嘻嘻，好一阵子犯懒没有转文章，光追了，这个寒烟翠是从天涯还是某处追到阿荧的blog的，好像要出书了呢

所以暂时木有结尾，可还是想要整理一下，顺便和大家分享，不晓得会不会有人喜欢

其实有股子红楼梦的气息隐约可闻到，8过对阿荧的文学功底还是很佩服的，不少诗词是她原创的呢

待我慢慢转来

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  这是一个很小很小的故事。

  
  

  故事涉及到的小小国家，是个表面向朝廷的皇帝称臣，实际上相对独立的郡国。

  
  

  郡国的王英武、果敢，喜欢一切美好的东西，尤其是美人。

  
  

  有一天他见到了一个女孩子，立刻决定不惜一切代价，也要拥有她。

  
  

  女孩子说：“你一定要这样吗？我警告你：你会后悔的。有一天我会叫你付出代价。”

  
  

  根据史官的记载，她当时的话是“轮回辗转，天道好还。妾之所受，将千倍报君还。”

  
  

  王当时只是大笑。

  
  

  王占有她的第二天，女孩子寻个空隙把自己碰死了，据说脑浆和鲜血喷红床头，渗进墙壁和地板，后来多少年都擦洗不掉。

  
  

  下人们把这个事情告诉王妃。王妃正身怀六甲，倚在床头拈着针线闲缝一件小衣裳，听到这个消息，猛然一惊，针尖刺进指尖，那疼痛直刺心底。她忙把指头放在口中吮吸，但是并没有血，刺痛的地方只是多了个黑色的针眼，很细小的，像一粒最微不足道的尘埃。而王妃的腹部也开始疼痛，下人们赶紧叫太医，折腾一天一宿，接生下一个早产男婴，他成了王的长子。

  
  

  王妃赶着问：“是男是女？”得知“是位小王子”后，长长吁出一口气，躺回去闭目养神。

  
  

  她从来没想起来问，那个吓了她一跳的女孩子，叫什么名字。

  
  

  当她想起来问时，已经晚了。

  
  

  这个女孩子的名字，叫连波。

  
  

  连波的故事没有结束。

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  天边略有几粒星星，月光半明半晦，刚够从小在山里长大的你看清脚下的路。这确实是个逃亡的好天气。

  
  

  你抓紧这个机会，走得很快。这样等村里人发现你失踪时，你也已经走得足够远了。

  
  

  明天他的人来村子里时，村人们将无法交出一个你。多好。

  
  

  这次你若落在他手里，他不过是得到件新奇的玩物，略享受个几天，总有厌倦的日子。可你不过是下个预告，吊起他的胃口，立刻转身消失，从此他的心里总有某处痒痒的落不到实地，直到你做好准备再一次出现，那时便可揪住他的喉咙，啃啮他的五脏六腑，把他生命里最珍贵的东西都扯出来打碎，用他的血酿成他自己生命的苦杯。

  
  

  会有这么一天的。

  
  

  山里的露水很重，不一会儿就把你衣襟都打湿。林间有些夜游的虫子打着黄绿灯盏经过。远远也有些绿光闪动，倒不似虫子了，活像什么野兽的眼睛，一闪，消逝，风里吹来悠长的哀嗥。你的裤管边擦着什么毛茸茸的东西，也许是野蓬，但又似乎有温度。耳旁树冠里呼出咻咻的鼻息。你摘了几把野果藏在衣兜里。

  
  

  不是不怕，然而兽群未见得就比人群可怕，在哪儿都得努力活下去，不然死也是白死。

  
  

  天边露出鱼肚白时，你走到了山边，眼前是条官道。你暂时停步，将酸痛肿涨的双足搁在点点露珠的草叶上，且歇息一会儿。

  
  

  一辆起早赶路的马车辘辘驶来，挺大的，用了两匹马拉着，倒不是载客用，帆布的篷子扎起遮了，也看不出运的是什么。你犹豫一会，没打定主意要不要从你现在藏身的地方冒险往下跳，看能不能正好落在车篷上，然后藏进去——还是等下一个机会？

  
  

  直接拦在路当中请人带你一程，这个想法你可是基本没考虑过。你是个坚定的悲观主义者、严重的怀疑主义者、无可救药的吃苦主义者。任何轻松、正常、寄希望于别人发善心的主意，都被你目为下策。这个性格会帮助你日后闯过重重难关，但也会为你带来额外的危险。

  
  

  不过，至少此刻，你的运气还是不错的。

  
  

  马车夫竟然“吁——”的停下车，嘟嘟囔囔、骂骂咧咧走到草丛边，提起衣服——解个手。

  
  

  你像条蛇一样溜过去，就滑进了帆布篷里。那里面是好多木箱子，还有麻布包。你蜷缩在它们当中，不出声的松口气，然后睡着了。

  
  

  它行驶了约有大半天之久，车轮在种种不同路面上颠簸，人声时而变得喧哗、时而又变得零落，将你的梦切割得支离破碎。有某一刻你似乎听到士兵的呵斥声，隐隐觉得凶险，拼命想醒过来，手脚却像死掉一样动弹不得，连眼皮都丝毫也抬不起来。是过度劳累了，身体向你祈求休息。于是你的神智被你的身体关在黑牢中，颤栗不已、无能为力，任人声来了又远去、远去……

  
  

  “汪汪汪！”一阵狂吠。

  
  

  你猛然睁开眼睛，噔着眼前苍茫的昏暗，一时不知身在何处。

  
  

  有个大嗓门在叫：“别叫了——老夏！俺这趟车可不容易，城门口不知盘查谁，紧着呢！咱跟他们虽然是相熟的，还是花了我半荷包的烟，不然叫那些老总兄弟开了箱连搜带拿的，这早晚哪还能送到——我说狗东西，叫啥？！你大爷没拉屎请你吃！——老夏，这可得让妈妈补给我！我可是自掏腰包拦着没让老总搜的。——嘿这狗东西，还叫得没完了！”

  
  

  几句含糊的声音答应着他，像是隔夜的痰堵在喉咙里，粘乎乎咳不干净的样子。

  
  

  你头顶的昏蒙猛然被揭开。

  
  

  那块帆布猛然被揭开。

  
  

  阳光刺目。

  
  

  狗们狂吠着冲上来。

  
  

  大嗓门说：“您瞅瞅这些箱包——嘿！这崽子是打哪儿来的？”

  
  

  你的眼睛仍然张不开，只是汩汩流下泪水来。

  
  

  喷着热气和臭气的血盆大口扑向你。

  
  

  “啪啪啪”几记巴掌声，狗们呜咽着退下，一只大手捏起你的脖颈：“咋会有个小崽子？”

  
  

  咳不清痰的喉咙尖声低笑：“老鱼头，怪道说你半路辛劳啊，还顾得上生个崽子带过来。”

  
  

  大嗓门“呸”了一声：“你妈生的崽子！”手把你的头用力摇晃，“你哪来的？”

  
  

  你可以张开眼睛，看见刚刚叫你刺痛不已的光明，是午后灿烂的阳光。透明透亮筛在树影里，不断摇晃，叫你目眩不已。泪水涌出来，又倒噎回鼻腔，有一刹那你以为自己不能呼吸。

  
  

  你咳了两声，挣扎着用手指指你自己的嘴巴，发出“呵呵”声，表示你是个哑子。

  
  

  大手恋恋不舍提着你的脖子再摇两下，把你甩到地上。你一边举手扶住晕眩的额头，一边急着把自己头抬起来，看那两个男人。

  
  

  一个是车夫，被叫作“老鱼头”的大嗓门，棕黑色的圆脸，鲇鱼嘴，眼睛老是瞪着。

  
  

  一个是来接车的，被叫作“老夏”的痰喉咙，唇上稀稀拉拉几绺胡须，头顶正中是光的，两侧头发长长留下来，时不时会晃荡到小眼睛前面。

  
  

  你看着他们，眼神澄彻，像要把这两个人的形像都印在心底。

  
  

  你身上是污秽的。汗水，一路无处解小手、就地溲的尿液，还有压碎的野果浆液渣子，沾了一身。

  
  

  你到这人间来一趟，根本就是把身子往污秽里送。然而那又怎么样？

  
  

  大狗们又咆哮着扑上来。

  
  

  老夏把它们轰走了。老鱼头去看那些箱包：“啧啧啧，瞧这弄得腌臜的！老夏我们，这可不是我的责任。”

  
  

  “难说。”老夏捏着鼻子，“怎么的也是你眼皮子底下出的事——”

  
  

  “嘿！”老夏豁的直起腰来，想发火又不敢发，还没想到说什么，那些狗倒像得了令似的，又向你扑过来。

  
  

  人落魄，连狗都视你为渣滓，必欲扑之而后快。[1]

  
  

  老夏喝住它们，想把你拎起来，靠近一步，捂着鼻子道：“一股子狐骚味儿。”老鱼头还紧着叫：“老夏，我那半荷包烟——”狗们咆哮不已。老夏挥挥手：“我问去。等着吧！”便踢你一脚，“小哑巴，能不能走？”

  
  

  能。怎么不能？你随他去。走过斑驳的太阳影子，穿过蜂飞蝶乱的花园，踩过清净的石板路，抹过暗红木板的九曲回廊，在一扇明亮紫红雕花双开木门前停下了。老夏拿着嗓门向里头，不轻不重的呼道：“妈妈！老夏在这儿请您说话了！”

  
  

  里面不知什么人哼哼了一声，又像是动物的呜咽。有脚步声。门“吱呀”一声开了。老夏弓着腰，作出满面笑容。里面一只猫踱出来，全身是金黄色，只有鼻子上一抹白毛，长得一副滑稽样，然而脚步无限端庄、眼神无限冷漠，瞄了你一眼，自顾跨过门槛，擦墙根儿走了。

  
  

  然后门里水绿裤角一闪，才有个十七八岁的姑娘露出脸来，粉红脸颊、红通通的唇角，睫毛黑鸦鸦的掩着眼睛，微微一撩，见到你，先吃一惊，拿手绢半掩不掩遮了口鼻，娇滴滴悄声道：“夏大叔，这怎么说！什么……也带过来？”

  
  

  老夏陪笑凑上去，轻轻儿道：“霓姐儿，这不等着问妈妈吗？”叽哩咕噜说了一番。那霓姐儿将你上下打量一眼，还是掩着鼻子，凑向老夏耳朵道：“您倒挑了好时候！妈怄了回子气，正烦呢……也罢了，她老人家倒喜欢观人的，让她看看也好。”老夏点着头，吐舌道：“怪道说这时辰肯把小金子放出去遛呢。那我还是过会子再来？”霓姐儿睨着他笑道：“夏大叔，我倒害你？她正是在恼气头上，见了这新奇物色调调胃口，才是好呢。您只管进去先回了，妈要给你碰钉子，您找我！”老夏笑道：“自然信得过姐儿的。”手往你肩上一按：“你在这儿等着！”

  
  

  你就等着了。这老夏和霓姐儿说的话，你当时还有大半不解，但肚里也微微有些分数了，只面上并不露什么，看老夏进了去，亮紫红双木门不出声的合拢一点，霓姐儿消失在门后的影子里。

  
  

  宁静，廊下的花木丝毫也不摆动。屋里深处有模模糊糊的说话声。一只蜜蜂趴在红艳石榴花的花心里，仿佛睡着了，衬那一树碧绿生硬的叶子都像死了也似。不知哪里有“嗒，嗒，嗒”的水声，一直不紧不慢往下滴。

  
  

  脚步起来，老夏的声音，好像说“让她进来吧。”门又不出声的打开来一些，原来霓姐儿没走远，一直站在那里呢，向你招招手：“随我来。”于是你便随她去。

  
  

  房间里很暗，随处垂着帐幔。纱的、锦的，一重重垂下来；淡青、浅红，挑花、埋金，浓得似销魂的样子，并了沉沉熏香，没有风，也叫人迷离。

  
  

  从它们之中穿过，似是见了宽敞厅地，却又一架两扇黄梨实地香云纱挑心缂丝四时美人彩蝶穿花的屏风挡在前面，旁边又两扇双面绣喜上眉梢西番莲纹的小屏风掩着，都绕过去，方见内堂。

  
  

  却是好个干干净净房间，不过几件螺钿嵌面的红木家具，一色玩意杂物也无。但床前雪纱帐上悬着副黄杨木的木鱼儿，窗台上有个白玉的小娃娃，便罢了。只宽敞桌上文房四宝与各样梳奁都是齐全的。

  
  

  你先看见地面上，泼了一摊子水，像什么汤洒了，一个小丫头正蹲着收拾碎瓷片。旁边还丢了几团字纸，乃是大力撕扯了胡乱一揉便丢的。桌前一个女人，到这下半午了，仍然穿着晨衣，头发松松挽在一边，赤着雪白一双脚，趿双大红丝绒木底拖鞋，一只踏在地上、一只却蜷到了凳子上，膝盖顶着下巴，头偏过去，脸色微黄，也不看你，也不言语，像在想什么心事。

  
  

  你局促的瞄她一会，也无聊了，就偷眼看看四周，看不出这女主人是什么人物，及至目光落到她侧对面墙上那面镜子，猛吓一跳。原来她正在镜子里打量你呢！

  
  

  你垂下眼睛去。

  
  

  她向你招手。老夏在你腰眼推你一把。你走过去。

  
  

  这女人终于把脸朝着你，眉眼有点肿涨，是闷闷不乐的样子，眼圈也有些灰了，线条还是楚楚的，有时漫不经心一撩，见到风情与怨毒。

  
  

  她用两个尖尖手指捏住你的下巴，看了看，撩起你的袖子捏捏手腕骨头、把把腰、[2]提起裙子看了看腿脚，叹一口气：“倒是个尤物。哑子？哑子还听得懂人说话？”就向你道：“张开嘴巴我看看。”

  
  

  你张开来。她满面含笑：“原来舌头还在。”猛然一个大耳括子抽过来。你一个趔趄，下意识张开嘴，只发得出“荷荷”的声音，而后跌在地上哭了，哭也是无声的。

  
  

  她哀婉的叹了一声：“可惜。怎的真哑了。那可坐不成书寓，当不成姑娘。”

  
  

  老夏连连点头：“可不是吗！老小儿不过想，她孤苦伶仃一个撞进门来，要推出去，也怪可怜见的。”

  
  

  她鼻管里嗤了一声：“就算几斤重的小猪撞进门，也没两手推出去的理。何况……”将底下话俏生生咬住，似狠，又似媚，齿缝唇角里逸出一句：“送去缕思院里罢。”

  
  

  这当口小丫头子把地上也收拾完了，拿青花胭脂红水盂过来请她洗手。她拿手在里头净着，边道：“与那些小鬼们一道养着。有些客人是好口嫩肉的，能不能说唱奉承倒在其次。你记得小梅香？三棍子打不出屁的家伙，那一个月里头生挣得比她后来梳起时还多。”

  
  

  老夏一一答应着。又笑道：“这是这孩子福气。外边老鱼头还等着哪。东西怕熏坏不少，他路上应付官总又有些损耗，该怎么发付？”

  
  

  女人把双手从水中提出来，轻轻甩着，十个指尖染着嫣红蔻丹，方浴了水，一发娇艳欲滴。她歪头端详着，边口中答道：“该怎么办就怎么办。你是不知例的？越活越回去了。”

  
  

  老夏“呵呵”笑道：“这说的是。老小儿还不是怕不回声妈妈，外头还当老小儿是自己拿的主意，那帮龟孙子怕不要益发没王法了！”

  
  

  女人鼻管里嗤笑一声。小丫头子奉上揩手毛巾。老夏压你的头：“叩谢妈妈，听得懂不？”那双嫣红蔻丹的纤纤玉手优雅在雪白毛巾里按下去。

  
  

  门口，霓姐儿已把那只金黄猫儿抱了回来。

  
  

  
  
  

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  [1] 这句应该原出亦舒某书的某段，大意似乎是说人穷，连狗都看不起，冲着主人公咆哮不已。

  
  

  
  

  [2] 给畸木大斋主念到这当儿，正在那列回沪火车上，他笑着接口说：“太瘦了！”我便接着道：“得吃我多少粮食！”就喘不过气的笑在一处。可信人间良辰美景，果然是有影子的事

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  他们和她们，若知道你这段故事，必得笑话你罢。

  
  

  你啊你啊，放着现成的福气不享、康庄大道不走，小小年纪，机关算尽，算到什么地方去？竟睁着眼跳进火坑狼窝里。

  
  

  不去皇宫，进了勾栏……实实在在的给自己找罪受呢？

  
  

  是，你所到的地方，名唤“花深似海”，是勾栏，也即是妓院。

  
  

  你见到的那个女人，就是“花深似海”当家的妈妈，姓史，当年也曾红遍京师，好一个花魁，提起“史菊芳”三个字，没有人不知道的。后来她韶华略老，自赎身价，且盘下了这家妓院，几年下来，便经营得有声有色，挤垮当年她出身的青楼，从此奠定同行翘楚的地位。寻芳客若此生未叫过一次“花深似海”的姑娘，那都算白活了。

  
  

  老夏全名叫夏光中，乃是内外杂务的总管，殷勤灵恳，老鸨们梦寐以求的龟公。霓姐儿名叫采霓，专在妈妈身边服侍的，甚得宠爱，人多敬她一声“姐儿”。

  
  

  “花深似海”里头，规矩名分甚严，称呼上的花头经也透得很，做丫头的“大姐”、还在习艺的“小鬼”、做上姑娘的“姑娘”，各各不同，而姑娘里又分许多等，一时说不清那许多。

  
  

  史妈妈把你分派去的缕思院，是专门教养小孩的地方——“花深似海”里进来的小孩子，倘若资质好的，送去“香魂院”，培养日后做姑娘。倘若资质差些的，就进缕思院，学各种技艺，看日后成就如何，再定是歌伎、舞伎，还是给姑娘们做丫头。

