（一）
　　一大早，便有一个童子送来一封书信。婉娘看了，顿时眉开眼笑，连声叫文清套车，三人一起去了仁和坊。
　　仁和坊紧邻长夏门，与 尚贤坊一坊之隔，坊里住了一大群的尚书、侍郎。其中最为出名的是兵部侍郎许家和中书令郝家。两家闻名神都非因官位显赫，也不因清正廉明，而是因为这两家的 子弟。许家与郝家是乡党亲族，两家子弟类多丑陋，却自信异常，尤喜盛饰车马，游街串巷，京洛为之语曰：“衣裳好，仪观恶；不姓许，即姓郝。”意思谓：见到 街上穿着华丽却相貌奇丑的，不是姓许的就是姓郝的，足见许郝两家之声名远播。
　　今天要去的就是许家。许家大公子许怀山不仅喜欢盛装出游，还喜欢 收集珍藏另类物品。有一次不知听何人所讲，闻香榭多有奇花异草，便来拜访，婉娘带他到后园之中随便逛了一逛，这厮从此对婉娘佩服得五体投地，偶尔收藏了自 认为奇珍的玩意儿也会叫上婉娘前去欣赏，有时还将从西域商人中收来的奇花异草卖给闻香榭，与婉娘也算是有些交情。今日来信曰，他前日去吐蕃带回一株花草， 所见之人无不称奇，却说不清称谓出处，故请婉娘前去一观。
　　刚到许府门前，便有两个相貌俊秀的小厮跑上来问道：“请问是闻香榭的吗？大公子有请。”
　　一个小厮牵了车马，一个小厮则带了婉娘三人进了许府。进入大门便向右拐，绕着一条碎石铺的小路，穿过花园来到一处小院。
　　小厮推开门道：“请进。”一句话未了，一只穿着小花短裙的猴子从里面窜出来，一把搂住沫儿的腿，吱吱叫着，把沫儿吓了一跳。
　　一个破锣般的声音喝道：“丫头！过来！”
　 　小猴子“吱”地一声，松开了沫儿，一蹦三跳顺着一个人的手臂窜到那人肩头，稳稳地坐了，眼珠子还盯着婉娘三个骨碌碌地转个不停。这人显然就是许大公子许 怀山了，锦缎长袍，六合黑靴，玉扳指、玉戒、黑玉佛珠串儿什么的，叮叮当当戴了满手；长得阔嘴前突，鼻孔上翻，三角眼，招风耳，身材矮胖，倒是肩头的小猴 子比他还漂亮些。
　　婉娘道：“许大公子好悠闲！”
　　许大公子嘎嘎地笑道：“今日特请婉娘来看看，我这次带回来的是个什么东西。”

 
　　文清和沫儿本来注意力全在那只小猴子身上，看许大公子色迷迷的样子，顿时觉得浑身不舒服，不由往婉娘身后躲了躲。
　　婉娘笑道：“哪里及得你许大公子的小厮？个个又机灵又俊秀。许公子又找到什么奇珍了？”
　　许怀山收回目光，笑道：“哦，这边来。”——一张大嘴几乎咧到耳朵。沫儿心道，坊间的传闻果然不错，好一个“衣裳好，仪观恶”！
　 　这是一个僻静的小院，门口一侧种着一些枯枝状的植物，但不同于闻香榭的蛇果树；后面仍是各种植物，距离太远，难以看清；另一侧是一个水塘子，周围并没有 砌起来，而是铺了洁白的沙子，形成一围沙滩，上面趴着两只长嘴巴犹如大壁虎一样的动物，身上长满硬甲，长相十分凶恶。池塘那边，则是一大片假山。
　 　走过水塘，再穿过一小片花林，便到了一座两层高的青砖小楼前。四个小厮恭然分立两旁。一楼中庭，摆满了奇异珍玩：进门左手边是一个红檀镂花的高脚木几， 上面摆在一棵两尺来长的翠玉白菜，菜身洁白，叶子翠绿，上面还有两条小青虫，栩栩如生。后面靠墙的木架正中放了一棵桃树，翡翠枝干上挂了十几个粉色水晶雕 成的桃子，旁边上侧摆一件凤衔灵芝的玉眢摆件；另一边挂着一对墨色玉葫芦。正中摆着一张金丝楠木大台，上面绘着一副嫦娥奔月图，走近一看，竟然不是绘上去 的，而是金丝楠天然纹理形成的花纹；桌角一侧，放着一个象牙柿子笔舔，一个青玉鸿鹄镇纸。另一侧的墙壁上镶嵌着各种兽头、犄角等，个个奇形怪状，全是沫儿 从未见过的。

