王朗此次发兵清剿，其决心和规模，远超过卫昭事先的估计。 流霞峰的激战，已进行了数日。二、三都司的主力坚守于山围之中，王朗派出的六万兵马久攻不下，王朗不顾伤未痊愈，亲自上阵，轮番攻击。 卫昭未料王朗重伤之下还如此强攻，无奈下也得应战，总得熬过今冬，待明春各方一起行事，方能缓过气来。 自华桓两国合约签订以后，他便知形势急迫，遂命教众在桐枫河以北不断挑起纷争，又在朝中暗使计谋，才使华朝将桐枫河以北疆域辖权交予桓国一事拖至明春，就是不愿月落山脉被一分为二，那时再想统一族人，难上加难。 正因为此原因，他才不及等到明春，便于严冬返回月落山，刺伤王朗，将族长暗算，推了少族长上位，逐步将兵权掌于手中。原本想着王朗受伤后，只会小范围的“清剿”，只要自己率兵挺至明春，就可大功告成。 但王朗却在伤势未愈的情况下，亲率六万大军前来攻打流霞峰，实是让他预料不及。 他思虑再三，又与大都司等人反复商议，决定由他和大都司先率全族的主力五万人马前往流霞峰。让王朗以为月落族的主力全集中于流霞峰，诱其北行攻打飞鹤峡。 当王朗撤兵北行后，卫昭再率这五万人中的两万精兵赶到虎跳滩，而大都司洪夜则率两万人马布于虎跳滩下游的落凤滩，仅留一万人留守流霞峰。 卫昭又命坚守飞鹤峡的四都司在正月初八夜间假装败退，将王朗军力引往虎跳滩。 只要卫昭所率人马能在初八黎明之前赶到虎跳滩，当可布下雪阵，与四都司的人马前后夹击，给王朗以重创。

而王朗大军在虎跳滩遭到重创、北归之路被切断后，必想到东面的流霞峰其实兵力不足，定会沿落凤滩逃回长乐城，到时再在那处，让大都司与二都司的兵马予以合击，让其彻底溃败。 当卫昭和大都司率领的五万人马赶到流霞峰，这处的激战已进行得十分惨烈，二、三都司的人马伤亡较重，见圣教主和大都司终率大军赶到，山围子内一片欢呼。而此时，王朗手下头号大将徐密正率万余人如暴风骤雨般地奔上山坡，攻向石围。 卫昭看了一眼迎上来的二、三都司，也不多话，右手一摊，苏颜会意，递上弓箭。 卫昭大喝一声：“先锋军，随我来！” 他猿臂舒展，手抱满月，背挺青山，弯弓搭箭，身形跃出石围，卷起一带雪雾，手中劲箭如流星般逐一射出。“当当当”连声巨响，盾牌破碎，利箭激起漫天血雨，徐密身边士兵纷纷倒下，徐密左右挥舞长矛方才避过他这一轮箭势。 不待徐密收招，卫昭弹出背后长剑，剑气如同月华泻下，瞬间穿破数名华朝士兵的胸膛，无数血丝溅起，卫昭素袍染血，越显狰狞。他一路冲杀，带着先锋军千余人左冲右突，将徐密的万余人冲得阵脚大乱。 远处华朝大军之中，王朗脸色略显苍白，见那道白影如鬼魅般将自己的手下杀得无还手之力，不由皱了皱眉：“此人便是萧无瑕吗？” 他身边一人答道：“应该就是此人。” 王朗轻叹一声：“倒是个人才，可惜―――”他将令旗一举，号角声响，徐密的万余人如潮水般后退，数千名弓箭手上前，箭雨满天，射向石围前的卫昭和先锋军。 卫昭忽然大喝一声，震得所有人耳中一痛，趁这一刹那，他提剑逸出十余丈，剑气冷煞悲狂，自华朝箭兵之中杀出一条血路。 他再喝一声，身形如箭，跃向半空，落下时双手握剑斩下，如劈波斩浪，雄浑的剑气似水波一圈圈荡漾开去。箭兵后正急步退后的徐密手中长矛呛然落地，口中狂喷鲜血，向后飞出十余步，倒于雪地之中。 石围内外，两军将士，亲眼目睹他这如山如岳的一剑将徐密斩杀，瞠目结舌。待华朝官兵反应过来，卫昭已反身而退，如孤鸿掠影，自箭兵肩头疾点而过，落回先锋军阵中。 先锋军训练有素，举起盾牌，护着卫昭回到石围之后。此时，石围后的月落族人才发出如雷的喝彩声，而华朝官兵则士气受挫，默然回撤。 卫昭傲然立于石围之上，剑横身后，斜睨着敌阵，喝道：“王朗奸贼，我月落族人将血战到底，誓雪前耻！”他接过苏颜递上的弯弓，箭如流星，划破长空，直奔王朗帅旗。 王朗面色微变，右掌猛然击上旗杆，旗杆向右移出数尺，白翎箭带着风声自旗杆左侧呼啸而过，吓得帅旗后的士兵纷纷低头。 王朗盯着那孤傲的白色身影看了一阵，微微而笑：“也罢，先让你得意两日！”他将手一挥：“收兵！” 卫昭自石围上跃下，月落族人看着他的目光便如敬慕天神一般。他素袍之上血迹斑斑，那上面染的，都是仇敌的血，这血迹，让月落族人振奋不已。 卫昭将弓递给苏颜，向大都司洪夜道：“估计王朗入夜后会悄悄撤出主力赶往飞鹤峡，只待他一动，咱们也出发。” 大都司点点头，卫昭又转向二都司：“王朗必会留一部分人马在这处虚张声势，你也留些人应应景。其余的人，都于初八夜间赶到落凤滩，与大都司一起阻击王朗。” 二都司面色沉肃：“谨遵圣教主吩咐。” 天上云层闭月，卫昭素袍假面，带着两万精兵在无边无际的雪夜疾行。 据暗探传来的消息，入夜后，王朗便悄悄将主力后撤，直奔飞鹤峡。卫昭再派苏颜趁夜前去探营，确定王朗主力已撤走，便即刻和大都司各带两万人马，分别赶往虎跳滩和落凤滩。 由于月落山脉山高林密，积雪颇深，骏马名驹也无法在这雪夜奔行，故这次设伏于虎跳滩，全军并未骑马，只是步行前往。 这两万精兵是卫昭自各围子派来的士兵中挑选出来，由苏颜等人集中训练了十日，方才投入这次决定性的战役之中。 四周雪林冰山白茫茫一片，精兵们士气如虹，战意昂扬。卫昭却有些担忧大都司率领的两万人马能否守住落凤滩。王朗身经百战，即使在虎跳滩溃败，大都司的两万人马也不一定能敌得过他，只希望二都司能真正听从号令，将流霞峰的部分兵力抽出来驰援落凤滩，方有胜算。 他身形飘逸，在雪夜中疾行。苏俊、程盈盈跟在他身后，二人均黑巾蒙面，背后强弓利羽，苏颜则位于后军队末。两万人在雪地里宛如火龙，随着这白色身影向北蔓延。

