裴夫人低头不语，右手手指轻捻着腰间翡翠玉蝶，烛光投在她的身上，晕出一圈柔和的黄光。 皇帝有些激动，便欲上前，想起心头那事，又压下冲动。 他低叹一声：“玉蝶，朕这些年，过得也不容易。不说朝中，就是这后宫，也叫朕不省心。个个女子争奇斗艳，竞相献媚，你道她们是真心待朕？背后不定是哪方塞进宫里来的。朕若是宠幸了她们，又要封妃又得荫亲，还得防着她们身后的人将这宫中弄得乌烟瘴气。 “倒是这些孩子，令朕省心，烦的时候拿他们解解闷，既不需册封荫亲，也不需防着他们，更不怕翻上天去，大不了打发出宫就是。象三郎那般资质出众的，还可以教教他武功，拿来用一用。” 裴夫人沉默不语，良久低声道：“是，倒是玉蝶想错了。” 皇帝笑了笑：“不说这些了，倒忘了叫你来，主要是想问问少君伤势如何？朕这心里，牵挂着他，便当牵挂着自己的亲生儿子一样。” 裴夫人微微垂头，粉颈柔媚，让皇帝心中一荡，耳边听得她轻声回道：“劳皇上挂念，琰儿伤上加伤，内功损耗太重，至今不能下床，前日有信来，怕是要养到四月份才会有好转。” 皇帝眉头紧皱：“怎么会伤得这么重？朕还想着叫他回朝，帮朕一把。” 裴夫人低低道：“他们父子，都没这个命。臣妇是命苦之人，当年子敬离世，臣妇连他最后一面都没见着，赶回长风山庄，他都已经入―――”她话语渐低，终至无声。 皇帝也有些难过，叹道：“是啊，当年子敬去得突然，朕也没能见他最后一面。”他步到裴夫人身前，缓缓道：“朕想赦子放回京，等少君伤愈归来，你们裴氏一门，也好团聚。”

裴夫人幽幽看了皇帝一眼：“皇上这话，倒让臣妇有些不好回话，臣妇乃孀居之人―――” 皇帝哈哈大笑：“你瞧朕，总以为是二十多年前！” 裴夫人抿嘴一笑：“不过皇上这么一说，玉蝶倒真想起当年的事情来了。要说皇上和他兄弟俩，倒还是皇上胜出几分。最不成材的，就是子放了，只会给您添乱。这么多年，我也懒得理他，只听琰儿说他在幽州天天下棋钓鱼，胖了很多。倒不知再见到他，能不能认出来。” 皇帝笑道：“既是如此，朕明日就下旨，赦子放回京，给他派个闲差事，也不让他太过自在。” 裴夫人盈盈行了一礼：“还得请皇上另发宅子给子放居住，免得落了话柄。” “那是自然。”皇帝笑着步近，拉起裴夫人的双手。 长风山庄，东阁内，裴琰看着手中密报，笑得极为畅快。 安澄不明：“相爷，是不是有什么好消息？” 裴琰掷下密报，伸了伸双臂，笑道：“安澄，你说，一个睥睨天下之人，若是没有可与之抗衡的对手，会不会感到很寂寞？” 安澄摇头：“这是相爷才能感觉到的，象我们这种普通人，怕是达不到那种境界。” 裴琰大笑：“你什么时候学会拍马屁了！” 安澄试探着问道：“相爷所说，是卫三郎？” “嗯。”裴琰点头，神情略带欣喜：“王朗未能拿下月落山，还让卫三郎赶回了长乐城，死伤惨重，太子爷这回可颜面尽失了！” “卫三朗重创王朗，倒让我们将来省很多心。” “嗯，这样一来，皇上必得将济北高成的人马向西调一些，等高成的人马到达，也差不多是春天了。”裴琰沉吟一阵，道：“我们下一步的行动，不能留下任何痕迹和把柄，也不能再用密件传递。我说，你记，然后命人将这些命令用暗语传出去。” “是。” “让剑瑜开始挑起成郡一带与桓国的争端，然后以这个为借口将长风骑的主力往那处撤。传话给玉德，杀一些武林中人，造成各门派间寻仇的假象。 “问一问胡文南，各地库粮是否安好？你再派个人去一下岳世子那里，只说我伤未痊愈，原本约了他春日狩猎，只怕不能应约，说京城东面野兽太凶猛，安全起见，让他往西南的象形山放松筋骨。 “让子明传信由三日一传改为一日一传，朝中动向，我要知道得一清二楚。 “再传信给肖飞，让他把星月教主与王朗的作战经过，调查详细，任何细节都不要放过。” 安澄用心记下，点头道：“我去吩咐。”

见他要踏出房门，裴琰又将他唤住：“你等等，还有最重要的一点，让他们挖暗道的行动快一点，入口改在蝶园。” 卫昭知此次落凤滩一役，族人虽士气大振，重拾信心，但毕竟月落族多年来如一盘散沙，各围子的士兵也未受过严格训练，遂趁着这段时日华朝未再来袭，下令将兵力分批集于山海谷，进行统一的严格训练。 这日辰时末，他正立于较场一侧，看着士兵在令旗的指挥下排演着阵列，一阵熟悉的脚步声走近，在他身边停下：“少爷。” 卫昭转身道：“平叔倒比我预想的要回来得快，辛苦了。” 二人离开较场，回到“剑火阁”。卫昭在椅中坐下，取下面具，平叔转身将门关上，趋到他身边，轻声道：“已和易寒约定好了，只要形势象我们所设想的，他自会如约行事。” 卫昭微微点头：“看来只等东边的动静了。” 平叔犹豫了一瞬，终咬咬牙，将心一横：“少爷，我去您说的宁平王府探过了。” 卫昭猛然站起，凌厉的眼神盯着平叔，见他低下头去，又跌坐于椅中，声音如在九天云外飘浮：“难道，真的―――” “是。”平叔声音有些哽咽：“那金右郎的话没错，夫人当年入了宁平王府，行刺失手，被宁平王秘密处死。听说，遗体是被扔在乱葬――――” 卫昭眼前一片茫然，纵是早已知道此结果，却还抱着丝希望，但平叔怜悯悲痛的目光让这丝希望彻底破灭。他沉默着，呆呆地望着平叔，脸上呈现出雾蒙蒙的灰色，终张嘴吐出一口鲜血。 平叔大惊，上前将他扶住，把脉一探，跪落于地：“少爷，那丹药，您不能再服了。” 卫昭吐出血后，倒逐渐平静下来。他面色渐转清冷，微微低头，凝望着白袍上那一团血迹：“不服？！早服了几年了，你当那老贼让我服用‘冰魄丹’是好意么？不过拿我当试毒的罢了。”