  
  

  一个姑娘要当红，各个方面都得拿得出手，形、仪、容、声，缺一不可。你既然是个哑子，注定做不成红姑娘，史妈妈自然把你分配去缕思院了。

  
  

  样样事情都得学，几乎喘不过气来。这天清早，你因为昨儿没学好一种螺髻的梳法，被罚到花园里采新开的茉莉花蕾，要趁曙光未现、露珠初凝、花蕾刚绽开一点缝儿时把它采回来，给院里合香粉用。

  
  

  新鲜的小花蕾带着淡淡的绿色，顶端雪白，那样鲜嫩饱满，你知道一点很小的力就可以把它摘下枝头、把它揉碎，可它在这里，什么都不怕、什么都不怕。

  
  

  你的心微微一软、然后缩紧，什么东西垮了下去、松弛得像一摊烂泥，同时却又那样高高的飞起来，攫住你的喉咙，让你想哭、想只是含一粒花蕾在嘴里，然后倒向花丛间，在它们未绽放出芬芳之前，把一切都放弃，放过风生水起。

  
  

  可是你终于什么都没做。

  
  

  手也不停，飞快的采下一粒粒花蕾，将篮子越装越满。因为若完不成任务，会受到教养嬷嬷更重的惩罚。

  
  

  在“花深似海”，你学到的重要一课，就是如何利用或者牺牲身边的美丽事物，来成就自己的美丽与安全。忍耐住所有感情、感动、以及软弱，按部就班，不动声色。

  
  

  一阵窸窣声，有个人从树丛里钻出来，你吓一跳。

  
  

  身上脸上粘满了汗水、灰尘和草屑，那样脏，眼睛却那样闪闪发亮，探出头来，左右看看，瞄你一眼，咧嘴笑了，悄声道：“没人在吧？”

  
  

  你吓得后退一步，嘴巴无声张开，描绘两个字的形状：“贴虹？”

  
  

  贴虹是睡在你隔壁房的孩子，最活泼大胆的，昨儿晚上竟敢跟嬷嬷顶嘴，一早被罚去扫厕所呢！她怎么跑到这里来？

  
  

  哦天啊，从厕所那边偷偷爬到这里来？她想干嘛，逃跑吗？

  
  

  贴虹快步跑上来握住你的手：“不许说见过我哦！不然嬷嬷也要打你的。”你慌乱点头，反握住她，一时也不知该说什么好，只不敢放她走。她恼了，作势道：“再闹，我也打你哦！”

  
  

  你失笑。

  
  

  真的，她怎么样关你什么事呢？虽说是个热心的孩子，日常有意无意也保护过你，但到底是个不相干的人。她跑不跑、会不会遭罪，根本也不是你的责任，你倒担心什么、闹得还要被她威胁？

  
  

  于是便放开手。

  
  

  肩上原背着个小包袱，她，将束带紧了一紧，蹬着石块上墙，翻过墙外头去，“咕咚”一声，是摔落地的，她又不敢高声叫，想来不知怎么揉屁股呢。

  
  

  你耳朵贴着墙壁，听她高一脚低一脚远去，只管摇头：这孩子！也忒胆大了。翻过这堵墙是香魂院呢，听说再过去些有段女墙，是挨着外头街道的，难道真想从那儿逃跑？哪有这么容易的事！捉回来，看不捶死她。

  
  

  然而未过片刻，曙光刚有点明朗的样子，你挎着花篮正要回去交差了，听见墙那边低低有几句孩子的说话，然后窸窸窣窣，贴虹又爬了回来。

  
  

  跨在墙头，她倒不急着跳下，伸过手去，又拉上一个人来。

  
  

  你愕然，举目看时，见那也是个孩子，着件粉红的纱罗衫子、青蓝的单布裤子，绣几圈雪白小花，极其清爽，长得好生标致，适才用了些力气，脸涨红了，一发像朵芙蓉也似，乌黑头发结成一条蝎子辫扭在一边，右眼角还有粒红痣，越添娇媚。

  
  

  你眼下觑着，已知她定是香魂院里学艺的女孩子了，眉目间风度果然出众脱俗，不觉多看她两眼。

  
  

  她见到你，也不觉轻“呀”一声，微微怔在那里。

  
  

  贴虹见状，还当她是吓住了，忙道：“不怕不怕。她就是我跟你说的小哑子，不会跟人说的。我们自管走我们的。”说着就帮她下墙来。

  
  

  这女孩子一边爬下墙，一边还忍不住瞟你几眼，口中向贴虹道：“那女墙走不得。这边的腰门也凶险，咱们得小心着去。”

  
  

  说着，两人也不顾枝乱草深，就向墙根抹过去，遮遮掩掩走了。

  
  

  周围无比宁静。青楼热闹了一个晚上，大部分人都刚睡下，连婢仆之辈都没几个起床的。这时确实是青楼孩子要逃跑的最佳时机。

  
  

  然而你恐怕她们是要遭殃的，在这个美丽宁静的清晨。没有什么逃跑是可以这样容易的。所以你非常犹豫要不要告密？——如果这事一定会失败，你早点和她们撇清自然是好的。

  
  

  可是你记得那天几个女孩叽叽咕咕笑你是个哑子时，贴虹大踏步走过去说：“就你们会说话？吵死人了！再烦，我把你们私鼓捣的那些妖娥子事告诉嬷嬷去！”

  
  

  女孩子们翻个白眼，散了。贴虹看着你叹气：“怎么哑了还给弄进来？造孽！”

  
  

  不过长你一岁罢，倒把自己当老大姐了，这个贴虹！

  
  

  你不由微微一笑。

  
  

  算了，逃都逃了，何必急着告发？正所谓多一事不如少一事。反正是哑子，清净闭嘴罢，看后面事情怎么样，再定夺好了。

  
  

  你走去本院的角门，负责胭脂水粉采办造作的婆子按时来收花料了，你将篮子交于她，过了数，交了差，自回房梳洗、准备应付一天功课不提。

  
  

  你净罢手脸，默诵暗想，才将茶道的基本口诀和手势复习过，贴虹她们的事就发作了。

  
  

  嬷嬷沉着脸把贴虹捽[1]进来、掼到地上，用细竹条子抽，在所有人面前抽，让缕思院的孩子们都看看，私自逃跑是什么下场！

  
  

  贴虹被打得惨叫不已。女孩子们多吓得变色，可是也有幸灾乐祸的。你低头不语，悄悄留心听香魂院那边的动静。

  
  

  那边也在抽打，不过被打的始终不吭一声，飘到你耳朵里的，便只有旁观女孩子的惊吓哭泣声。片刻，竹条“啪”一声打折了，被打的仍然没有讨饶，打人的还要找新刑具，那纤弱的脖颈已垂了下去，一声尖叫起来：“嬷嬷，紫宛她死过去了呀！”

  
  

  “……紫宛。”你在心里，把这两个字默默念了几遍。

  
  

   

  
  

  贴虹被关在黑屋子里，要清清净净的饿上两天，饿到她全身没力，再打一顿，好死了她逃跑的心。

  
  

  入夜，“花深似海”前头一片笙管、笑语喧哗。缕思院中的孩子该到前面侍侯的，都收拾停当去了。剩下的，各自拥衾入睡。

  
  

  你假意上床，觑个安静时候，悄悄溜出去，到那黑屋子面前，拍了拍窗户。

  
  

  没人回答。这妮子睡死了。

  
  

  你无奈，只能拣了碎石往里丢，好歹把她砸醒。她搞不清状况，摸着头要大呼小叫，你又发不出“嘘”的声音，只能用力“夫、夫”往指头尖上吹气。幸好贴虹足够机灵，及时收住叫声，挪到窗子下面，低低道：“小哑子，是你吗？”

  
  

  你“哦哦”应着，将藏下的水果与点心掷进去给她。

  
  

  她压住嗓子一声欢呼，飞快把食物往口里塞，狼吞虎咽好一回，问：“小哑子，你还在外面吗？”

  
  

  你轻柔的拍拍墙。

  
  

  贴虹叹了一声：“唉！到底逃不出去。你知道我下个月就该到席上伺侯了，如果哪个老不死的看上我，妈妈就要把我身子卖出去！怎么好。我完了……”

  
  

  你一声不吭，耐心等侯。

  
  

  贴虹这样的状态是需要倾诉的，不需要你发出任何声音鼓励。她说着说着，终于到了重点：

  
  

  “……那个飘香院的女孩子。我一翻过墙就看见了她，开始还怕她叫人呢，没想到她看我一眼，问了两句话，回房去拿了包袱就跟我一起跑，倒好像早准备好的，路那么熟！我们险些都成功了，谁知道老夏的狗把我们躲的轿子掀了。真是歹命啊……小哑子，你还在吗？”

  
  

  你再次拍拍墙。

  
  

  贴虹叹道：“你也回去睡罢！功课还多着呢。别把你也给害了。”顿一顿，又不好意思的补一句：“谢谢你来看我。”语气无比真诚。

  
  

  你不出声的弯起唇角：的确，也是时候为自己收集一点感谢了。

  
  

  
  
  
  

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  [1] zuó，抓着头发。

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  贴虹终于还是去席前做了侍儿。

  
  

  侍儿并不仅仅是端菜送酒、或者呆坐在席前充个摆设，而要学习如何与客人周旋、如何试着为姑娘们解围、或者帮忙撬边敲客人的竹杠。甚至妈妈和姑娘们有些难办的话，还特意挑唆着侍儿去和客人说，因为还是孩子的关系，就算说错几句，只须装着可爱、撒娇撒痴一番，也就过去了。大爷们一般不会为难小女孩子。

  
  

  可是那晚贴虹回来时，步履踉跄、一嘴酒气，脸上还有个鲜红的巴掌印。

  
  

  那时你已学完了全套的基本功课，开始练习侍候人。贴虹回来时，也正是你接着，为她梳洗、服侍安寝，见到她这样，唬了一跳，打着手势问她怎么了。

  
  

  贴虹咬着牙，又像哭，又像冷笑，抚着脸道：“天杀的魔蛮子[1]，口袋里能有几个银钱，就席上到处给人逼酒，我在旁不过白说了两句，他大碗价筛了灌过来，把我牙都磕了，他倒说我狗眼看人低，劈面就是一巴掌！”

  
  

  你微惊，将她的双鬟放下来，取黄杨木梳梳着，一边向西边努努嘴。贴虹回意，冷笑道：“你说妈妈？我不过是个小丫头子，又不是她心尖上的摇钱树，她哪里肯回护我？做好做歹，倒要派我的不是，给那土豹子陪礼！”

  
  

  你脸上露出关切的神气。

  
  

  贴虹转而又有些恍惚：“幸好是吴三爷，肯出头替我接这个梁子，咕咕哝哝说了几句，不知是什么意思，把那人给压下去了。又跟妈妈说先放我回来歇着。”

  
  

  你点头，去给她端醒酒汤。

  
  

  贴虹呆呆道：“我知道你想说什么。吴三爷这人，待我也算不错了，是吧？可是——”她忽然伏下头去掩面嚎啕，“可是他年纪好做我的爷爷啊！身上有那样的臭气，皮都是松的。他好做我的爷爷啊！”

  
  

  你吓得汤洒出来也不顾了，忙过去捂她的嘴。

  
  

  贴虹躲过，借着酒劲乜眼看你，口里道：“你怕什么？这话给人听见了又要打我，是吧？人不就怕个打、怕个死，故此要受这等窝囊气。”呜咽着把脸埋进你的裙子里，“死了倒好，一了百了。不去见那些老头子、小头子，零剥碎剜的受苦。”猛的又把脸抬起来，瞪着你道，“你也一样！你也逃不过去的，都一样！”

  
  

  是的，都一样……然而都一样中，也许会有点儿不一样呢。

  
  

  你温柔抬起她红扑扑的面颊，唇形吐出两个字：“睡罢。”

  
  

   

  
  

  吴三爷还没有对贴虹出手，你已步贴虹后尘做了侍儿。

  
  

  不出声，只是多看、多听、多做事。

  
  

  上年纪的客人们对你们都还算不错的，有时为了在姑娘们面前显示他的温存风度，还要加倍的客气。但有些老油条、或者年少气盛的王孙公子，特意为难你们做个调笑、甚至拿来刹性子的，也不是没有。

  
  

  不过你是个例外。

  
  

  你青衣小鬟姗姗的行来，他们的眼睛已经直了。你再眉目低回楚楚的一笑，他们不饮酒也已醉了。再问你的详细姓字，你只不语，自有人代你答了：你是个小哑子。于是赢来无限怜惋、无限唏嘘。

  
  

  你遇见的最凶悍的客人，是在紫宛席前。那时她也已经出来侍客了，只不曾开脸，就是个清倌人，抱着琵琶献艺的，着袭淡玫瑰红撒花襦裙，发髻扭在一边，本自低了头无情无绪弄拨子，中原新传过来的“火法灯”正悬在侧上方，微红的光明晃晃照了她黝黑头发雪白眉心，格外娇媚。一个客人看着就叹了一声：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”

  
  

  那客人是文士打扮，装束不甚惹眼、但都是上好料子，旁边陪侍着一个甜白鸡心脸的姑娘，唤作金琥的，就掩嘴笑：“爷真是见一个爱一个。前几日与我们宝巾闹成那样，不上几个更次，那几瓮子的酒都空了，也不知是怎么喝的。您还唱什么：对佳人，飞巨觞，舞裙歌板尽情欢[2]。今日见了我们紫苑妹妹，怎的又来劲了？”

  
  

  客人就乜着醉眼道：“好花不嫌多，美酒只恨少。不然这日长人短，怎生打发他去！来来来，且喝上一杯！”拿酒杯递到紫苑面前来。步履踉跄，小半杯都泼在她裙上。

  
  

  紫苑素性是好洁的，心下嫌恶，略略皱眉，就揽衣肃容而起，辞道：“谢李星爷厚赐，贱妾身上不便，不能领酒，多谢星爷好意了。”

  
  

  这话原也不错，那李星爷却扬眉瞪目、撸起袖子嚷嚷道：“今朝有酒今朝醉。你心里不痛快，不喝他一个娘的，还辞什么？！难道我不配敬你的酒么？”

  
  

  紫苑并没见过这种阵势，把脸涨红，喃喃辩解说何曾不痛快了、实在领不得酒等话，谁知李星爷却越发恼了，好生喧嚷一番，不依不饶，竟取了巨觥来倾下半坛子新熟的樱桃酒，在桌上一顿，对紫菀叫道：“小姑娘，我实对你说罢！你喝了这盏，什么都好了，不然，我不肯放你！”

  
  

  众客人与姑娘们，也有婉转阻拦的、也有火上浇油的，吵个不住。紫宛已是说不出话来。李星爷将酒席一扫，空出个桌面，就箕坐上去，把衣襟撩起，大不像样，声调却放缓了，对紫宛道：“小姑娘，我有一联，你听好了，若能对得上来，倒不喝酒也罢的。”

  
  

  人群中有谁低语：“别又是那副。白的为难人？”李星爷听若不闻，拍着腿，摇头晃脑对空吟哦道：“并刀剪云，叆叇堆垒，教吾欲语忘言。”

  
  

  紫宛听这联，旁倒罢了，只中有几个拆字，颇不好对，正沉吟未决，排众出了一个人，乃是贴虹，到李星爷身前仰头笑道：“探花爷！您好诗文，婢子们怎么对得出呢？助您的兴致，这酒就叫俺喝了吧！”伸手去取酒觥。

  
  

  不料李星爷伸手一拦，似笑非笑，道：“小虹儿，这酒我纵有心敬你，你也是喝不得的——吴三爷在那儿呢！喝坏了他须不与我开交。倘他要慢摇橹棹捉醉蟹，那也不该由我手里出来。”

  
  

  众人一阵轰笑，吴三爷也微笑，向贴虹招招手，她涨红脸、低了头，也只能慢慢走过去。吴三爷手抚着她脖颈，靠着头，絮絮的不知说些什么，还向场中扫一眼。

  
  

  一只手落在你肩上。

  
  

  你吓一跳，回头看时，见是妈妈，涂了雪白脂粉、描了细细眉眼与火红双唇，如此风情，漫不经心啐了一口，骂道：“这狂生，越闹越不像了。若拦着呢，还要说我们不解人意儿。——你有没有法子？”竟忽然向你出题。

  
  

  你将头一低，姗姗行去。

  
  

  李星爷正对空啸道：“则酒无人劝、诗无人对、花无人戴、梦无人催。哭我世人，生死不悔！[3]”击腿作节，声音悲愤，忽觉得有人似有若无牵动他的衣角，便垂下头来。

  
  

  垂下头，便见一双清澄的眼睛，像月夜的泉，含着大悲悯、却什么也不怜悯，于是全无所求、然而什么都恳求的，看着他。

  
  

  他一怔。从此起他一生一世都再也忘不了你。

  
  

  可他没有发出声音。嘴唇干涸了，舌头凝结成化石。

  
  

  你将手抬起来，向自己心中指了一指。

  
  

  “啊，这大约是请我看在她的情面上莫再闹了。”他看着，茫然的想。而人群中忽然发出轻轻的笑声：

  
  

  “长庚，你的联，已着这姑娘对出来了。可认输了罢！”

  
  

  原来这李星爷，乃是本国王室宗亲，故有国姓，家中排行最末，名斗，字星，又字长庚，中过探花。敬他的人，可唤“李小爷”、“星爷”、“探花爷”；而与他投契的友人，便多直呼其字“长庚”。

  
  

  众人都回头去看这出声的人，也姓李，乃是南郡王府小郡爷，面如冠玉、才艺双绝，此刻着领青罗袍、衣带上插着管玉箫、斜倚着黑漆矮几，对李斗扬声笑道：“这姑娘对的是：将手指心，怜恤芳蕊，问人有何不可。”注目望你，柔声道：“是罢？”

