佛寺，都有一个「施食台」，原来，它有一个故事，……

来到佛寺，大殿侧边常设有有一施食台，往往被误以为是拜门神或认为是供门口公、好兄弟。其实佛门中的任何施设，都有典故。它是一则慈悲的学习的典故。

佛经中有一段记载：在佛陀时代有一位罗剎鬼子母(鬼仔婆)，她有很多的孩子，据说有一千个，非常的多。但是她每天却以吃别人家的孩子为生。失掉孩子的父母非常痛苦。有一天，有人捉弄罗剎鬼子母，将她最小的孩子藏起来。当她发现她的小孩子不见了，心里非常著急，就一直找、一直哭。心都乱掉了。当一个妈妈找不到她的孩子时，心情是很痛苦的。找得好像疯了一样。

最后，鬼子母找到释迦牟尼佛面前，佛陀问她为何哭得这么悲伤？她回答：因为她的小孩子走丢了。佛陀反问：「你丢了一个孩子就这么痛苦，那别人家的孩子被你吃掉，岂不是更痛苦？」她回答：「我不能不找回孩子。」佛陀：「如果妳继续吃别人家的孩子，别人家的父母也会一直跟著痛苦。」罗剎鬼子母回答：「只要能 找回我的孩子，以后我就不再吃别人家的孩子，但是我如果不吃别人家的小孩子，我可以吃什么呢？」佛陀对她说：「妳不要再吃别人家的孩子了。只要我有供饭，就分七粒并持咒给妳食用。」罗剎鬼子母同意了。

从此以后，佛陀规定出家人早上、中午、晚上以七粒饭施食。佛寺都设置一个施食台，每天施食三次。施食前要持咒、念佛、做功课。

慈悲的学习   罗剎鬼子母的故事，主要在说以己度他情，将心比心，己所不欲，不要加在别人身上，不要只为自己而踏煞众天下苍生。

鬼道众生之痛苦1.

　超度鬼道的缘起，依经典的记载可以追溯至阿难尊者。尊者有一次入定的时候，突然面前出现一个脸被烧焦的鬼，祂告诉阿难：再过三天，你将跟我一样堕入鬼道，而且非常痛苦，但如果你能发慈悲心，布施鬼道众生，让祂们有食物吃，那你不但不会堕落，而且生生世世将非常长寿、健康、快乐，请你大发慈悲吧。

　　阿难出定以后非常害怕，赶紧跑去求助释迦牟尼佛。佛陀啊！怎么办，三天以后我要堕入鬼道了，整张脸会被烧焦，那个鬼还说，除非我三天之内能布施所有的饿鬼众生，否则在劫难逃，尊贵的佛陀，请告诉我该怎么办？世尊安慰阿难说：你放心好了！事实上那个面燃鬼是观世音菩萨的慈悲示现，菩萨因为知道你修行只为了自己的解脱，因此特别示现成鬼道，引起你的慈悲心。阿难一听，原来如此，这才豁然开朗，但回头一想，苦难的鬼道这么多，我怎么帮？

佛陀说，很简单，有一尊佛非常伟大，他的名号中具足无上的功德，你只要念他的名号，将来不但庄严第一，而且生生世世有一双慈悲的眼睛，各位回去以后也把它抄起来——南无无量威德光明自在如来。尤其做老板的，或是做个领导人，更要恭敬尊重。接著，世尊又为阿难宣说大悲太阳咒，及变食咒的功德利益。由于大悲观世音菩萨的示现，使阿难将这个法门留了下来，阿难本来多病，但自从布施鬼道的那一天开始，他再也没生过病，活到一百二十岁。

　　各位要知道，佛陀身边有两个弟子从来不生病，一个是阿难，一个是薄拘罗。所以世尊从那时候开始，规定一切出家人，一切佛弟子，应该在用食的时候，除了本来就要供养三宝以外，更要用食物布施贫穷众生乃至流浪的动物，更要布施鬼道的众生，长养自己的慈悲心。佛陀也说了，你用上好的食物供养佛、辟支佛、阿罗汉，功德有五百劫的人天福报，但若起一念的同情心，想到鬼道的痛苦，布施鬼道，功德不可思议啊！为什么？因为慈悲布施的果报不可思议。

鬼道众生之痛苦２．

　　在佛陀灭度以后，有一位阿罗汉尊者，有一天他带著五百个弟子入城托钵。这一位尊者才刚踏进城门，突然脸色很难看，皱著眉头，弟子们觉得纳闷，但是大家不敢问。乞食完毕之后，弟子们才找到机会请问师父，刚才是怎么回事？似乎很痛苦的样子。尊者说了，你们没看见啊，刚刚进城之前有一个小鬼好可怜啊，全身瘦巴巴的，一直拜託我：「师父！妈妈叫我等她，她说要进城去找一些东西给我吃，一去去了五百年，我在这边等了五百年没东西吃，老师父，求您慈悲啊，

入城以后找找我妈妈，告诉祂我在外面快饿死了！」各位，人饿死就算了，鬼就是饿不死，日复一日，年复一年，挨饿过日子，这就是祂们痛苦的地方。尊者说：「我看见这小鬼真是可怜，所以我现在眼睛睁得大大的，一直找祂的妈妈。」经师父这么一说，弟子们才明白怎么一回事。

　　尊者一行人不久之后终于找到了饿鬼妈妈，祂听见儿子等了祂五百年，非常难过。尊者问祂：「既然知道儿子在外面等著，怎么不赶快拿东西给祂吃呢？」，「怎么不想，天天想啊，办不到啊！」只见饿鬼妈妈的手捏得紧紧的，捏到出血，手打开之后，里面有一口痰，祂说：「有一次有人经过这里，吐了一口痰，我好不容易抢到一些，但每次一出城就看见好多大鬼守在一旁準备打劫，根本出不去啊！」，「那你做鬼多久了呢？」，「多久？我只记得这座城市经历七次的兴盛与衰败，我一一亲眼目睹，您说这有多久？尊者！您老人家有威德力，求您保护我，带我出去，让我把这一口痰拿给儿子吃，好吗？」尊者告诉五百弟子说，你们虽然没有神通力，看不见这一切，但师父告诉你们，这一些饿鬼真是可怜到了极点，千百万年没有东西吃，没有水喝。

鬼道众生之痛苦３

　　我们这一辈子修行，不求什么，死很正常，但是带走一个永恒不退的慈悲心是我们一辈子努力的目标，有了慈悲，生生世世必定投生在苦难的地方，作利益众生的事情，唯有利益众生，生命才有快乐可言，否则生命的本质，彻头彻尾没有一处不苦。爱也苦，不爱也苦；有钱苦，没钱也苦，所谓「有无同忧」。痛苦的根源来自哪里？来自我执，众生执著一个永恒不变的我，这就是痛苦的根源。