袁了凡少年时，遇到过一个算命的先生，先他官做不大，寿命也不长，命中还无子。
他听了顿觉心灰意冷，自此活得十分丧气。
直到有一天，云谷禅师对他说：“命由己立，福自己求，祸福无门，唯人自招。”
禅师还给了他一本功过格，告知他只要多做善事，命运自会随之改变。
从此，袁了凡坚持日行一善，每天帮助需要的人。他在两年内做了三千件善事，并立志要行善一万件。
在基层时，他每天都会给路过的灾民布施，还带头去河边放生。
官至县令后，他开始关注民生。他向朝廷上书减免了百姓的赋税，并取缔了各种额外摊派。
还兴修水利，用以抵挡水患侵袭，让百姓免于受灾。最后还亲自带领百姓种稻子，把一文不值的盐碱地，变成了亩产丰硕的良田。
就这样，了凡打破了算命先生的预言，不仅活得长寿，官职也不低，还有了孩子。
后来他写了一本书，名为《了凡四训》，用以劝人向善。
他用自己的真实经历告诉世人：善良，真的能改命。
善待他人，本质上就是善待自己。