他站了起来，望向窗外，忽然大笑：“也好，我只要装成服这‘冰魄丹’没有任何影响，他便也会服用。他喜服‘火丹’，我倒要看看，‘火丹’和‘冰魄丹’混在一起，能不能让他万寿无疆！” 他戴上面具，恍若幽灵一样，悄无声息地走向屋外，平叔伸了伸手，却终没有唤出声来。 江慈正在廊下和淡雪有说有笑地刺绣，眼见着绣绷上那一丛菊花便要绣成，心中欢喜，笑道：“以后我若是回去了，就开一家绣庄，专卖‘月绣’，保证能财源滚滚，到时分阿雪一半。” 淡雪笑道：“你纵是绣得出，也没人敢买。‘月绣’可是定贡之物，你们华朝民间不能私卖的。” 江慈愤愤不平：“凭什么就那些王公贵族能用‘月绣’，咱们平民百姓就不能用！” 淡雪想起瞎眼的母亲，神色黯然，低声道：“只盼圣教主能带着我们立国，那样就不用再向你们华朝纳贡‘月绣’，你这开绣庄、卖‘月绣’的宏图伟业，也能―――” 院门轻启，卫昭进来，淡雪忙低头行礼，退了出去。 江慈并不起身，将最后一瓣菊花绣好，方用铜剪轻轻剪去线头，看着自己亲手绣出来的“月绣”，得意笑了笑。 卫昭抢过细看，摇了摇头，又道：“这大闸蟹还没绣。” 江慈将剪子一撂：“不绣了，眼睛累得慌。” 卫昭在她身边坐下，看着院中逐渐消融的积雪，忽道：“那天那首《明月歌》，谁教你的？” “淡雪。我听她哼着好听，就学了，当时也想不到其它有暗示意思的歌，又怕你不明白，情急下就唱出来了。”江慈有些赧然：“是不是唱得不好，我听淡雪唱，很好听的。” 卫昭淡淡道：“你再唱一遍给我听听，那天只顾想着将你拉过索桥，狠狠绑起来，没细听。” 江慈心中忽然想明白一事，问道：“你当时不信我，故意看了一眼河对面，害我差点挨了一箭，是不是？” 卫昭一笑：“我不是把你抱住了吗？也算救了你一命。” 江慈有些恼怒，站了起来：“三爷自便，我要休息了！” 卫昭一把将她拉住，声音低沉得有些吓人：“唱吧，我想听。” 江慈心中一动，觉他的声音，似飘缈的空中有人在叹息，让她的心浮起浅浅的哀伤。她看了看拉住自己衣襟那只修长柔韧的手，缓缓坐落，唱了起来。 “日落西山兮月东升，长风浩荡兮月如钩； 梧桐引凤兮月半明，乌云遮天兮月半阴； 玉殿琼楼兮天月圆，清波起荡兮地月缺； 明月皎皎兮照我影，对孤影叹兮起清愁； 明月圆圆兮映我心，随白云飘兮去难归； 明月弯弯兮照万里，千万人泣兮思故乡。”

