（一）
　　一连下了几天雨，天气凉爽了很多。因为下雨，沫儿和文清不用去采花，可以一直睡到日照三竿。
　　今天一大早，婉娘就叫了沫儿和文清起来，说北市有胡人新运来一批香料，要带他们一起去看看。
　　文清和沫儿换了新衣服——婉娘没有食言，上次迎蝶粉事件之后给他俩每人做了一套新衣服，喜滋滋地同婉娘去了。
　　洛阳城极大，沫儿在城里乞讨时多在南市附近混，还没来得及混熟北市就到了闻香榭，只听说北市比南市还要繁华，早就巴不得去看看热闹了。因此一路上东张西望，指手画脚，一刻也不肯停下。

　　大唐国民富庶，盛世太平，除了国家层面上的政治交往，民间的商贸往来就更加频繁。北市紧邻洛水，官道货运和码头船运都十分方便，远道而来的蕃客胡商都喜欢在此交易，卖了香料、骏马、皮毛等货物，在买茶叶、瓷器、绸缎布匹等回国，也有一些胡人在此安家。时间久了这里就成了胡人云集的地方，附近有各种西域波斯风情的庙祠宇观、酒肆食坊，还有一排排胡人的商铺。

　　
　　路上行人很多，马车走得很慢，沫儿索性跳下车，自己随意看。路边一间胡人开的商铺，里面墙上挂着各种各样的兽头兽角，胡人鹰鼻深目，嘴上留着卷胡，下巴的胡子精心地编了三条小辫，正拿着一种乐器陶醉地吹。旁边一家是卖各种皮毛的，一个金发碧眼、皮肤雪白的胡人骑着一头骆驼站在店门口，和店老板叽里呱啦地说个不停。

　　沫儿正应接不暇，一回头，身后站在一个黑人，肤黑如碳，偏偏穿件雪白的长袍，沫儿吓了一跳，以为又看见那些不干净的东西了；仔细盯了一会儿，发现确实是个人。那人见沫儿目不转睛地盯着他，便朝沫儿一笑，露出一口雪白的牙齿。
　　婉娘在车上笑道：“傻小子，别看了，你这样看人，可有失我们天朝的礼仪。”

（二）
　　沫儿哪听得进去，看到前面围了好多人，便叫文清：“我去前面看有什么好玩儿的！”

　　一头扎进人丛，原来竟然是玩杂耍的。一个棕红的的矮子胡人，手里拿着四个棒槌，一边接一边抛，四个棒槌象花儿一样在空中飞舞，却谁也不碰到谁，也不会掉在地上，赢得围观者的阵阵喝彩；旁边一个枯瘦的老者，头上围着用整匹布做的头巾，拿了一个葫芦做成的乐器咿咿呀呀地吹，最奇的是，旁边竟然有一条蛇，竖起身子离地两尺多高，随着音乐翩翩起舞。沫儿的嘴巴都合不拢了。

　　正看得入神，后面一个人突然撞来，沫儿一跤摔向那个抛棒槌的胡人，空中的棒槌乒乒乓乓掉下来，砸在沫儿身上。撞他的那个人也扑倒在地上，嘴里呜啊呜啊地叫，头发凌乱，一身白袍脏得分不清纹理。
　　沫儿也顾不得自己疼了，伸手去拉他。
　　那人捡起地上黑乎乎的果核丢进嘴里，傻呵呵地笑，大声吧嗒嘴巴。
　　从人群中挤进来两个家丁摸样的人，架起那人，口称：“二公子让我们好找！快回去吧，夫人都急死了！”
　　那人挥舞着双手，大叫：“我成仙了！我成仙了！”

　　
　　沫儿没心看景致了，闷闷地回到车上。
　　文清问：“怎么样？好不好看？”
　　沫儿道：“挺好看的。——我刚才见到文二公子了。”
　　“哦？”婉娘问，“他怎么样？”
　　沫儿垂下眼睛，“他疯了。”
　　婉娘叹了一口气，“对一件事情过于执着，有时未必是好事。”

（三）
　　沫儿对婉娘在购买香料砍价杀价时的装傻、挑剔、娇憨、奸诈以及或滔滔不绝、或语重心长、或佯娇装痴的口才，佩服得五体投地。一个时辰的功夫，他们就买齐了所有的香料，而且沫儿认为，这车香料必定是整个北市质量最好、价格最优的上等香料。
　　沫儿多次又使眼色又拉衣袖的，文清终于明白了沫儿的意思，慢慢地赶着马车，婉娘在车子里轻快地哼着小曲儿。
　　前面快到陶然居了，沫儿拉紧缰绳，马车斜斜地朝陶然居门前的石狮子冲过去。婉娘喝道：“两个小家伙想死哪？”