 坐在许怀山肩头的小猴子伸手拿了一个寿山冻油石雕佛手，紧紧抱着咯吱咯吱地咬，许怀山也不在意，随意道：“我这次去吐蕃，在皇家市场见到一株花草，实在太 过奇特，便千里迢迢带了回来——这边走。可是看的人竟然没有一个说的出它的渊源，我便想，婉娘见惯了奇花异草，对它定不陌生。”
　　带了他们三人，上到楼顶。楼顶上有一间暖房，四面装了半透明的琉璃瓦，天冷的时候用厚毡布一围，可以用来移放一些不耐寒的植物，所以现在暖房几乎还空着。
　 　许怀山径直走到一个蒙着毡布的角落，一把扯开。毡布下面一个大花盆里，种着一株一人来高的“桃树”，从外形上看，像极了闻香榭的因果树，上面也是有花有 果。但不同在于，花为艳丽的红色，且上面两朵花瓣上有两块圆圆的黑色，下面的花瓣上有些黑色的短纵纹，正中的花心呈黑色三角状——正面看来，不像是花朵， 倒是一个逼真的红色骷髅，比因果树的美人果还要诡异十分。它的果子样子却也一般，就是个鸡蛋大的红色果子而已。
　　许怀山道：“婉娘看来，这个东西该是什么呢？”
　　婉娘奇道：“公子从吐蕃那边买来，卖者难道没有讲过？”
　　许怀山道：“我也问了，但那人叽里呱啦说了一通吐蕃文，说得又快又难懂，随行的翻译也解释不清。”

 婉娘道：“怪不得。”笑道，“婉娘看来，这应该是一棵因果树。”又仔细查看了一下，沉吟道：“许大公子如果信得过婉娘，不如听婉娘一句劝。这个因果树的因 果指的是美人的结局。虽为美人，实为骷髅，便是修成结果，也不过是心血一滴而已。这种因果树放在家里实在不吉，特别是许公子这种对美执着之人。许公子还是 将这颗因果树尽早处置了吧。”
　　许怀山惋惜道：“原来是这样，枉费了一番心血，这么远带了回来。”
　　他肩头的小猴子突然窜过来，一把抱住沫儿的脖子，沫儿大惊，急忙往外推；哪知小猴子手臂奇长，抱的又紧，推也推不掉，小猴子竟还将毛茸茸的嘴扑到沫儿的脸上又舔又亲，吓得沫儿大叫起来。
　　文清急忙过来帮忙，小猴子吱吱叫着，飞快地在文清的手臂上挠了一把。许怀山哈哈大笑，喝道：“丫头，过来！”
　　小猴子倒也听话，又飞身蹲在许怀山的肩头上。许怀山挤眼笑道：“瞧，连我的丫头都看上你的小厮啦。”嘎嘎笑个不停，犹如公鸭叫一般。
　　许怀山又带着婉娘去看了其他几件淘回来的珍玩，无非是一些打造精美的珠宝器物而已。沫儿已经无心观看，因为许怀山不住地将眼睛溜溜地往他身上瞟，让他觉得极不舒服。
　　走了一圈，又回到因果树前。许怀山啧啧道：“唉，这么不吉的树，丢了又可惜……”三角眼转了几转，似笑非笑道：“婉娘，你做香粉，有些奇花异草可能用得到，不如我将这株因果树转售给你吧。”
　　婉娘道：“我一个小小的香粉店，那能买得起这么昂贵的东西？许公子要是送我还可以考虑。”
　　许怀山嘎嘎笑道：“不如将你这小童拿来换了如何？”
　　婉娘看一眼又惊又怒的沫儿，附耳说了一句什么，许大公子一张扁脸上显出失望之色，连连叹气。随后说道：“本公子开玩笑呢……不过既然这株因果树放在家里不吉，不如送与婉娘得了。”

 婉娘等的就是这句话，顿时笑颜如花，道：“那就恭敬不如从命了。我做香粉或许用得上。”
　　许怀山又遗憾又不舍地盯着沫儿看了几眼，笑道：“以后本公子购买香粉，婉娘可要优惠些。”
　　婉娘娇声道：“公子说得哪里话？公子去买香粉，自然是最好的，只收个成本就是了，难道还敢赚公子的钱不成？”
　 　同许怀山告了辞，两个小厮将因果树重新围好毡布，抬了送出大门。刚走到门口，便见一辆华丽的马车直冲过来，婉娘等连忙躲在旁边。马车为敞篷式，前面二座 后面三座，通体漆成金色，上铺红色丝绒；一个小厮站在前座赶车，后面坐着一个身着月白长袍的瘦子，同色幞头上别着一朵大红花，长得拱肩缩背，獐头鼠目，左 耳戴着一个硕大的金耳环，嘴唇猩红，脸上还傅了厚厚一层白粉，如果加上一条长长的舌头，几乎可以和戏文中的白无常媲美了。
　　马车在许家门前停下，那人跳下车，甩着皮鞭，一径进了许府。文清和小厮去牵马车，沫儿盯着那人的背影看了半响，悄声问道：“刚才这位是谁？”
　　婉娘道：“这是郝家的二公子郝文。”
　　沫儿咂舌道：“真是‘丑人多作怪’！长成这样还出来吓人——我以前还以为坊间的传言夸张了，原来是真的。
　　婉娘哈哈笑道：“瞧你这张嘴！还说我嚼舌头呢！”
　　沫儿转念又想到许大公子色迷迷的目光，皱眉道：“刚才和许大公子说了什么？——你怎么和这么恶心的人交朋友？”
　　婉娘道：“怎么恶心了？这许大公子是我闻香榭的老主顾呢！”说着吃吃笑道：“大公子看上了你啦，我告诉他你其实是个小丫头。你再张牙舞爪我就把你卖给他。”
　　然后一本正经道：“我现在发现你的行情不错。公孙小姐，元镇真人，许大公子，还有那只叫丫头的猴子，真是人见人爱，猴见猴亲，个个都对你感兴趣。嗯，我要斟酌一下，将你卖个好价钱。”
　　沫儿也不生气，嬉皮笑脸道：“看上我有什么好的？我又懒又馋，一张嘴就能噎死人，谁买了我去还不得被气死？”