正月二十七，江慈站于廊下，仰面看着廊檐上不断滴下的雪水，再看着这些雪水和着院中融化的积雪流入沟渠之中，流向院门旁的小涵洞，脸上露出浅浅的笑。 严冬终于过去，冰雪消融，春天，终于到了。 “雪梅院”外，山围子的孩童们追逐玩闹，嬉笑声随风吹入院中，江慈不由有些心痒。淡雪从屋中出来，见她神色，微笑道：“要不，咱们也去玩玩？” 这些日子，卫昭每夜过来，与江慈说说话，两人偶尔喝喝酒，绝大多数时候是江慈讲，卫昭听。江慈也不明白卫昭为何对自己在邓家寨的生活那般感兴趣，只得搜肠刮肚，将自己这十七年的生活详细讲述了一遍。 应是卫昭下了令，对她的看守放松了许多，她也可以出“雪梅院”，在山海谷内游玩，只是需得淡雪和梅影陪同。 卫昭看出江慈与淡雪梅影极为投契，发下话，说江慈若是逃走，便要将淡雪梅影处死，江慈知他掌握了自己心软的弱点，索性绝了逃走之念。 卫昭既不再将她当囚犯一般禁锢，这山海谷的月落族人便对江慈十分热情。他们感念她冒死救了月落一族，俱是笑脸相迎，果品、野物不断送入“雪梅院”中，不时有年轻人托淡雪或梅影送来一朵红花，让江慈哭笑不得。 三人出了院门，见一群幼童正在小树林边玩着抛石子的游戏。他们在石子上拴上一块红绸布，用力抛上去，看谁抛的绸带能挂在树上，而且挂得最高，谁便胜出。 江慈从未见过这种玩法，童心大发，接过一个孩童手中的绸带，绑上一颗石子，用力向树上抛去。眼见那红绸就要垂在树枝之上，却又被石子的重量带得滑下，掉落于地。 她笑着拾起绸带，再度抛上，还是没有成功。正待再抛，见淡雪向自己挤了挤眼。江慈不明，又见她努努嘴，回过头，见那夜向自己送出红花的洪杰正神色腼腆的走过来，一慌神，便往淡雪和梅影身后躲去。 洪杰对江姑娘有意一事，早已传遍整个山海谷。幼童们见他过来，轰地围拥在他身边，发出促狭的笑闹声，更有调皮的将洪杰向前推搡，口中叫道：“快抱新娘子回去！” 江慈早知月落族民风纯朴，不拘礼节，她虽是大方之人，却也禁不得众人这般调笑，躲在淡雪和梅影身后，拉着她二人衣襟，往雪梅院一步步退去。 洪杰忍了十日，每过一日，那明丽的面容便在心中深了一分，让他坐立难安。这日，他终于鼓起勇气来到雪梅院前，不理众人的调笑，准备再度向江慈送出红花，却见她躲在淡雪梅影身后不肯出来，心中焦急，大步向前。 江慈探头见洪杰面红耳赤，眼神亮得令人心惊，吓得“啊”的一声，转身就跑，跑出十来步，撞入一人怀中。 她的额头撞上那人的下巴，痛呼出声，揉着额头，见卫昭正负手站于面前。他凌厉的眼神一扫，幼童们一哄散至远处，洪杰也停住了脚步。 江慈如见救星，长舒了一口气，堆起笑脸向卫昭道：“圣教主来了，我正找您有事。”说着拉住卫昭袍袖，往雪梅院走去。 卫昭任她拉扯，随她进了雪梅院。 洪杰呆立原地，望着手中的红花，无比失落。淡雪见他可怜，有些不忍，轻声道：“给我吧，我帮你给她。” 江慈用力将院门关上，道：“好险！” 她转过身，正好对上卫昭的视线，见那双黑深闪亮的眸子中，自己如同两个小小的水晶人儿，不由有些窘迫，面颊便红了一红。 卫昭嘴角微微勾起：“你不是找我有事吗？什么事，本教主听着。” 江慈被他的目光看得有些难受，往石屋中一钻，重重将栊门关上。 卫昭拉门进来，江慈越发不好意思，情急下见屋内有些衣物未洗，手忙脚乱的抱起衣物放至院中的木盆中，从井中打了水，用力搓洗。 卫昭斜靠于廊下的木柱，静静看着她将衣物洗干净，用力拧干，晾在院中的竹篙上，不发一言。 江慈将衣物晾好，转过身，见卫昭还在廊下，堆笑道：“三爷今天挺闲的嘛。” 卫昭淡淡道：“这么多人惦记着你，看来这山海谷，你不能住下去了。” 江慈心中一惊，不知他又打什么主意，平静地望向他：“反正我跳不出三爷的手掌心，三爷说什么便是什么罢！” 卫昭望向如洗的蓝天：“走吧，院外的人应该都散了。” 江慈跟在他身后，连声问道：“去哪里？” 卫昭不答，带着她直奔正围子。平叔早牵着马在那等候，卫昭纵身上马，江慈忙也翻身上了另一匹马。卫昭扬鞭轻喝，骏马踏出一线尘烟，待淡雪和梅影奔来，三骑已绝尘而去。 江慈跟着卫昭，纵马疾驰，山间初春的景色从眼前掠过。 远处的山尖，还有些薄雪没有彻底融化，但山腰和山脚的小树已绽出嫩芽，微风拂过，带着一股初春的清香，孩童们在山野中嬉戏打闹，偶尔还有嘹亮的山歌响起。 这一切，让她想起遥远的邓家寨，这些景象，无比熟悉，自有记忆起便一直陪伴自己长大，她有些贪恋这景色，马速便慢了下来。 卫昭策马奔出很远，又回转来，在江慈马前十余步处勒住缰绳：“磨磨蹭蹭的做什么，别误了爷的行程！” 江慈不答，低下头去，卫昭见她眼角似有泪渍，皱了皱眉：“怎么了？” 江慈想起邓家寨的那个小院，那鸡圈、兔舍，门前的大榕树，还有自己去年栽下的桔树，播下的云萝花种子，越发心酸，强自忍住泪水，轻喝一声，策马由卫昭身边奔过。

卫昭扬鞭赶上，路边有月落族人认出他来，向他下拜行礼，他也不理会，盯着江慈看了一阵，哂笑道：“想家了？” 江慈被他猜中心事，只得点了点头，又觉在他面前哭泣实是丢脸之至，扭过头去。 卫昭笑道：“谁让你贪玩，不知天高地厚，一个人到江湖上游荡，还敢跑到长风山庄去看热闹！” 江慈有些恼怒，转回头瞪着他：“还不是因为你！若是你不把我当挡箭牌，我也不用受这些苦！” 卫昭斜睨着江慈：“谁让你去爬树的？我比你先到那处，你擅闯我的禁地，可怪不得我！” 江慈想起自己这半年来的辛酸和苦痛皆由眼前这人而起，恨意涌上，也顾不了太多，抽出脚蹬中的右足，便往卫昭身上踹去。 卫昭轻笑一声，托住她的右足，手心用力，江慈“啊”的向后仰倒。她身下座骑受惊，向前急奔，江慈左摇右晃，好不容易才未跌下马背。 卫昭策马跟在后面，眼见到了一处山坳，他向四周看了看，微微点了点头，策马奔至江慈马边。 见江慈还在努力勒住受惊的座骑，卫昭伸手将她提至自己身前，道：“坐稳了！”力夹马肚，骏马向前疾奔，江慈被颠得向后一仰，倒入他怀中。 卫昭左手下意识地将她抱住，臂弯中的腰肢轻盈而柔软，低头间正好望上她白晳的脖颈、秀丽的耳垂。他胸中忽地一窒，那股令人害怕的感觉再度涌上，让他想把身前这人远远的丢开去。但骏马疾驰间，他的手，始终没有松开半分。 江慈曾被他数次抱住，扔来掷去的，此时马儿颠簸，她又一心想着不被甩下马去，依在卫昭怀中不敢动弹，并未留意卫昭的左臂，这一路，竟一直拥着自己不放。 待卫昭与江慈消失在山坳的转弯处，林间，传出一声哨音，江慈先前所乘白驹长嘶一声，奔入林中。 苏颜伸手挽住马缰，回头向苏俊笑道：“大哥，看你的了。” 苏俊一袭白袍，笑了笑，将蒙住面容的黑纱扯掉，戴上人皮面具，长发披散，双手负于身后，走了几步，声调忽变：“都散了吧。” 苏颜点了点头：“是很象，不过总觉得缺了点什么。” 苏俊回头道：“缺什么？” 苏颜托住下巴想了想，道：“气势。教主的气势，大哥还得多学学。” 苏俊有些失神，轻叹一声，道：“走吧，教主气势不是一朝一夕能学来的，我尽量少说话便是。”