  
  

  （按：本联为荧某原创，如需转用，请注明出处。）

  
  

  你微笑。

  
  

  众人大声喝采！

  
  

  李小郡爷却摇头向李斗笑道：“到底不是很工整。七叔见笑了。”

  
  

  李斗凝视空中片刻，猛然摇头：“不！”他说，“文理有高下。与其说是贤弟对不上愚兄，毋宁说是愚兄对不上贤弟！”跳下桌子，向你作个揖：“好联！”又向小郡爷作个揖：“好句！”

  
  

  你失笑：这个狂生啊！

  
  

  回头，却遇上紫宛若有所思的眼睛。

  
  

   

  
  

  是夜宾主尽欢，李小郡爷一众却嫌室中热闹不堪，出去院中踏池赏月，直待半个更次方回，穿过竹洞雨道、踱上花房芳路，主屋中酒声拳令如隐隐的浪潮拍打而来，身边的木丛却如此幽静芬芳。李斗向草丛中一躺，放声道：“且再息一息去！”小郡爷目视前方，微微“噫”了一声。

  
  

  月光叶影，你站在高大合欢树下，微侧着身子，一笑。

  
  

  你笑，像一朵莲花静静开放。

  
  

  开在小郡爷的眼中。

  
  

  你手中握着一管竹箫，与小郡爷腰带上的玉箫一样，沐浴在月光中。

  
  

  小郡爷要怔了怔，才开言问你：“哦，你也吹箫吗？”

  
  

  你摇头，低眉将箫的吹孔举在唇边，吹出一个音来，倒是清润，只不成曲调。

  
  

  李斗看着满天星辰，闷笑了一声：“但又不是不会吹箫。”

  
  

  你点头，吹出节调子，乃是戏中《程门立雪》一折的过门。气息流转间颇为生涩。

  
  

  小郡爷方有所悟，柔声问：“那你是艺犹未精，想向我求教么？”

  
  

  你笑，含羞将头低下去。

  
  

  小郡爷便这样握着你的手走到园中深处，断断续续的箫声与低低的语声和在风里。帮闲的人呆了半晌，苦着脸问李斗：“爷，咱们这是跟上去呢，还是先回席上？”

  
  

  李斗仍然仰面躺着，淡淡道：“让我再躺会儿吧。”

  
  

  上面，星空很安静。

  
  

   

  
  

  那天回屋去，新学艺的小孩子上来为你和贴虹洗妆宽衣，贴虹忧心忡忡的告诉你：“你锋头太露了，吴三爷向我打听你呢……可是你这整半晚去哪了。”

  
  

  你撅起嘴，向她轻轻吹了口气。

  
  

   

  
  

  
  
  
  

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  [1] 此处所在为闽国，向中原的“新朝廷”称臣，因中原时有新奇物色传过来，道是用魔法驱动的，故闽国有又称彼处为“魔土”，要骂时，就骂彼处人为“魔蛮子”。

  
  

  
  

  [2] 这一句分别来自“赏名花，对妃子，何用旧词为”及“身健在，且加餐，舞裙歌板尽情欢”。

  
  

  
  

  [3] 改自“花无人戴，酒无人劝，醉也无人管”及“怜我世人，忧患实多”。

你侍立在旁，就按下酒杯去，金琥抢过身换上大的，都斟满了，口中笑道：“姐姐，不过多那么几滴儿，别心疼！”瑞香咬牙笑道：“又不是我亲儿子，疼什么？”接过来就接连给关镇波灌下去，灌得他直讨饶。

一边采霓已持杯颂道：“相思绿，女儿长发如云色；相思红，腮畔香泽度芙蓉。相思好，年年重九人长久；相思浓，桂子香飘满城中。”乃举杯收令道，“把酒祝东风，且共从容。”饮了，将令主牌在桌面一拍，掷下骰子去，滴溜溜数在新科进士徐梅林面前。徐梅林静了静，道：“相思绿，飘摇风雨空并蒂；相思红，不在泪中在血中。相思好，生不结发死同草；相思浓，一任暮色掩珍丛……”

吴三爷跌足：“岂有此理！你这样年青，正是前途似锦的时候，又是接令第一位，竟这样颓唐，是不好的！还不快收个别样的句子翻转过来！”

采霓点头：“正是这话。徐大爷快翻转来，再饮两杯送吉祥酒罢了。不然，还须想法子炮制你！”

徐梅林笑笑，便指犀角杯道：“心有灵犀一点通。”算翻了此令。关镇波等不及的聒噪闹酒，徐梅林并不推辞，饮上一杯，再取第二杯时，旁边繁缕劈手夺过，仰脖喝了，两人对视一眼。小郡爷忽觉得身上发毛，悄问道：“这两人没什么事吧？”旁人也只茫然。

这边徐梅林掷出个梅花五，金琥眉飞色舞敬了他一杯，再掷，正数到关镇波。他忙道：“我原说不来的。这是捉弄我哪！我可走了。”众人都笑啐：“人家的酒都给你闹了，这时倒要走？再没这个理。——实在说不出时，饶你几句倒罢了。”

关镇波这才坐定，瞪着眼喝声“绿”！咽几口唾沫，方道：“好是一丛树叶子罢？”众人轰笑。关镇波恼道：“还说饶我。一句大白话都要笑，我还是自喝酒去罢了。”拉着瑞香作势要走。众人忙道：“饶你饶你，且说下面的。”关镇波又道：“红！”低着头半天不语。宝巾取着象牙箸就击壶道：“一！”关镇波睁目嗔她：“怎知爷爷便没好句？”乃道，“红！夜来风雨葬芳丛！”金琥诧道：“这句何其太韵？”关镇波得意道：“可知大爷不发威，你当我是乌龟。”宝巾便臊他。小郡爷按道：“别打岔，且让他说下去。”关镇波道：“好……”犹豫半响，“天下美女给我抱。”众人叹道：“又胡说了。”关镇波也不理，喉结上下一番，猛然道：“浓！射了一泡在口中！”

繁缕正喝了口茶，全呛出来。李斗仰天大笑。众人都掩面道：“罢罢罢！不当人子。你快快结了令罢。”关镇波在席面上看看，碗中捞出个鸡头，得意洋洋擎着道：“温柔好似鸡头肉。”众人哄堂大笑。

原来这句形容女子胸脯之美的艳词，原文应为“温润新剥鸡头肉”，此“鸡头”非鸡之头也，乃一种类似菱角的小巧水果，肉质细润，故可比女子之胸。关镇波一谬千里，口中还要强辩。众人忙着跟他解释，李斗在旁只冷笑道：“这鸡头若是那鸡头，怕须挨不得你的枕头。”关镇波想了想，也笑了。

宝巾等便吵着要罚，关镇波嗔道：“令官还没说话呢！”向采霓作长揖道：“姐姐，饶上俺一饶。”采霓哧哧笑道：“众怒难犯。又有俗话说：杀人不过头点地。关大爷，你就认罚了罢！”关镇波无言，只能掷下骰子去，看是哪个罚他。彼时宝巾坐在他下手第三位，瑞香坐在他下手第一，因此宝巾拍手大叫：“三、三！”关镇波瞪着眼大叫：“幺、幺！”骰子停下来，却是个梅花五，数着是小郡爷。他笑道：“这怎么好，我哪里会罚人。”想了想，笑，“闻说关兄是会胡旋舞[2]的，就跳一段吧，瑞先生能吹笛，就奏段欢快些的伴着得了。”

关镇波跳脚道：“什么舞。郡爷，你倒戏弄我！”宝巾吃吃笑道：“早知今日，还不如撞在我手里呢。”关镇波问道：“老实讲，撞在你手里便怎的？”宝巾道：“也不怎的，无非叫你向香姐姐跪一跪就完了。”关镇波大是跌足道：“好么！真是依你倒好了：又不是没跪过！”

一句话说得众人都笑了。瑞香脸上红潮涨了又褪、褪了又涨，低低向关镇波怨哝道：“我的笛佩给你撞碎了，这上下还没配新的，如何带得来吹？”关镇波“啊呀”一声，低声下气道：“果然是我耽误了。那你还有管紫竹的，带来了没？”瑞香翻了个白眼，向后找她的丫头写云。写云自听小郡爷开口，就把个包袱翻了又翻，胆战心惊的立在她身后，此时见瑞香回头，忙上前陪笑道：“先生，那管笛子向来是出门备用的，这上下急着没吩咐周全，先生申时在相府还有张条子要应，那些人就把它连行头都先包过去了，并不在此。”瑞香“嗯”了一声，并不说话。关镇波心中焦燥，向亭前吹打乐师点点下巴道：“他们有笛子，拿一管来得了。”瑞香看他一眼，慢慢道：“我吹不惯那些的。”关镇波又瘪下去，做不得言语。

这两人正咕唧着，风将邻近哪个山头的吹乐细细送过来，金琥支耳听了，倾身向小郡爷笑道：“倒是把好管弦，敢是您府上的伶乐？”小郡爷凝神想了想：“不是。怕是东宫。他的席在色冷峰上，离得近，这才听得见。”金琥吐舌：“太子离咱们这么近呐！那王上和王妃也一同在不？”小郡爷蹙眉道：“我酉初要随家里去他峰上拜见，倘若两位上殿都在，那排场可就大了。”金琥咋舌不已。

此时，一位与紫苑同期出道、叫田菁的女孩子，已将自己的笛子借于瑞香，关镇波跳了支胡旋，举座皆粲。骰子又往下传去，到紫苑手里。

她合骰子在手中，缓缓道：“相思绿。当时怜取芳草地；相思红，人面桃花觑惊鸿。相思好，心念君兮君知晓；相思浓，一池秋色共从容。”众人叫声好。紫苑微微一笑，拈松子道：“如听万壑松。”完了此令，依法该掷骰子下去，数下家饮酒。她却先将骰子捏在手心中，呵了口气，心里默默不知许下什么，方才掷去，那骰子“卟嗵”落桌，翻了两滚，乃是朵独眼红。宝巾笑嘻嘻举杯敬了紫苑一杯。紫苑也端杯在手，并不饮，眼睛不知在看哪里。李斗原本径自出神，接触到紫苑的目光，怔了怔，慢慢欠身举杯，一饮而尽。

这一幕活剧，别人可能是没有留意，你偏也不在——已将酒壶交给贴虹接了班，又去端揩面毛巾。吴三爷竟然也跟了出来，寻着你，温言软语道：“怎么这么辛苦跑东跑西呢？要不要我跟妈妈说，叫你跟小虹儿一样，别做事，就在席前玩玩算了？”捧着你的手啧啧道：“这么细嫩的皮肉，别做伤了。你平常有什么难处没？要不要我帮忙？”

他关心的表情很有点恶心。可你却绽放出一个洁净的笑容，向他点点头，手抽出来，在空中做一个写字的姿势。吴三爷见到你的笑，三魂走了六魄，再没什么不肯依的，只恨不知道你要干什么，忙问：“写字？你要写字吗？”你点点头，又摇摇头，手掌在空中抹出一个平面，指了指，又指指远远忙碌的管事大娘，向吴三爷羞怯笑笑，低头走了。吴三爷站在原地发呆。你微笑：

这几日练赵孟頫[3]的行楷，渐有所成，想用好点的笔墨和纸，被管事的嘲笑回来，说什么“天生作丫头的料子，还想耗用好东西？连那些糙纸都用得太多了，以后蘸着水写吧，女才子！不然都在你月钱里扣，当用东西不要钱哪？”

用东西当然要钱。那么，也该给吴三爷个机会献献殷勤了。

亭中田菁席上生风正说道：“若对黄花辜负酒，怕黄花也笑人岑寂”，错了韵、受了罚，调着弦细细的唱呢：“东边路、西边路、南边路……斜阳满地铺，回首生烟雾。兀的不山无数、水无数、情无数……”[4]

她没有说，还有暗涌无数，也并不知道，会有血雨腥风无数。

而这一宴终于完结。

小丫头子们收拾了残席，宝巾她们陪着几位大人支桌子抹骨牌，紫苑和李斗在树阴下说话，不知提到什么，低头双肩轻颤，像是在笑。田菁将插瓶的花叶重新理过。其余人或是困中觉，或另有消磨不提，只你在一个特殊的地方。

那是小郡爷的房间里。

这法明峰顶的别馆，是单独备了个房间请他休息的，你去了，碧纱橱下的铜鹤嘴里含着点瑞脑熏香，似吐非吐。小郡爷歪在榻上——铺的是他自己家带的锦褥——换了身暗白团花半旧绵纱衣，脸隐在床帐透明的阴影里，看你徐按箫孔。

善儿进来，唤道：“爷！吴三果然问了人在哪里，还有几个老不修的也留意着。小的一概道爷那根络子刚打到一半，赴东宫筵要用的，须烦如烟姐姐补完。他们自不好说什么。”

他将这篇话讲完，小郡爷纹丝不动，你也置若罔闻，只管把一支山坡羊吹完，小郡爷轻轻将手拍了两拍：“好定力，好气息。远处听来，与我自己吹的也没什么分别了。”你欠身谢过。小郡爷叹了口气：“你刚刚也听到了，那些人势必不放过你，你打算怎么办呢——心里是甘愿的么？”

甘愿？你垂眸看窗脚下沉沉的烟，忍回去一个冷笑。

你进入这个人世是甘愿的，粉身碎骨是甘愿的，沾污纳秽自然也是甘愿的。就像一个人没有了头发，他自然甘愿做秃子，这还有什么好问？

然而你的眼神什么也没有透露，牙咬着唇角，咬出的是无限哀戚神色。

小郡爷便叹道：“真正不尴不尬。你还是个孩子哪，有那种嗜好的不肯放过你，真正想护着你的又怕染上那种名声。这叫人怎么办呢……”声音渐渐低下去。

峰顶别馆角落里燃着把茱萸应景驱邪。冷清的小房间，一个绿裳丫头忙着烫汤婆子给主子捂。她主子一身月白衣裳，紧披件镂金百蝶穿花银青抠边的缎子斗篷，虽是病着，眉宇间仍然那种淡淡的英气，并不曾减——却是苏铁先生。此刻接了汤婆子捂在怀里，微笑道：“别忙了，死不了人。不过熬那么一两天的事情，谁这辈子没个一两天的煎熬？都是——”说到一半，痛得紧了，将眉毛蹙起来，不再说话。

她的绿裳丫头，是叫依雪的，又是心疼、又是气恼，嘴里嘟囔道：“您这样的身子骨，还跟他们凑热闹呢？早该清净歇着才好，尚书大人也真是——”

“大人自己有事，岂可将我这样的女子接去调息？”苏铁立刻截住她的话，淡道：“何况，妈又怎么会不答应我在书楼里歇着。到这里来，不过是，我自己想看个好戏罢了。”

“看好戏？”依雪不解。

“是啊。”苏铁唇角微微浮出个笑，“今年花胜去年红……知与谁同。[5]”

这雨终于“沙沙”落下时，苏铁正倚在窗前，穿一身青色的棉布裙子，头发披在身后，背影无限萧瑟。礼部尚书叶缔刚从榻上小睡醒来，朦胧中认差了，脱口而出道：“连波？”

苏铁回头，微笑道：“大人，是我。”

叶缔按了按头，尴尬道：“哦，是的，是你。”苏铁面上仍然含个淡淡的笑，扶他起来，又奉水孟给他漱口，并不说什么。叶缔自己过意不去了，讪讪道：“刚睡醒，一时想起了另一个人。”

苏铁点头：“我很像她？”叶缔沉默片刻：“有一点。”似乎害怕这个话题，有意岔开去，便指着窗外笑道，“听说那院子里一位姑娘最近很兴头，有人议论说日后怕要盖过你们。你可要我替你多置办什么东西，好压一压风声？”苏铁含笑道：“就前儿你托人捎来的那些，我还用不完呢，你知道我哪里在乎这些的，何况——”犹豫片刻，终于接下去道，“你还记得，当初你帮我置的长三牌子，是什么样的？”

叶缔笑道：“你倒说说看是什么样的？”苏铁平静道：“你叫人拿沉香木制牌，上头用重墨拉出几笔铁画银钩的苏铁叶来，题句‘凝丹为顶雪为衣’[3]。这是您给我的。那一刻，我就知道，我进入了一生最幸福的时候，从此无论什么人做什么事，都不能压过我。”

叶缔听得感动非常，看着苏铁的眼睛，一时不知说什么好，谁知苏铁后头还有话呢：“……哪怕，大人您是把我当作那位女子也好。传说中您抱着她保护了一整个风雨夜的那位女子。我可以作为她的影子守护在大人身边就好。哪怕最后像她一样悲惨的死去，不管为什么原因，我也愿意。”

叶缔额头上的青筋一条条暴出来，嘶声道：“这些话，你以后绝对不许再提！”苏铁微微福了福，恭顺道：“是。”声音里没有半分悔意。

于是叶缔闭紧了嘴巴，手扶在桌边，胸脯一起一伏。

他当年也是个俊秀的男子，如今虽然多经历了几度风霜，通身那股清气并不曾稍减，就算是此刻、眉心拧出了痛苦的纹路，底子里的缱绻温柔仍在，是无限抱歉、无限依依。

门外小丫头子清脆的招呼，采霓笑着一步踏进门来，猛抬眼见这两人的形容，又退了出去，就躲在门外边。叶缔一惊，怪不好意思的。苏铁强笑着扬声道：“霓姐儿，怎的不进来？站在外头做什么呢。”采霓娇滴滴的声音便传来道：“我可不敢——当年俺爹俺娘就老爱吵嘴怄气，给俺害下心病了。撞上这阵势啊，是绝不能进的，一进一个死。”