　　沫儿勒住马，故作紧张地说：“啊呀，已经中午了，连马儿也闻到香味想吃饭了。”
　　婉娘笑道：“你还不如说你想吃饭了呢！下车吧，我今天心情好，买香料省下一大笔银子，中午请你们俩在陶然居吃。”
　　沫儿吐吐舌头：“终于大方一次。”
　　已有酒保颠颠儿跑着过来，卸了马车，牵马儿去喂草料。
　　陶然居是北市有名的酒楼，虽然不大，但独具特色，味道以麻辣鲜香见长，好多住在洛南洛东的，每隔一段时间就要来陶然居换换口味。
　　

　　酒保带了他们三人到二楼一个小圆桌处坐下。
　　沫儿和文清兴奋地翻看着酒保递来的菜牌，为点什么菜而不住争辩。

　　他们旁边，用屏风简单隔出了一个小雅间，坐了几位女眷。为首的是一个白白胖胖的夫人，年纪有四五十岁，面相和气，身后站住一个小丫头；胖妇人对面，坐着两位年轻女子，衣着鲜艳，神态悠然，与胖妇人既不像主仆，又不像母女。
　　婉娘坐得位置，正好对着屏风的缝隙，可以将里面看得清清楚楚。
　　那丫头低低地说了一句什么，胖妇人脸上现出赞许之色，点头微笑，但在桌子下面却狠狠地在丫头的胳膊上又掐又拧，疼得那丫头嘴巴一咧，眼泪在眼眶里打转。
　　

　　穿红衣的女子嘲笑道：“大娘你这是干嘛呢，想打春草就明着打好了，背地里又掐又拧的做什么？难道你不明里打春草，老爷就不迷那小妖精了？”说着磕了一颗瓜子，远远地把皮吐到对面墙上去。
　　胖妇人呵呵笑道：“红玉说得哪里话？我巴不得老爷多一个人照顾呢。”
　　穿青衫的女子抿了一口茶，慢悠悠道：“这有什么好担心的？老爷不过去一时新鲜罢了，大不了将她也收了做小妾不就得了？”
　　原来这两位是小妾，那位胖夫人是正室。
　　沫儿和文清正盯着对面桌上的菜肴流口水，见酒保上来，连声催促上菜。酒保一面对沫儿道：“快了快了！”一面引着一个女子走进屏风后面的雅间。

　这女子穿一件翠绿罗裙，头上的高髻上插着一条蓝田碧玉簪儿,耳朵上戴着两颗圆润的大秦珠，明眸皓齿，桃腮杏面，十分漂亮。
　　胖妇人笑着迎了起来，眼睛弯弯，一副慈眉善目的样子，极其亲热地说道：“大家都在等着你呢，快快坐下。”
　　翠衫女子道了个万福，道：“林萍儿见过大娘和两位姐姐，谢大娘恩典。”胖妇人亲热地拉着翠衫女子坐自己身边，说道：“妹妹说的哪里话，我还要谢谢你呢。”一面摆出姿势亲自要给翠衫女子倒茶，一面却在桌下狠踹了春草一脚。春草慌忙接过了茶壶。
　　而红衣女子和青衫女子却没这么客气了，一个照旧磕瓜子，一个低头品茶。胖妇人骂道：“红玉，晴川，怎么见了萍儿妹妹也不打招呼的？”自己拉过林萍儿的手，轻拍着她的手背，叹道：“你要是跟了老爷，我们可就省心了。你瞧瞧，我老了，懒得操这份心，她们两个又不懂事。以后老爷的事儿就交给你了！”

　　红玉斜了林萍儿一眼，将一个瓜子皮重重地吐在林萍脚下；晴川却白眼一翻，冷哼了一声道：“哪里还有我们什么事？不如让老爷把大娘也休了，直接将林萍妹妹扶了正，岂不皆大欢喜？”
　　林萍儿却不亢不卑道：“晴川姐姐说笑了，我不过是跟着老爷找个倚靠，以后还要请大娘和两位姐姐多多照应。”
　　婉娘看得有趣，连菜上齐了都没发现。沫儿在她对面用筷子敲敲桌子，鄙夷地道：“你可真无聊。”
　　
　　（四）
　　六月份正是石榴盛开的季节，此时的石榴花颜色鲜艳，瓣厚汁多，正是做胭脂和口脂的好时节。那些常来闻香榭买胭脂水粉的夫人太太都卖给婉娘个面子，同意文清沫儿到他们的后园子里采摘石榴花，而且连平泉庄、绿华园、金谷园之类的大园子都得到了允许。一时之间，闻香榭上下忙得团团转。