当天空露出曙光，卫昭在一山谷入口停住脚步，族人中最熟悉地形的翟林走过来，恭声道：“禀圣教主，过了这个山谷的一线天，再上天柱峰，就是那条阁道了。” 卫昭点点头：“既已到阁道口，大家都歇歇吧，一个时辰后再出发，争取日落前全部通过阁道，明早一定要赶到虎跳滩。” 苏颜传令下去，士兵们也都有些疲倦，但仍阵容整齐，用过干粮后，或坐或靠住树干，合目休憩。 卫昭端坐于峡谷口，凝神静气，吐纳呼吸，半个时辰后猛然睁开双眼，跃上树梢。 苏俊等人知有变故，齐齐抽出兵刃，卫昭落下，压了压手。不多时，数十人自南面的山坡奔到峡谷口，当先一人青纱蒙面，身形婀娜，正是留守山海谷的小圣姑程潇潇。 卫昭看着程潇潇跪于面前，道：“山海谷出事了吗？” 程潇潇的声音有些颤抖：“禀教主，族长和山海谷都安好，只是，江姑娘逃走了！” 卫昭双眼一眯，转而笑道：“她倒是有本事，居然逃得出山海谷！” “江姑娘是于大军出发那夜，趁乱逃走的。属下带人沿足印搜寻，在一处山崖边发现了江姑娘的靴子，不知是掉落山崖还是另寻路径逃走，其后便未再发现她的踪迹。属下知她关系重大，前来禀报。属下办事不力，请教主责罚。” 卫昭淡淡道：“算了，等大战结束，我自有办法把她抓回来。” 雪峰起伏，山间树枝凝成晶莹的冰挂，银妆素裹。寒风拂过山野，吹得江慈有些站立不稳。 她一夜奔逃，看不清楚路途，只是依据天上星象，向北而行。她知卫昭正率军向东前往流霞峰，而那处战事激烈，自己若选择东归华朝，肯定凶多吉少，只有北过桐枫河，越国境，由桓国境内迂回南下，才是上策。 她在雪地山林间穿行，所幸谋划多日，穿足了衣物，也带了足够的水粮，一时倒也不愁，只是当黎明来临，回头见雪地中两行长长的足印，才知大事不妙。 这时曙光大盛，她也看清自己竟已奔到一处山崖边，山崖下是深深的谷沟。江慈想了想，将脚上的靴子脱落下来，将山崖边的积雪弄成抓滑迹象。又从背上包裹之中取出备下的绳索，远远抛出，卷上崖边一棵大树，双手运力，借绳索之力斜飞上树干，再将绳索抛向远处的另一棵大树。如此在树间纵跃，待筋疲力尽，方下到山腰处。 江慈在山腰处休息了一阵，知尚未完全脱离险境，只得再打起精神，往密林中行进。

密林中，雪及没膝，江慈长靴已除，只余一双薄薄的绣花鞋，雪水自鞋中渗入，她双足渐感麻木，也只得咬牙继续向北而行。 夜幕降临，四周高峰峻岭在夜色中模糊不清，风啸过耳，宛如鬼哭狼嚎，她不由有些害怕，擦燃火褶子，寻来一堆枯柴，点起火堆，才略觉心安。 这夜，她便靠着火堆边的大石边合目而眠。由于听淡雪说过，这月落山脉有野豹出没，心中害怕，便睡得极不踏实，数次惊醒，见火堆将灭，又重新拾来枯柴，待天蒙蒙亮，用过一块大饼，重新上路。 如此行了两日，这日黄昏时分，江慈赶到了桐枫河边。 桐枫河两岸，白雪皑皑，但由于已是正月，河中冻冰开始消融，大块的积冰在河面上缓缓移动，江慈原本想从冰面而过的想法就此破灭。 无奈下，她只得沿河岸而行。行出不远，她眼神忽亮，只见前方一道索桥，如雨后长虹，飞架于桐枫河南北。桥上竹缆为栏，横铺木板，寒风刮过，索桥轻轻摇摆。 江慈大喜，飞奔上索桥。她不去低头看桥下积冰和着河水移动的可怕景象，运起轻功，沿竹栏稳步而过，终到达了桐枫河之北。 此时天色已黑，江慈过得桐枫河，便心安了几分，正欲点燃篝火，忽听远处传来人声，面色一变，急速攀上索桥边的一棵大树，将身形隐于树冠中。 不多时，人声越烈，夹杂着甲胄和兵刃的轻擦声，渐渐声音越大，竟似有上万人马正往这桐枫河北岸河滩边的密林之中集结。 江慈大惊，初始以为是卫昭派兵来捉拿自己，转念一想，卫昭即使要捉拿自己，不可能这般兴师动众，遂按住惊慌之情，隐于树梢，望向树下。 再过一阵，人声渐渐清晰，一嗓门粗豪之人喝道：“董副将有令，全体原地用粮休息！” 上百人在江慈藏身不远处的树下坐定，用着干粮并开始闲聊。 “总算顺利赶到这虎跳滩，大家今晚好好休息一下，明早等萧无瑕一到，咱们可有一场恶战。”一人似是那董副将，也是这万千军马的为首之人。 “是啊，星月教主可不是吃素的，又带了两万人马，虽说咱们在这设下了埋伏，也不知能不能顺利将他擒下。” 一人笑道：“他萧无瑕再厉害，咱们占据着地利，只待他一过河，便斩断索桥，他逃都没有地方逃！” “吴千户说得是，咱们只要能将他困在这虎跳滩前，待王将军全歼落凤滩的月落人，定会回援我们，那时，他就是长了翅膀也逃不出的！” “哈哈，萧无瑕再神勇，也绝想不到是谁把咱们放过流霞峰，又是谁告诉我们秘道，直奔这虎跳滩的！”