叶缔尴尬咕哝道：“胡说。”苏铁“卟哧”倒笑了：“谁是你娘呢？进来罢！”采霓这才进来，见他们两人间气氛也缓和了，方才放心，便把适才紫宛房里传的话又说了一遍，叶缔苏铁也答应了，采霓便告辞离开。

那一晚，妈妈住所前的青衿堂，便由她亲自作主，开了一堂宴。有她的面子在，到场的贵客还真不少，王孙贵胄、文魁武斗，一时坐了满座。于是素女穿花价敬酒、妖娃连珠般献媚，管弦满庭、歌舞盈堂，好生热闹荒唐。

宾客们有人笑着嚷：“妈妈，节目呢？怎么还没上？”妈妈笑着向他们比个“嘘”的手势，轻轻一拍手，一切声音都停了，女孩们纷纷坐下，衣裙的悉索声都消失后，只剩下庭外绵绵的秋雨，雨声静谥。

一片繁华后这片静谥，像个真空，在召唤声音。

于是声音来了。

是箫声，一缕游丝，细得仿若相思，渐揉到深处，天易老、情难绝！刹那里急泪翻潮涌、蝗石破秋雨，碧落清泠曲葛根，沧海横流哭杜宇。

听众露出惊艳的神情，有些人可能暗暗在想：这气息，敢莫是小郡爷才吹得出来？

可帘子一动，小郡爷雪白袍裾踱了进来，脸上一个沉着的笑容，不说什么，静悄悄在妈妈旁边坐了。

外头，雨雾深深，箫音还在继续。

仿佛是轻寒未能休、玉人楼上头，辗转间尽卷珠帘出重门、金簪银瓶击雪城。便骤见狂絮落纷纷、千邱万岭看不真，斜入林梢盘桓舞、跳掷泉头落星辰。咄！正讶它龙声凤噎伤梧桐，猛可却莺低蛩冷黯流萍，莫非是幽咽心事难相语，一半儿恼、一半儿羞，化作这舒舒怯怯行行遏遏怩怩喋喋，满盘儿的丁丁咚咚碎柔肠？却又是谁家儿郎惊新燕，一肚儿慌、一肚儿狂，泼出了长长步步风风怒怒抟抟误误，满手儿的哗哗呼呼流大江。方信是此情并非池中物、攀得好云便上天！[4]

青衿堂中众女子都出手铃，杂杂细细一片铃声，箫声就在这片轻灵中，仿佛众星捧月般，盘旋直上，到那人不能至的九霄处，羽裳回眸，叮然断绝。

箫已停，余音似乎仍在绕梁。座中人沉默很久，才爆发出掀了屋顶的叫好声。

人人都伸长脖子，等着看吹箫的是哪位美人。

美人如花。

两排少女将满怀花瓣洒向空中。那花瓣落成一地时，方有人踏着雨丝缓缓行来。

是很小很小一个身子，披着沉沉的雪青斗篷，只露出雪白一只手来，握着支乌亮的竹箫，直走到庭下，将披风掀去，却穿着小丫头的裙袄，梳着小丫头的双鬟。

然而再低俗的装扮都不能掩去的，是你清丽如雪的容颜。这披风下藏的是你。

你露出脸来，天底的风都不由得屏住呼吸，客席上却有谁的茶盏，“啪”摔碎一地。

这声音正好掩盖了你手的动作：你将身上埋伏的一条丝线一拉，束住双鬟的发带松落，长发如瀑般滑下，你身上的布袄也一并滑下去，而下头是白丝绸的长裙。于是“唰”的，你背着雨帘站在这里，雪白长裙及腰长发，简单得倾国倾城，独立于落花间。

人们认出了你，纷纷倒吸一口冷气。

妈妈起身，点头笑道：“不错，正是这小婢如烟，因天生哑疾，本是不好正经招待诸位的。但亏她怎么练来，日下竟跟小郡爷学了这手好箫，再作婢子恐怕屈了，因此请各位商量商量，该怎么打发。”众人那还能有其他的话？都说既然是小郡爷的高足，那给什么名分也都应当的。

小郡爷却笑道：“你们别冲我笑成这样，好像有什么故事一般——我不过是看这孩子资质好，教了几课。以后该当怎么，你们说了算，我是不管的。”

他既然这样撇清，众人倒不好搭腔。而你只是微笑，像个听不懂人语的孩子、或是胸有成竹的妖精。

妈妈是早知道小郡爷要这么说的，立刻接腔道：“便是这话了。要说将先天不足的孩子扶作姑娘，我们院里是从没有过的。小郡爷要是仗着地位非逼咱们这么干，咱们不能不依；可恼是他将孩子调教出来后，倒要丢开手了，故此我也犯难，只能请各位看看：孩子行不行，不是您们说了才算吗？”说着叫道：“上盘子和纸墨！”对众笑道，“咱们学外头卖艺的耍子罢——这孩子一边写字献丑，咱们一边就将这盘子在座上掠一圈，大人们觉得欢喜呢，不拘多少赏些在盘子里与她添妆，等她一幅字写完，要是盘子满了，就算各位大人替她挂牌子了；要是盘子不满呢，还叫她做丫头去，大人们的打赏就当是这丫头的红银了。诸位觉得怎样？”

一片叫好同意。吴三爷也在座上，那脸色就有点青：你倘若成了姑娘，姑娘可没有幼年就随便开苞的，都得到了一定年纪，正经叫客人下聘洞房呢！他实在没料到你这小哑子竟然有可能脱却小丫头的身分、奔高枝儿去，叫他不能随便下手。

你将羊毫笔蘸饱浓墨。

盘里丁丁当当有些东西丢下来了。

你头也不回，在大幅纸卷上一气呵成的挥道：“躯残愧草弱，珠啼难近园；驻芳好遂愿，壶温助香添。”

赵体的行楷没有白练，这是满纸龙烟，娟若停云、秀若行树，难得一见的好字。

八股佬和金石哥两个领头叫起好来。众人的赏赐“噼哩啪啦”向盘里扔。李斗却只是闷笑，叫紫苑去取件东西来。

妈妈收回盘子时，里面装的已经不少了。虽然有人还嫌你是个哑子、有人又觉得你的诗意不够好，但看在小郡爷面子上，多少总拿点东西出来。这些人出身非富即贵，随身掏点玉佩、扳指什么的，都是上等货，一起堆到盘里，足够你开个长三牌子还有余。最后吴三爷看看大势已去了，自己亲手脱下玉佛珠手串放进盘里，笑道：“孩子有志气，我们理当扶助才是。”说着看你一眼。

他已经决定不管花多大代价，也要得到你。别人眼里，你也许只是个可爱的哑巴小孩，但在他眼里，你早成了个不说话的小妖精。越难到手、越叫人心痒。他此生若不能得到你，死也不瞑目。

紫苑回来了，手里提着个小布包。李斗笑着往妈妈面前一抛。解开它只见文房四宝，每件都极名贵，再搭只龙泉淡青釉菊瓣的笔洗，是可遇不可求的珍品。众人都倒吸一口冷气。妈妈托腮道：“哟，探花爷！这怎么当得起。怎么将这些都送于我们的小如烟添妆呢？”李斗笑道：“添什么妆？你把她那首诗每句都倒过来念看看。”

倒过来念？你这首诗“躯残愧草弱，珠啼难近园；驻芳好遂愿，壶温更香添。”将每一句都作倒念，却成了“弱草愧残躯，园近难啼珠；愿遂好芳驻，添香更温壶。”

（按，本诗为荧某原创，敝帚自珍。如需要引用请注明出处，谢谢。）

前一首的诗意，是恼恨自己天生残疾，希望人帮助你成为红姑娘。而倒过来这一首，却是说自己惭愧不能发声，恐怕配不上姑娘的位置，但愿有哪位好姑娘愿意收你为丫头，你在旁边帮她招待招待客人，于愿已足。

有的人一听李斗点拨，就看出来了，击节不已。有的人看不懂，请人说明了，才啧啧赞叹。紫苑拍手笑道：“烟妹妹这样的清志，只合替她润笔，哪能为伊添妆！”妈妈笑啐道：“偏你如今跟探花爷，合是一个鼻孔出气的。”于是告诉众位宾客，你是如何的有才华，又是如何的谦卑，虽然得了小郡爷的赏识，并不愿拖着残疾的身体跟姑娘们抢风头，只不过作席前的侍童实在太漂泊，因此想哪位姑娘若是肯要你，你就跟在她房里添香温壶罢了。客人们听了这话，个个称赞。只有吴三爷面色难看：按规矩，未开苞姑娘的房里丫头也不接客，你若进了哪位清倌人房里，他下手就难上加难了。妈妈哪里管他，就笑对席上众姑娘道：“正经的丫头，虽然要十岁上训练完成了才能分到各房。如今这孩子特殊，你们就说说谁肯要了她罢？”

敢要你这样美丽聪颖的小妖精，是需要点魄力的，万一搞不好压不住你，不是找个锦上添花的小丫头，倒成引狼入室了。故妈妈早就悄悄下了死命令，倘若整场都没人敢出这个头，她吩咐的人自然得举手要你，免得把局面僵住。因此你丝毫也不担心冷场，反趁这个机会偷偷打量起人来。

头一个，是田菁。她虽然还没正式挂牌，但你恍惚听人传说，有几个老派贵族对她很有好感，已同妈妈接洽，田菁入住长三里是迟早的事。此刻她坐在席上得脸的位置，满面春风，倘若这时出声宣布她要挂牌的事，同时要你作丫头，那是何等的高姿态与风光。

但是田菁眼神犹豫不决，难以下定决心。

而紫苑甜甜对李斗笑了笑，便扬袖道：“我要如烟！”简单而坚定。

你笑了：你没有看错她。

在今后的日子里你需要的拍档，不但必须聪明，而且要绝对勇敢。

可是场中又有个淡定的声音响起：

“我，也想要这个孩子呢。”

那微笑的是苏铁，她将手覆住叶缔刚刚被茶水泼湿的衣袖，避开他的目光，只是笑道：“咱们书寓怪冷清的，早想多个人了，尚书大人又怕吵。这个孩子真是天上赐给我们的。紫妹妹，对不住，就让我一次如何？”

紫苑微微一愕，笑道：“姐姐面前，难敢提什么让不让的——咱们叫如烟自己选，愿意去哪边罢？”

苏铁低头一笑，看看妈妈。妈妈也有些意外，只能扶头笑道：“啊哟，你们两个素来是不争什么的人，怎么好。叫如烟自己选罢。”

人们的目光转向你。

而你却闭上了眼睛。

他们都当你在为难，只看不见你的喉咙抽紧了、舌头粘在上牙膛、胃袋抽搐得几乎要呕吐。

那个男人啊，那个男人，你以为他会保护你一生一世，他却抛撇你在虎口中；你舍生忘死的回来了，却猛见他坐在另一个女人旁边，容颜，依然是这样温柔。

于是你闭上眼睛。连波连波……不，连波死了。你只是干干净净一抹寒烟，回来不是为了爱、甚至不是为了恨，只是为了复仇。

只是为了杀人。

你再张开眼睛，眼底已平静无波，只是微笑着，从地上拈起一片白色花瓣、一片褐色花瓣，向大家眨眨眼，将它们整齐抛向空中去。紫色花瓣先落下，但离你较远；褐色花瓣后落地，可是在你的脚边。

你拣起褐色花瓣，抱歉的向紫苑行个礼，走向苏铁，以及她身边的男人。你的喉头有钝刀子在割，但是这没关系。

就算每一步都踩在刀尖上好了，你还是要走向他身边，看一看，你的忍耐力能到怎样的程度，你的心志是不是已经足够坚强到支持这一生的复仇。

绝不能逃避。

——而叶缔什么也没猜到。他只是凝视你片刻，确定你绝不会是那个已死的人，年龄和面貌都不对，就算是她死后转世罢，年龄还是小了太多。

哈，当你刚露出面容时，他怎么会心头一痛，以为见到了她呢？叶缔自嘲的笑笑，怀疑最近公务太繁重了，这才害得人精神疲惫、双目昏花。他坐在苏铁旁边，慈祥的看你走来。

你也就微笑着，像个乖乖小女儿，走到他们之间，就这样安顿下来。

之后不久，田菁终于挂了牌，牌上是一枝半开的田菁花，题句“碧流清浅见琼砂”[5]。客人给她的评语是：端柔沉婉。

再之后，贴虹回来了。

[此贴子已经被作者于2008-8-6 13:19:04编辑过]

夏光中靠在榻下，埋头只能答应着。采霓在帘幔后站了站。妈妈举头笑道：“进来吧。事情怎么样了？”

采霓笑道：“该上刑的上刑、该降等的降等，都分付了。幸而有名册，一应都是清楚的。”妈妈点头：“这些不争气的东西，钱挣不着几个，专会淘气。我前些日子还寻思着，要不干脆把这一块包到外头去，好或不好，拖累不了咱们花深似海的名头。”采霓答应着，笑道：“就是这话了。不过妈妈身体要紧，这些事反正也不急在一时一刻，还是从长计议着。”

妈妈点着头，看她一眼：“还有事？”采霓点头，过来也在床沿坐下，轻声道：“长三里的繁缕。”

她只提这么个名字，妈妈看了看她的眼神，表情也变了，想一想，对夏光中道：“你去罢，外面还靠你顶着呢。我过后再找你。”夏光中答应着，整整衣裳出去了。

采霓这才低声道：“繁缕，跟徐梅林大爷，午前双双到缺月湖上，说是看风景，支开下人，泛小舟出去了，什么人也没带，也再也没回来，算到现在，大约已是两个时辰。”

妈妈眼角一抽搐。

采霓后面还有话：“跟她的丫头纹月说，繁缕和徐大爷，只怕是旧识。”

“旧识？”妈妈面皮一紧，“繁缕当年是被她不争气的败落亲戚卖到我们这里的，说她本来订有夫家，死活不肯接客，上了猫刑才从了。这徐梅林，难道竟是她从前的老公？”

采霓想起重阳节亭子里行酒令时，徐梅林那声：“生不同发死同草”，恼道：“恐怕真有这样巧事，可恨我们都没起疑心，竟叫他们走脱了！妈，接下去可怎么办好？”

妈妈恍恍惚惚道：“竟能遇上这样的人……他们上船时拿了什么包袱没有？”采霓向外头扬声道：“你们几个进来，妈妈问你们话呢！”说着急向妈妈悄声道：“得查他们的逃向啊！这徐梅林，是马大人的女婿啊！咱们不好结怨啊！”

“结怨？”妈妈猛然剜采霓一眼，眸光闪烁，像划开一道怨毒的雷霆，“让他来跟我算帐吧！”说着向进来的三人，又问了一遍包袱的问题。纹月答道：

“没有。姑娘和徐相公两个，就这么手拉手上了船，还冲我们笑了笑。徐相公光拿一只手划得桨，走得挺慢。他们什么也没带。”

“身上收拾得齐整？”妈妈支着腮，慢慢问。

“齐整……也不算。姑娘什么珠宝器物都没戴，就插了支旧包银簪子，穿身棉布裙子，没搭配饰，我还说这样出门像啥样子呢，姑娘不肯听我的。谁知到亭里一看，徐相公也穿得特简单。不过他们两个人头发衣冠都挺齐整。姑娘出门前把妆容画了几遍呢。”纹月回答。

采霓终于听出端倪了，恐怖的看看妈妈。妈妈道：“这两个孩子殉情了。去吧，把采霓的东西收拾一下。”

三人都“啊？！”的一声，纹月用双手捂住了嘴。妈妈不耐烦的挥手：“去去，收拾她的房间和东西，该怎么办就怎么办。”又对采霓道：“你派人到湖上去，空舟应该能找到。再到湖底把他们尸身捞上来——要是捞不着，就是这两个傻孩子竟然长了脑子，放个烟雾弹、私奔了。那时咱们再计议——你愣着干啥？去呀！”

采霓忙应着，奔出门去。妈妈在后面自言自语道：“投水算什么死法呢？捞出来，还不是难看的鬼样子。要是我，还不如烧死，烧得干净点，连捧灰都不要给人留下。”

采霓在跨出门槛时顿了顿，终于还是头也不回的走了。

马青安跨进花深似海时，妈妈没有出来迎接。

未到掌灯时分，花深似海还没开门营业，正堂花厅一片寂静，院落的红黄叶色尽是秋意，宁静得寂寥的样子。

马青安还记得当年，妈妈没成为妈妈，是艺名“史菊芳”的花魁姑娘，倚着通身才艺、太过狂傲的缘故，开罪了两道上的几个人，被排挤、被陷害，立足不住，是他站出来，给她作靠山，帮她开了这家花深似海。

他还记得，盘下那沿街三进院子作门面的时候，她是多么喜悦，后来计算着怎么扩大地盘、怎么招兵买马、怎么抢人家的生意，她又是多么的兴头。那阵日子，她整张脸都放着光芒，颐指气使像个女皇，眼神唯有落到他身上时，才变得温柔。

她对他的情意，他都知道。当他终于决定离开她时，她的恨，他也都知道。

那时起，是多少年没来了呢？物也非、人也非，仿佛不知过了几世几生。

马青安心里不是没有感喟，但他此行不是来叙旧的，而是来问罪。

他的女婿徐梅林，才招进门来不满一年，就落得这种下场。他要跟他女儿交代，要跟他女儿的妈、和她身后的门阀势力有个交代。

当今朝廷，武官势力有一龙二虎，龙即是北郡王，掌管御林军与西南防线，二虎即关、邱两门大将世家，一个总管京畿军与东南防线、一个负责禁卫军与东北防线。而文官势力分两大门阀，一为宋家，主管科考礼仪，一即为马青安的马家，主管民生经济。此外，皇亲中还有一大势力，即南郡王，虽平时很少管事，但实力在隐忍未发之间，且深受国王器重，不容小觑。