 等马车过来，几人将因果树抬上车。文清慢慢地赶着车，好奇道：“这个小树和我们家的那棵并不一样，怎么也叫因果树？”
　　婉娘看着因果树，眉开眼笑，见文清问，便道：“怎么不一样了？桃树能结水蜜桃、雪桃、蟠桃，因果树当然也可以结不同的果子。”
　　沫儿道：“今天不花一文钱就得了棵因果树，瞧你美的！”
　　婉娘笑盈盈瞥他一眼，道：“你是替许大公子叫屈了？不如你回去告个密，就是我故意说这树不吉的，说不定许大公子一高兴，将你留在他身边呢！”
　　沫儿和婉娘斗嘴从来都没讨过好去，当下气哼哼地回了头，却见左边来了一顶青色小轿，走到他们跟前停下了，青娜从轿子里探出头来，看看文清和沫儿，叫道：“婉娘！”
　　婉娘打开车帘，道：“龚小姐好！田公子可大好了？”
　　青娜微笑道：“已经可以下地走动了，不过还要再养些天。夫人还说这两天专程去闻香榭里拜谢呢！”
　　婉娘谦让道：“客气了，婉娘不过是碰巧罢了！”
　　青娜正待再说，只听后面呼呼生风，一辆马车——正是刚才沫儿看到的那辆——狂奔而来，郝二公子郝文站在马车驾驶座上呲牙咧嘴，将皮鞭挥得啪啪作响，路边行人纷纷躲避，青娜的青色小轿和婉娘的马车都躲到了路的右侧。
　　郝文一看众人躲得狼狈，自己在车上哈哈大笑。沫儿惊叹道：“出来吓人便也罢了，还如此明目张胆、旷日持久，还真是需要不一般的勇气。”
　　郝文唯恐别人没看到他，高仰着一张小干脸，鼻翼一张一合，实在是丑陋至极，见大家纷纷侧目，更是得意洋洋，将马鞭用力一挥，马车带起的风吹起了青娜乘坐的青色小轿一侧的小帘。
　　青娜面貌端庄，神色沉静，一袭白衣坐在轿中，郝文似乎吃了一惊，高高举起的马鞭也忘了放下了，马车已经走过还颦颦回头。
　　青娜见郝文马车已过，重新打开轿帘道：“今日我来帮老父买进一些书籍，顺便来看看田公子。青娜就告辞了。”
　　婉娘尚自玩味郝文刚才的神态，听青娜告辞，忙道：“龚小姐请自便。”

 二）
　　第二天，田夫人果然携了重礼前来道谢，并称将于近日到龚家下聘。婉娘假意推辞了一番，高高兴兴地收下了。
　　田夫人前脚刚走，闻香榭里又来了两位沫儿最不待见的客人：许怀山和郝文。
　　婉娘还是同以往一样，满脸堆笑地迎了上去：“两位公子光临寒舍，蓬荜生辉啊。想要些什么？”
　 　这两人是表兄弟，一向臭味相投，今日两人同样做盛装打扮。许怀山穿一件湖蓝色华文锦襦袍，拿了一把全檀香木的镂空折扇，显得极其不伦不类；郝文今日换了 纯白闪亮的万寿缎胡服，系一条金光闪闪的腰带，头上正顶挽了一个发髻，今日倒没有带花，而是插了一个簪子，上面镶嵌了一块方形翡翠。
　　许怀山一边应着，一边滴溜溜地往沫儿身上瞄，笑道：“我今天带了表弟——郝尚书家的二公子来，想定做一些香粉。”
　　婉娘道：“原来是郝二公子，久闻大名。沫儿，看茶！”
　　郝二公子抱拳，眨眨眼睛道：“婉…婉娘，在…在下想…想…”原来这郝二公子竟然是个结巴。
　　婉娘接过来笑道：“想定香粉是吧。我们这里有各种各样的香粉，有质地优良的牡丹粉、紫粉，陈皮香露等，郝二公子想买哪一种？”
　　郝二公子猛眨眼睛，结结巴巴道：“我…我…听说闻香榭各类香粉都…都…有，有没有能…能……”
　　许怀山本来正盯着沫儿，听得着急，便道：“婉娘，我表弟想要一种能……”他看着在一旁面无表情的沫儿，嘎嘎笑起来：“能让女人一闻到就入迷的，有没有？”
　　婉娘道：“沫儿，你去加些新茶来。”转脸娇媚一笑，“当然有，我闻香榭可是专门做别的香粉店没有的产品呢。”
　　许怀山看着沫儿走远，咽了口口水，这才向郝文笑道：“怎么样？我就说吧，闻香榭的老板娘又豪爽又大气，你想要什么香粉，这边都没问题！”
　　郝文更加急切地眨眼，道：“表哥！我……”