将近天黑时分，卫昭才在一处山谷前勒住马缰，平叔跃身下马，转头见卫昭搂着江慈，有些微怔，片刻后才回过神，挽住卫昭所乘之马的笼头。 卫昭抛开缰绳，翻身下马，江慈忙也跳下，已有数人从谷中拥出，拜伏于地：“拜见圣教主！” 江慈见这些人都穿着素色长袍，长袍下摆绣着星月图案，方知已到了“星月谷”。 此时天色将黑未黑，西面的天空尚有着一层薄薄的阳光，星月谷内，树影寂寂，所过之处，教众皆拜伏于地，无人敢抬头望向那个白色的身影。 江慈随卫昭踏过纤尘不染的青砖长廊，步入大殿，见到那高高在上的紫檀木椅，笑道：“原来那天我们到的就是星月谷啊，这里就是你们星月教的圣殿吗？为什么那天你要由密道走？” 卫昭斜睨了她一眼，江慈知他性子冷清，嫌自己多话，不再多问。 平叔进来，躬腰道：“少爷，都备好了，您看是现在―――” 卫昭坐于紫檀椅中，不发一言，良久方道：“等亥时再去吧。” 平叔叹了口气，退出大殿。 月上中天，轻纱似的月色下，星月谷内流动着草叶芳香。 江慈跟在卫昭身后，沿着青石板小径，向星月谷深处走去。卫昭慢慢走着，月色下的素袍，更显孤单清冷。江慈不知他要带自己去什么地方，只得静静地跟着。 峡谷逐渐变窄，渐成一条石缝，平叔执着火把在前，三人穿过石缝，往右一折，行出上百步，在两座石坟前停住脚步。 平叔放下手中竹篮，从篮中取出供品祭物，一一摆好，点上香烛，山谷间阴风吹过，将香烛数次吹灭。 见平叔欲再度点燃香烛，卫昭取下面具，淡淡道：“算了，平叔，我不爱闻这股子烛味，姐姐也不喜欢。” 江慈细细看了看两座石坟的墓碑，见左面石碑上刻着“先父萧公义达之墓”，右边则刻着“姐萧玉迦之墓”，心中暗忖：看来这里葬着的是他的父亲和姐姐，那他的母亲呢？是活着还是死了？ 卫昭并不下拜，只是坐于石坟前，取出竹箫，箫声先如细丝，渐转悲凉，冲破夜空，直入云霄。 箫音散去，卫昭长久凝望着石坟，向来森冷的眼神柔和得似要渗出水来，江慈在旁看得清楚，心头微微一震。 不知过了多久，平叔上前低声道：“少爷，夜深风凉，已经拜祭过了，还是回去吧。” 卫昭沉默不语，半晌方摇了摇头：“我想在这里坐坐，平叔，你先带她回去。” 平叔扯了扯江慈，江慈走出数步，回头见那白色身影孤零零地坐于坟前，心中一阵激动，冲口而出：“我在这里陪他。” 平叔有些为难，卫昭忽然道：“让她留下吧，平叔你先回去。” 初春的夜风带着丝丝寒意，江慈在卫昭身边坐下，侧头看着他如石雕般的侧影，一时也说不出安慰的话语。 “今天，是我姐姐的祭日，她，是死在我师父的剑下―――” 长久地沉默之后，卫昭缓慢开口，声音缥缈如梦，江慈望着他微眯的双眼，心中一痛。 她细细咀嚼卫昭这句话，虽不明为何他姐姐死于他师父剑下，但也知这其中的往事饱含伤痛，心中恻然，柔声道：“三爷，师父和我说过，一个人生与死，穷与富，都是命中注定的。你姐姐这辈子不能陪你，那也是命中注定，你不用太难过。说不定，她下辈子便能一直陪着你，再也不离开了。” 卫昭仰头望着夜空中的一弯冷月，低声道：“这世上，除了平叔，便只有你一人，知道我的身份。你也看到了，我月落族要想不再受桓华两国奴役，便只有牺牲族人，流血抗争这一条路。就是为了这个，姐姐死在师父剑下，我也―――” 江慈听他话语越来越低，周遭空气似都被他的话语凝住，沉重得让人透不过气来，不由垂下头去。 良久不见卫昭再说话，江慈侧头一看，见卫昭捂着胸口喘息，似是有些呼吸不畅，双手也隐隐有些颤抖，额上青筋暴起，眼神迷乱，竟有些象师叔描述的“走火入魔”迹象。她不由慌了神，情急下拍上卫昭后背，卫昭咳嗽数声，嘴角渗出一缕鲜血。 江慈抱住他软软而倒的身子，急唤道：“三爷！”见卫昭毫无反应，手足无措，半天方想起师叔所言，运力拍上卫昭胸前穴道。 卫昭再咳数声，睁开双眼，盯着江慈看了一阵，慢慢笑出声来：“你这丫头，真是笨得非同一般！”

他坐正身躯，盘膝运气，压□内因激动而翻腾的真气，待真气逐步回归气海，再咳几声，望向江慈。 江慈被他复杂的眼神看得有些头皮发麻，偏一句话也说不出来，与他默然对望。 火光下，卫昭秀美的面容皎若雪莲，眼中流光微转。他静静地望着江慈，如黑宝石般的眼眸似有魔力一般，吸紧了她的视线，不容她避开。 他修长的手指轻轻抚上江慈面颊，慢慢贴近她的耳边，声音带着几分探究，几分疑惑，似还有着一丝欣喜：“告诉我，方才，为何不趁机杀了我或是逃走？”

这略带魅惑的声音让江慈脑中有些迷糊，她愣了片刻方想明白卫昭所问何意，“啊”了一声，见卫昭越贴越近，忙摆手道：“我，我没杀过人。” 卫昭右手一僵，自江慈面颊慢慢收回。他望着她有些慌张的神情，忽然大笑。江慈恼道：“这有什么好笑的。” 卫昭笑得有些岔气，再咳数声，斜睨着江慈道：“那为什么不趁机逃走呢？你不是一直想尽办法要逃的吗？” 江慈想了想，调皮心起，微笑道：“我想倒是想逃，可又不认识路，总得等你醒来，问问路才行。” 卫昭看着她唇边隐现的酒窝，笑声渐低，戴上面具，站了起来：“走吧。” 江慈跟上，又转身去拿地上火堆中的松枝。卫昭道：“不用了，我看得见。” “可我看不见。” 卫昭忽然转身，江慈只觉左手一凉，已被他牵着往前而行。 寂静的夜，初春的风，山间的鸟鸣，以及，握住自己的那份冰凉，让江慈不忍抽出手来。这青石小道，似乎很长，长得看不到尽头，又似乎太短，转眼便见到了屋舍殿堂中的烛光。 两人都未说话，直到平叔执着灯笼出现在面前，卫昭方松开江慈，淡淡道：“平叔怎么不早些歇着？”