这六大家族彼此牵制、势力范围分割成熟，有什么饱学士子要在朝廷高位中分一杯羹，多半先要跟它们族中女子结亲，成了“自己人”，才好办事。譬如叶缔，出身也算书香门第，而且深思敏学，执掌礼部当之无愧，但非得跟宋家的宋白仙小姐结了亲，才能拿下礼部尚书一职。

为了搞好关系，这几个家族之间也频繁联姻。马青安的夫人便是“武虎邱家”的小姐，她的母亲又来自文阀宋家、一个姑母更出身于北郡王府。马青安本人也有关家来的嫂子、南郡王府来的太奶奶、北郡王府来的姨母，等等等等。因此，他的女儿痛失丈夫，不是他一个人的事，而要向自己整个家族、家族中渗透的整整六大家族亲眷作交代。

所谓“交代”，往往要用血才能结清。

花深似海已在劫难逃。

马青安忧伤的踏过芬芳朱槛。他此次只身前来，没有带任何官衙人物，已是十分的念旧了。但事情总要办的，这个妓院至少要封一段时间、处理掉几个人，该杀的杀、该流放的流放，才能将这次命案了帐。唯一叫他欣慰的是：菊芳自己至少不必一死谢罪。花深似海这些年的经营，方方面面都有交往，六大家族中多有在此留过情的恩客，不会逼她太甚。

然而，至少，妈妈应该诚恐诚惶的迎出来，向他解释、道歉、请罪吧？马青安想。

为什么整座院落宁静得像死了也似。没有人出来讨好他、哀求他，甚至，谴责他？

他跨进青衿院，步进女主人的香闺。

帘幔重重，添重帘幕添重香。渐行，渐深，渐销魂。

最后一重纱帐掀起，只见房间昏暗，将所有日光都挡在外面，成了个魅夜的样子，放出光明的只有案上一枝龙凤红烛。它旁边另有一枝素白烛，没有点燃。这个女子侧坐在案边，披着鲜红的衣裳、围着晶莹的霞帔，腮扑粉晕、唇沾火影、眼带桃痕，小樱桃似的耳坠子玲珑剔透垂至玉颈边，发髻插的是双头凤钗大红珠花贴——竟是新婚的打扮。

马青安怔了怔，没有说话。妈妈开口静静道：“我在这里等大人，不知等过了多少个黄昏。大人离开时，天那么暗，我从此不敢让阳光透进这个房间。痴心里，仿佛觉得只要留住那个黄昏，就终有一天，能够等回大人。如今大人终于来了，这是喜事，我本该穿上喜装的，不过——”

她慢慢的转过来，露出另一面。那一面，竟是雪白的素妆。

她半个身子，披着鲜红衣裙霞帔，另半个身子，是雪白的麻服；半张脸，是芙蓉的新妆，另半张脸，只有惨白的粉、和灰紫的唇彩；半边头发，梳成华丽的喜髻，另半边，那么素净的垂下去，只在耳侧戴了枝苍白的小花。

她半个人是新娘，另半个人，却在戴孝！

马青安喉咙里“咯”了一声。妈妈慢慢站起来，用红烛点燃了素烛，向他欠身：“我的亲侄女儿，我在这世上唯一剩下的亲人，竟给别人拐去，又卖回到这儿来。等我知道真相时，一切都晚了。她原先定下的夫君，也早已娶了高门贵府的女儿。我劝她，别痴心了，那不是我们的命。把一切都忘了罢。可这傻孩子，不听我的呀！这两个傻孩子，怎么都这样傻呢？竟然去殉情了。他们瞒得我好苦、抛撇得我好苦。这是好狠的心！”

马青安怔怔道：“她，那个妓——那位姑娘，是你的亲侄女？”

妈妈走向他，似哭，又似笑：“命啊，命啊。我把我的心给你，你就把它带走了。我没有把我的侄女儿给你女婿，他却又把她带走了。这是命吗？我从来没有痴心妄想过到您的身边作妾侍，但那孩子恐怕是妄想过的。他向您府上提过吗？……还是，不能同意是吧？所以只有死了，连再卑贱的守侯都不能期盼的，我们这样的人。倘若不能忘记你，就只有死的一条路是吧？”

她的语气似梦呓、似作戏，似魂灵儿在说胡话、似杜鹃唱啊唱啊便啼出了一口鲜血。

马青安手脚都软了，再不敢看她，又舍不得不看她，只喃喃道：“我没想到。我没想到——”

“都是命。”妈妈软软跪在他脚前，手捉住他的衣襟，仰面看他，“如今你总算回来了一次，我的愿也了了。后面该怎么办，你说了算吧。我的一切都是你给的，我的命也是你的，你要怎么拿就怎么拿吧。我无非是在这里等着你的，一切都是为你候着的，死也好，活也好，你一句话，我全都是你的。”

她眼中垂下两滴泪来。一滴划开素粉，白得如雪，一滴划开胭脂，红得如血。

马青安猛然扭开头去：“别说这种话。这点小事，我替你抗。家里头，我自然会弄出套说辞，帮你圆了场去。你且好好开你的店，别再说什么死的活的，这点点小事，我替你抹平、替你抹……”他好像也哽咽了，忙掩饰着捂住脸，匆匆离开。妈妈跪坐在那里，像成了块冰雕，纹丝不动。那两滴泪，渐渐变干了，再也没有新泪下来。

夏光中悄悄探进头：“没事了？”

妈妈淡淡道：“没事了。”

夏光中笑道：“不愧是妈妈，好手段啊！——那个，繁缕姑娘，真是您亲侄女儿？”

妈妈“哼”笑了一声：“是不是呢，我可不清楚。”

夏光中赞叹道：“都是作戏？妈妈！您老这手段，不是我说，真绝了！”

妈妈抹了把脸，扶着夏光中的手站起来，冷笑道：“绝什么绝？人啊鬼啊见多了，我自己也不知道自己哪句是真、哪句是假了。”便打开窗屉，看看外面天色，深吸一口气，叫道：“掌灯！烫酒！叫姑娘们都收拾起来，开门迎客了！”

依雪报说前头没事了，苏铁这才换衣装扮，出去应条子。条子上有的直接点了你的名，请你这“诗婢”一同出席。你向苏铁先生告假，道是听说粉头那边给整治了一番，你不放心贴虹，要过去看看。

苏铁看了你一眼，慢慢道：“想不到你这孩子有这样情义。好，去罢。”

你到了粉头那边，那里完全是一副灾难过后的景象。被抽打的女人抽泣着、吸着冷气，往脸上厚厚敷一层廉价胭脂花粉，希望在今晚能够再进一笔帐，以应付这一节的开销。被降等的女人则面容惨淡，收拾东西要往人肉铺子去。

——粉头铺已是地位极低的院落，里面粉头要按时给院中缴纳“开销份例”，缴完了若还有剩，可以自己留着。若是缴不完，就要受罚被打、或者降到人肉铺子去。降到这个铺子，就活生生成了“人肉”了，凭什么贩夫走卒，只要交点银钱，便可睡上来，一日里接多少人也不限，赚的钱全归院里，每常不过领些粗糙嚼用，想多舒畅一点点都不成的。落到那种地方，才真正成了千人睡、万人骑、鞠躬尽瘁、死而后已的卖肉婊子。因此粉头们若一时钱不凑手，多有小偷小摸、来应付这“开销份例”，好逃避刑责或降等，早成了惯例。如今采霓这辣手一清理，“该刑的刑、该降的降”，好清闲八个字，粉头铺子顿时哀鸿遍野。

你找到贴虹，她脸上敷了厚厚花粉，嘴唇红通通肿出来，正在等待接客。你拉住她，大比手势道：“回去吧！瞧粉头的下场多么凄惨，哪比得上作姑娘的丫头有地位？你跟我回去吧！”

但是贴虹猛烈摇头，冷笑道：“那些遭殃的都是没本事的女人。她们怎么好跟我比？我赚了好多钱呢！很快我要争取升等作姑娘，然后开长三、进书寓。我要那些男人都求着见我一面，我坐在周周正正的绣房里，全凭自己高兴，才决定见他们哪个、不见哪个！”握紧拳头，发出这样的豪言壮语，目光望向书寓的方向，好像一个将军望着北方深情的说：“誓扫胡烟！”

你的手默默垂下去。没用了，这个孩子因为是雏妓，目前正客似云来，而她真以为自己可以爬到食物链的顶层去，发着白日梦呢！谁劝都没用了。

你惹出这么大一场风波，也不能撼动她心意一丝一毫，还能怎么办呢？

她小时候挺身而出保护你的恩情，你总算已经，不择手段的努力回报过她了。

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  你就在黑皮大嫂那里。她已经四十开外，五官也算端正，但一块黑色的胎记将整张脸遮去大半，骤眼望去，骇人得很。谁没事都不上她那儿去。她自己也知道，不与人主动接触，只缩在黑屋子里，哼哼唧唧，不停的冷笑。

  
  

  “我长成这样，还是个妓女，你说我是怎么作的呢？”她摸着你的脸蛋，说，“我就关在黑屋子里，一点儿光也没有，有客人进来，看不见我。看我作什么？要我服务就好了呀！你知道我服务什么？”沙着嗓子笑了，“当然你知道！不然你找我干嘛。我只是没见过你这么年纪小的，主动上门要来学。唉，这年头，也别说年纪小了……”不停发着牢骚，小灶头顿着的水已经半开。她取来，也不用亮光，就将一个物件灌满了水，装好了，引导你的手过去：

  
  

  “不用灯。用灯干什么？又不是要叫你看，是要你服务呀！你注意你的感觉。当心！这可是个细活儿。”

  
  

  你手伸过去，触到布料。黑皮大嫂的指导适时响起：“这就是客人的袍子，掀它起来！慢一点，又不要太慢。像当娘的样子，好生脱了孩子的裤子，别碰疼了他。好，扶着他腿！”

  
  

  你知道这穿着男装的不过是人体模型，但制作得好，也就有几分像真的。双膝跪在地上，扶着那不知什么兽皮蒙制的“客人腿”，仰起头，闻见叫人不快的咸腥，心跳陡然加速了。

  
  

  “慌什么？小样儿的。你就是作个手艺活。你就是作个手艺活的女人。他是客人、要你疼的宝宝，你照顾着他就是了。”黑皮大嫂扶着你的手摸上去，（本章曾为某管理员删除，荧某反躬自省，觉得这段文字可能过于诲淫，给小孩子看见不好，因此删去，留白不便处请诸读者大人海涵。）

  
  

  那可恶的皮子带着一股叫人不快的陈旧咸腥，然而你知道若是真人，也会有真人的味道。所以不要抱怨，只要忍受，这是你选择的道路，是你通向终点所必须掌握的武器。

  
  

  你照她的介绍作去，她忽然丢开那套一本正经的宣讲教程，道：“错了，全部都错了！不是这个力道和节奏，你完全不知道对方的反应。”托起你的下巴，将她自己的手指伸给你：（本章曾为某管理员删除，荧某反躬自省，觉得这段文字可能过于诲淫，给小孩子看见不好，因此删去，留白不便处请诸读者大人海涵。）

  
  

  ——这些知识，动作，都应该为最爱的人准备，不是为了战斗、不是为了复仇！

  
  

  你俯在地上干呕不已。

  
  

  最爱的人对你犯下了不容饶恕的罪行。你一无所有，倘若想讨回公道，就必须得到武器，不管它来自哪里！

  
  

  黑皮大嫂一言不发，看你干呕完了、直起身子。她猛然一掌把你扇到地上。你好容易重新跪坐起来。她道：“不中用的东西。厨师作饭时可以先出去吐一吐吗？大官儿上朝时可以叫皇帝等着、他先去吐一吐吗？你记住，客人比天大！你要作好你手里的活！”

  
  

  很好。这种态度确实值得听取。不要去想什么是错、什么是对，不要去想什么“应该”和“也许”。该干活时，就干好手里的活。只有这样的态度才能支持你到那终点，那没有人敢想过、没有人敢相信的复仇终点呢……

  
  

  （本章曾为某管理员删除，荧某反躬自省，觉得这段文字可能过于诲淫，给小孩子看见不好，因此删去，留白不便处请诸读者大人海涵。）

  
  

   

  
  

  此时，苏铁和嘉兰的香车已回到了院子里。依雪她们忙上来接着，说了过年的事。原来历年来，花深似海都要办个晚宴、上几台节目的。而京城中所有平民和不进宫的达官贵人们却都习惯去城西门法明山脚下、盈达湖边那块空地，满城摆摊的、卖艺的、唱曲唱戏的、点灯点蜡的都在那边找生意，到夜间时，皇宫中烟火升空，这块空地上的烟火也同时升空，官员们到宫里向皇上跪贺曰：“龙恩浩荡！与民同乐”，都成了惯例。所以，盈达湖边才是过年找乐子的正地，花深似海这边，就难免显得有些冷落。妈妈这几日打定主意，要将台子搬过去，在一年中最重要的日子、京城中最热闹的繁华地，踩下一腿去！

  
  

  这一晚该上哪几个节目，就非常重要了。

  
  

  苏铁和嘉兰是一定要唱一出的，却唱哪一出好呢？

  
  

  嘉兰眼风斜斜飞向苏铁，道：“左不过是你爱我呀、我爱你那些生旦戏。过年又不作兴哭啼啼的苦戏的，所剩也有限，我觉得无趣得很，你觉得呢？”

  
  

  苏铁斜在车座上，身子倦了，一时也懒得下来，就托着头笑道：“什么戏都是一辈子，我唱什么都一样的。你定吧。”

  
  

  嘉兰“嗤”了一声，想了想，笑了：“那就是《赏月》罢。这个斩截，我喜欢。就只怕——”目光又笑嘻嘻斜到苏铁脸上，“里头你要受我的气呢，肯唱吗？”

  
  

  苏铁目光轻轻跳起来一点，宁静接住嘉兰眼神，睫毛又垂下去：“这些戏本子都很好。你定罢。我没什么肯不肯的。”

  
  

  青衿院过来的小丫头笑道：“是《盘妻索妻》的《赏月》一折？好好，我去回妈妈，给两位先生配好琴师、行头。两位先生唱得必定是精彩的！”行礼要走。嘉兰“慢着”一声叫住她，眼睛上下扫一扫：“看你也眼熟，叫什么名字来着？”小丫头忙重新行礼，笑道：“婢子叫请风，一直跟着采霓姐姐学。还是第一次到先生跟前说话呢！先生好。”

  
  

  嘉兰点点头：“贴虹、请风，如今这名字是越来越古怪了。我问你，采霓呢？怎么她自个儿不来？”请风笑道：“采霓姐姐原就来见先生的！那时先生们还没回来，她又要跑去采买东西，就叫小婢在这里等着了，她要小婢代她问先生们好！”依雪也笑道：“霓姐儿等了好一会呢，人家说什么东西买得不好，又来叫了。看她恨不能分出几个身儿才好。”嘉兰又是冷笑一声：“妈妈呢？她老人家如今是越性放心，不见我们的面了。”

  
  

  请风陪笑，不敢说什么。苏铁看了嘉兰一眼：“你现在是越来越精神了。”

  
  

  她不过淡淡那么一句，嘉兰忽然便沉默下去。晚风清清，却骤然吹来一阵琵琶声，那么浓、那么艳，那么璀灿奔流似一条冬天也不肯结冰的大河。众人不觉都侧耳。依雪忙趁机打圆场道：“哟，这是谁在弹呀。”请风接着话茬儿笑道：“怕是紫宛姑娘，也在练着呢！为了年节的事，大家都忙上了。小婢也不敢打扰两位先生休息、准备。小婢就先走了！”说着告辞走开。依雪上来扶住苏铁的手，将她搀下车，扶往楼中去，闻见苏铁身上酒味冲人，不由得鼻子一酸，轻道：“好么，本来是幅墨竹样的人品，生生给人拿出去浸酒缸了。先生，咱们给尚书大人说说，就——”话方到一半，忽听后头脚步声响，是嘉兰。她本也给她丫头扶抱回去的，忽然挣开丫头，就向苏铁跑过来，踉踉跄跄，一把扑住了苏铁，那势子好大，依雪出其不意，给冲到了一边。嘉兰已与苏铁两个都扑跌到地上。她双颊都给酒气吃得红扑扑了，眼睛却亮得像天边的星星，自己不起身、也不许苏铁起，就俯着头，手合在苏铁胸前，道：“我仍是跟以前一样的，是你变了。我宁愿你是从前恨我恼我、给我气受的木头脑子小铁帚丝儿，那时我倒觉得你离我近些！如今……如今怎么这样远呢？我们怎么这样子远呢？”

  
  

  苏铁默然支着一个手肘、斜卧在地上，将嘉兰颤抖的乌黑发髻看了良久，道：“我是不该气你的。但是很多日子，确实已经过去很远了。”

  
  

  嘉兰猛然抬起头，将她盯了片刻，美丽的唇角忽然笑了起来：“是是是！你是个活死人！你去陪着你墓里头的尚书大人罢！不不，他也不是你的。你们活是一个给一个陪葬罢了！”

  
  

  说着也不要再看苏铁，就踉跄爬起来，往自己小楼方向走，丫头忙抱持住她，这么去了。依雪也扶起苏铁，回到房间，上解酒汤、递热毛巾，并不敢问什么。倒是苏铁静一静，道：“你知道我从前是在缕思院的？”

  
  

  依雪低着头：“是。”

  
  

  苏铁淡道：“嘉兰说要我作她的丫头，我们可以一直在一起。但有个客人向妈妈买了我几个日子，嘉兰她没有保护住我。后来，她还是没有保护住我。再后来，尚书大人救我出头……以后的事，你也都知道了？”

  
  

  依雪怔了片刻：“是！”

  
  