　　一日正午，沫儿正在中堂打盹儿，却见黄三领着两个女子来。沫儿便起身叫了婉娘下来。
　　一个白白胖胖的老妇人扶着一个小丫头走了进来。这夫人圆圆的脸儿，弯弯的眉儿，团团的笑意拧在一起，看起来慈眉善目，和蔼可亲。
　　沫儿斟了茶来，老夫人点头称谢，慈爱地笑道：“瞧这孩子，长得多机灵！”说着在他脸颊上轻轻拍了一下，手软软的。沫儿心里一暖。
　　婉娘笑道：“夫人要些什么？”
　　老夫人的笑纹更深了，和蔼地对小丫头道：“春草，你到外面等我。”春草递了名帖，施了一礼，转身退出。
　　婉娘笑道：“原来是卫老夫人，久仰久仰。”

　　“金凤凰”卫家经营珠宝首饰，在神都开有三十六家分号，“金凤凰”三字几乎成了高档珠宝的代称。他的夫人已年近五十，近年来足不出户，很少有人见到，但常常组织舍粥、修路、建桥等，人称活菩萨。
　　老夫人笑道：“唉，我如今已是个吃斋念佛的老佛爷，那还用到这玩意儿？原是我家老爷新纳了个小妾，长得年轻貌美，我打量着送她一些胭脂水粉她定然喜欢。听钱夫人说你家的香粉与众不同，我就想来看看。”
　　婉娘赞道：“夫人果然是佛性心肠，处处为他人着想。不知夫人想要哪一类的胭脂水粉？”
　　老夫人笑道：“我想要特殊一些的，这里可有？”
　　婉娘道：“可以专门制作。夫人有什么特殊的要求？”

　　老夫人看看沫儿，柔声道：“好孩子，你帮我换杯热茶来吧。”
　　看着沫儿出去，夫人胖脸上的笑容顿时凝结，眼睛里透出一丝亮晶晶的光来。但一碰到婉娘的目光，瞬间又变得温和。
　
　　老夫人轻咳一声，低声道：“我也没有什么特殊要求，主要是考虑我家老爷年纪大了，身体又不好，新娶的小妾又年少风流，所以这个……就想找一个能…让我们家老爷不折腾的…维护老爷身体的香粉。这也是为我们卫家好不是？所以……不知婉娘这里有没有？”
　　婉娘笑道：“婉娘明白了，夫人是不是想要焚心香？”
　　老夫人喜道：“都说闻香榭老板娘聪明伶俐，心灵手巧，果然名不虚传。只是不知这焚心香要多久才能做好？”

　　婉娘道：“做起来也不费什么功夫，几款香料我正好备的有货。夫人什么时候要？”
　　老夫人道：“自然是越快越好。”
　　婉娘道：“那三天后，夫人来取货吧。”
　　老夫人起身：“那我就告辞了。春草！”
　　春草一脸惊慌地跑了进来，搀扶夫人。夫人和蔼地说：“春草这孩子，总是冒冒失失的。你也跟了我这么久了，看喜欢那种香粉，挑一个吧。”
　　春草却在旁边抖了一下，低声道：“谢谢夫人，不用了。”
　　老夫人见沫儿端了新茶来，笑道：“好孩子，白费了你的热茶了。等下次来，我带果子给你吃。”

　　看春草和老夫人走远，婉娘道：“知不知道她是谁？”
　　沫儿还是伸着脖子看，轻叹一声道：“谁要做了她的孩子，可就好了。”
　　婉娘微微笑道：“我可不这么看。”
　

（五）
　　傍晚时分，太阳落山了，婉娘拿了个花囊，拉沫儿和文清去后园摘花。

　　从沫儿来到现在，总看到后园里的龙吐珠红红白白一片，开得花团锦簇，婉娘却从不让碰，就让花儿自开自谢，沫儿一直觉得很可惜。哪知今天却是来采龙吐珠的。
　　这“龙吐珠”已经开过多茬，好多花的花瓣已经枯萎，只剩下当时从花瓣中伸出来的火红珠子，隐藏在浓密的花丛下。
　　文清戴了手套，伸手去摘顶上开着的红花。婉娘喝道：“别动！这花碰不得的！”
　　文清吓了一跳，举起手道：“我戴了手套了。”
　　婉娘道：“这龙吐珠的花，男人是摸不得的，戴了手套也不行。”
　　沫儿奇道：“为什么？摸了会怎么样？难道有毒，是不是象上次一样，会让人鼻青脸肿？女人摸了就没事吗？”

　　婉娘板着脸道：“话痨！问什么问！快点摘！”说着把上面的花藤和叶子拨开——原来要摘的竟然是花朵凋谢之后剩下的干瘪的红珠子。

　　婉娘按着花藤，沫儿撑着花囊，文清飞快地将一颗颗红珠子摘下来丢进囊中。沫儿低头看那些红珠子，好奇道：“这些珠子都瘪了，怎么不在花开的时候采呢？”