一人笑得有些淫邪，撞了撞旁边之人的肩膀：“唉，你说，传闻中萧无瑕貌美无双，要是能将他擒下，也不知是哪位将军有福气享用！” “你有点出息好不好，山海谷大把漂亮姑娘，只要此战得胜，咱们便可直捣山海谷。王将军都应承了，只要大伙能攻到山海谷，屠谷三日，至于姑娘们，大伙尽情享用，就怕你应付不来！” 数百人哄然大笑，言语渐涉下流，树上的江慈紧紧闭上了眼睛。 她做梦都没想到，自己出逃，竟会撞到这惊天的阴谋。听他们的言谈，卫昭正率兵前往这虎跳滩，若是他真的中伏兵败，这些华朝官兵，将血洗山海谷，难道老天爷，就真的不给可怜的月落族人一线生机吗？ 还有，若是这些华朝官兵真的拿下山海谷后屠谷三日，那淡雪和梅影，她们能逃过这一劫吗？她们本就够可怜的了，难道，还要被这些禽兽般的官兵所污辱吗？ 她的手指轻轻抚上右腕上的两个银丝镯子，眼前浮现淡雪和梅影巧笑嫣然的面容，心中一阵阵紧痛。

夜，渐渐深沉，江慈坐在树上，一动不动，四肢渐渐麻木。 树下的华朝官兵，响起或轻或重的鼻鼾声，巡夜士兵在树下走来走去。夜色下，他们手中的长矛反射出阴森的光芒，让江慈觉得似有闪电划过心头，让她想即刻跳下树梢，奔到山海谷，通知淡雪和梅影赶快逃跑；但这闪电，又让她定住身形，不敢发出任何声响，以免被官兵们发现自己的形踪。 寒月，一分分向西移动。 日旦时分，江慈听到树下官兵齐齐移动，眼角瞥见他们均将身形隐入密林之中，这么多人埋伏下来，竟听不到一丝声响，可见训练有素，是王朗手下的精兵。 天，一分分露白。 破晓时分，一名探子急速奔入林中，江慈隐隐听到他禀道：“萧无瑕的人马已到了五里之外！” 那董副将沉声道：“大家听好了，待萧无瑕和其大半人马一过索桥，号角声起，便发起攻击，吴千户带人去斩断索桥，其余人注意掩护！” 林中，重归平静，江慈瞪大双眼，透过树枝空隙，望向桐枫河对岸。 茫茫雪峰，在晨阳的照映下幻出绚丽的光彩，但在江慈看来，那光芒却直刺心扉。 桐枫河对面，河岸的雪地上，成群的黑影由远而近。眼见着那个熟悉的白色身影带着万千人马如流云般越行越近，眼见着那些月落族人正一步步向死亡靠近，眼见着卫昭就要当先踏上索桥，江慈心中激烈挣扎。 若是自己躲于树上不动，只要熬到这场大战结束，便可获得自由，重归华朝，回到那在兹念兹的邓家寨，便不用再被人禁锢，不用再受人欺侮。 若是自己于此刻向卫昭示警，他便能免中埋伏，便能回援落凤滩，保住山海谷，淡雪和梅影，便能平平安安，不用受人污辱。

可是，自己若是出去示警，必会被这边的华朝官兵发觉，到时，他们只需一支利箭，便可将自己射杀。 淡雪和梅影固然可怜，月落族人固然可悲，但若要自己付出生命去救他们，值得吗？ 现如今，到底该怎么办呢？ 河对岸，晨阳下，卫昭素袍飘飘，终举步踏上索桥。

虎跳滩，索桥下，冰河缓缓移动，索桥边的大树上，江慈缓缓闭上双眸。 晨阳自树间的缝隙透进来，江慈猛然睁开双眼，咬咬牙，心中暗道：只有赌上一把了，月落之神，保佑我，保佑你的族人吧。 她提起全部真气，如一片羽毛般飘落于地。林间的华朝官兵尚未看清，她已步履欢快，步上索桥。 不知何时，她的竹簪已掉落，河风将她的乌发高高吹起。她凝望着索桥对面停住脚步的卫昭，边行边唱，歌声愉悦欢畅，仿如一位山村姑娘，清晨于山间清溪边，放声对歌。 “太阳出来照山坡，晨起来将鱼儿捉； 山对山来岩对岩，天上下雨落入河； 河水清清河水长，千里长河鱼几多； 妹妹我来捉几条，回家给我情哥哥； 只等月亮爬山坡，哥敲门来妹对歌。” 晨阳投射在她的身上，那百褶长裙上的凤凰随她的步伐宛如乘风而舞，她面色渐转苍白，嘴唇隐隐颤抖，歌声却仍镇定不变。 林间，华朝官兵们有些惊呆，许多人举起了手中弓箭，却因为长官没有下令，又齐转头望向董副将。 董副将脑中快速飞转：这少女不知从何处钻出，但看她背着包裹、步履轻松的样子，却象只是一个山村少女，清晨无意经过此处，若是贸然射杀她，岂不是明摆着告诉萧无瑕这边有人设伏？ 如她真只是普通山村少女，只要她过了索桥，萧无瑕仍会按原计划过河，那时己方还是可以将他伏击。 可如若这少女是向萧无瑕示警，岂不是会令自己功亏一篑？ 他脑中快速思考，权衡再三，终觉得不能射杀这少女，明着告诉萧无瑕有人设伏，反正她若是示警之人，眼下射杀她也迟了。遂轻声道：“等等看，情形不对，再将她射杀！” 卫昭站于索桥对面，静静望着江慈一步步走来。 绚丽的晨阳铺于冰河之上，反射出耀目的光采。万千将士的注视之下，那个少女，乌发飘扬，裙裾轻卷。 她的歌声如同山间的百灵，婉转明媚，纯净无瑕。她从索桥那端行过来，脚步轻盈，她的脸庞宛如一块半透明的美玉，浸在晨阳之中，如秋水般的眸子凝在卫昭身上，不曾移动半分。 她走到索桥中央，歌声渐转高亮，调子一转，唱的竟是一首月落族的传统歌曲《明月歌》。 “日落西山兮月东升，长风浩荡兮月如钩； 梧桐引凤兮月半明，乌云遮天兮月半阴； 玉殿琼楼兮天月圆，清波起荡兮地月缺； 明月皎皎兮照我影，对孤影叹兮起清愁； 明月圆圆兮映我心，随白云飘兮去难归； 明月弯弯兮照万里，千万人泣兮思故乡。” 晨阳中，两万月落族人默默地看着她从索桥对面渐行渐近，而卫昭也终于听到她在曲词间隙发出的极快极轻的声音：“有埋伏！” 他眼帘轻轻一颤，面上神色保持不变，待江慈再走近些，终抬眼望了望对岸。 林中，董副将听到江慈在唱那句“千万人泣兮思故乡”时，咬音极重，便觉事情要糟，及至见卫昭往这边扫了一眼，知行迹败露，愤恨下抢过旁边之人手中的弓箭，吐气拉弓，黑翎箭呼啸而出，直射江慈背心。 破空声一起，卫昭身形已动，直扑数丈外的江慈，在利箭要射入江慈后背的一刹那，将她抱住，滚倒在索桥之上。