 许怀山拍拍郝文的肩膀道：“嗯，我知道。”遂将婉娘拉到一边，悄声道：“婉娘，我们一直交情不错，我直接和你说了吧。我这个表弟最喜美色，昨天意外遇见一个美人儿，跟其他的庸脂俗粉气质风格大不相同，又高傲又冷艳，表弟他看了一眼，就彻底倾倒……”
　　婉娘笑道：“以许郝两家的家世资财，看上哪个女子，只要尚未婚配的，只管讨了来，又有什么不可以的？还需要来专门定这些香粉？”
　　许怀山嘎嘎笑道：“谁说不是呢。要我说，喜欢女人做什么，你看你的小丫头打扮个童子模样，多可爱！”说着恋恋不舍地探头朝沫儿刚才出去的方向看了又看。
　　婉娘好奇道：“不知郝二公子看中的是哪家的女子呢？”
　　许怀山道：“也不是什么有钱人家的。是邙山脚下大刘庄龚家的女儿。老娘早就去世了，就父女二人，老头子在村里开了个义塾，日子过得相当艰难。”
　　婉娘道：“哦。既然看中了，不如找龚老先生提下亲，以郝家的条件，他说不定一口答应了呢。”
　 　许怀山挠头道：“你哪里知道，我这个表弟最是风流不过，要他娶个正房回来，还不得要了他的命？他也就是玩玩，顶多收过来做个小妾罢了。昨天下午，他打听 了美人儿的住处，便买来绸缎布匹和一大堆礼物，追过去送给那位小美人儿，正好碰上了龚老头。只想他家里贫穷，见到这些定然喜欢，哪知道那老家伙又臭又硬， 自命清高的很，将我表弟一通臭骂，东西全都扔了出来。要我就算了——天下美人儿大把，只要有钱，哪里搞不到手？可我表弟偏偏不死心，昨晚在我那里长吁短 叹，非要将那个美人儿弄到手不可，你说怎么办？”
　　婉娘回头看看微张着嘴巴，一脸垂涎之像的郝文，面无表情道：“那依许大公子的意思，想要怎么办呢？”
　　许怀山嘎嘎连笑几声，道：“整个洛阳城里，闻香榭可是香粉第一家，听说各种各样的香粉都有，有没有那种女人一闻到就会失去意识，让做什么就做什么的？同时，”他色迷迷地笑起来，“让男人……久一点的？”

婉娘笑道：“香粉第一家么，我就是想说没有也不好意思了。我们有一种香粉叫做仙人粉，正好符合郝二公子的要求，不过，这个价格方面……”
　　郝文在后面一跃而起，大喜道：“没…没问题。”走到门口，指挥跟随的小厮从马车上拿下一个小包裹来，全部送给了婉娘。
　　
　　送走二人，沫儿在后面皱着一张脸，生气道：“婉娘，他们是不是打青娜姐姐的主意？”
　　婉娘做个鬼脸道：“小孩子，知道什么叫打主意？别胡说。”
　　沫儿大声道：“我刚才听到了！那个丑猴子昨天找了青娜姐姐，被龚老先生赶出来了！所以才来我们这里买仙人粉，哼！”文清听了，也一脸紧张地看着婉娘。
　　婉娘顿足道：“好啊，我吃醋了！你们俩什么时候这么关心过我？”
　　文清急辩道：“不是，婉娘…”
　　婉娘忍着笑，道：“不公平啊不公平，我管着你们吃喝，你们却喜欢青娜，你俩倒说说，喜欢青娜什么？”
　　文清羞涩道：“没有…都是一样的喜欢。”
　　沫儿却扬起眉毛道：“你太爱笑。”
　　婉娘板起脸道：“哪有这种道理，爱笑还不好了!好吧，我以后不笑了。”
　　沫儿只管追问：“婉娘，你还没说呢，你真准备用仙人粉帮助那个瘦猴子啊？”
　　婉娘表情僵硬道：“我只自有安排。”
　　沫儿只管埋怨：“这两个人真讨厌。你干嘛还要做他们的生意？还有那个许怀山，贼眉鼠眼的，不停地盯着我做什么？真是不舒服。”
　　婉娘面无表情道：“做生意，有钱赚当然就做了！我说许怀山看上你了，你还不信呢！”
　　沫儿不耐烦道：“看上我干嘛，我又不是女人！”
　　婉娘道：“就是因为你不是女人，人家才看上你呢！”
　　沫儿瞪了婉娘半晌，无奈道：“你别憋着了，还是笑吧。板着脸还没有笑着讨人喜欢。”婉娘瞬间爆发，掩口笑个不停。

三）
　　吃过午饭，婉娘便动手制作仙人粉。沫儿对这两人实在无一点好感，懒洋洋地打不起精神。
　　婉娘看沫儿一副消极怠工的样子，哂道：“你这样子做生意，早就关门大吉了！快走吧。”拉了沫儿文清一起上了三楼。
　　昨天从许怀山处搬来的因果树，也放在了三楼的大房间里。原来那棵又有几朵花儿凋谢，新结出几个美人果。两棵因果树并排放在一起，一个白骨森森，一个妖艳诡异，不由得让人惊心动魄。
　　婉娘一边摘果子一边笑道：“真好，许大公子可帮了我大忙了。我还发愁要专门去西域找呢。”
　　沫儿看这果子颜色鲜红，皮儿吹弹可破，好奇道：“这个也叫美人果？看起来应该挺甜的。”
　　婉娘道：“这种因果树结出的果子叫做心血果。”摘下一个，在他脸前晃晃：“要不要尝一下？”
　　文清慌忙道：“沫儿，这个不能吃吧？”
　　沫儿横一眼婉娘，道：“你以为我傻呀？” 婉娘呵呵笑着将果子放入果囊。
　　
　 　摘完心血果，又去了后园。几日未去，园子里硕果累累，一派丰收景象。各色的曼陀罗花已经落了，结出一个个扁球形的种子；紫红色的蛇吻果成串儿垂在枝头， 龙吐珠果如玛瑙珠子一般。文清的血莲，花瓣正中结了一个拳头大的白色果子，散发出脉脉的香味；后面一株高大的树木上结满了黑色的荚，在秋风中啪啪作响。唯 独牡丹园落叶满地，一片萧瑟。
　　似乎因为天气凉的缘故，血莲今天看起来有些无力，花瓣虽然开了，但皱皱巴巴的，颜色也变成了暗红色。文清心疼地抚摸着花瓣道：“婉娘，天凉了，我的花儿要不要搬进暖房？”