　这时却见花囊中每个被采下来的珠子里都爬出一条黑色的小虫子来，米粒大小，乌黑锃亮，身上长满了细毛，一会儿功夫，袋子底部就黑压压一片，交缠在一起。
　　沫儿不害怕小虫子，却看得头皮发麻，大叫一声：“要死了，全都长了虫子，快爬出来了！”赶快捂紧口袋。
　　婉娘接过口袋，抖了几下，打开仔细看了看，满意地说道：“不错，今年的焚心虫成色挺好。” 抬头对文清道：“够了！走吧。剩下的留到秋罢再摘。”

　　
　　回到中堂，婉娘吩咐文清拿出一小罐儿清油来，将袋子里的焚心虫抖到油里去，然后将盖子盖了。
　　文清道：“做什么？要拿来炒了吃吗？”
　　婉娘笑道：“好小子，你要是不怕，我就炒了给你吃。”
　　文清的头摇得拨浪鼓儿似的。
　　沫儿皱着鼻子道：“啊呀，太恶心了。这些龙吐珠的花儿开得挺好看，怎么花心里个个都长虫子？”
　　婉娘笑道：“傻瓜，不知道了吧？这龙吐珠里的虫子可不是后天生的，而是随着花一起长出来的，这虫卵就包在花骨朵里。等花开了，珠子长成了，太阳一晒，虫卵就在珠子里面吃着果肉自己长大。”

　　沫儿奇道：“谁把虫卵放进去的？”
　　婉娘道：“虫子每年自己产卵在龙吐珠的花树上，龙吐珠给虫子提供食物，虫子帮助龙吐珠授粉——因为我从没见过龙吐珠附近去过蝴蝶蜜蜂——就象两个相依为命的人一样相互帮助，互生互利。”
　　沫儿惊讶道：“这怎么象合伙做生意的呢！”又问：“龙吐珠的花有毒吗？为什么男人不能摸？”
　
　　婉娘道：“虫子在花瓣未落之前，会散发出一种气体，这种气味会…”
　　说道这里突然闭口，又板起脸道：“总之就是对男人不好。”
　　沫儿看她变了脸色，哼了一声，道：“既然都已经生了虫子了，你还不赶紧把所有的珠子都采了？要等到秋罢，虫子可别都跑了吧。”

　　婉娘道：“这个你放心，只要你不摘下来，虫子是不会从珠子里出来的，顶多死在里面。”
　　想了一会儿，沫儿皱眉道：“用这些小虫子做香粉，做出来该不是什么好东西罢？”
　　婉娘笑道：“这可是你那位和蔼的老夫人要的。”
　　沫儿道：“她说要送给新来的小妾，难道会对小妾不利？”
　　婉娘掩口笑道：“这个对女人没有坏处的。”
　　沫儿长出了一口气：“那就好，我看老夫人这么和善，不像是心存恶意的人。”

第二天一大早，婉娘将泡在清油里的小虫子捞了出来，让黄三放在一个小砂锅里慢慢炒熟了。
　　沫儿大叫：“文清，快点来，婉娘真的把虫子炒了给你吃呢。”
　　文清呵呵笑道：“你骗人！”却也跑了过来看黄三炒虫子。
　　虫子充其量只有一小把。黄三用了小火慢慢地翻炒，等旁边计时的沙漏流完，才关了火，端出去放在太阳底下暴晒，并安排沫儿顶着一个大荷叶，在旁边不停翻动。
　　过了一刻工夫，婉娘笑着叫道：“荷叶童子，端了虫子回来吧。”
　　沫儿满头大汗端了虫子回到厨房。低头一看，却见到虫子不知什么时候变了颜色，像一颗颗干涸凝结的小血块，却比血块的颜色要鲜艳很多，殷红殷红的；身上的细毛、腹部的足和头部的口器也不见了，看上去就象一把红色的稻米

　　婉娘端详着虫子，啧啧道：“成色可真不错。”遂叫黄三搬来石臼细细地研碎，然后放到一个小炖盅里，又加了少量的水搅拌了，放进笼屉里蒸了半个时辰。
　　沫儿在旁边道：“就这你还说简单？”
　　婉娘说：“香粉如人，各有各的性格，这种只放焚心虫和蔷薇露就行，还不简单？复杂的你还没见过呢！”

　　黄三将蒸好的焚心虫水按照程序淘了几次，最终澄出一碗底清澈的红色液体，婉娘拿出以前做好的蔷薇花露，兑在一起搅匀了，又拿出一个缝衣针，刺破自己右手中指挤了三点血进去。
　　沫儿惊道：“你做什么？不会想用巫术害人吧？那位老夫人买花露，你挤自己的血放进去做什么”

　　婉娘用一支碧玉簪子细细地搅了，置换到一个白色的小瓶子里，这才歪着头笑道：“你担心我会害你那位慈眉善目的老夫人啊？哼，傻小子，这人世间可比你想象的要复杂的多，指不定谁害谁呢。”
　　沫儿气鼓鼓不做声。