“不知少爷要将这丫头安顿在何处歇宿，我来请示一下。” “就让她睡我的外间吧，夜里也好有人端茶递水。” 平叔看了看江慈，轻声道：“是。” 这夜，江慈怎么也无法入睡，辗转反侧，思绪纷纭。直到天蒙蒙亮，实在累极，方迷迷糊糊睡了过去。 轻轻的脚步声由内间至外间，在江慈床前停住，过得一阵，才逐渐消失在门口。 江慈直睡到天透亮，晨光穿过青色窗纱，投在她的脸上，方才醒转。她奔到内室，见卫昭早已出去，匆匆洗漱，正待拉门而出，平叔走了进来。 江慈笑道：“平叔早！” 平叔微笑着递给江慈一碟糕点：“饿了吧？少爷让我为你准备的。” 江慈正有些肚饿，忙双手接过：“谢谢平叔。”吃得一阵，笑道：“平叔，你对三爷真好。对了，你有没有孩子的？” 平叔的目光似有些慈祥：“在我心中，少爷就是我的孩子。” 江慈点头笑道：“那就好，你家少爷，也挺不容易的，我看他―――”话未说完，她脑中逐渐眩晕，扶着桌子倒于地上。

平叔低头凝望着江慈如果子般娇嫩的面容，语气冰冷：“小丫头，我绝不能再留你在少爷身边了。”他俯身将江慈抱起，放入一个大麻袋中，身形微闪，扛着麻袋直奔后山。 星月谷后山，有数十根石柱，高矮不一，柱上均刻着星月图案，乃星月教上百年来举行祭祀的地方。 平叔扛着麻袋奔到最矮的一根石柱旁，用心听了片刻，知附近无人，遂运力将那石柱左右旋了数圈，石柱前方十步处的一块青石板缓缓向下沉，露出一个地洞来。 平叔纵身跳入地洞，沿地道不断向下，直到进入宏大的地宫，方松了一口气。他将江慈从麻袋中放出来，把她搬到石椅上放下，看着她熟睡的面容，冷声道：“小丫头，看在你还有用，我不取你性命。但若再留你在少爷身边，老教主的一片苦心岂不白费？你老实在这儿呆着，饿不死你的。” 他得意地笑了笑，仍旧从地道而出，移回青石板，拍了拍身上的尘土，转身走向星月谷。 刚走出数步，他面色微变，不敢看前方卫昭冷冽的眼神，垂下头去。 卫昭负手立于风中，平静地看着平叔，语调很淡：“平叔，你今年也有五十了吧，不知还受不受得住杖刑。” 平叔咬咬牙，跪落于卫昭身前，沉声道：“平无伤违反教规，擅入地宫，请教主按教规处置。但那丫头，绝不能再留。” “她是裴琰的女人，我还要将她还给裴琰，岂能伤她性命？”卫昭默然半晌，艰难开口。 “小的也不是要伤她性命，只是暂时将她关在地宫中，待裴琰依咱们计划行事，小的自会将这丫头送还给他。” 轻风徐徐，悄无声息地卷起卫昭的乌发。他神色淡然的将落于长发上的一片树叶拈起，将那树叶慢慢的揉搓，直到绿色的汁液染满手指，方轻声道：“平叔，我好不容易才弄明白裴琰为什么会对这丫头动心，正准备找几个心性相近的女子想办法送到裴琰身边―――” 平叔猛然抬头：“少爷，老教主一片苦心，大小姐也在天上看着少爷，还请少爷斩断心中一切情孽欲念，以我月落立国大业为重！” 卫昭微微一震，觉自己的手指凉得有些难受，低声道：“平叔，你错了，我并没有―――”

“少爷，小的只怕，你将来会舍不得将她还给裴琰，更怕你还会将她一直带在身边。少爷若是动了□，又怎能从容面对那老贼？！她与我们，根本就不是一路的人，会误了少爷的大业的。” 卫昭沉默片刻，笑了笑，淡淡道：“平叔，你觉得，在我心中，你和她谁更重要？” 平叔犹豫了一下，轻声道：“现下，当还是小的重要些，但将来，就说不准了。” 卫昭神情淡漠，负手望天：“你擅入地宫，便当以教规处置，我不会对你讲任何情面，而且还会加重责罚你。你等下去萧护法那里领四十刑杖，还有，你那条左臂，就不要再用了。” 平叔一愣，转而大喜，磕头道：“是，少爷。”他力贯左臂，“啪”地拍向身侧的一根石柱，闷声痛哼，左臂无力垂下，他却笑着站了起来。 卫昭转身：“将那丫头抱出来吧，还得我去将她还给裴琰，时机若是成熟，我也该露出真容，与他正面协商了。” 平叔痛得额头汗珠涔涔而下，却笑得极为愉悦，任左臂垂于身边，启动机关，跳入地宫，将江慈抱了出来，递给卫昭。 卫昭并不看向江慈，负手前行：“我启程时你再交给我吧。” 平叔负着一人，左臂垂下，跟在卫昭身后，语气隐含担忧：“少爷，现在一定要回那里吗？” “是。”卫昭平静道：“现在我们只是走出了第一步，族内是平定了，但立国还不到时候。在没有绝对把握之前，我还得与那老贼虚与委蛇。不把这池水彻底搅浑，我们即使立了国，也没办法在两个大国间生存下去。” 他望向远处的山峦，缓缓道：“不管付出什么代价，我一定要让他们自相残杀，四－分－五－裂！” 苏俊苏颜正在圣殿内等候，见卫昭进来，齐齐行礼。 卫昭在紫檀椅中坐下，淡淡道：“说吧。” 苏俊躬身道：“教主昨天过了雷山寨，属下便骑了那匹马，回了山海谷，下午的训兵，晚上的政会，都无人看出破绽。”

