日间被柴禾勾坏的绯色长裙细细缝补。 烛影摇曳中，她秀美圆润的侧面，宁静而安详。卫昭望着她手中的针线一起一落，忽然有种如堕梦中的感觉，渐觉神思恍惚起来。 卫昭似在一条长长的甬道中走着，牵着自己的是师父还是姐姐，看不清楚。听到的却是师父的声音：“无瑕，记住这个圣殿，记住这条秘道，你再回来时，便将是我们月落的主宰。” 甬道出来，仿佛一下就到了“玉迦山庄”，那两年的雪很大，留在自己记忆中的便是满院的白雪，还有院中那两个呆头呆脑的雪人。 他伸出手去，想要摸一摸姐姐带着自己堆出的雪人，却被人用长长的利针在胳膊上扎了几下。庆德王府那个管家的脸如千年冰山，自己被他关入暗房，只穿一件薄薄的衣衫，冻得瑟瑟发抖。 当师父在“玉龙泉”放开手，问自己可知以后要面对什么，当时的萧无瑕回答得那么坚定，只是，十岁的少年，终究什么都不懂。 不懂要面对的艰辛苦楚，更不懂要面对的屈辱与难堪。 寒光在眼前闪烁，利剑铮然，缓缓地穿过姐姐的身体，她的眼神却无比安祥，她也知，这一剑，终能断了弟弟的□，让他心硬如铁，在虎狼环伺之下存得性命吧？ 他渐感难以呼吸，右手抓住胸口，喘息渐急。 为求原本绣的花能对得上色，江慈费了很大劲，直到眼睛发花，才将裙裾补好。抬起头，才见卫昭已伏在桌上，双眸紧闭，似是睡了过去。 她放下针线，望着那静美的睡容，慢慢地右手撑颊，思绪随着那烛火的跳跃一摇一晃。

漉漉月色洒于窗下，春夜，静谧如水，偶尔能听到屋外的虫鸣，一切是这么安详，安详得不象这半年来所过的生活，江慈忽有一种不真实的感觉。 卫昭猛然动弹了一下，江慈忙坐直，却见他仍伏在桌上熟睡，但修美的双眉皱起，似是正被什么困扰着，又正在努力想起什么。他的左手慢慢地抓住胸口衣襟，呼吸也渐转沉重，眉头锁得更紧，雪白的面容也一分分潮红。 江慈心中暗惊，知他定是梦魇，想起那夜他在坟前险些走火入魔，不敢贸然唤醒他。但见他形状，心中微动，俯身过去，轻柔地替他顺着胸口。 卫昭双眸紧闭，口中轻声唤道：“姐姐。” 他唤得极轻，一声，又一声，江慈听着觉鼻中发酸，终忍不住极轻地唤了声：“三爷！” 卫昭猛然睁开眼，入目的烛火，如同十多年前的那一剑，瞬间闪入他的心中。他心里忽然涌上一种浓烈的恨意，姐姐都死在了这寒光下，还有什么，是不能毁灭的呢？ 他眼中闪过寒光，右手探出，扼向江慈的咽喉，江慈本能下一闪，他的手也顿了一顿，便捏上了江慈的左肩。 江慈觉肩头一阵剧痛，惊恐地望着卫昭。卫昭神情迷乱，手中力道渐紧，江慈隐隐听到自己肩胛骨碎裂的声音，眼前一黑，晕死过去。

黄昏时分，暮霭低沉，氤氲朦胧。长风徐来，夹着河水的湿润气息，拂人衣襟。 易寒负手立于涓水河畔，身后河岸的高坡处是己方接天的营帐，而河对面，是华朝守军的军营。河面上，随风轻漾的，则是双方对峙数日的高桅战船。 脚步声急响，宣王随从过来，行礼道：“易将军，王爷请您过去。” 易寒低不可闻地叹了口气，转身步向高坡。甫到坡顶，便听得下方树林旁传来震天的欢呼声。 一道银色身影在人群中纵跃，随着他一纵一跃之势，手中刀鞘有若飞鹰展翅，拍起一**劲气，激得他身边的桓兵纷纷避退。有十数人合成一团挺枪刺向这银甲人，却听得他大喝一声，身形急旋，刀鞘随着他精奇的步法，格开这十余人手中的长枪。 他突到最后一人身前，右足劲踢，那名桓兵向外跌倒，银甲人突出缺口，再喝一声，刀鞘迸上半空，他横手握刀，刀气轰向地面，黄泥和着草屑纷飞，再有十余人向后跌倒。 银甲人一声长笑，宝刀套入落下来的刀鞘之中。他左手握上刀鞘，右手取下头上银色盔帽，身形凝然如山，更显轩梧英伟，朗笑道：“还有谁不服气的？” 桓军将士们发出震天的喝彩声，易寒微笑着走近，银甲人转身看见，笑道：“先生来得正好，还请先生指点景伦一二。” 易寒微微一笑：“不敢，王爷刀法已届大成，无需易寒赘言。” 宣王宇文景伦将手中宝刀掷给随从，与易寒并肩向大帐走去，桓国将士望着二人身影，均露出崇慕的神情。 宇文景伦除去银甲，转身笑道：“闲着无事，和小子们活动活动筋骨，倒让先生见笑了。”