婉娘道：“不用，血莲耐寒，天一凉虽然看起来有些委顿，等下年天热，它自然就好了。”认真看了看血莲果，欣喜道：“果子可真不错！一定是文清用血浇灌的缘故。”
　　
　 　说着，取出一个玉碗和一把小刀，对准果子底部切割下去，稳稳地用碗接了。文清看了心疼，把食指放进嘴巴里就咬，婉娘阻拦道：“傻瓜，别咬啦，已经过了中 秋，你再放血液浇灌可就害了它了。它现在处于半休眠状态，我们采了果子，它便要完全蛰伏了；现在补充血液给它，会打扰它的周期。留着你的血，等明天立春当 日再来给它喝吧。”
　　文清松开了手指，轻轻拍了拍血莲的根茎，像是安慰它一样。沫儿在一旁羡慕不已，道：“婉娘，你下次也给我一棵血莲吧。”
　　婉娘道：“好，我听说北市一个胡人运来了一棵乌贼兰，开着两朵花白花，也是认主人的，过几天我就去北市买它回来，由你养着，如何？”
　　沫儿跳跃道：“好啊好啊，我一定把它养好。”
　　婉娘正色道：“不过这乌贼兰和血莲不同，你若想做它的主人，便要将你的两根手指放进花里，由它咔嚓一下，把手指咬下来，慢慢消化了，它以后就认定你了。”
　　文清惊道：“手指？它长的有牙齿吗？”
　　沫儿呆了半晌，板起小脸道：“你又骗我。”

采了血莲果，三人又将龙吐珠摘了，收了半小袋的焚心虫。那棵高大树木上的荚子，婉娘说暂时不用。沫儿早就将园子里的情况摸了个烂熟，知道后面还种着一大片 矮矮的绿色树丛，从来没见采过用过；树丛后面的还有一些爬满藤蔓的小木屋。沫儿拉着文清偷窥了几次，也没看见小木屋里有什么东西。今天见婉娘来采果子，便 道：“小木屋里的果子也熟了，不如一起采了。”
　　婉娘笑道：“你现在可是越来越狡猾了，文清都被你带坏了——小木屋里哪有果子？”
　　沫儿趁机问道：“那里面是什么？”
　　婉娘笑眯眯道：“我杀了人藏在里面，你们要不要去看一看？”沫儿和文清都笑了，沫儿哼道：“没一句实话。”
　　
　　采完果子回到前院，黄三已经做好了饭。婉娘道，今天下午采摘的果子不能过夜，必须赶紧进行加工。因此匆匆吃了晚饭，就把果子都拿了出来。
　　五个心血果，一个血莲果，一大把焚心虫，几样放在一起，怪异的很。黄三先去点火去炒焚心虫，婉娘指挥着文清拿了石臼来，将心血果放进去捣碎。
　　看心血果的皮儿鲜红娇嫩，原想一定是甜美多汁的，哪知道捣碎之后竟然是灰白色，干巴巴的，一点水分也没有，犹如烂絮灰烬一般。婉娘拿了一块锦缎，画出一个三寸来高的美人图，又是剪又是缝的，瞟了一眼道：“这就是因果树的奇妙之处。任你美人如花，终归尘土。”
　　沫儿搬出另一个石臼，研碎了血莲果，淘出一捧细细的白色粉末来。
　　那边黄三已经炒好了焚心虫，却没有再进行晾晒，直接研磨了淘净，做成粉末备用。
　　一直到闭门鼓响，这几款香料才备齐。婉娘做了个十分精致的锦缎美人儿。文清捧着脸做坐着看婉娘做针线，沫儿对这种女人的玩意儿一概不感兴趣，自己吞咽着口水道：“可惜闭门鼓已经敲过了，否则就去溢香园打些浆面条来。”