寒风吹过，索桥翩翩翻翻，卫昭抱着江慈眼见就要滚下索桥。苏俊疾扑而出，程盈盈同时掷出袖中软索，苏俊一手拽住软索，身形急飞，抓向卫昭。 电光火石之间，卫昭扭腰转身，左臂仍抱住江慈，右手则借苏俊一拉之力，于半空之中腾跃后飞，白色身影如雁翔长空，落回阵前。 万千箭矢由对岸射来，月落族人齐声怒骂，盾牌手迅速上前，以盾牌掩护弓箭手还击。 卫昭迅速放下江慈，剑起寒光，斩向索桥。苏俊程盈盈等人会意，在弓箭手的掩护下，齐齐挥剑，片刻后，索桥断裂，轰然倒向桐枫河对岸。 卫昭喝道：“箭队掩护，后队变前队，全速前进，赶往落凤滩！”他右臂舒展，揽上江慈腰间，将她抛给程盈盈，身形如一道白箭，向东疾奔。 程盈盈牵住江慈，随即跟上。月落族人乍逢剧变，却也不惊慌，队形井然，后队变前队，转向东面落凤滩方向急行。 河对面，董副将恨恨地掷下手中强弓，喝道：“传令下去，迅速赶回落凤滩！” 他言语厉然，但心中却知，己方是被月落族二都司的人暗放过流霞峰，又是沿桐枫河北面崎岖难行的秘道，提前数日出发，才赶到这虎跳滩设伏，要想抢在萧无瑕之前赶回落凤滩，实是难如登天。 江慈被程盈盈拉着跟在卫昭身后急奔，她数日逃亡，一夜未睡，刚才又在生与死的边缘挣扎走了一遭，渐感虚脱，脚步踉跄，程盈盈大力将她拉住，才没有跌倒在地。 卫昭回头看了一眼，见大队伍被自己远远甩在身后，纵是内心焦虑，担忧着落凤滩的大都司洪夜及那两万人马，却也知着急无用。自己再武艺高强，一人赶到也是毫无用处。 他停住脚步，待程盈盈拉着江慈奔近，右臂用力，托上江慈腰间，江慈在空中翻滚，落下时伏上他肩头。 卫昭背上多了一人，仍步履轻松，在雪地中行来宛若轻风拂过，身后两万将士提起全部气力，方能勉强跟上他的步伐。 寒风拂面，江慈伏于卫昭背后，长发在风中飘卷，偶尔拂过卫昭面颊。 卫昭皱了皱眉，冷声道：“把你的头发拿开！” 江慈有些赧然，忙将飘散的长发紧束于手心，这才发觉自己的包裹已落在索桥上，全身上下找不到一样可以束发的东西。 她想了想，撕下一截衣襟，将长发紧紧绑住。 卫昭急奔不停，忽问道：“为什么这样做？” 江慈一愣，转而明白过来，沉默片刻，轻声道：“我偷听到他们说，要血洗山海谷，屠谷三日，想到淡雪和梅影，就―――” 卫昭眼神渐转柔和，却未再说话。 落凤滩，位于月落山脉东部，流霞峰以西，桐枫河畔。 上古相传，月神骑着七彩凤凰下凡，在与肆虐人世间的恶魔的搏斗中，这只七彩凤凰居功至伟，屡次救主，也屡次拯救了处于水深火热中的月落族人。 但某一年，洪魔肆虐。月神在与洪魔的搏斗中受伤，七彩凤凰为阻洪魔对主人狠下毒手，投身于烈焰之中，终将洪魔逼退，但它却在烈火中盘旋而去，再也不曾回来。后人将它涅磐归去之地称为落凤滩，只希望它能再度降落人间，寻回旧主，再度拯救月落族人。 数百年来，月落族人对落凤滩有着深厚的感情。年年正月十八，月落族的新春之日，都会在此处举行盛大的集会，并点燃火堆，载歌载舞，以祈求凤凰能再度降临。 申时初，经过大半日的急行军，卫昭终带着两万人马赶到了落凤滩。 冬阳下，落凤滩仿如人间地狱，两岸的雪峰，如同无言向天的双手，质问着上苍，为何要上演这一幕惨剧。 大都司洪夜浑身是血，带着约五千余名士兵在桐枫河边拼死搏杀，他脚步踉跄，右肋下的刀口深入数寸，鲜血仍在汩汩而出。 他率兵赶到落凤滩，知王朗即使中伏溃败，也是一日之后的事情。见士兵们有些疲倦，便命扎营休息，谁知刚刚扎好营地，便被突如其来的漫天火箭包围。 猝不及防下，仓促应战，虽然这两万人誓死搏杀，但仍被数万华朝官兵步步逼至河边，眼见月落士兵们一个个倒下，洪夜眼前逐渐模糊，手中长剑茫茫然挥出，若不是身边的亲兵将他扶住，他便要栽入冰河之中。 他失血过多，渐渐脱力，眼前幻象重重，在这生死时刻，往事齐齐涌入心头。