　　（六）
　　吃过晚饭，黄三出去买了桃子来，四个人便坐在厨房前的花树下吃着桃子乘凉。

　　这时却见门开了，一位女子走了进来。
　　婉娘迎了过去，笑道：“这位姑娘可是来买香粉的？”
　　女子摘了帽子，缓缓向文清沫儿黄三扫了一眼，这才答道：“正是。”
　　这女子穿一身浅绿色的长裙，披了一条鹅黄的披帛，娥眉入鬓，杏眼似水，竟如同画上来的一般。文清和沫儿都看呆了。
　　婉娘道：“沫儿，斟茶。我们这里有上好的胭脂、口脂、香粉、花钿、花露、眉黛，请问姑娘想要什么？”

　　那女子道：“我不买成品，听说闻香榭不仅成品质地好，还有各种各种的奇花异草，所以我特地来求一些做香粉的原料。”
　　婉娘笑道：“姑娘这可是说笑了。闻香榭一向只卖成品，姑娘要买香料，应该到北市或者南市才对。我这里的香料都是从北市买来的，并没什么稀奇的。”
　　女子微笑道：“请婉娘行个方便。”说着，拿出一颗浑圆珠子来，有鸡蛋大小，在她的手中发出幽亮的光，更映得她犹如仙女下凡一般。文清和沫儿从来没想到世上真有夜明珠，眼睛都看直了。
　　婉娘顿时眉开眼笑，道：“那好吧，我今天就破例一回。请问姑娘想要什么香料？”眼睛再也不离开珠子。

沫儿对婉娘的见钱眼开嗤之以鼻。
　　那女子款款道：“听说闻香榭珍藏有一株出血菌，小女子想求一块来，自己做香料。”
　　婉娘的笑脸僵了一下，脸上阴晴不定地闪了一会儿，这才失望道：“哎呦，太遗憾了，我可是真想做成这门生意——姑娘，实在对不住啦，闻香榭里并没有什么出血菌。姑娘还是另往他处寻找吧。”
　　那女子却也不急，仍一副悠然的样子：“果然没错。元镇真人料定你会这么说。”
　　婉娘愣了一下：“你认识元镇真人？”

　　女子嫣然一笑：“早听说闻香榭婉娘心思缜密，聪明异常，果然不错。我同意。”
　　婉娘接过珠子，欣赏了一会儿，方才说道：“姑娘在这里稍等，婉娘去取了就来。”吩咐沫儿提了灯笼，带了文清一起去。
　　沫儿以为这个什么菌种在后面园子里，哪知道婉娘去转身却进了中堂。
　　沫儿道：“元镇真人不是说回云梦吗？你就信了她的话？”
　　婉娘不答，只管带了他们上三楼。
　　沫儿又问：“你到底有多少奇奇怪怪的花草我们不知道的？”

　　婉娘道：“你要学的多着呢。”说着将三楼楼梯上的木门打开。
　　沫儿早就想看看三楼到底藏了什么东西，便打着灯笼四处看。三楼一共四个房间，婉娘带他们走到最里面的一个，然后打开了门。里面是高高低低的各种木架，木架上摆满了盆盆罐罐，种着各种各样的植物。一个盆子里种了一棵浑身长刺的家伙，火红的颜色，高高竖起的刺儿有一尺多长，看起来就像一只大刺猬；一个盆子里装着一坨烂肉似地东西，倒也不臭，只是有些腥味；角落里的一个大盆里种了一颗矮胖的小树，树干有沫儿的一抱这么粗，上面布满了鳞片，顶上开了一层金色的花，在黑暗中烁烁闪光。

　　文清和沫儿还想再看，婉娘催道：“下面还有个美人儿等着呢，你们还不快点？这些东西以后用到的时候我自然会详细解释。”
　　婉娘让文清从木架的上层搬下来平底的浅口瓷盆。瓷盆里养着一团雪白的东西，凸凹不平，而且好像还软乎乎的，搬动的时候颤巍巍地动；上面凹进去地方大大小小地布满了半透明状的红色果子，像是一个个扒了皮的蒲桃被安在了大白馒头上。

　　沫儿问：“这就是出血菌？有什么功效？”
　　婉娘取出一个小瓶子递给文清，自己拿了小刀擦拭，答道：“这下面的白色东西是一种菌，和蘑菇差不多；上面的红色果子是它流出的汁液凝结而成的，象流血一样，所以它就叫出血菌。”