  苏铁唇角浮起一个恍惚的笑意：“我是这么瘦、这么丑、又这么笨的孩子啊……奇怪的是居然有客人一定想要我这样的孩子，怎么能怪嘉兰护不住呢？她自己也不过是个孩子。但，当时在我眼里，她是多么的漂亮聪明呵，仿佛应该像仙子一样有能力……”

  
  

  “先生才是最美的！”依雪大声说，“先生才是神仙一样的人！”

  
  

  苏铁目光慢慢转回到她身上：“不，世上是没有神仙的。”她说。语气温和，冷漠。

  
  

   

  
  

  你没有想到妈妈不在别的地方，竟是等在你的门口。当你上完黑皮大嫂这堂课，抬脚出来时，便见一个人影侧立在夜风中，寂寞得简直有些清冷。

  
  

  那时，你心里忽然觉得，这大概也是个很不快乐的人。

  
  

  然后她转过身，眼神中精光一闪，又回复成那个敏锐可怕的妈妈，唇角便挂着个若有似无刀锋般的微笑，向你点点头：“出来啦？”

  
  

  你当然知道她不会无故出现在这里，虽然已经略觉得有些困意，仍然强打精神，上前向她深深行了个礼、垂头站在一边，等她说话。

  
  

  妈妈道：“吴三爷前面送的东西，你都收好了？”

  
  

  你点头。

  
  

  “他现在要求你付出代价了。”

  
  

  你再点一点头。

  
  

  “当然，现在你名气也有点响了，他不敢横着来。你如果将东西退给他，也行。只不过他每送给你四分东西，额外总要给院里头六分，你若翻脸，院里吃的花红是不退的，都要你头上拿出来，你就算问院里借、要院里垫，先把他打发了，用三分驴打滚的利慢慢还，也未为不可。”

  
  

  你笑了笑。

  
  

  妈妈也笑：“当然，你到了她这里，自然有了打算，是不退他东西了。什么时候能接客？”

  
  

  你比出两个手指。

  
  

  “很好，后天吗……”妈妈肆无忌惮的研究着你的脸，你表情宁静无波，她好像非常满意，笑道，“那就等着那天啦——对了，这个你看看。”递给你一张纸。你接过来，展开，见是张乐谱，上面的旋律似乎不错。妈妈若无其事的一边推着你走、一边歪着头搔搔头发：“新曲儿，打算叫李星爷填词的。这家伙和紫宛闹别扭了，一个跑楼上弹琵琶、一个躲起来发痴，你去把谱儿给他，顺便劝劝吧。”

  
  

  “我？”你的眼神传递这个疑问。

  
  

  “是啊，他就在那边。”妈妈指了指，将你一推，“去吧！我嘛，现在忽然不想应付这些痴孩子了。”施施然回身走开。忽一个管事大嫂跑过来，“妈妈，妈妈！有个叫贴虹的小粉头不肯接客，我们打她，她闹得可是凶！请妈妈示下，是不是该更往重了罚？”

  
  

  妈妈厌倦的站住，看了她片刻：“行，我过去吧。”与她一起走开。

  
  

  你留在那里，抱着那卷乐谱，看着花木影中那个人。

  
  

  他永远是烂醉的样子，但不知为什么，从这一世来到人间直到现在，你最喜欢、最害怕的，也就是这个人。以后……如果有机会，是不是可以跟他聊聊天？在没有仇恨、没有复仇的时节，为他斟下一杯酒，聊聊冬天的雪、春天的花。

  
  

  李斗支着头倚在花丛根，一动不动，仿佛真是醉倒了。

  
  

  你轻轻的走过去，他便静静睁开眼睛，看着你。

  
  

  你在他身边坐下来。

  
  

  琵琶声还在继续，弹出这支曲调的是个悲伤、愤怒、不平、骄傲的女孩子。

  
  

  “我和宝巾喝酒，她就恼了。”李斗迷茫着双眼道，“为什么？我原以为她倒是这个浊世能懂我的。谁也挽不回时间，任何美丽在指缝间流走都无处可追，海棠如火、丁香有泪、银杏纷飞、牡丹大朵大朵落在风里、苍老的梅根被人掘出来烧作灶下的灰。在这么悲凉的时代。除了一起快乐、透支所有身边的美丽香甜，还有什么选择？她也是偏激又聪敏的一朵花，我以为她会知道。但她也只不过是想我们孤独的守在一起？为什么？”

  
  

  你点点自己的心，印一下他的心。

  
  

  “啊，你是说她爱我？然而这种一个人对一个人的爱，怎么抵挡今夜的寒风呢……有时我也期待，每一朵花都拥有它自己的枝头，暖阳或者月光，开谢都没有疼痛，而我与一个人携手坐于芳菲间，到发白如雪，除了她的怀抱我别无归宿。可是有这样的世界吗？有这样的允许吗？世事不过狂风吹絮，在相逢的短短一瞬里，且将苦酒斟满杯。这种时候。不大家一块携起手来快乐，却奢望一对一的相守，岂不是太天真而自私了？”他说。

  
  

  多么奇怪的论调。你无言。

  
  

  他忽然直起身子，扶住你肋下抱起你，很轻很轻，抱你在旁边大石上坐下，而他自己跪坐在地上，手拢住你双腿，仰面看你，目光热诚：“而你呢，又扮演什么样的角色？第一次见你，我就想：这是朵小小的梅花，自己跑到冰天雪地来开放，把什么风刀霜剑都不顾，誓要放出自己的清香去的。这样的铁骨铮铮，是想作什么呢？你想去到什么地方呢？将这一片雪城都变作香雪海吗？如果是的话，我愿意抛开一切跟随你的。什么孔子、孟子、董仲舒，都算个狗屁——啊当然，孟子还是好的，都是那董贼将脑袋搞坏了——然而这些都且不论，如果确实配有个人在狗屁世界里让人跟随，我觉得，那只该是个小孩子，真诚而残忍的孩子，那样的人才能真正带人去到什么地方吧……你在笑我吗？”

  
  

  你并没有笑。如果有，那也不是从前任何时候发出过的笑。

  
  

  琵琶音悲哀绝望，向无边的海洋奔流啊奔流。

  
  

  你伸开双臂，将李斗乱蓬蓬的头颅抱在怀中，俯下脸，在他额头上轻轻印下一记亲吻。

  
  

  那个时候你确实被他感动了，这个酒气薰天的、疼痛天真的疯子呵。

  
  

  他瞪大眼睛看着你，一屁股墩坐在地上，手抬起来，似乎想要触一触哪里，却只是僵在半空，直到很久很久，才抚着脸道：“你知道吗？刚刚我以为有一朵花，愿意将我包在它的花蕾中死掉。”

  
  

  琵琶音忽然断弦。夜色宁静如死。

  
  

  你心里微微一刺，看了他片刻，这才放心的笑了，向粉头铺那边指指，拖他手过来，掌心中划字道：“带我去那边看看。”

  
  

   

粉头铺挑起了青色的灯笼。但凡白烛在青纸蒙的竹篾灯笼里放出光来，花深似海里又有人要受重刑了。

前段时间，有几个粉头被提拔成姑娘，贴虹不在其中，她很生气，找管事嫂子理论。嫂子道她长得不算顶俏、收成在雏妓里也不算顶好的，凭什么升级？贴虹大怒，拒绝接客以示抗议。嫂子就拿针扎她。扎一记，贴虹痛骂一声。嫂子恼了，把妈妈请来。妈妈在堂中一坐，懒懒吐出三个字：“上猫刑。”

青楼里，比杖刑还要重的刑。

贴虹的小衣被解掉，（本章曾为某管理员删除，荧某反躬自省，觉得这段文字可能过于诲淫，给小孩子看见不好，因此删去，留白不便处请诸读者大人海涵。）

不必看那血，只要看贴虹扭动的身子、抽搐的脸，只要听听她的惨叫，就够让人害怕。

被叫来“观礼”的粉头们无不吓得失色，这正是施刑者想达到的效果。

你悄悄在屋外站着，双手抓住李斗的衣襟，十指发冷，几乎僵成了冰。

不知过了多久，刑毕，贴虹被解下来，一下凳便昏倒了。妈妈依然（本章曾为某管理员删除，荧某反躬自省，觉得这段文字可能过于诲淫，给小孩子看见不好，因此删去，留白不便处请诸读者大人海涵。）将伤痕示众，教训些“不要拈多嫌少、撒痴撒娇。再有闹事的，一并罚！”等语。

你头扑在李斗怀里，喘息良久，才回过神来。深呼吸两口，准备要走，忽然“喵”一声，一只黑猫从脚边蹿过，你吓得张大嘴巴扑回李斗怀中，尖叫声发不出来、只是挟着股寒气冲上脑壳，好像要带着魂灵儿逃到九霄去，再不要理这恐怖的人世间。

李斗抱着你，慢慢抚你的头发：“我送你回去吧。”

你呼吸渐渐平静下来，摇头。

他是贵客，理应由你送他回紫宛房中才是。

李斗并没有喝得很醉，快到紫宛门口时，他的步履有点踌躇。

倘若紫宛还在吃醋，他实在不想去触这个霉头。嗨！他可不是四处偷腥、回来还能低声下气那种男人。他流连花丛流连得光明正大，才不要被人埋怨！

可紫宛已不在她刚刚弹琵琶的楼上了。

她捧着个瓮儿，立在门前路上，看见了你们，便举步走来，迎着李斗的目光，表情很淡，仿佛什么事都没有发生过，只是将瓮儿封口拍开，一股浓馥的酒香立刻在夜风里荡漾。李斗鼻子抽动了一下，神情在赞叹：“好酒。”

紫宛平静道：“干了吧。”

李斗就接过酒瓮，仰头一干而尽，立刻瘫向地上。紫宛带的小厮立刻抢上来扶住了，连拖带抱将他弄回房去。

你微微一笑。

要想与李斗修好，这无疑是最佳最妙、最不着痕迹之法。紫宛在弹琵琶时，固然是想李斗去劝她、向她告罪和讨饶的；然而琵琶声一恸而绝时，想必已明白了李斗绝不会前来，反而会因此与她生出隔阖，她要不想失去他，只能另谋他法。

刚才你和李斗走在路上，有人悄悄的探头、又跑走，也许是紫宛派出来打探李斗此刻在哪里。她手中捧的美酒，当然也经过精心的挑选，足够李斗这样的酒量一干即醉，可以顺理成章被扶到她房中歇息。她劝李斗干下这瓮酒的方式，也是最简洁、最有效的方式。

明天等李斗酒醒，不与紫宛重修旧好才怪呢！她仍然是他亲切的红颜知己。而她夺取他全部身心的手段，大概也会更小心、更隐蔽。

你的唇角悄悄弯成那么愉快的弧度。

聪明的女孩子真叫你愉快。

而紫苑的眼底是有点心碎神伤的意思，淡淡瞄你一眼，甚至懒得虚与委蛇，就要转身走开。

你赶上去，拉住她，将手向自己一指、又摇了摇；再向她一指，双手比个花朵向天空开放的姿势，再热情晃晃她的手臂。

她双眉依然锁着愁，勉强应付你道：“你是说，叫我放心，你不会抢李星爷，因为我的地位比你高？哈哈，”仓促的冷笑一声，“你当然抢不走他。谁也抢不走他。因为他不属于任何人。”

你摇头；用手圈一个很大的圈，向李斗离去的方向比比，摇摇手；再指一指她，向刚才划出的圈中点一点，再次摇摇手；然后踮起脚尖将双手拢向她的心间，合成花苞样子，慢慢升高、开放，高到很高很高，把双臂都尽情张开，倾慕的仰面向那星空，定格片刻，再向李斗方向指指，向她笑笑。

紫宛退后半步：“我要比群芳都高，要他仰慕我、除了我之外谁都看不见。你也是这个意思吗？你怎么……我也是这样决定的！你怎么能说中我的心思呢？”

你笑了。所谓“英雄所见略同”。她果然是天生适合与你联手的女孩子。

于是你把妈妈的乐谱拿出来交给她，在地上划字，说这是托李斗填词儿的。紫宛低头看字时，脸俯得离你比较近，红红的眼圈儿格外显眼，眼上的泪痕也并没有完全干。你伸出小手去抚它，紫宛微微一躲，看你一眼，你眼里都是诧异和怜惜的表情，在地上划字：“何苦何苦。”作沉思片刻的样子，又补划一句：“这样我会害怕。”划完了，眼里逼出泪光盈盈，在眼眶中盛着，并不落下来。紫宛不由得抱住你。她极其感动，连你都被自己的演技感动了。

然后她在你耳边轻轻说：“没办法，女孩子一定会爱上一个人。”

你眼中那两汪虚假的泪水，忽然就落了下来。

时间已经很晚了。

天晚的时候，一个小孩子应该要回家。

你没有家。你此刻的归处不过是苏铁的小楼，好歹是个能睡觉的地方。

可今晚，那个地方并没有为你准备一个清静的休憩之所。

依雪在苏铁耳边“咕唧咕唧”说了些话，苏铁脸色一变：“当真？”

依雪脆生生应道：“当真！”

“她收了人家多少钱的东西？”

依雪搬手指，将她听来的帐目一五一十报给苏铁听。

苏铁大诧：“什么！她如今只是个婢子，又不用置行头充门面，收人家这么重的东西作什么？她——她还只是个孩子，难道要把自己往虎口里推吗？”

“先生担心她的身子？她自己可有办法呢！”依雪撇嘴，“这不，都跑到黑皮大嫂那儿去了——”

苏铁眉毛“腾”的挑起来，依雪忙缩住话头，帮她掖了掖披肩，怯怯道：“先生你别太耗心力，我也就白说两句。她就是个要钱不要命的小浪蹄子，先生你理她作什么？寻个岔子撵出去不就完了。”

苏铁凝视前方，双眉紧锁，慢慢开得口来，像是自己喃喃、又像是说给依雪商量主意，用句是有点破碎的：“这孩子……有时让人觉得她心里不知藏下来多少事……但又怎么会呢？说到底，她不过十来岁一个身子，能懂什么事，能筑起多深的城府啊……从那一次之后，她也没再作出什么让大人失态的事，难道全是我看错了，她和大人之间并没什么？……本来就该什么的，但我总不能尽信，或者……不不不，我不能信！”

依雪立在榻沿儿，大气也不敢出。先生愁眉紧锁的时候，她总觉得心痛，但又总觉得：先生是会想出办法的，她是像杆墨竹一般坚韧、明慧、可信赖的。

苏铁抿紧嘴唇片刻，收回目光，神情坚定了：“依雪，帮我准备，等如烟回来，我要问问她。”

——盘查你的判官已经严阵以待，你有没有预料、有没有准备？你啊，要怎样对付如今这样深爱叶缔的这个女人呢？

你才刚刚走近苏铁的小楼，就被另一个人截走了。

那丫头穿一身玫红的裙袄，身上熏得香喷喷的；头发一般挽成两只丫鬏[1]，但形儿比通常式样更尖，努得像对花骨朵儿嘴，还垂下两弯小发辫来，束着蝶带，格外俏皮。

她走过来，笑嘻嘻把你手一拉：“跟我走。”就扯了去。

你认得她是嘉兰房里的丫头，心下飞快想了想，不加反抗，跟着她去。

嘉兰小楼就在苏铁楼边，你们走不多几步便到了。推开院门，见月影森森、藤萝牵绊；石畔老槐欲攫星，阶边青藓权作锦；流泉入池、细鳞儿眠在水荇中，繁叶当户、杂雀子睡于花意里。那花却再没有别的，单是盆盆水仙，玉台金盏、百叶玲珑，[2]不知铺摆了多少，园中虽一株花树也未种，靠它们也算把意思补足了。

芳径弯曲，拐了几道方到小楼腰门前，推开，见一溜胡梯向上去，两壁陈设着些设色画图，装裱朴素，细看仿佛都是名家手笔，也辨不出真假，又一个个玲珑壁挂小瓶儿点缀其中，做工都很精致，釉面沉雅，珐琅泛着微光。

踏着暗红地毯走上去，见廊边雕花木板作工都极精致，窗扇均阖着，保暖，但通风似乎仍然很好，并不觉闷。楼梯口摆着对半人多高孔雀绿釉《韩熙载夜宴图》口足填西番莲纹六方瓶，插了大树红梅花，正在盛开的时候，一个残瓣儿也没有，极其妩媚，走过去，推开旁边房间的门，冷风便扑面而来。

你见这房间里的陈设都很亲和端庄，房间的女主人却乱没形象的蜷坐于地上，全身裹在条玄狐大毛氅子里，正歪了头，冲窗外看呢。那窗半开，看出去便是苏铁的小楼，能见到里面还亮着灯。嘉兰新洗了澡，一把长发乌油油披在身后，与大氅一般黑亮，骤眼看去竟分不清青丝与狐裘——耳际再没别的，却插了朵暖房里烘开的妃红色大牡丹花。你看着那金黄花蕊，肚里寻思：这一支品种算是“杨妃”呢、还是“醉红颜”？她已向你转过身来，下巴点点旁边的椅子：“坐。”

你坐在上面，便比嘉兰还高了点，她也不介意，拥着大氅向窗外再次点点下巴：“那是个小傻子，你知不知道？人家说她多淡定、气质多少独特，哈，笑死我！她就是一又瘦又丑的小傻子，当年都没选进香魂院里，瘦得皮包骨头，就是丑嘛！现在说什么骨感了，哈！这么笨的一家伙，还被她那个什么大人带出来作先生，犟头犟脑的，别害死她——我说的你听得懂不？”

你双手叠在膝盖上，向她笑笑。

她忽然恼了，啐一口道：“别那么贼眉鼠眼冲我看。在这里头的人谁不算计？你有野心也不算什么，别贼光骨碌碌露得那么凶呀！小耗子似的，叫我看了不舒服。”