十岁那年，阿爸将体弱的自己秘密送至星月谷，拜当时的星月教主为师； 十一岁那年，大师兄与二师姐成亲，星月谷内欢声笑语，张灯结彩，自己笑着向他们讨要喜糖； 十九岁那年，大师兄死于与桓国人的激战之中，二师姐为报夫仇，抛下一双儿女，以歌姬的身份前往桓国，却再也没有回来； 二十二岁那年，师父离世，三师兄江海天接掌星月教，自己也终要回去继承梦泽谷。临别前，三师兄牵着大师兄的一双儿女，凝望着自己：“阿夜，你等着，我要培养一个我们月落族的英雄。十多年后，他会如月神下凡，拯救我们族人的，到时，你就助他一臂之力吧。” 后来，三师兄也死了，一个叫萧无瑕的年轻人继承了教主之位；后来，平无伤来找自己，自己便知道，那个萧无瑕，大师兄的儿子，终于要回来了。自己等了十余年，终于将他盼回来了，终于盼到了月落一族振兴的时候。 可为什么，二都司要出卖族人，放敌军过流霞峰？自己壮志未酬，没能亲眼看到月落建国，便要离开这尘世，不甘心啊，实在是不甘心！ 不甘之情渐盛，洪夜喷出一口鲜血，使出的全是搏命的招数，带着士兵们攻向敌军。 激战中，他的剑刃因砍杀太久，剑刃卷起，他的面色也越来越骇人，眼神却越来越亮。终于，当他手中长剑刺入一名华朝千户的胸口，一杆银枪也刺入了他的小腹。 他口吐鲜血，耳边听到一声熟悉的怒喝，抬起头，拼尽最后力气睁开模糊的双眼，终于再见到那个白色的身影。他心中一松，微微笑着，缓缓地跪落在落凤滩上。 卫昭如同疯狂了一般，迅捷无伦地掠过重重敌兵，剑尖激起满天飞血。 他落于洪夜身侧，将那渐渐冰冷的尸身抱住，双手颤抖，望着洪夜脸上那抹略带欣慰的微笑，如有万箭钻心，不禁仰天悲啸。 多年前，姐姐含着欣慰的微笑死于自己的面前，多年之后，六师叔又含着欣慰的微笑，倒在这血泊之中。 卫昭只觉茫茫大地，自己又少了一个至亲之人，撕心裂肺的疼痛再度涌上，为何，上天要给自己这般痛苦的人生，为何要让自己一次又一次经历生离死别？！ 他猛然抬头，仰天长喝，袍袖展动，剑随身起，冲入敌军之中。他手中长剑幻出千万道剑影，气芒嗤嗤，所向披靡，剑锋过处，华朝官兵纷纷倒下。 杀声震天，赶来的两万月落族人看到落凤滩的惨象，逐渐杀红了眼，血水和着雪水，不断淌入桐枫河中。 华朝官兵虽人数众多，但先前与大都司洪夜所率的两万人马激斗了半日，伤亡较重，又早已精疲力竭，被卫昭带来的这两万生力军一冲，不久便阵形大乱，步步后退。 最让他们心惊的，还是阵中那个左冲右突的白色身影。那身影如魅如魔，又如天神一般，他杀到哪处，哪处便是尸横遍地，血流成河。 王朗立于落凤滩东侧的小山岗上，皱眉看着落凤滩上的一切，摇了摇头，道：“传令下去，撤军！” 号角声震天而响，华朝官兵纷纷向下游撤退，卫昭带着月落族士兵穷追不舍。华朝官兵且战且退，一路上，不断有人倒下，不断有人跌入冰河之中。 王朗眉头紧锁：“这个萧无瑕，还真是不能小看！” 他身旁一人道：“将军，咱们还是先撤吧，这处太凶险了。虽说太子爷希望我们能拿下山海谷，平定西境，但看现下情形，只能把清剿之事往后压一压了。” 王朗知师爷所言有理，只得拂袖转身，在亲兵的簇拥下往东而去。 华朝军一路溃败，月落族人却越杀越勇，他们心伤上万族人的伤亡，奋不顾身，将华朝官兵杀得丢盔弃甲，溃不成军。 卫昭脑中逐渐恢复清醒，一路赶来，他已想明白，定是二都司勾结了敌人，早放了敌军至虎跳滩设伏。待自己和洪夜出发后，又放了悄然折返的王朗过流霞峰，此时若是穷追不舍，万一王朗残部和二都司的人马联合反攻，胜负难测，何况还有那设伏在虎跳滩的人马正赶过来。 他身形飘飞，追上数名华朝士兵，将他们斩于剑下，傲然立于桐枫河畔、落凤滩上，朗声喝道：“华朝贼子听着，我月落一族，定与你们誓不两立，誓要报这血海深仇！” 寒风中，卫昭凛冽的声音激荡在桐枫河两岸，所有的月落族人都肃然而立，齐齐凝望着他。只见他素袍飘卷，白袍上血迹斑斑，在阳光的照射下似有七彩的光芒在闪动。众人宛如见到月神驾着七彩凤凰重新降临尘世，再度拯救月落族人―――－ 一时间，桐枫河畔寂静无声，人们耳畔只听见冬日的晨风呼啸而过。良久，静默的人群中忽然传来了歌声：

“凤兮凰兮 何时复西归， 翙翙其羽振翅飞， 月落梧桐生荆棘， 不见凤凰兮使我双泪垂。 凤兮凰兮 何时复西归， 明明其羽向阳飞， 四海翱翔鸣即即 失我君子兮使我中心如沸。 凤兮凰兮 于今复西归， 煌煌其羽冲天飞， 直上九宵睨燕雀， 开我枷锁兮使我不伤悲。” 刚开始的时候是一个人在唱，渐渐地不断有人加入进来，最后落凤滩上所有的人都高声地唱了起来。高亢嘹亮的歌声回荡在尸横遍野的战场上，响彻云霄。 江慈默默立于落凤滩边的大树下，听着这质朴而诚挚的歌声，知道他们是从心底里敬畏佩服这位星月教教主，她见劫后余生的月落族人都是满脸的疲惫、满身的血污和泥渍，但所有人均是一脸慷慨而崇敬的表情。不禁心头一热，泪水夺眶而出。 她看向卫昭，那个高挑隽修的身影一动不动，风卷起他的白袍，袍上溅满点点鲜血，如雪地上的点点红梅。他的脸藏在人皮面具后面，看不出任何表情，只有那双宝石般的眸子在微微地闪烁。他听着族人的歌声，忽然低下头看了看染满鲜血的白袍，轻笑一声：“煌煌其羽？我的羽毛，早就脏了------”