　　婉娘轻轻割下一小块白色的出血菌，又细心地剔下一小颗果子，放在小瓶子里，仔细地用木塞塞好了，这才答道：“这出血菌本来是没毒的，它的红色果子还是补血的良药。因在火上焙烤了之后有奇香，是做香粉的极佳材料。但听说它还有一个功效：将湿的菌肉或果子在火上烤，或者点燃，周围的人就会产生幻觉。”
　　文清问：“什么样的幻觉？”
　　婉娘嗔道：“我又没试过，怎么知道？每个人对这个东西的反应不同，产生的效果也不同。”
　　说着叹了一声：“说老实话，今天要不是她搬出元镇真人，我还真不卖给她。”
　　沫儿哼道：“别说什么元镇真人，我可不认为你能抵抗住夜明珠的诱惑。”
　　婉娘笑道：“知我者，沫儿也。不过你这样说倒是提醒了我。”
　　重新锁好门，到了楼下，拿了下午用的银针，将左手的中指扎破，挤了三滴血到小瓶子里。

沫儿疑惑道：“你又这样，到底要干什么？”
　　婉娘低声道：“轻点!这个出血菌，要被居心不良的人拿了，可是害人的利器，我放了手指血，只是想知道他们用在哪里，怎么用。好歹是从我闻香榭出去的东西，我可不想被人利用了。”
　　沫儿反问道：“既然这样，你还卖给她？”
　　婉娘嘻嘻笑道：“闻香榭开门做生意的，有得赚，怎么不做！”
　　沫儿哼了一声：“见钱眼开！无良奸商！”又问道：“那焚心香呢？明明是那位和善的老夫人要的，你干嘛也放自己的手指血进去？”

　　婉娘道：“傻瓜，这焚心香虽然不至于要人命，但总归是不好的，你道那老夫人要这个安着什么好心么。等明儿她来了我一定找个机会让你看明白。”
　　沫儿扭过头：“哼，嚼舌头！你是看老夫人喜欢我罢？！”只管灭了灯笼，拉了文清噔噔噔跑开。

　　（七）
　　第二天上午，老夫人来取焚心香。婉娘和文清去买盛花露的瓶子，还没有回来。
　　沫儿让了茶，请老夫人稍等一会儿。
　　老夫人一看到沫儿，就眉开眼笑道：“好孩子，我带果子给你啦。”吩咐春草将两包糕点拿过来，并一把将沫儿搂在怀里，叹道：“我一见这孩子就觉得亲。老家哪里的？”
　　沫儿温顺地答道：“伊阳府。”
　　老夫人摩挲着他的小脸，叹气道：“要是我的孩子，可舍不得这么小就送来做学徒。”

　　沫儿鼻子一酸，道：“我没有爹娘。”
　　春草打开油纸，一包牡丹饼，一包桂花糕。老夫人拿起一块牡丹饼递给沫儿，慈爱地笑道：“这是全福楼的，刚出锅，快尝尝。”
　　全福楼的糕点果然名不虚传，入口松软，豆沙的香味和牡丹花香融合在一起，甜而不腻，香滑可口。沫儿吃着，见春草站在旁边，遂拿起一块桂花糕，递给春草。
　　春草似乎有些紧张，摇手道：“我不吃。”推让之间，桂花糕掉在了地上。

沫儿一见，便想去拿了扫帚来扫，却见春草盯着地上的桂花糕，瑟瑟发抖，突然跪倒在地，一声不响地朝老夫人不住磕头。

　　沫儿十分惊讶，伸手去拉，她却死活不肯起来。
　　老夫人和蔼笑道：“春草，一块桂花糕罢了，你这样子成什么话？快起来吧。”又笑着对沫儿道：“好孩子，春草要是有你一半机灵就好了。”
　　这时只听婉娘笑道：“让夫人久等了！”说着和文清走了进来。
　　春草不知是泪水还是汗水淌了一脸，慌忙用衣袖拭了，战战兢兢站了起来。
　　沫儿递给文清一块牡丹饼。婉娘笑道：“烦请老夫人再等一会儿，婉娘这就去取香粉。”转身上楼。一会儿，端着一杯香茶下来了，笑呵呵道：“请老夫人品一下婉娘的新茶。”
　　不料走着突然脚下一滑，一声惊呼，身子前倾，直直地将一杯茶全部泼在了春草身上。

老夫人敏捷地扑过来，飞快地把春草的衣袖放下，慈爱地笑道：“你看你这孩子，茶洒了，又不算什么，还要老板娘亲自替你整理——以后可别做傻事了，没事不许掐自己的胳膊。”春草低头应了一声，站到老夫人身后。在一旁发呆的沫儿突然转身跑开。
　　婉娘笑道：“老夫人可真是体恤下人。我这两个小童，可被我使唤的团团转呢。”
　　老夫人道：“都是一般人家的孩子，到了我这里，我不疼她还有谁疼她？”说着满脸慈爱地回头看了看春草，春草颤抖了一下，挤出一个笑容。