你凛然，忙将双眸垂下。

不可再把别人当傻子，肆无忌惮放出那研究和谋算的目光去。你固然来历不凡，须知天下女子也不都是省油的灯呐！

花魁嘉兰教训得很是。你在心中恭恭敬敬低头认错。

她没有关心你的反应，烦躁的站起来在室内走动，抱着双臂，大氅下襟一扑一扑的，脚上趿双毛拖鞋，脚踝与小腿粉光致致，藕节儿也似，就这么裸着，再往上，着大氅遮住了，也不知穿着什么。

她走了两圈，觉得冷了，又坐回地上，袖着手问你：“你是有野心的，我知道，不然去黑皮那儿干嘛！哼哼，倒是豁得出去的。我跟你说，苏铁怕你跟她抢男人，防着你呢！你就抢了他的好了，怎么样？那假惺惺的男人，刚看见你时连茶盏儿都摔地上去了！苏铁还帮忙他遮掩，打量谁不知道？过后还都戴出一付假面具来。天下猫儿谁不贪腥呢！倒装得好——你就抢了他吧！只要你让苏铁糟心，我就帮你在这次年节宴演讨个好角儿——你这个小哑子，哪上得了台面，就吹一管箫，给人当帮衬的罢了。可我能出力，非让你挤到台前头露脸不可。那你的花名就算捧出来了。让更多大佬们看见，说不定就成了死忠金主也未可知——这么好的事儿哪找去？你答应了吧，就把那人给抢了？”

她唏哩哗啦一大篇说下来，没容你插嘴，说完了，就把粉面那么一抬，仿佛施了恩，单等着你谢恩了。

你晕乎乎的有点不服气，但转念一想：你这么咬紧牙关的自虐，连黑皮大嫂那里都去了，又怪得了别人怎么看你呢？

更退一步说，别人怎么看你又何妨？只要能有所帮助，其他又算什么呢？

你笑着点一点头。

嘉兰满意的把手一拍：“成了！”喜孜孜站起来，耳际牡丹一颤，她顺手将它捋下来，丢开了，双手都插进大氅衣袋里，踢踢踏踏走进里间房去，边扬声叫：“把外头水仙都换了！我要红色的花，明儿一早起来就要看见！”

娇嫩的牡丹花瓣贴在深红的地毯上，负责伺候这座小楼的下人们忙碌起来。你晕头晕脑走下楼，看外头夜空明净、鸡都开始叫了。老天，已经快到黎明，难怪你觉得好困、脑筋都开始不利索了。再怎么好强，这毕竟是一具孩子的身体，已经快要撑不住了。

你往苏铁的小楼走，很希望能一步跨到床边，脸也不用洗了，只管倒头大睡便是。

苏铁小楼的院子有个腰门，从那里进去，再拐过一点点路，就是楼的后门，进去，走几步，是你们小丫头的房间。你擦着楼边儿走的时候，耳朵里忽然刮来脆生生一句话：“先生！这小蹄子不知浪哪儿去了，我找她去？”

你愣了愣，贴窗缝儿看，见那间侧堂里，苏铁和依雪都没睡。依雪手里且拿着把铁尺，一副摩拳擦掌的样子，苏铁摇摇头，叹了口气：“放下罢。你要问她什么话，不是靠这东西问得出来的。”

问？向谁？问什么东西？你微微想了想，得出点影子，舌根便有苦味泛上来。

实在是困了，这当口是走进去应付她们呢、还是另外找个地方应付一宿先？你没有犹豫很久，便举步，埋头走向前，推开小楼后门，倒向胡梯口的小方地毯上，开始睡觉。

依雪一直盯着侧堂门口，你若要回房间，她必会看见。可这小楼门一响，后面再没有动静，她觉得很诧异，不由走出来看，见你像条小狗一样蜷着睡，登时气不打一出来，骇骂道：“好个浪够了回家的东西，真有本事！”伸手来揪你。

苏铁不知出了什么事，披着衣服也出来，见你一手揉着惺松睡眼，脸上是迷糊、想哭的样子，一手抖抖索索撑起身体来。依雪嫌你动作慢得装腔作势，要揪你的耳朵给你提提神，苏铁不由得上前一步，拦住了依雪的手。

她骨子里根本就是这么柔软的一个女子。

你趁势握住苏铁的裙边，闭着眼睛倒向她怀里去。苏铁神色错愕，但双臂已自然而然环住了你。

依雪大是吃醋，顿足：“这——”

“罢了，”苏铁叹一口气，“她还是一个孩子。不管今天发生过什么，看她这一天也够受的了。有话，明儿再说罢。”

你已经放肆的沉沉睡去，梦里听见自己对嘉兰说：“你说得对，这真是个温柔的小傻子。多么可惜……这样的女子，还是爱上男人。”

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  苏铁第二天就病了。她身体本来不好，那晚喝多了酒，回来受了地上潮气，又强撑精神坐了太久，第二天就觉头沉眼重、起不来床。依雪本来还当先生要多休息片刻，后来看看时辰不对，捧碗热汤进去探问，一眼看见苏铁脸颊烧得潮红、双唇干裂，阖目躺在被子里喘粗气呢。

  
  

  依雪那碗汤差点就没当场跌在地上。

  
  

  苏铁这一场病，连妈妈都惊动了，忙打发人延医问药。苏铁惯常看的是宝芝堂里一位孙医生，谁知因为年节将至、他老家那边又正好捎信来说出了点事，他就携眷赶早回去了，走之前作个交代：倘若有相熟女病人来求医，请何太医代劳即可。

  
  

  他举荐的这位何太医虽然身份算作太医，但只不过是替宫中外庭侍儿看病的——真要是能进内廷服侍贵妃娘娘们的主人，哪肯出来到青楼走诊？——因此依雪很不放心。苏铁躺在床上，也懒怠睁眼、也懒怠说话，依雪侍立在旁边，拿定主意闭了嘴，偏不把症候竹筒倒豆子般都主动说出来，想看这医生问些什么，再行试探，倘若看他言语间不让人放心，那这方子，不用也罢了，另再找信得过的老医生便是。

  
  

  何太医年近而立，容貌长得崎岖、举止倒很沉稳，看了苏铁面色、切了脉，竟不问什么，走到外室，略一沉吟，便要落笔。依雪急了，挨上来笑问：“大夫！您看我们家先生是个什么症候？”

  
  

  何太医放下笔，看了依雪一眼：“你原来想你们先生好的。”依雪奇道：“那是自然！大夫您这是怎么说？”何太医方缓缓道：“吾观贵主人面色，形损气虚、固是风寒所伤；微起赤色肿毒，却又是行热上涌之象，当有双目肿痛、难以睁开的症候。病人体虚乏力、故不能起，头面行毒、故卧不稳。《灵枢经》云‘天地相感，寒暖相移，阴阳之道，孰少孰多？’发于秋冬者，‘阳气少，附气多，阴气盛而阳气衰’，此乃天理也。此刻时正冬深，市面又未行染毒症，何以发出如此厉害之热毒？汝并未以贵主人病案尽吐，或有试医之意，然医学‘望、闻、问、切’四字，岂可独缺问乎？幸孙仲德兄已先以贵主人脉案药理见告。吾今查贵主人脉象，肝脉平和，皆仲德兄经年调植、贵主人顺气养性之功也，惟心脉微涩，日常血溢、维厥、耳鸣等症[1]并未见大好，再加身体易汗，值此寒伤，便胃气上涌、将肾中所养之火一时都带上面部来——须知贵主人失血虚损，此根种之也久，必是幼年便失调犯下的，孙大夫所写日常膏方，皆为贵主人补中益气，使阴阳调谐也，贵主人真阴原本全赖药物培住、以此为基础逼得金坚火定，[2]如今寒气大盛失调、想必又有不卧费脑之事，便激得邪火上走，发出热毒来。你将前言后果不对我说，倘若我遽然投下清毒解火之药，外表虽清，里头五行失序，将身子坏了，后面还如何调养？以后切不可自作聪明，面对医师先把嘴巴缝起来！”

  
  

  依雪听这一篇，洋洋洒洒，虽然许多“之乎者也”的话是有听没有懂，但也觉着凶险，及至何太医把最后几句一说，她吓得双膝一软，不觉跪向地上，碰头道：“太医救我们家先生！”于是方把前前后后有关细节都说出来，流泪：“都是我多嘴害得先生醒夜。是我害了先生了。”何太医不理这些，又问些起居的事，方才落笔，写了两张纸，标了顺序号，道：“先将孙大夫的膏方停了，把第一剂药吃上一天，明日午时换第二剂，期间病人若思饮食，进极薄的梗米粥。至后日，病人身体当会强健些，在下将来复诊，斟酌施个针炙，然后再换调养之方。”[3]

  
  

  依雪接过这两张方子，粗粗扫一眼，见第一张上有连翘、黄苓、甘草、枳实等七八味，皆不是什么奇药，第二张也不过加了味枣仁、减了味黄苓，看不出什么名堂。但她此时再不敢怀疑何太医，忙拿出去叫小丫头抓药，切切嘱咐：“银子不论，叫堂里当心抓最好的药材来！别拿些有形无质、失了药性的东西来充数。倘若误了先生的病，卷铺盖到他们堂前闹去！”又到自己房间，开箱子摸出两个大银锭，也不拘份量，拿红巾一统包了，出来殷殷勤勤奉给何太医，送他出去，直送到大门口方回。纹月被田菁差着过这里来帮忙，写云也过来了，咬着纹月耳朵笑道：“看她这会子倒舍得。妈妈不给诊银么？她偏还另拿自己的体己给主子的大夫打厚赏！”纹月并未说什么，正好依雪回来了，眼睛冲写云一瞪：“我的东西都是先生给的。但凡能救先生的好人，我给多少又怎么样？！”写云讪讪道：“知道你忠心了。”在屋里装模作样转了一圈，看看插不进什么手帮忙，告辞走了。纹月接过依雪手里的毛巾绞着。依雪心里烦躁，踩在门槛上看看抓药的丫头还没回，风中却又有琵琶声传过来。依雪不由得嘴里恨道：“这边有病人，那边还弹得欢！”

  
  

  “哟！别说，人家紫妹妹这样的勤快人得了机缘，能不练着吗？”金琥的笑声。依雪抬头看，见是金琥、宝巾、嘉兰三个，结伴儿走过来探病哪！忙上前见礼。嘉兰按住她的肩：“成了！风地里站着唧歪什么，还不进去说话？”依雪只能掀帘子请她们进去。

  
  

  苏铁卧在枕上，少不得将眼睛微睁、头转将过来，含笑说些寒喧感谢的话。可怜她声音都沙了。

  
  

  金琥站在门边，也不再望里走，笑道：“苏妹妹快别说话了！不然劳累了病体，倒是我们探病的不是！我们也就是来看看你情形，这风寒发热的虽不算什么大症，也得好好静养才是。那你歇着，我们这就走了。”宝巾“噗哧”一声笑出来：“瞧金姐姐这张嘴，才进门，就说走了！”嘉兰却点头道：“这是实在话。苏先生原该静养的好。来看看，是探病人的本分；若坐着不走，倒成打扰的了。”金琥合掌道：“着啊！再则说，还有个病人要去探呢，探晚了，怕宝巾妹妹着急！”宝巾脸一红，拿手帕子打她：“偏你着急！”

  
  

  依雪在旁边问道：“还有个病人？那是谁？”金琥掩嘴笑：“还有哪个。李斗，李星爷，昨儿也着了凉了，今天也起不来床呢。一般的抓药来煎。”依雪大诧，朝外头努努嘴：“饶这样，那位——还弹着？”宝巾冷笑：“看多了几本书，当是庄周鼓盆呢[4]……呸呸呸。”自己觉得这个比喻不吉利，啐了三声祛邪，正待再往下说，嘉兰止了她道：“行了。平常只管说笑不妨。苏铁如今病还没好，听多了怕头晕。走罢，等她好些再来。”就手儿把金琥和宝巾两个推出去。

  
  

  依雪在旁边庆幸，暗道先生终于可以休息了。嘉兰转身却又回来，在苏铁床头坐下。她原来镇天儿用薰香，如今都洗净了，家常穿件棉布袄子，通身只有阳光里晒好的干净衣物清香，连头发上也没抹香油，单拿条棉帕子兜了。苏铁阖着眼睛，唇角轻轻一扯：“走罢。”嘉兰只是温柔的回她两个字：“闭嘴。”

  
  

  依雪咬唇站在门边，不知说什么好。三个人这么默默的呆了片刻，药已经煎上了，纹月将熬好的粥罐先捧进来。依雪忙接过，热腾腾舀出一碗，端到床边，嘉兰顺手儿接过碗，拿小调羹细细调着，自己拿嘴唇试了试，已经可以入口。依雪将苏铁扶起，嘉兰便喂给苏铁。苏铁略喝了两口，摇摇头，依然躺下。

  
  

  琵琶声没有停过，从断续到流畅，隔着这么远的风声听起来，有了点幽幽的意思，还挺悦耳。嘉兰手伸进被子握住苏铁的手，慢慢顺着琵琶调子哼了起来。没有语言，那温柔的咿咿唔唔哼鸣中，苏铁就渐渐睡着了。

  
  

  煎在火上的中药香也就这样渐渐变浓。

  
  

  你在这时候，轻轻掀帘子，走了进来。掀时，注意动作轻些再轻些，先掀外头帘子，放下了，再掀里头的棉帘，省得带进风。进了门，并不再往里走，深深的行个礼。

  
  

  依雪跳起来，抓住你的肩，边往外推，边压低声音呵斥道：“你还晓得回来？你一早是跑哪去了？你还敢跑回来见先生——”呵斥声忽然断在喉咙里。

  
  

  门外，笑模笑样儿的，是小郡爷随身的小厮善儿，向依雪打个躬：“姐姐！忙着哪？”

  
  

  依雪忙深深的还了礼：“善小爷！哪阵风把您贵人给吹来了，还这么客气，叫奴婢怎么受得起？”

  
  

  善儿笑容不改：“对姐姐们客气，那是咱们男儿身的本份。就是咱们爷，对着如姐姐还客客气气的哪！俺怎么好失礼数？”

  
  

  依雪困惑的看你一眼，问善儿：“善爷，您说小郡爷来了吗？”

  
  

  善儿点头：“可不是！早来了，刚刚妈妈在前头说了些话，叫如姐姐回来拿箫的，如姐姐也是心肠好，听说她出来之后，这边苏先生竟病了，她急得不得了，非得到先生床头探探不可。姐姐，这苏先生病得怎么样啊？能让如姐姐进去不？不用耽搁太久就好，我们爷还等着呢。”

  
  

  依雪听得这么说，哪敢作梗，便请你进去，还要向善儿说句好话，表示她和苏铁平时都是挺照顾你的，省得善儿回去告诉小郡爷说她欺负你，惹出麻烦来。

  
  

  你哪里顾得上理他，进屋，几步跑到苏铁床前，不敢出声，只挨着嘉兰跪坐下来。嘉兰手仍在被子里握着苏铁，看了你一眼，轻轻道：“你们先生病着呢，你今晚能回来照顾她不能？”你眨了眨眼睛，点点头。嘉兰笑了。

  
  

  你们已经通了暗语。

  
  

  具体事情要从今天中午说起。

  
  

  青楼里的人睡得晚，中午便等于是寻常人家的早晨。那时候，紫宛还在房里睡呢，外头忽然通报有人找。待要问名性，外头只是笑，说是贵客。紫宛心里奇怪，不知是哪位，草草把头发一挽就跑出去看——心想能这么早跑进来的人，也不会计较看她棠睡初起的样子。

  
  

  谁想一出去，见小郡爷，绾一枚犀簪，着一领白袍，素带金缕，面目如玉，坐在那里沉静的等着，听她来了，回眸笑：“紫姑娘早。”

  
  

  紫宛顿时觉得自己头也太蓬、衣也太乱，太也像个疯婆子，不好意思的缩了半步，方规规矩矩行礼道：“小郡爷！您怎么来了。下人乱开玩笑，也不肯通报名姓，害得奴家怪不好意思呢！”

  
  

  小郡爷启唇笑道：“本来就不是什么正经事，你这家常样子极好——我是来寻七叔的，烦请嫂子通报一声，请他出来吧。”

  
  

  紫宛脸一红：“小郡爷，您也拿奴家取笑呢！”转回后面去唤李斗，开他门一看，满面通红，裹在被子里呼呼的打鼾。紫宛笑道：“酒还没醒！”过去推他，触手方觉不对，惊道：“你发寒热了？”李斗睁开眼睛，兀自笑：“怪道我觉得头沉沉的，又不是宿醉的沉法。现在几点了？”

  
  

  紫宛见他说话还清楚，便放下些心道：“中午了。小郡爷在外头，说找你呢。你能起来不？我这里备着些伤风感冒的丸药，你先服点儿罢。”李斗点头笑。紫宛叫进丫头服侍他穿衣，自己亲去取了药丸来，连水杯一起捧给李斗，口中笑着埋怨：“什么节气了，还只管一喝醉就四处乱倒，能不受寒么？又不是金刚的体魄，当心倒在哪个园子角里就作了花泥！”李斗笑道：“养身这种事，是南小子他们才弄的玩艺儿，我是不懂的。真倒了，只得麻烦你把我撮回罢了——或者真成了一摊泥，你记得过来浇奠几杯酒，我泥得也就不冤了。”

  
  

  紫宛捶他一记：“说什么呢！”扶将出去。小郡爷见李斗的样子，难免慰问几句。李斗笑呵呵的说不妨。他原本十天里要醉个九天，走路时常歪歪倒倒的样子，因此小郡爷也便没往心里去，老实说正事。

  
  

  第一宗，刚刚他来院子里，妈妈一盆火的接住了，笑说年下有个新曲儿还想请他及李星爷赏玩赏玩、赐填个词。这曲谱听说已经叫人交给星爷了，是不是待会就去青衿堂研究去？

  
  