婉娘做好针线便过来调制香粉。先将红色的焚心虫粉取出三分之一，与灰烬一般的心血果拌匀了，又用簪子挑了一点血莲果的粉进去，然后再放入牡丹粉，便制成了一小瓶淡红色的“仙人粉”。
　　文清问：“婉娘，我们上次制作焚心香，我记得要在太阳下晒，还要用炖盅炖半个时辰，今天怎么直接研磨了就用了？”
　　婉娘道：“做法不同，作用就不同。比如中药里面，炒过的麦芽与没炒的麦芽，鲜熟地与干熟地等，药效不尽相同。还有一些中药，因为炮制办法不同，还会导致药理完全相反呢。我们上次制作的是焚心香，这次是仙人粉，当然不能按照上次的办法来做。”
　　沫儿趴在桌边看着婉娘调配，不无担心道：“这仙人粉…那个瘦猴子用来干嘛？”
　　婉娘笑嘻嘻道：“仙人粉，当然是让人用了之后就象成仙般逍遥快活。这款香粉一大半都是红色骷髅美人花结的心血果，我相信瘦猴子，呸，是郝公子，一定会心满意足的。”
　 　说着，拿起刚做好的锦缎美人儿左看右看，似乎不太满意，惋惜道：“唉，可惜我一晚的功夫啦。”放在烛火中点着了，一片灰白色的灰烬正好飘落在仙人粉中， 文清慌忙用手指去捏；灰烬碎了，已经不能分出来。婉娘道：“算了算了，搅合到里面一点点，不影响香粉的使用。”拔出一支簪子搅拌了重新盖好。
　　文清道：“布娃娃做得不好可以改动一下，干嘛把它烧了？怪可惜的。”
　　婉娘不理他，把剩下的焚心虫粉和血莲果粉小心用两个小瓶子装了封好，贴上标签，交黄三收到最上面的搁架上。然后伸了个懒腰，道：“累死啦。”拿了她的针线盒和仙人粉，一扭一摆地上楼了。

（四）
　　第二天下午，许怀山和郝文一起来到闻香榭，取了香粉走了。
　　许怀山赶车，郝文坐在一旁对着香粉喜笑颜开。许怀山酷爱男风，对郝文这种朱面傅粉之态颇不以为然，见郝文拿了香粉欣喜若狂，连声赞叹闻香榭香粉质地细腻，香味优雅，不禁好奇道：“表弟，你打算如何利用这仙人粉去俘获龚美人儿的心？”
　　郝文在许怀山面前，结巴的轻了一些，咯咯笑道：“哥哥，我正…正想让你帮忙呢。”
　　许怀山皱眉道：“你知道我从来不喜欢女人的，千万别说要我帮忙。”
　　郝文笑得小眼睛挤成了一条缝：“正是因为哥哥…哥哥不喜欢女人，我才找你忙，要是…是郝武，我还不找呢。”郝武是郝文的亲哥哥，同郝文一样好色。
　　许怀山往四周看了看，笑道：“这要想个万全之策才行。驾！”快马加鞭，一径回了许府。
　　
　　到了许府，许怀山吩咐小厮斟了茶，随手拉过一个面目清秀的小厮抱着怀里乱亲一通，这才说道：“表弟打算怎么办？”
　　郝文道：“哥哥，你得…得想个办法把龚小姐骗来，我…我…用了这仙人粉，迷倒了龚小姐，等她醒了，除了从了我还…还有什么路走？”郝文咯咯地笑起来，眼睛眉毛齐齐地挤向脸部中央，一张小干脸皱在一起，嘴巴微张，口水微流，活像一个被鱼叉叉到了的死蛤蟆。
　　那只叫“丫头”的小猴子，吱吱叫着跑过来窜到许怀山怀里，在小厮的肩膀上狠狠咬了一口。小厮“啊”一声痛叫，许怀山将大厚嘴唇在小猴子脸上又揉又亲，嬉笑着对小厮道：“丫头吃醋呢——你先去吧。”小厮捂了肩膀一溜烟儿跑了。

许怀山拉了猴子坐在肩头，皱眉道：“表弟，我看那个龚家父女虽然穷，可不是个善茬，搞不好出人命呢。不如换个人，老哥带你去太常寺的青楼，那里的姑娘又有才又漂亮，什么样的没有？就你买香粉的钱，够玩几个姑娘的了！”
　　郝文咽了口水，急急道：“哥哥你…你是没见着，她岂是…是…青楼的姑娘所能比的？那…份孤傲，那份脱俗，仙…仙子一般呢！这辈子，得了她，此…此生便也值了！”
　　许怀山道：“既然如此，不如我去帮你提个亲，就娶了她岂不好？”
　　郝文哼哼唧唧道：“娶回来的有…什么趣味？还是…偷…偷来的好玩一些。”
　 　小猴子取了许怀山的帽子，一本正经地在他的头发上拨来拣去，时不时捏起个东西左看右看，然后送往嘴巴里。许怀山也不管它，三角眼左右转动了一番，道： “要不这样，哥哥出头，到那个龚老头开的义塾去，就说要捐一些钱办义塾，让他女儿来领，然后骗她到一个僻静所在，你好得手，到时那小美人儿吃个哑巴亏，哪 还好意思提起捐助一事，如何？”
　　郝文一张小脸象揉皱了的柿子，喜笑颜开道：“哥哥好主意！”说着又嬉皮笑脸凑上来道：“我听说哥哥在上东门附近的积德坊有…座小别院，弟弟我还没去看过呢。”一时高兴，竟然不结巴了。
　　许怀山嘎嘎笑道：“什么也瞒不过你！也罢，就与你行个方便吧。我那个听溪别院就养了两个美貌小厮，再无旁人，地方僻静，离大刘庄也不远。我下午就去找龚老头，商议捐助一事，你就在别院候着……到时就看你的了！可别说哥哥不帮你。”
　　郝文眼睛猛眨，激动地搓手道：“哥…哥……哥哥，”听起来象一直带鸡仔的老母鸡，“我就不…多说感谢的话了！”