落凤滩一役，华朝与月落族各有伤亡，王朗率着残部与设伏于虎跳滩的人马会合后回到长乐城，未再西征。 二都司见王朗退兵，知大事不妙。此时他出卖族人的丑行败露，引起族内公愤。流霞峰驻军兵变，二都司带着亲信连夜逃走，被三都司率人于雪松岭捉返。 卫昭知王朗退兵后，必将请示太子和董学士，是否再度西剿，而朝廷要增兵前来，也需时日，己方当可有一段时间的喘息。那时冰雪消融，只要计谋得成，月落族便可暂保安宁。 他将兵力重新布署，派精兵驻扎于流霞峰与飞鹤峡，又派出暗探时刻打探王朗动向，方押着二都司，奉着大都司洪夜的灵柩返回山海谷。 此时，九位都司仅余五位，这几位均慑服于圣教主的神威，誓死追随，一力效忠，卫昭终将族内大权掌控于手心。 月落族此役虽然伤亡惨重，却也是近百年来首次将来“清剿”的华朝官兵赶回长乐城。以往华朝派兵“清剿”，纵是只有几千人，也长驱直入，烧杀抢掠，打得月落族人最后不得不以加纳贡物、献上族民为奴婢来求和。此次能将王朗六万大军赶回长乐城，实是上百年首次扬眉吐气。 卫昭知时机已到，趁族人士气高涨，民心向归，于族长和都司议政上提出，改革军政。 众人商议后，最后采纳六都司的提议，由圣教主出任圣将军一职，所有兵力均由圣将军一人统领指挥，集中于山海谷进行训练，再由其根据形势调派到各地。

而原先的各都司各收其属地的赋税制度也有所变革，死去的四位都司山围子的赋税由族长统一征收，余下的几位都司收上的税粮除保留一半作为己用外，其余均上缴至族内，作为养兵之用。 待诸事忙定，已是七日之后。接着又为大都司及阵亡将士进行了公祭，将二都司斩于祭台之上。 亲眼目睹大都司的灵柩下葬，二都司血洒祭台，万千族人伏地怮哭，卫昭身心疲倦，悄悄离开了公祭现场。 他缓缓行来，眼前不停闪现着落凤滩满地的尸首，遍地的血迹。夜风吹过，松树上响起融冰之声，数滴雪水滴上卫昭手背，他将雪水轻轻吮去，慢慢走向“雪梅院”。 江慈随卫昭大军回到山海谷，仍住回了“雪梅院”。淡雪和梅影早听族人讲述她孤身过索桥、冒死示警、救族人于危难的事情，见她回来，将她抱住，放声大哭。 二人闭口不谈江慈逃走一事，江慈也知卫昭暂时还不会放自己自由，这回是她心甘情愿选择回来，也不后悔自己当日的决定，逃走的心隐隐淡去，安心在“雪梅院”中住下。 这夜，三人正在石屋内吃菜喝酒，卫昭走了进来，淡雪和梅影低头离开。 听得二人脚步声出了院子，院门轻轻关上，卫昭将面具取下，长吁一口气，坐于椅中，抓起桌上的酒壶，猛灌了几口。 江慈那日战场上见卫昭抱着洪夜尸身仰天悲啸的情景，至今难以忘怀。知今夜公祭大都司，他内心伤痛。她静静地望着他，忽开口道：“三爷，你打算一直这么戴着面具过下去吗？” 卫昭并不回答，只是吃菜喝酒。江慈也不再问，见他杯干，便替他满上。卫昭饮得几杯，望向她道：“你不要再想着逃走，到了春天，我自会将你送回华朝，送回给少君。”

江慈面上一红，低下头去，轻声道：“我不回他那里，我要回我自己的家。” “你自己的家？在哪里？”卫昭忽来了兴趣。他只知江慈是一个凭空冒出来的野丫头，却不知她究竟从何而来，家住何方，他也曾暗查过，但裴琰的手下口风十分紧，始终没有查到。 江慈被他话语勾起了思乡之情，便将邓家寨似天堂一般描述了一番，只是心中保持了几分警惕，始终没有说出邓家寨的名称和具体位置。 卫昭静静听着，偶尔问上两句。江慈说得兴起，将从小到大的趣事也一一讲述，待壶中之酒饮完，桌上菜肴皆尽，二人方才惊觉已是子夜时分。 卫昭伤痛之情略得缓解，戴上面具，淡淡道：“三日之后，是我月落族的新春日子，山海谷会举行集会，到时，我带你去看我们月落族的歌舞。” 正月十八，月落新春之日。 由于落凤滩刚经历过惨烈大战，为免族人触景生悲，今年的新春大集便移到了山海谷举行。 是夜，山海谷敲锣打鼓，灯火辉煌，人们庆祝新春来临，同时也祈祷春天降临后，在圣教主的带领下，月落族能上下一心，永远摆脱被奴役的日子。 一轮冰月悄悄挂上东天，山海谷笼在一片洁净的月色之中。月落族的姑娘们都穿上了盛装，头戴银饰，小伙子们则围着篝火吹笙跳舞，偶尔与姑娘们笑闹，一片欢声笑语。 江慈穿上月落姑娘的节日裙装，坐于高台之上。卫昭转头间见她双唇在火光的照映下娇艳欲滴，那日清晨，她乌发高扬、身着凤裙走过索桥的样子浮现眼前，不由唤道：“小丫头。” 江慈应了一声，侧头道：“三爷，什么事？” 卫昭的脸隐在假面之后，唯有一双眼眸似天上的寒星，盯着江慈，问道：“你是华朝人，为什么要救我们月落族人？” 江慈低下头，又抬头望向场地中央载歌载舞的人群，轻声道：“我当时没想那么多。我只觉得，华朝人是人，月落人也是人，为什么你们就一直要受别人的欺侮？也许，我那样做，能让死的人少一些，能让淡雪和梅影逃过一劫。” 卫昭眼神闪烁，过得一阵又问道：“那如果，将来我月落族再与华朝爆发战争，再给你一次选择的机会，你是帮我们还是帮华朝？”