说完他声音忽变，竟与卫昭素日声音一模一样：“今日就议到这里，大伙散了吧。” 苏颜忍不住笑道：“大哥口技练了这么多年，倒是青出于蓝胜于蓝。” 卫昭点头道：“很好，我便是这几日要出发，一切都看苏俊的了。” 他望向苏颜，苏颜忙道：“乌雅近日倒是没什么动作，老老实实呆在山海院。” “防患于未然，让云纱继续给她下点药，免得她不安份。” “是。”苏颜语气平静：“那族长那里―――” “先放着，他还小，过两年看看心性再定。”卫昭道：“苏俊留下。” 苏颜忙行礼出去。 卫昭盯着苏俊看了一阵，苏俊心中有些发毛，却不敢出声。卫昭忽然冷冷一笑，右手猛然拍上紫檀木椅旁悬挂着的剑鞘。寒剑脱鞘而出，龙吟铮然，卫昭腾身而出，在半空中握住长剑，似鹰击长空，苏俊尚来不及有动作，剑气便已割破了他前胸的袍襟。 卫昭剑势凝住，盯着苏俊，苏俊被那冷峻的眼神压得喘不过气来，低头道：“教主！” “这是‘星野长空’的剑招，可看清楚了？！”卫昭缓缓道。 苏俊猛然抬头：“教主！” 卫昭喝道：“拔剑！” 苏俊精神一振，手底用上内劲，弹上背后剑鞘，同时身形后翻，落下时已手握长剑，接住卫昭攻来的如疾风暴雨似的剑招。 二人越战越快，大殿内两道白影交错飞旋，一时似鹤冲九天，一时若雁落平沙，殿侧的珠帘被剑气激得“叮咚”而响，配着双剑相击和衣袂飘飞的声音，宛如一首慷慨激昂的边塞征曲。 卫昭手中长剑闪着碧波似的剑光，映亮了他闪亮的双眸，也映亮了苏俊眼底的敬畏与尊崇。 卫昭忽然收剑，身上白衫猎猎轻鼓，片刻后真气盈归体内，他冰雪似的眼神望向苏俊：“‘星月剑法’前十式的运气心法我等下再教给你，这是剑招，你记下了？” 苏俊单膝跪下，剑尖点地：“教主！” “苏俊，师父当年收了你兄弟，为的就是今日。” “老教主如海深恩，苏俊和苏颜不敢有片刻忘怀。”苏俊语带哽咽。 “你听着。”卫昭平静道：“天下即将有大风波，我月落能不能趁势立国，能不能在桓华两个大国之间寻一席之地，就看今春的形势。我要离开月落一段时日，你得假扮于我。如果一切顺利，时机成熟，我自会回来主持立国事宜。如果形势不对，月落一族，就交给你了。” 苏俊越听越是心惊，抬头道：“教主，您―――” “我会留平叔在你身边，一来助你一臂之力，二来防人疑心。你要做的，便是继续训练军队，加强战备，守住流霞峰与飞鹤峡，稳定族内人心，按我原先拟的条程，变革族内政务。如有必要，用我教你的‘星月剑法’来震慑作乱者。”卫昭步至苏俊身前，似要望到他的心里：“你要牢记一点，只要我没有回来，你，永远都是萧－无－瑕！” 华朝今年的春天来得稍稍早些，尚是正月末，道边的野花便争相吐出小小苞蕾，田野间已经泛青，阳光也比往年明媚了几分。 过苍平镇，再往北八十余里，便是“定远大将军”薄云山的驻地――陇州。 此处虽是东北境，但也已是春意渐生。这日午时，十余骑骏马自南疾驰而来，马颈处挂着的竟是明黄色的符袋，一望便知是前来颁旨的钦差大臣。

骏马在苍平镇北面的驿站前“唏律律”停下，众人纷纷下马，为首的颁旨三品内侍周之琪抹了抹头上的汗珠，道：“跑了一上午，大伙都辛苦了，就歇歇吧，只要申时末能赶到陇州就行。” 驿丞过来将众人迎了进去，知这些内侍们是前往陇州薄公处颁旨，忙好茶好菜地侍候着，陪笑道：“各位大人辛苦了，各位怕是未出元宵便动的身吧？” 周之琪颇有几分皇宫内侍的眼高于顶，斜睨着驿丞道：“可不是，若不是皇命在身，谁耐烦正月里跑到你们这鸟不拉屎的地方来。” 驿丞点头哈腰：“是是是，咱们苍平镇是差了些，但只要进了陇州，薄公那处，还是繁华之地。各位大人是圣天子派来传旨的，薄公定会好好款待各位大人。” 周之琪吃饱喝足，负上黄绫布包裹：“走吧，到了陇州，完成了皇命，大伙再休息。” 待众人骑马而去，驿丞回转馆内，一人凑近低声道：“已经让阿苏他们赶回去报信了。” 驿丞点了点头：“嗯，咱们也准备准备。” 周之琪带着这十余骑快马加鞭，沿官道疾驰，申时初便看到了陇州的巍巍城墙。 遥见城门紧闭，城墙上旌旗招展，城墙后黑压压的站了一排将士，甲胄在阳光下闪着冷冽的光芒，周之琪不由笑道：“薄公到底是薄公，这陇州整得如此严肃，倒象要打大仗似的。” 他身边一人笑道：“薄公本来就是武将出身，听说脾气上来，连皇上都拿他没辙，当年，皇上还给他取过一个外号，叫‘薄驴子’。” 众人哄然大笑，周之琪笑骂道：“这话可就在这里说了，进了城都给我看好自己的嘴！” “那是那是！”众人应是，马蹄声声，卷起一线灰尘，不多时便到了陇州城外。 名震天下的“定远大将军”薄云山身着盔甲，立于城墙上，微微眯起眸子，望着那十几个黑点由远而近，缓缓道：“开城门，迎圣旨！” 周之琪当先驶入城中，见戴着紫色翎羽盔帽的一名大将立于大道之中，知这位定是“定远大将军”薄云山，忙翻身下马。笑道：“领三品内侍周之琪见过薄公！” 薄云山面无表情，将手一引：“请钦差大臣入将府颁旨！” 周之琪心中暗咒此人不愧圣上所称“薄驴子”，率着一众人进入“定远大将军府”，将脸一板，高唱道：“圣旨下，定远大将军薄云山接旨！” 薄云山扫了一眼四周，单膝跪地：“臣薄云山接旨！” 周之琪见他单膝下跪，心中有些不爽，却碍着他身着戎装，也不违制，遂轻哼一声，从身边的黄绫布兜里取出圣旨，扯着尖细的嗓子宣读：“奉天承运，皇帝诏曰，宣定远大将军薄云山即日进京，钦此！” 周之琪声音越来越低，脸上露出惊讶的神色。这道圣旨实在有些令人摸不着头脑，薄公镇守东北二十年，除去五年前故皇后薨逝，他回了一趟京城，再也未被宣召回京。今日这圣旨未讲任何理由，便将其宣召回京，实是有些奇怪，可黄绫布上的御批之字又是清清楚楚，他只得照本宣读。 薄云山却不称“接旨”，只是冷冷笑了一声，缓缓站起，周之琪渐感不妙，强撑着道：“薄公，接旨吧。” 薄云山黑脸微寒，将手一挥，他身后数名副将齐拥而上，将周之琪按倒在地。 周之琪呼声尚未出口，一名副将手起刀落，鲜血喷涌而出，溅上掉落一边的黄绫圣旨。周之琪带来的一众内侍齐声惊呼，兵刃尚来不及出鞘，已被薄云山的手下围攻而上，不多时相继倒地，血溅当堂。 薄云山冷冷地看着地上的黄绫圣旨，谋士淳于离过来，轻声道：“主公，一切都准备妥当。” 见薄云山眉头微皱，淳于离道：“主公，眼下情形，已避无可避，只有这一条生路了，张易二位将军此时应已到了郑郡和新郡。” 薄云山面色阴冷如冰，急速转身，黑色毛麾飒飒而响，声音不起一丝波澜：“起事，发檄文！” 城墙之上，三军战鼓砰然敲响，宛如春雷，沉沉回荡在陇州上空，荡向遥远的京城。