（五）
　　中午吃过饭，许怀山果然按照郝文指点的路径，锦衣香车，大张旗鼓地去了龚老先生的义塾。
　　此时值小童上课时间，龚老先生手捧《诗经》正做讲解。听到塾外马嘶车响，环辔叮当，一众小童课文也不读了，都朝窗外探头张望。
　　龚老先生一拍戒尺，喝道：“读书！背会者才能散学！”小童们顿时哇啦哇啦大声吟唱起来。龚老先生走了出来，皱眉道：“这位公子有何贵干？”
　　许怀山嘎嘎笑道：“本公子听说龚老先生办义塾多年，家道贫困，就想捐助义塾。”坐在他肩头的小猴子猛然伸手，往龚老先生的脸上抓了一把，龚老先生的瘦脸上顿时出现了三条细长的抓痕。
　　许怀山慌忙抱住小猴，嘴里道：“小心摔了！”这才对龚老先生道：“老先生见谅。”
　　龚老先生狐疑道：“公子怎么突然想起要给老朽的义塾捐助呢？”
　　许怀山庄重道：“老母亲年前在菩萨面前许了一个愿，若是今年身体良好，便要捐助学塾，做件善事。托菩萨的福，今年果然身体无恙，就要我去找义塾还愿，我可不就找到老先生这里来了？”
　　龚老先生将信将疑道：“嗯…这个嘛，公子想如何捐助？”
　　许怀山道：“可捐助纹银一百辆。但需请龚老先生家中女眷到府中与老母亲叙叙，了却母亲心事，这笔银子才能支付。”
　　龚老先生迟疑道：“女眷？”看了一眼许怀山闪烁不定的三角眼，断然道：“不用了。现在老朽的义塾并无需要大量用银钱的地方，老朽自己，粗茶淡饭足矣，日常收入已经足够维持生计。请公子另外寻访其他学塾罢。”说罢，甩袖进了学塾。

许怀山只道一百辆纹银对一个穷酸老头子来说已经足够诱惑了，没想到这老家伙竟不为所动。尴尬地站了一会儿，本想转身回去，又不甘心地回转身，摆出一副心诚的姿态，垂首站在学塾门口一言不发，呆立良久。
　　龚老先生见这人未走，有些不忍，将小童重新布置了作业，走出来道：“公子还是另找其他学塾吧。老朽这里确实不需要。”
　　许怀山揉揉眼睛，皱着脸道：“老先生，在下就是替母还愿而已，希望老先生成全。”
　　龚老先生正待说话，只听一个银铃般的声音道：“如此两全其美的好事，龚老先生还不应了下来？”
　　许怀山回头一看，原来是婉娘，带着沫儿和文清，每人拿着一个锦布花囊。婉娘一见许怀山，便朝他挤了挤眼睛，沫儿则迅速拖了文清走得远远的。
　　龚老先生笑道：“姑娘好兴致！今天又来采菊？”
　　婉娘道：“正是呢，现在菊花盛开，用来做菊粉最好。刚听到周围公子说要捐助老先生的学塾，这正是公子的一片善心和孝心，老先生怎么不收？”
　　龚老先生道：“我这义塾虽然破了些，也足够遮风挡雨了。原是不需要这些银钱。”
　　婉娘笑道：“天气渐冷，义塾里难道不需要买柴取暖？这门窗都破了，不要重新糊裱一下？桌椅也要更换了。我看到处都是用钱的地方呢！”
　　龚老先生笑得：“我已经筹得差不多了，这个冬天凑合着也够用。”
　　婉娘撅嘴娇嗔道：“老先生，人家公子大老远跑来，想做好事，您怎么都不给机会呢？要我说，还是收了吧，正好您也可以安心教书。”
　　许怀山看龚老先生已有松动，朝婉娘一挤眼睛，道：“这位姑娘所言极是。望老先生成全。”

龚老先生迟疑良久，欲言又止。婉娘笑道：“这位公子可真是少有的大善人哪。”
　　许怀山八字眉耷拉着，满脸堆笑道：“原是替老母亲还愿。”
　　婉娘道：“既然公子如此有孝心，婉娘也愿意成人之美，不知公子对接受捐助有何要求？”
　　许怀山道：“并没其他额外条件，但求老先生家里女眷随我回府同老母一叙，让老母确认捐助属实，便可去账房支了银两出来。”
　　婉娘笑道：“这条件并不为过。都是龚老先生积德，才有此好事。龚老先生如若不得闲，不如婉娘就陪龚老先生眷属走一趟如何？”
　　龚老先生回头看看学堂破旧的窗子，沉吟良久，顿足道：“老朽也不是个贪财之人，但既然姑娘愿意帮忙，我就厚着老脸收下了，一定在功德薄上写上老夫人和这位公子的名字。”
　　许怀山大喜道：“如此甚好。请老先生去请了女眷来吧。”
　　几个小童冲过来叫道：“先生，课文已经背会了！”个个挤着要先背。龚老先生背手喝到：“不许挤！一个一个来！”指着一个小胖子道：“张墩子先来，早点回家带妹妹！”小胖子摇头晃脑地背起来。
　　婉娘站到许怀山旁边，悄声道：“许公子，不如你先回去，留下地址给我，我送龚小姐过去。这样别人也不疑有他，如何？”
　　许怀山喜道：“如此甚好。多谢婉娘。”告诉了别院所在，便叫了小厮驾车离开了。
　　
　　七八个小童背好了课文，被批准了回家，还有三四个不会的留在学塾里继续读书。
　 　婉娘走上前去，道：“龚老先生，刚才那位公子听说龚小姐正当妙龄，与陌生男子同乘一车甚为不便，便说不用龚小姐去了。”说着拿出一大锭银子来，“公子说 了，他仰慕龚老先生为人，先留下五十两纹银，然后由我代劳，去他府上领了另外五十两。您若信得过婉娘，我正好有马车在附近，我就去领了再拿给您，您看如 何？”
　　龚老先生道：“有什么信不过的？便是你拿了不送还来，那些银两也原本不是我的东西，你用与我用有什么分别？”又颔首叹道：“真是人不可貌相，没想到这位公子长得虽然有点…我还以为是和昨天来的那位有什么瓜葛呢。看来是我小人之心了。如此，有劳婉娘。”
　　婉娘将银子塞给龚老先生，笑道：“承蒙老先生信任。那婉娘就告辞了。今天天色已晚，婉娘去讨了，要明天才能送来。”
　　龚老先生拱手道：“不急不急。”