江慈轻轻摇头：“我不知道，我只希望，大家永远不要再打仗，天下的百姓，都象兄弟姐妹一样，和睦融洽，你别欺负我，我也不欺负你，大家都有饭吃，有衣穿，那样该多好！” 卫昭仰头笑了几声，只觉这是自己生平听过最好笑，却也是最令人感到悲凉的话。他正待出言讥讽，却见数名年轻小伙拥着大都司的儿子洪杰过来。 洪杰是大都司的长子，年方十七，生得俊眉朗目，衬着已有些男子汉气概的身形，颇有几分英豪之气。 卫昭见洪杰走近，和声道：“阿杰，你怎么还没有回梦泽谷？” 洪杰向卫昭行礼：“圣教主，阿爸曾对我说过，要我跟着您，为解救我月落一族戮力效命。我不回梦泽谷，我要跟着您，为阿爸报仇。” 卫昭也不再说，眼光移到洪杰手中的红花，微微一愣。 洪杰望向他身边的江慈，面红耳赤，禁不住身边同伴的推搡，猛然将红花递至江慈面前。 江慈不明其意，却见那朵红花极为娇艳动人，心中喜爱，便欲伸手接过。 微风拂过，洪杰腕间一麻，红花掉落于地，他忙俯身去拾，却见一双黑色长靴立于自己身前。 他直起身，才见圣教主眼神冷冽，负手望着自己，不由呐呐道：“圣教主―――” 卫昭居高临下：“你阿爸去了还不到半个月，你就急着想抛红了？” 洪杰尽管对这位圣教主奉若神明，却仍有几分初生牛犊不怕虎，硬着头皮道：“我们月落族人并不讲究这个，只信逝者仙去，生者便当好好度日，更有于热丧期间成婚、以慰死者亡灵的。阿爸若是在天有灵，见我找到心上人，他也会替我高兴的。” 江慈这才知这年轻人递给自己红花，竟是求婚之意，顿时满面通红，转过身去。

卫昭回头看了她一眼，又望向洪杰，冷声道：“她并不是我月落族人，而是华朝之人，怎能做你的新娘？” 洪杰当日随卫昭前往虎跳滩作战，亲眼目睹江慈孤身过桥、冒死示警的一幕，这少女歌声婉转、清丽脱俗的模样深深刻在了他的脑海。 及至后来赶回落凤滩，阿爸惨死，他陷入极度悲痛之中，却也在心中暗自感激这少女，让自己能赶回落凤滩，让阿爸不致于尸骨无存。 月落族并无热孝避喜之说，他心中既有了这少女，便向几位同伴说了出来，在这几人的撺掇下，终鼓起勇气于新春之日，向江慈送出象征求婚之意的红花。 此刻听圣教主说她竟是华朝人，不由一脸茫然，愣愣道：“她是华朝人，那为何她要、要帮我们月落人？” 卫昭袍袖一拂，红花向高台下飞落，他望着洪杰：“我来问你，现在你既已知她是华朝人，你还要向她求婚吗？”

洪杰脸上一阵青，一阵白，面容数变，终咬咬牙，拾起地上红花，再度递至江慈面前，大声道：“我不管她是什么人，我只知，她象月宫中的仙女，又善良又美丽，她不顾性命，救了我月落数万族人，我还是要娶她做我的新娘！” 卫昭长久凝望着洪杰，终冷笑数声，将满面通红呆坐于椅中的江慈大力拉起，飘然落下高台，隐入黑暗之中。 洪杰愣愣地看着手中的红花，又望向二人消失的方向，沮丧至极。 江慈双颊发烫，被卫昭拉着急速奔跑，纵是运起全部真气，也仍跟不上他的速度，再跑一阵，急唤道：“三爷！” 卫昭猛然停步松手，江慈没有提防，顺势前冲，险些跌倒，扶住路边大树方稳住身形。 卫昭并不说话，一种令人窒息的气氛弥漫在江慈身旁。江慈心中直打鼓，情急下摆手道：“三爷，不关我的事，真不关―――” 卫昭看着她慌神的样子，忽然大笑。笑罢，他负手在江慈身边转了数圈，悠悠道：“你说不关你的事，可为什么少君为你动了心，现在连洪杰也――” 江慈被他看得头皮发麻，又听他提起裴琰，心中说不出的压抑与惆怅，瞪了他一眼，默默向“雪梅院”方向走去。 卫昭追上，与她并肩而行，看了一下她的神色，不再说话。 京城，自元宵节起，东西两市灯火彻夜点亮。这日是圣上寿辰，全城燃放烟火，皇宫更是灯火辉煌，细乐声喧，说不尽的热闹繁庶，太平气象。 这日哺时，五品以上官员均朝服冠带，鱼贯入宫，向圣上三叩九拜，恭祝圣上万寿无疆。 由于皇后已于五年前薨逝，其后皇帝未再立后，三品以上诰命皆按品服大妆，入毓芳宫向皇贵妃高氏行礼，共贺圣上寿辰。 乾清门前，上任不到半年的禁卫军指挥使姜远渊停岳峙，俊面肃然，执刀而立，盯着入宫的每一位朝廷大员。 姜远自上任后，克尽职守，将原本有些散乱的禁卫军整顿一新，他为人老成，又是故肃海老候爷的次子，与京城各部官员、王公贵族皆保持良好的关系，朝中一片赞誉之声。 适逢这几个月光明司指挥使卫昭回玉间府探亲，皇上便索性将光明司也命姜远暂时代管，只等卫昭回京后再交回防务。

遥见董大学士的官轿过来，姜远忙上前亲打轿帘，董学士下轿，微笑着拍了拍姜远的手背：“听说你兄长进京面圣，帮老夫传个话，说我明晚请他过府饮酒，还请肃海侯赏面。” 姜远忙躬身道：“大学士太客气，晚辈一定将话带到。” 董学士呵呵一笑：“那你也一起过来吧，内子和你母亲是手帕之交，想见见你，当年你出生时，她还抱过你呢。” 姜远微笑应是，将董学士扶进乾清门。 西面的嘉乐门，一乘紫帘軿车慢慢驶来停住，一双柔若无骨的手掀开车帘，如水的目光投向乾清门，片刻后又轻轻将车帘放下。 姜远将董学士送入乾清门，刚转过身，就听到嘉乐门方向传来一阵争执声。 姜远眉头微皱，今日圣上寿辰，三品以上诰命需入宫向皇贵妃行礼，均由乾清门西侧的嘉乐门出入。这些诰命都是得罪不起的主，有的更是当朝显赫的家眷，若是出了什么纰漏，可就不好向圣上交代。 他带着数名光明司卫由乾清门过来，见一乘紫帘軿车停于嘉乐门前。嘉乐门的光明司们正与车前的一名侍女争执，似是车内之人不肯下车并让光明司们检查有无违禁之物。 姜远见那軿车是一品诰命所乘车驾，沉声道：“怎么回事？”