天下起了蒙蒙细雨，崔亮从方书处出来，已是入夜时分。看到皇宫城墙边绽出如星星般的野花，眼前浮现一个明媚的笑容，他笑了笑，撩起袍襟，步入雨中。 刚走出数步，震天的马蹄声由东侧皇城大道上响起，似战鼓擂响，琵琶急奏，自崔亮身前疾驰而过。崔亮看到马上之人手中执着的紫色符杖，面色一变，急速返身，闪入方书处。 方书处此时仅余一小吏值守，他抬起头来：“崔大人，忘了什么东西了吗？” 崔亮微笑道：“不是，忘了程大人嘱咐我整理的一些奏章还没整好。” 小吏笑了笑，继续低头抄录。 崔亮步至自己的长案前，他所坐位置靠着西面的轩窗，由轩窗望出去，正见巍巍内宫的青石道。 他缓缓研墨，目光却不时望向窗外。过得一刻，十余名内侍急急由内皇城奔出，连声呼喝：“快快快，开宫门！” 再过一刻，重臣们由宫门先后涌入，个个面如土色，兵部尚书邵子和更是脚步踉跄，险些跌了一跤。 崔亮心中一沉：难道――― 晨阳渐升，裴琰收住剑势，顺着山路下了宝林山。 林间鸟儿的婉转啼鸣在晨风中听来格外清脆，裴琰望向山脚长风山庄袅袅升起的炊烟，再望向远处的层峦叠嶂，田野阡陌，微笑道：“安澄，这江南风光，与北域风光，哪个更合你心？” 安澄想了想，道：“属下还是怀念当年在成郡的日子，这南安府春光虽好，总觉得少了些什么。” 裴琰立住脚步，望向远处天际，满目江山让他胸中舒畅，笑道：“这江南风光，北域景色，各有各的好，端看是什么心情去欣赏罢了。” 安澄只觉相爷今日意兴豪发，言谈间颇有几分当年指点沙场、号令长风骑的气慨，喜道：“相爷，怕是快成了吧？” 裴琰点点头：“估摸着差不多了。” 二人说话间已快下到长风山庄，空中扑喇喇声响，安澄口撮哨音，尖锐破空，信鸽“咕咕”而下，安澄伸手擒住。 裴琰展开密函，一瞬的沉默后，手中运力，密函化为粉齑。他望着那粉齑散入春风之中，眼中笑意渐浓，终呵呵一笑：“薄公啊薄公，你真是不负众望啊！”

想起被逆军重伤后跌落小镜河、生死不明的卫昭，还有他让光明司卫易五突破重围送至洛州的血书及军情，皇帝心中隐隐作痛，再踹了邵子和一脚。 董学士面色凝重，上前道：“皇上，还请息怒，保重龙体！” 皇帝向来对董学士颇为敬重，听他相劝，也觉自己今日有些心浮气躁，压□内翻腾的真气，再横了眼邵子和，回转龙座之中。 董学士道：“皇上，眼下逆贼气焰高炽，一路攻了数个州府，但那是他们预谋在先，打了我们一个措手不及，我们并不需过度惊慌。唯今之计，臣请皇上下旨，命长风骑死守娄山和小镜河，同时调济北高成的人马过去支援，再从京畿一带调人马北上小镜河设防。” 皇帝逐渐恢复理智，点头道：“董卿所言极是，即刻拟旨，令宁剑瑜死守小镜河和西面的娄山，速调济北高成的五万人马向东支援娄山，驻扎在祈山关的人马即刻北上，设防小镜河以南，决不能让逆贼过小镜河！” 他顿了顿道：“令谕中加一点，命各部在小镜河沿线查访卫昭下落，一旦将他救下，速速送回京城！” 殿内众人见皇帝怒火渐消，稍稍松了口气，右相陶行德道：“皇上，得查查是谁勾结了逆贼，让逆贼将朝中派在陇州的暗探全部斩杀，还累得卫昭卫大人暗查失败，暴露行踪，被其追杀。”

皇帝道：“嗯，朝中一定有人和逆贼暗中勾结，刑部给我将朝中臣工细细的查一遍，任何人都不要放过！” 静王上前道：“父皇，依儿臣之见，还得防着桓国趁乱南下。” 皇帝沉吟道：“是得防着桓国撕毁和约，趁人之危。看来成郡的长风骑不宜全部调回，这样吧，从王朗那里抽三万人马，赶往娄山。” 太子无奈地看了看董学士，董学士微微摇了摇头。 皇帝目光扫过陶紫竹手中的檄文，冷笑一声：“他薄云山有胆谋逆，没胆子自己称王称帝，不知从哪里找来的野种，冒充逆王的儿子！” 众臣均不敢接话，二十多年前的“逆王之乱”牵扯甚广，当年的景王虽被满门处死，但其生前妃嫔众多，也素有风流之名，若说还有子嗣留在世上，倒非绝无可能的事情，只是薄公现在推出来的这个所谓“肃帝”是否真的是当年景王的血脉，就无人知晓了。 皇帝却突然想起一事，面色大变，道：“立刻传旨，封闭城门，速宣岳藩世子进宫！” 庄王眼前一阵眩晕，血色尽失，喃喃道：“父皇，只怕迟了―――”