　　婉娘将焚心香交给老夫人，老夫人便带着春草告辞了。

　　送走了老夫人，婉娘回到中堂，却看到沫儿正在乱发脾气，嗷嗷叫着对着文清又踢又打。文清衣衫凌乱，不仅不躲，还伸出双臂护着不让他磕到桌角上。
　　婉娘喝道：“沫儿你做什么？”
　　沫儿哇的一声大哭起来：“我最恨人家骗我！”跑去将桌上放着的牡丹饼和桂花糕抱起来丢到街上，然后捶胸跺地，涕泪齐流，只差没在地上打滚儿了。
　　文清在旁边无可奈何地看着，时不时帮他抹抹眼泪鼻涕。

　　婉娘叹道：“傻孩子。”伸手拉了沫儿在门口的台阶上坐下。沫儿犹自抽泣得哽咽难言。
　　婉娘道：“她骗你什么了？”
　　沫儿一时语塞，这卫老夫人似乎确实没骗他什么，上次走时随后说了句“带果子”的客气话，这次也确实带了来。
　　文清递了条湿帕子来，沫儿将自己的大花脸使劲搓了一番，终于不哭了，但嘴巴撅得老高，闷闷不乐。

其实还有一件事儿，对沫儿印象至深。沉默了一会儿，沫儿说道：“去年冬天我在白沙乞讨，天气很冷，街上没一个人，我就到村里一家大户人家的门口想碰碰运气。这户人家的妇人被称为活菩萨，最喜欢帮助别人。去了之后，看见这位人称‘活菩萨’的妇人正将吃剩的冷馒头喂狗，便伸手问她讨。她朝四周看了看，打量了我几眼，我原本以为她不肯，哪知她极其慈爱地说，真可怜，大冷天的，就给你吧。我心想遇到了好人，心里觉得暖暖的。却见她给旁边一个书童使了个眼色，并对我说道：我给你夹点菜来。”

　　文清听得全神贯注，插嘴道：“这个妇人可真是个好人。然后呢？”
　　沫儿瞪他一眼，道：“等过会儿，书童出来了，递给我一个雪白的馒头，笑得很鬼祟，那妇人也在旁边掩了口不住地笑。”
　　“我当时饿极了，也没多想，抓起馒头一口咬了下去。”说着小脸儿变得乌青，拳头握得紧紧的，牙齿咔咔作响。
　　文清有些害怕，低声问道：“怎么了？他们的馒头不好吃吗？”

文清听得入迷，鼓掌道：“沫儿真是又聪明又能干。那后来呢？”
　　沫儿道：“哪还有后来？后来我自己觉得没意思了。她坏难道我也跟她学不成？不过他们家狗也跟着遭殃啦。所以就走了。”
　　“从此就对这种假善人恨之入骨了，对不对？”婉娘笑道，“沫儿年纪虽小，比起好多大人来，可要明理的多了。好了，我答应你，救春草。我去找老夫人买了她来。”
　　沫儿转问文清：“你刚才说看到一个猴子拉车，是怎么样的？”

　　文清嗫喏道：“就是…小猴子拉了一辆小车。”
　　沫儿道：“说具体一点。”
　　文清道：“小猴子穿着衣服，拉了一辆小车。”
　　沫儿道：“它怎么拉的？”
　　文清道：“象人一样。”

　　沫儿顿足叫道：“气死我了！你比那卫老夫人还要气人！”

　　（八）
　　过了三四天，婉娘还不去买了春草回来。沫儿不时催促，婉娘却总说不到时候。
　　这天傍晚正在吃饭，婉娘突然丢了筷子，抬起了右手，只见中指沁出一滴血来。
　　婉娘叫了声：“咦，焚心香？”接着便低头沉思。

　　沫儿奇道：“到底这个焚心香有什么作用？这人这么坏，肯定是要害人。”
　　婉娘板起脸道：“我都说过了，这个对女人是没害的。”
　　沫儿道：“那她难道想害哪个男人？可是这种香是女人用的呀！”
　　婉娘训斥道：“家里有个话痨可真麻烦。别问了！吃个饭还聒噪个不停！”
　　沫儿不服气地闭了嘴。

　　刚吃了几口饭，婉娘停下筷子，侧着头似乎在听什么，然后突然说道：“文清沫儿，换了衣服出门。”

　　三人换上了胡服，婉娘扮成男子，带着文清沫儿出了门，径直往西走。拐过一个路口，前面走着一个穿胡服的女子，身量苗条，手里提了一个精致的竹篮。婉娘低声道：“我们就跟着她。”
　　此时天已经黑了，路边的酒楼食肆都挂起了高高的大红灯笼。但大街上行人还很多，胡服女子沿着洛水一路西行，走的飞快。
　　沫儿走得腿脚酸软，不禁抱怨道：“早知道应该赶个车来。”
　　再往西走，居民越来越少，街上已经没什么人了。那女子仍没有停下的意思，最后竟然出了西华门，拐到了旁边的一条小路上。
　　婉娘三人只能趁着微弱的月光，蹑手蹑脚，鬼鬼祟祟跟在后面，不能太近，又不敢跟的太远。