一名光明司卫躬身禀道：“姜大人，是容国夫人，属下只是按规矩办事。” 姜远心中一咯噔，容国夫人乃裴相之母，一贯深居简出。她四十寿辰那日，他也曾前往相府祝寿，皇帝亲封一品诰封并赐下珍物，圣眷隆重，令他印象深刻。裴相眼下虽远在长风山庄养伤，军政大权皆已交出，但其是否东山再起，重返朝堂，尚是未知之数，这位容国夫人实是得罪不起。 他向属下摆了摆手，稳步上前，声音带着几分恭敬，但也有几分肃穆：“禁卫军指挥使姜远恭请容国夫人下车，还请夫人谨守宫规。” 车帘纹丝不动，姜远运力细听，车内之人呼吸声极细，却极平稳。 他只得面上含笑，再道：“属下有皇命在身，多有得罪了。恭请容国夫人下车，以便让司卫按宫规办事。” 车帘仍纹丝不动，姜远眉头微锁，正待再度开口，忽听得车内传来极柔媚、极婉转的声音，竟不似四十岁女子的声音，仿若二八年华的少女：“漱霞。” “是，夫人。”车前青衣侍女娇应一声，走至帘前。 车帘轻掀，戴着绿玉手镯的纤手探出软帘，将一样东西递出，侍女漱霞双手接过。 姜远的目光凝在这只手上，那皓腕雪白，玉指纤纤，腕上的绿玉手镯轻轻颤了几颤，仿如碧绿荷叶上的滚滚露珠，眼见就要滑落，消失在帘后，他不由自主地右手微微一动，却见那侍女漱霞将一方玉印递至面前。 姜远回过神来，凝目细看，忙跪落于地：“恭送夫人入宫！”

毓芳宫内，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，殿内设了火盆，焚了百合之香，加上各位诰命的脂粉香，盈香飘散一室。 皇亲命妇们按品阶而立，向皇贵妃高氏行大礼。高贵妃乃庄王生母，虽已过四十，却保养得十分好，望去不过三十如许，着明黄色大袖礼服，雍容华贵。 她面上带着柔和而端庄的微笑，声音如春风般拂过殿堂：“本宫谨代圣上受礼，都起来吧。” 她含笑望着殿内诸命妇，和声道：“大家不用拘礼，本宫正想与各位叙叙家常，也解解闷。” 诸命妇纷纷站起，有与高贵妃熟络的便趋身近前，说着讨巧的话，其余之人在殿内各依亲好，散围而坐，莺声燕语，热闹非常。 一轮寒暄之后，便是皇家赐宴，待宴会结束，已是入夜时分，各命妇向高贵妃行礼告退。高贵妃含笑点头，看到容国夫人退出殿堂，犹豫了一下，终没有发话。 裴夫人在漱霞的轻扶下低头而行，眼见就要踏出西华门，一名内侍喘气追了上来：“容国夫人请留步！” 裴夫人回转身，内侍行了一礼：“请容国夫人随小的来。” 裴夫人也不问话，看了看漱霞，漱霞会意，留在原地。裴夫人随着那内侍转过数重宫殿，数道长廊，再过一个园子，在一处宫殿前停住脚步。 内侍回身躬腰：“请夫人暂候，小的进去禀报一声。” 裴夫人微微点头，内侍弯腰进殿。裴夫人秀眸流波，望向宫殿四周，只见檐下宫灯溢彩，玉柱生辉，就连脚踏着的玉石台阶都似照得出人影来，她不由微微一笑。 脚步声纷沓响起，三名少年由远处而来，俱生得清秀俊逸，一名内侍领着他们，边行边轻声道：“都记下了吗？” 三人皆怯声道：“是，记住了。” 裴夫人见他们行至面前，身形微转避开，内侍入殿，不多时出来，挥了挥手，又将三名少年原路带走。 裴夫人嘴角浮起一丝嘲讽的浅笑，先前那名内侍出殿，行至她面前轻声道：“夫人请。” 殿门在身后徐徐关上，裴夫人迈过高高的门槛，转向东暖阁。烛光将她盈盈身姿拉成一道长长的影子，皇帝被这身影晃了一下眼，微笑着转身：“玉蝶来了。” 裴夫人欲待行礼，皇帝过来将她拉起，却没有放手：“玉蝶，朕难得见你一面，不要这般多礼。” 裴夫人垂头道：“臣妇当不起圣恩，只怕碍着皇上。” 皇帝有些尴尬，松开手，退后一步，自嘲似地笑了笑：“倒让玉蝶见笑了。” 裴夫人星眸在皇帝面容上停驻，樱唇轻吐，语气似怨似嗔，还有着几分惆怅：“皇上是九五至尊，以后还是唤臣妇的诰封吧。玉蝶，二十多年前，便已经死了。” 皇帝眼神扫过她腰间系着的那对翡翠玉蝶，微微一笑：“可在朕心中，你还是原来的模样。上次相府见你，许多话没有来得及说，咱们今天好好说说话。” 裴夫人似是依依不舍地移开目光，幽幽道：“二十多年，人是会变的，就是大哥您，不也变了吗？” 皇帝似被她这声“大哥”唤起了遥远的回忆，轻叹一声：“玉蝶，朕知道你怨朕，子敬对朕立功颇丰，但他与易寒是公平搏斗，朕也无能为力。” “我倒不是为这个怨皇上。”裴夫人垂下头去，话语渐低：“皇上心中装着的是国家社稷，即使留着一个角落，装着的也是，是，是那些―――”她眼神望向殿外，紧抿嘴唇，没有再说下去。 皇帝呵呵大笑，笑罢摇头道：“玉蝶和那些孩子们致什么气，他们不过是些小玩意，朕用来解解闷罢了。”