皇帝怒道：“什么迟了！” 庄王跪下磕头：“父皇息怒。今日岳世子来约儿臣去红枫山打猎，儿臣因为有公务，便推却了。但二表弟他，他性喜狩猎，心痒下便与岳世子于辰时出了城―――” 皇帝气得说不出话来，庄王生母高氏一族为河西世族，历代皇后贵妃出自高氏一门的不计其数，自己登基之后，便是借助高氏的势力保持着政局的平衡。但近年来，高氏气焰愈盛，庄王口中的“二表弟”便是横行河西的“高霸王”。此次他上京为自己贺寿，已抢了数位民女，打伤十余路人，刑部对其睁只眼闭只眼，自己也当从来不知。未料他竟于这关键时候将身为质子的岳藩世子带出了京城，实是坏了大事。 庄王知事情要糟，使了个眼色给陶行德，陶行德忙转向禁卫军指挥使姜远道：“快，速速出城缉拿岳景隆！” 姜远望向皇帝，皇帝已无力说话，只是挥了挥手，姜远急步出了大殿。 皇帝坐于宝座上，待心情稍稍平静，方转向户部尚书徐锻：“现在库银和库粮还有多少？” 徐锻心中估算了一下，道：“库银共计五千六百万两，各地库粮较丰盈，够度过春荒尚有节余。” 皇帝心中略安，沉吟片刻道：“岳景隆一旦真的跑掉，西南岳藩作乱，得将玉间府的兵马调过去，库粮不愁，库银可有些不足。” 董学士小心翼翼道：“皇上，要不，将以前搁置下来的的‘摊丁法’―――” 皇帝眼睛一亮：“速下旨，实行‘摊丁法’，各地州府如有违令者，从重处置！”

殿内之人，十人中倒有七人心中一疼。这‘摊丁法’于数年前朝廷财政捉襟见肘时提出，按各户田产数和人丁奴仆数来征收税赋，后来遭到王公大臣及各名门望族的强烈抵制方搁置至今。眼下薄公谋逆，其久经沙场，数日内便连夺数处州府，长驱南下。值此国家存亡危急时刻，皇帝和董学士再度将这“摊丁法”搬了出来，谁也无法出言反对。只是想到自己每年要为此多缴许多税银，这心疼总是免不了的。 皇帝再想片刻，寒着脸道：“太子会同兵部即刻拟调兵条程，静王主理户部调银调粮，庄王――，庄王就负责‘摊丁法’。朕明早要看到所有的条程，董学士随朕来。” 夜色黑沉，宫墙下的宫灯在风中摇摇晃晃，映得皇帝与董学士的身影时长时短。 皇帝负手慢慢走着，董学士跟在他身后半步处，也不说话。 更鼓轻敲，皇帝从沉思中惊醒，道：“董卿。” “臣在。”

“你说，当年三弟真的留下了后裔吗？” 董学士低声道：“若说逆王有后裔留下，臣看不太可能。” “看来，是假的了？” “是。薄贼谋逆，若想自己称帝，名不正言不顺，更失了民心，他唯有推出一个傀儡，打着景王的幌子，来争取一部分民心。” 皇帝再沉思片刻，停住脚步，回转头：“董卿，你看这事，与裴子放有没有关系？” 董学士想了想，道：“裴子放应该还没有这个胆，再说，容国夫人和裴琰都在皇上手心里捏着，裴子放已经幽居幽州二十余年，也没这个胆气了。” 皇帝点了点头：“嗯，他也不敢拿他裴氏一族作赌注。” “是，裴氏家大业大，裴琰又将兵权政权都交了出来，当与他无关。依臣看―――”董学士稍稍停顿。 “董卿但说无妨，朕现在也只有你一个贴心人了。” “皇上厚爱。”董学士躬腰道：“臣推测，若说早就有人与薄贼勾结，老庆德王脱不了干系。” 皇帝将手一合：“是，三郎当初和朕说老庆德王有谋逆之心的时候，朕还不太信，看来他们早就有勾结的。这个狗贼，他倒是死得痛快！” 董学士道：“这样看来，小庆德王虽将玉间府他老子的八万人马交了一部分出来，但只怕还不能放心用。” “嗯。”皇帝有些发愁：“万一岳景隆是真的逃跑了，小庆德王靠不住，玉间府这八万人马不能放心用，兵力可有些不足。” “依臣看，岳藩顶多是自立，若说敢越过南诏山北上，他倒没那个胆。所以西南只需派兵守着南诏山，征讨的事先缓一缓，待将薄贼平定了再考虑收服岳藩。” 皇帝点头道：“眼下也只有先这样了，唉，董卿，调兵的事，你看着点，朕不想让高氏的手伸得太长。” “是，臣明白。” 后半夜，闪电划空而过，春雷轰轰而响。 皇帝睡到后半夜，猛然睁开双眼，寒声道：“谁在外面？！” 陶内侍忙在外禀道：“皇上，易五已被送回来了！” 皇帝掀被而出，唬得一旁的少年跪落于地。内侍进来替皇帝披上衣袍，皇帝边行边道：“人呢？在哪里？！” 陶内侍急急挥手，众内侍跟上，陶内侍道：“人是快马送回来的，知道皇上要亲问，抬到居养阁了。” 皇帝脚步匆匆，空中再是几道闪电，黄豆大的雨点打落，随从之人不及撑起黄帷宫伞，皇帝龙袍已被淋湿，他也不理，直奔居养阁。 阁内，太医黑压压跪满一地，皇帝挥挥手，众人退去。 皇帝步至榻前，见榻上的年轻人面色惨白，气息微弱，肋下两道长长的剑伤，尚未包扎妥当，他细细看了看，伸手点了易五数处穴道。 易五睁开双眼，眼神有些迷离，皇帝沉声道：“少废话，把事情经过详细说给朕听。”