  紫宛忙从怀里掏出曲谱，说这谱儿是她收着了，待会一起过去罢。小郡爷点了点头。

  
  

  第二宗，他这管箫再没第二个徒弟，就是那孩子如烟了。这几日没见，不知如烟用功不？是不是淘气了？

  
  

  李斗扶住头，说如烟和往常一样，很好。紫宛又虚捶了他一记，道：“什么好呢？自己不睡，拖得人家孩子也到半夜不睡。当人家孩子跟你一样有精神？”李斗便笑，承认果然是他不周到。小郡爷微微笑着欠欠身，道既然如此，烦请李斗两口子先去青衿堂，他却去考考如烟的功课，随后便来。

  
  

  那个时候你犹在呼呼大睡，小郡爷也不叫你，只在窗前坐下来，静静的，等着。

  
  

  你不知道：如果当时你一直睡下去，他会不会终于决定叫醒你呢？如果会的话，用什么方式？又或者……一直会，等着？

  
  

  总之你还是自己睁开眼睛，醒来，窗外麻雀“啾啾”的叫，小郡爷脸上没有半点儿不耐烦的神色。

  
  

  也许他等得不是很久。不过，这个人脸上也确实从没出现过任何失态的表情——至少你没有见过，从第一次见面，直到他死去。有时候你忍不住会想：这样的人，到底是对一切都太有把握了呢，还是对任何事都已经失去了兴趣？

  
  

  这样想的时候你就觉得他很亲切，像是个父兄，或任何有血肉联系的人，清晨出现在你的床头也是很正常的，简直不用惊讶、不用行礼，就这么拥着被子坐在床上一眨不眨的看着他就好。

  
  

  “我听说，快乐的人刚睁开眼睛时，第一个表情是微笑的；悲伤的人从梦中醒来，则会皱眉头。”小郡爷轻轻掸掸衣襟，“你脸上什么表情也没有。”

  
  

  他的唇角微微翘了一下。那个笑容并不代表快乐。

  
  

  你仍然安安静静的看着他。

  
  

  他欠欠身：“前段时间，因为家父想为我定一门亲事，给拘住了，一直没能脱身出来。你还好吗？”

  
  

  这算是道歉么？你微笑，点点头，表示自己很好。

  
  

  那时候他眼里忽然闪过一丝什么表情？吃惊还是赞赏？仿佛是个猎手，有意把猎物撩在陷阱里许久，拣个日子过来看看，发现那猎物没啥衰弱乞怜的迹象、还蹦达得挺欢，于是出现的表情？

  
  

  然而这可疑的表情转瞬即逝，他流露一点关心、一点焦灼：“我听说——有一个人，想逼你作点什么？你需要我帮忙吗？”

  
  

  你想摇头。但是且慢！

  
  

  虽然你自己已经有了应对的法子，虽然这种主动送上门的“及时雨”非常可疑，但是……呵，为什么不呢？

  
  

  多接受一次他的帮助，他就更成了你的恩人，你与他的关系一下子又近很多，何乐而不为？

  
  

  你心底笑了笑，脸上露出惊喜、感激的表情，伏到床上向他磕头。

  
  

  他摇头笑：“不必如此。”再次欠欠身，“梳洗一下？说是要叫长庚和我给新曲子谱曲，地点定在青衿堂里，一起过去吧。”

  
  

  你点头，他走到门外去回避，刚走出两步，又转头温柔道：“你知道，你若想要个人服侍，我可以给你找一个。”

  
  

  你想了想，摇摇头，笑笑。眼下还没这个必要，何必多说多动，惹人侧目？丫头是肯定得要一个的，却等到形势成熟时，去拜托合适的人出力好了。

  
  

  心里这样考虑着，你的情绪是冷冷的，不过脸上笑容却羞涩得紧，以表示一切推辞都是出于谦逊。于是小郡爷也笑了笑，就到门外等着。

  
  

  你梳洗打扮，动作极快。谁叫你正在这个年纪？只要睡醒了，洗把脸，就是活鲜鲜一个小妖精。佩什么宝石？你的双眸就是宝石。戴什么珍珠？你的笑容就是珍珠。贴什么花黄？你的双颊就是最娇嫩的鲜花。

  
  

  把辫子编好，走出门去，与小郡爷一道前去青衿堂，外头风吹过来，他很自然拉起你的手，问：“冷吗？”你抬头笑，晶莹小脸对着他微微俯下的笑容，实在是赏心悦目的画面嗳，你们两个，头凑在一起简直是一双璧人。

  
  

  ……虽然彼此异梦。

  
  

   

他吩咐不用惊动他人，所以苏铁楼中依然是静悄悄的，依雪也不知道你被小郡爷带走了。

你们就这样安安静静的走到青衿堂。那时，不但妈妈、李斗、紫宛他们已经坐好，宝巾和金琥等几个熟谙工尺音韵的也给叫了来，正热热闹闹的一起说话儿呢。

宝巾埋头在纸上划着什么。金琥展眼见到你们来了，笑着迎住：“嗳哟，可来了！就等着郡爷您，才好奏新曲儿呢！”

堂下，笛师已经恭候多时。

小郡爷扫了一眼，笑道：“原来是笛曲。”

笛师拜道：“是小人谱的曲子，故此先用笛法写的。想来用箫也别有韵味。郡爷大人才艺绝世，若能为小人的俚曲指点一二，小的感恩不尽！”

宝巾“卟哧”笑道：“裴师傅从来这么嘴甜。”

笛师裴师傅笑得像朵花儿似的：“小的从来说的都是肺腑之言！”

小郡爷淡笑道：“我不过寻常消遣，说是票友还不够格呢。师傅是行中人，莫再谦逊，请罢！”说着轻振衣襟坐下。

他衣带上插着那管玉箫，依然是洁白的样子，白得那么寂寞。你想：这管箫，在今天这个场合，是绝不肯发声的了。

紫宛手指不动声色在琵琶柄上滑过。她已经戴了指甲套子。

李斗将头歪过去笑道：“怎么把这个带出来？打算给笛师傅和一段儿？”紫宛白他一眼：“昨儿自替你接了曲谱、为你伺候安枕，方才睡觉，连琵琶弦儿都没动过。你又不是不知道。”李斗抓抓头发：“没有练习，果然不能弹奏。是我问差了——然则，你抱它过来作什么？”紫宛这才嫣然一笑：“你杯中不能无酒，我手里时常有弦，这才是送流年的意思，又何必非要作点什么才好？”李斗呆了呆，纵声大笑。

金琥笑道：“你们拌嘴儿有趣，这曲子还听不听了？”李斗道：“听！怎么不听？快把词谱发下来。”宝巾这才笑着把那张纸传于他们：“这就是定下来的词谱了。平、仄、中，都在上面，你们看一遍，再听曲，听完了就要填词交稿的！可不许赖。”小郡爷一笑：“我从来没什么急智。长庚才是此道高手，何苦叫我陪衬？”

妈妈歪在椅子上只是看着他们，此刻也笑了：“小郡爷，你莫太谦。老身这双眼睛也不算全瞎了。您不肯给我们，那是另一番说话。倘若还肯赏这个脸的，老身倒跳一支舞来敬你，除非你嫌弃不想看！”小郡爷动容，拱手道：“久闻史妈妈舞艺绝伦，当年一支剑舞哄动京城，算来却已经封刀几年了。若能为在下破例，那是在下的荣幸！”说着将词谱扫了一遍，递于李斗。妈妈补上一句笑道：“探花郎的诗才是不用讲的，作了也不算什么，非要作得好了，老身自有好礼奉上。”李斗笑道：“知道我不爱看舞，想来是准备好酒了。”众人都笑：“星爷在我们这里不知喝了多少，还要讨！”

李斗便从小郡爷手中接过词谱。小郡爷见他笑容虚浮、手指微微发抖，心下打个突，道：“身体有没有大碍？”李斗不语。紫宛便在他肩上按一按道：“玩过以后，还是回房睡罢？”李斗笑着点点头。

众人终于静下来，等待听曲。裴师傅看时候差不多了，慢慢吁出一口气，端正心神，将笛子捧起来，顿一顿，方凑近唇边，开始吹奏。

别看他平常说起话来点头哈腰，真一吹起笛子，完全换了股架势，真不愧是行中有名的角儿。

能在妈妈面前办事的人，虽然身份三教九流贵贱不等、品性南辕北辙良莠不齐，但这业务水平，是绝不会差的。

你悉心听去，这曲子倒也不甚清雅，然而特别的流畅悦耳，令人一听之下便起亲切之心。主旋律重复第二遍时，几乎已经可以跟着哼起来了。

——琵琶音在此刻响起。

林间清流骤然得了瀑布的华彩，愈加明畅。好个裴师傅，被紫宛这出其不意的一搅，并不曾乱了阵脚，反而立刻就会过意来，主动配合，将笛音降为辅格，去衬那琵琶音的琤瑽[5]。又是好个紫宛，早知裴师傅的手艺必不会让她失望，此刻更抖擞精神，五指翻飞。独奏成了合奏，琵琶稍弱处有笛音婉转弥补，笛音容让时是琵琶裂金碎玉，比之先前独奏时，更觉丰采绰然，人不但想跟着哼、甚至有想随之摇摆起舞之感。双音珠联璧合，齐奏至高潮结束，紫宛住手不弹，裴师傅继续将尾声吹完。有了方才的明艳乐章，此刻再用一管竹笛结尾，更觉清致宜人。

裴笛师起身笑道：“嘉先生好！”

那来的可不是嘉兰，穿套散搭子花鸟仙鹤舞云桃红底四经绞罗的小袄子，紧紧束着身段，收拾极伶俐，油亮头发挽个流仙髻，插朵火红蕉花，益衬出那粉面颊、黑眼眸、娇艳的双唇来。身上也不知薰的什么香，人未至面前，馨香已至，倒不觉多么浓烈，只那么暖洋洋、喜微微的撩人。

她这么一阵风的旋进来，芙蓉面上含着个笑、桃花眼角带了个嗔，先向裴笛师半福一福：“裴师傅好！”回过身来一路招呼下去：“小郡爷好！探花爷好！紫妹子好、金妹子好、宝妹子好，诸位姐姐妹妹妹好，妈妈——好！”

她声音极清亮，这么一大串话格愣也不打的念下来，不是唱戏都像唱戏，把“妈妈——”那个长音一拖、“好”字那么一咬，几乎就要抖翎子亮相了。

妈妈歪着笑道：“你们昨儿回来晚了，该好好休息才是，我就没叫。怎么跑过来了？李星爷和小郡爷要给新曲谱词儿呢，你去伺候着？”

“咣啷”，毛笔落地，李斗软绵绵倒回了椅子上。众人皆惊，知道他果然是撑不住了。李斗也不再逞强，任紫宛扶着，回房去。

你正暗地皱眉：看李斗写第一句时还好，怎的你过去到他身边一看，他就停笔、继而就撑不住了？外头忽“咚咚咚”又奔进一个人来，却是依雪，满头大汗，口里大呼着：“妈妈，妈妈！我们先生病了！”

——是在这个时候，依雪发现苏铁病倒，前来禀报了妈妈。

院中一下子倒了这么两个重量级的人物，惹出一番手忙脚乱，妈妈赶紧的吩咐老夏去联系医生、采霓安排房里养病的各项所需。嘉兰却慢慢的在小郡爷身边坐下来，抱膝看他：“星爷即是病了，小郡爷，这谱新词的事儿，只好着落在您的身上嗳？”

小郡爷一笑：“还要写？”

“那是自然。”嘉兰曼声道，“武师拳不离手，乐师曲不离口，这是手艺人的本分。像咱们寻欢作乐的所在，自然更要闻鸡起舞、夙夜匪懈。管他生老病死，只管泰山崩于前而不改欢容，那才叫敬职爱岗呢！不然，苏铁酒量这么差的傻孩子，昨儿在北郡王宴上，受人家一挤兑，怎么就喝上了？我们豁出去取个乐子没啥，左右有妈妈在后头照顾着我们呢！妈妈你说是伐？”

妈妈扶着头一笑：“这孩子倒给我递言语呢！”起身向小郡爷盈盈一拜，“老身还是亲自去照料照料，才能放心。这里就让几个孩子先陪陪您如何？”

小郡爷欠身：“史妈妈去罢。应当的！七叔就拜托您了，并请代我向苏先生致意。”

妈妈离开。嘉兰、金琥、宝巾三个围着伺候小郡爷，将你手中砚台接过来研着。小郡爷笑道：“我没长庚那么好的才情，诸位姐姐这么花容月貌的围着，我可什么都写不出来了。”

金琥嗔道：“那怎么好？我们都退开了，让您清静的想罢？”

小郡爷笑答：“那倒不必。姐姐们何不各回席上坐着，随便聊聊天儿？我就随便听听、想想，说不定文思便来了。”

嘉兰叹道：“不愧是京城首屈一指的公子。相貌像玉琢似的不论，言语上又温柔、姿态上又谦和、风度上又沉着，叫人怎的不敬不爱呢？”抛个媚眼，“我的小郡爷，今后您府里下条子，奴家是粉身碎骨也要赶得去的。”

小郡爷一笑，道：“花魁姐姐取笑了。”

于是各人归坐。你坐在小郡爷足边，看那些女人们有一搭没一搭的聊着，他只含笑倚在座中，似乎在深思、又似乎在倾听，间或口中还能谈笑两句，俄倾，展眉笑道：“拿纸罢——就取长庚那张纸来。”

你忙将那张纸取过来，小郡爷再无迟疑，持笔在手，就接着他那句话写下去道：

“江上一片风流彀，柳阴千里长亭老，休恨胭脂薄，无非名士草，蝉低低、绿迟迟，杯盏潦潦，渍帘涛声早，未尽离歌，一楫风雨人如藻，凭谁道：月能圆，花能好。

“云汉不信总无情，梦魂何处收蓬岛，是际香迷离，从今愁见抱，窗随轩、影随舷，轻寒怎了，弹冠悲难考，漫卷长缨，银阀紫塞尘须扫，纵芒曜，对婵娟，失凤诰。”

（此谱为荧某杜撰，以平水韵入字。）

他写的居然也是狂草，嘉兰她们聚拢来，站在桌子对面，哪里辨得清是哪几个字，等他收笔，忙着要接纸来看。小郡爷放下笔，自己对着这首词愣了愣、眉心微皱了皱，笑着掩卷道：“诸位姐姐们，史妈妈要在下填这首词谱时，可是说，要以一舞相换的。”

宝巾奇道：“妈妈现在不在这里，难道就不许我们看了吗？”

小郡爷作势想了想，笑道：“若几位姐姐持乐器来，为在下奏上一曲，在下就豁出去，将这乱抹的东西奉给姐姐们看罢了。”

金琥带头响应，拍手笑道：“好好。我的爷，回头可不许赖！”拉着大家回房去取乐器。嘉兰临出屋时，却一个踉跄，扶头道：“哎哟，怎么我也头晕起来？”金琥宝巾着慌，劝她快快回去休息。嘉兰便向小郡爷告罪，又特意向你眨眨眼睛：“如烟，郡爷这里就全靠你照顾喽？我身子略爽快些，便看你们先生去。”

你心里盘算：这是不是怕你抱牢小郡爷的粗腿、忘了跟她昨晚的约定，所以向你试探呢？

小郡爷对你虽然极好，但态度总有些若即若离，且从来没想过要助你抛头露脸。而你，却确实想在京城的达官贵人们面前争下一席地位。

你进妓院，可不是为了烂死在这个院子里的，是要从这里找到踏板往上爬呢！不好好露脸怎么行？先头托小郡爷的福，“箫婢”、“诗婢”的名头算扬了出去，但真要想倾国倾城，还须再下功夫。

年节上若能一炮走红，那是极好。嘉兰的帮助不可轻失。

    所以你赶紧回她一个笑，点头行礼，目光相接处，彼此会心。

嘉兰她们离开，小郡爷指着诗卷对你道：“这首词，下半阙有些话写得很不好，我不太喜欢，你帮我改改吧。”

奇怪！你细看他这词，下阙的字句也并无大错，怎的要改呢？莫非……呵，大胆的作个揣测，他莫非如词中所写，爱上了一位姑娘，却因为这几天家里定下了亲事，不得不离开这位姑娘，心中有所感触而落笔，写完后，又怕传唱出去、被人看穿心迹，有所不便，所以要请旁人涂抹遮掩了才好？

你接过笔来，再拿一张纸，试着写一份改稿。小郡爷却指着他那张道：“就在原来的上头改吧。直接抹去就行了，不要怕。想改哪儿就抹哪儿。”

这真是笑话。你纵然聪颖、有才华，还没到可以随便修改小郡爷词作的水准吧？他这么放心放胆的要你改，愈加坚定了你原来的推断。你便微微一笑，从容下笔，将他中间几句都抹了，改道：“芳事何期，酒漫银阀尘漫扫，山湖杳。”抬头看看他的脸，并无不豫之色，你心中更笃定，一边慢慢的想，一边将前后再挑出几个字涂抹改动，最后，下阙成了这个新模样：

“云汉不意总无情，梦魂无计收蓬岛，是处香迷离，从今愁见抱，窗随轩、影随舷，轻寒怎了，弹冠悲难考，芳事何期，酒漫银阀尘漫扫，山湖杳。信婵娟，轻凤诰。”

想了又想，似乎没有再改的余地了，便将笔放下，看小郡爷评价。他笑了笑，道：“很好。”握住你的手，将最后几个字又改一遍，道是：“山湖杳。信行来，天涯小。”

他的手干净暖和，面庞在你肩头，鼻息轻轻的呼吸，眼底有一抹忧伤的神色。那种忧伤是……完全没有办法去更改的忧伤。

你在那一刻简直想为他哭泣。

然后他直起身，依然是微笑的面容，淡道：“你又进步了。很好。”