（六）
　　许怀山辞了婉娘，自行回了城。到了听溪别院，在郝文面前大大吹嘘了自己一通，然后携两位小厮吃饭去了，留郝文独自在别院想入非非。
　 　这个小院位于上东门旁边，只有一亩大小，正堂五间，偏厦两间，周围高高低低地种了些花草树木，院落一侧搭建了一座水池假山，旁边摆了青石桌凳；假山上一 个小风车不停地旋转，带动下面的木铲将水一铲一铲地浇在假山上，哗啦啦水声不断，许怀山便附庸风雅地起了个“听溪”的名字。
　　郝文此时心里犹如猫抓一般，坐卧不安。他今日早早地梳洗好了，傅上了仙人粉，虽然表哥拍胸脯保证闻香榭的香粉绝对有用，但他心里还是有些忐忑。要是小美人儿来了，香粉没起作用，可怎么办呢？用强还是不太好；要不然用珠宝首饰利诱一下？
　　郝文不住胡思乱想，连晚饭也不吃了。眼见天色已晚，小美人儿还不见来。郝文拿起香粉，看了又看，正在着急，只听窗外轻笑道：“公子是在等我吗？”
　　郝文大喜，忙开门迎接，只见门前站一个青衣美人儿，正是昨天见到的那个，但与昨日相比，少了几分冷傲，多了几分明艳，眉若含烟，鼻若悬胆，双眼顾盼生辉，美丽异常。
　　郝文心花怒放，结结巴巴道：“龚…龚小姐。”
　　青衣美人儿灿然一笑，道：“公子叫我青儿好了。”
　　郝文这才灵动起来，挤着小眼睛笑道：“怎么…没见小…小厮通报一声？”
　　青儿嘟起嘴巴道：“人家还不是想让公子惊喜一下？故意不让开门的小厮进来通报的。公子不让青儿往房间里坐坐？”
　　郝文不知说什么好了，连忙将青儿往屋里让。这郝文因为结巴和挤眼的毛病，连去逛青楼也总被同行的人抢了风头，也就是和许怀山一起，因许怀山不喜女色，才能找到些平衡。现在见这美人儿不用自己多说话，也不嫌弃自己，不由得心花怒放。

青儿边走边笑道：“听说公子要给爹爹的义塾捐助银子，今日特地派我来领取，不知如何个领法？”
　　郝文咯咯笑道：“小娘子来…来了，自然就有得领了！请…请坐。”
　　青儿也不推辞，走近圆桌前坐下，娇笑道：“公子怎么不坐？我早听说郝二公子风流倜傥，最讨女孩子欢心，怎地见了小女子就不说话了？”
　　郝文因长相丑陋，口齿不利，除了自家的小妾和烟花女子，少有良家妇女对他青睐的，今见这青儿调皮可爱，赞自己风流倜傥，全身的骨头都要酥了。
　　青儿见郝文只是笑，娇嗔道：“啊呀，公子不高兴我来是不是？那就快快支了银子让我回去吧。”
　　郝文听她说话如吐珠玉一般动听，喜不自禁道：“高兴高兴。”一双小眼睛在她身上滴溜溜乱转。
　　青儿四处打量了一番，皱起鼻子嗅道：“好香的味道！”伸出玉指轻按太阳穴，娇声道：“小女子有些头晕…公子的房间好香啊。”
　　郝文本来以为这个龚小姐定是个冰美人，要费一番大功夫，哪知道竟然如此娇媚可爱，看来人的表象是不可信的。嘻嘻笑道：“在下预备了…酒菜，小娘子吃了饭再…再走如何？”当下大声叫道：“王二！快摆…摆酒菜！”
　　一个小厮端了四碟精致小菜和一壶酒过来，摆好退出。郝文见青儿两颊绯红，双眼迷离，只道仙人粉已经起效，便起身关了门，将房内的烛光灭了两支，到青儿身边坐下。
　　青儿一手托腮，正闭眼小憩，另一只玉手刚好垂在郝文旁边，郝文见青儿五指修长，犹如葱白一般，色心大动，伸手去拉。哪知青儿的手正好拿开去揉太阳穴，郝文抓了个空。