　　又走了一刻功夫，胡服女子来到一片荒草地上，停下了。婉娘三人藏到不远处的一颗石头后面，借着月光，发现这里并排有五个小土丘，看起来像是无主荒坟。

　　此时一片寂静，除了风儿吹过草丛的沙沙声，就只剩下远处洛水的蛙鸣声了。胡服女子站到最边上那座坟前，低低地叫了声：“姐姐，我来看你了。”
　　蹲下身从竹篮里取出几样东西，摆着地上，想来是什么贡品。接着在地上撮了土，点了三炷香，然后跪下嘤嘤哭泣。
　　文清道：“她做什么？”
　　婉娘道：“别说话。”回头去拉沫儿，却见沫儿已经呆了。

　　婉娘和文清各拉了沫儿的手，走着回去。沫儿很快就累了，撅嘴赌气道：“走到家天都要亮了！已经宵禁了，城门都关了！”
　　文清奇道：“对呀，刚才那女子朝城门方向走去了，已经宵禁了她怎么进城呢？”
　　婉娘笑道：“人家自然有人家的办法。”
　　又走了一会儿，沫儿一屁股坐到地上，撒泼耍赖，声称腰酸腿痛，再也走不动了。婉娘看着没办法，这才说道：“好吧，我们骑马回去。”
　　文清道：“现在去哪里找马呢？”

　　沫儿却叫道：“能骑马你还不早点说？”
　　婉娘朝空中打了个呼哨，声音未落，就听见“得得”的马蹄声由远而近到来。
　　两匹马一匹白色，一匹黑色，飞奔而来。婉娘抚着两匹马的马背道：“辛苦你们了。”说着将沫儿文清扶上了黑马马背，嘱咐道：“坐好了，抱紧马脖子，闭上眼睛。”自己骑了白马。
　　沫儿和文清喜滋滋地伏在马背上，闭着眼睛，只听耳边呼呼生风。沫儿本想偷偷睁眼偷看一下，但想了想，担心看到什么不该看的东西，便还是乖乖地闭眼了。
　　似乎就是一阵风过去，婉娘道：“到家了！下来吧。”

　　文清沫儿睁眼一看，马儿已经站到闻香榭的院子里了。黄三将文清和沫儿抱下马背，婉娘对马儿道：“多谢啦。”两匹马哼哧了几声，并没有从大门出去，而是转身跑去了后园。
　　沫儿伸长了脖子追着看，叫道：“婉娘，这是我们闻香榭的马吗？”
　　婉娘不答，沫儿却追着问：“是不是？”
　　婉娘笑道：“这可怎么办呢，有这么个不停追问问题的小家伙，可真是让人头疼死了！别问了！”
　　文清却在旁边傻头傻脑地道：“这不是我们平时拉车的马儿。”

　（九）
　　次日吃完晚饭，婉娘摇了个扇子，指导着沫儿和文清淘茉莉粉，手突然抖了一下。这次却是左手中指，也沁出了一滴鲜红的血珠子。
　　婉娘叹了口气，道：“来得太快了一点。文清沫儿，走吧，我带你们去看戏。”
　　三人各穿了一件黑色披风，婉娘又在每人的眉心点了那种味道辛辣的香粉，然后便出了门。

　　此时已近亥时，马上就要宵禁，街上的人很少了。婉娘带着文清沫儿在街上东拐西拐，来到一处锁着的角门。角门不大，应是下人日常进出的地方。
　　婉娘拔下头上的一只银簪，在锁上倒弄几下，锁头“啪”的一声打开了。沫儿惊愕地望着婉娘：“你还会撬门别锁？”
　　婉娘得意道：“你以为呢？”
　　沫儿撇嘴道：“哼，果真不是什么好人！”
　　三人溜了进去，将角门重新关好。原来这里竟是一处佛堂，正中一个古色古香的大屋，碧瓦朱甍，翘脊飞檐，牌匾上写着“善心堂”三个字。
　　沫儿皱了下眉，低声问道：“你不是要去找那个买出血菌的女子吗？怎么到了卫家？”

　　婉娘到：“别出声，看了再说。”
　　三人悄悄向大屋走去，还没走近，只听里面传出一声低低的惨叫声。
　　
　　沫儿皱了下眉，低声问道：“你不是要去找那个买出血菌的女子吗？怎么到了这里来？”
　　婉娘到：“别出声，看了再说。”
　　三人悄悄向大屋走去，还没走近，只听里面传出一声低低的惨叫声。