师 俗姓吴，原籍浙江钱塘，先世宦滇，遂家昆明。三传至师，考讳文镜，积学隐德。妣陆氏圣德，茹素念佛，有子五人。师最幼，弱而好书，圭璋秀发，习儒业于汪维 寅先生。年十二读兰亭集序，至“死生亦大矣，岂不痛哉！”句，慨然有解悟，问先生如何方能不生不死，先生告曰：“儒言：‘未知生，焉知死。’”自是兼攻佛 学，尤专心老、庄、濂、洛、关、闽之学，博综六经，随肄业于沪，遍访梵刹，参礼诸大德。年十九毕业上海震旦大学，即决志出家弘扬大法。父母幼为订婚，坚不 娶。即于是岁礼静安老和尚，剃染受具戒。甫出家，精进猛勇，于佛前燃左无名、小二指，并剪胸肉掌大，炷四十八灯供佛。发三大愿：一、不贪美衣食，乐修苦 行；二、虔心参究三藏经典；三、以所得讲演示导，广利众生。旋随悟参法师学天台、贤首、慈恩诸宗教义。年二十二，遂膺各地讲经法会之请，遍莅众会，说法讲 经，听者如市。应金陵之请，讲楞伽法会，师示众云：“众生本来是佛，只因无明，妄念生死，不能了脱，若能破一分无明妄念，即能证一分法身，无明妄念破尽， 法身便即显露。”时法会中有开明尊宿，问曰：“若无明妄念从外面而来，与汝不相干，又何必去断？如妄念从里边生出来，譬喻龙潭出水，水源不绝，断了又生， 生了又断，无有了期。修行断妄念，这个道理实在不通。古人云：‘王道不外乎人情’，佛法亦不外乎人情。妄念断是佛，妄念起是众生，岂不是成佛亦有轮回 耶？”师不能答。再问曰：“法师未曾明心见性，经中无此语，此语是注解中得来。见性人注解经典，路途便不错，不见性人注解经典，说南朝北，拉东补西，颠倒 是非，是否？”师答曰：“是。”师顶礼尊宿，请教如何方法方能明心见性，尊宿告曰：“此语，法师可去问牛首山献花岩铁岩大德，他是悟后人。”　　
　　师星夜往参，问岩曰：“老和尚在此作什?”
　　岩告曰：“穿衣、吃饭、打眠、游山玩水。”
　　师曰：“可惜你空过了。”
　　岩告曰：“我可以空过，你不可以学我空过，你若到那一片田地，亦可以学我空过。”
　　师问曰：“如何是那一片田地？”岩竖一指。师曰：“我不知道。”再问曰：“我今将妄念断尽，不住有无，是明心见性否？”
　　岩曰：“否，是无始无明境界。”
　　师问曰：“临济祖师说是‘无明湛湛黑暗深坑，实可怖畏。’是否？”
　　岩曰：“是。”师曰：“如何方法用功，方能明心见性？”
　　岩告曰：“汝不可断妄念，用眼根向不住有无黑暗深坑那里返看，行住坐卧不要间断，因缘时至，无明湛湛黑暗深坑，叻的一破，就可以明心见性矣！”
　　师听此言，如饮甘露，由此用功，日夜苦参，形容憔悴，瘦骨如柴。至八月某中夜，闻窗外风吹梧桐叶声，豁然证悟。时通身大汗曰：“哦！原来原来，不青不 白，亦不参惮，亦不念佛，亦无死生事大，亦无无常迅速。”信口说偈曰：“本来无佛无众生，世界未曾见一人，究竟了解是这个，自性还是自己生。”向窗外望， 正是万里青无云，四更月在天。
　　师数日后再往问岩曰：“不求用功法门，但求老和尚印证。”
　　岩举拐杖作打势，问师曰：“曹溪未见黄梅意旨如何？”
　　师答曰：“老和尚要打人。”
　　岩再问曰：“见后意旨如何？”
　　师再答曰：“老和尚要打人。”
　　岩点头。师将所悟禀呈，岩告曰：“子证悟也，今代汝印证，汝再将传灯录印证，汝大事毕矣，有缘讲经说法度众生，无缘随缘度日。”