黄三一动不动。堂主冷哼一声，“他，我就留下啦。”
　　婉娘将手指放在黄三鼻子下面试了试，惋惜道：“果然已经死了。不过他的使命已经完成了，留着也没用。”沫儿一听三哥死了，想起他整天不言不语任劳任怨，自己经常顽皮地吊在他脖子上打秋千，顿时心如刀绞，却不敢表现分毫，硬生生地压下了涌上来的眼泪和悲痛。
　　婉娘却毫不在意，探头看了看沫儿道：“堂主，这小子呢？您要是舍不得处置，不如还让我带走算了。您什么时候有需要，我直接放了他的血给您送来，怎么样？”

堂主猛地站了起来，又一下子抱着头蹲在地上，目呲欲裂，吼道：“你……你！”
　　婉娘慌忙跑了过去，绕着堂主惊慌失措道：“堂主怎么了？”一脸的关切，显得十分夸张。
　　沫儿看到，十几个魂魄缠绕着，挣扎着，想从堂主身上挣脱出来。堂主颤巍巍挪到木台处，用手指蘸了血，在胸口上画了一个奇怪的符号，魂魄们瞬间安静了下来，依附在流动的经络各处。
　　婉娘连声追问：“堂主你怎么了？”端了一碗血递给他喝。
　　堂主坐回到木台上，脸上阴晴不定，似有所思。婉娘拍了拍手，迟疑道：“堂主无事，我就走啦。”
　　堂主摆摆手，抚着胸口道：“等一下，你陪陪我。”
　　婉娘眼珠一转，在木台边上坐了下来，笑道：“好吧。那我要听故事。”
　　堂主又喝了一碗血，脸色一沉道：“没故事。”
　　婉娘拉着堂主的衣袖，哼哼道：“好堂主，好姐姐，您就告诉我嘛。易青怎么得罪您了？”这一声“姐姐”，把沫儿叫糊涂了。
　　其实此时堂主的模样已经完全是个妙龄女子了，沫儿只是源于最初的印象，见他长得与黄三一样，理所当然地把她当作了男子。
　　堂主沉默了片刻，冷冷道：“不爱我的人，就得死。”说罢，茫然朝四周看了看，道：“都死啦。”
　　婉娘托着腮，如同一个小女孩，眨着眼睛道：“我猜易青是个美男子，所以堂主才会爱上他，对不对？”沫儿傻了眼，易青是男子，这么说，易青是自己的爹爹？那娘是谁呢？
　　烛光下，堂主的脸似乎红了一下，冷哼道：“美什么美？也不过是比一般人长得好些罢了！就这样，他竟敢……竟敢……”最后几个字，已经咬牙切齿。
　　婉娘傻傻地看着堂主温润如玉的脸，道：“要是我，我自然选择堂主。我听几个师兄师姐说，世间万物，任他百花草木，都美不过香木堂主呢。”沫儿心想，难道这个香木堂主以前竟然是个绝代美人儿？如今这个样子，虽然不像黄三了，也顶多中上之姿，离惊艳二字还是相差甚远。

婉娘随意地与堂主聊天，问一些不着边际的话，且婉娘问的多堂主答的少，甚是无聊。足足过了有一个时辰，沫儿拆想刚才启动祭台的时间是子时，如今肯定已经是 丑时末，堂主将木台上的最后两碗血也喝掉了。至此时，她已经完全变样，成了一个明目皓齿、肌肤胜雪的美人儿，和黄三再无丝毫相似之处。
　　婉娘歪着头，左看右看，惊叫道：“啊呀，早知道百花功有此奇效，我也练啦。”
　　堂主显然对自己的百花功十分自负，得意地笑道：“哼，你以为百花功是个东西就能练么？”
　　婉娘对堂主的奚落毫不在意，继续热烈道：“那自然，也就是堂主这样冰雪聪明的人儿才能练成，要我，一身铜臭味，哪里能练出个什么效果呢。”沫儿听她马屁拍得露骨，不禁瘪嘴。
　　婉娘却仍扮作天真，殷切道：“好堂主，不如你就帮我讲讲这个原理，我也不说练这个功了，好歹制作香粉的时候用上一点儿，香粉也卖个大价钱。”
　　堂主面有得色，倨傲道：“花草树木同人一样，之间原也是竞相斗艳，谁也不服谁的。人说牡丹为王，芍药花儿香艳不在其下，岂能臣服？人道桂花香飘十里，茉莉暗香浮动，凭世人一句话，难道就甘居桂花之下？所谓百花功，无非是利用百花竟美之心，为我所用。”
　　沫儿听得乱七八糟，句句与自己无关，暗自埋怨婉娘添乱。
　　婉娘听了，却如痴了一眼，思索良久才道：“唉，我只知道利用花儿之间的配伍，却不曾注意花儿之间的间隙呢。”眼珠一转，奇道：“既然百花功是利用百花不睦而练的，堂主还找这么多的世人阴魂阳魂做什么？怪吓人的。”
　　堂主桀桀地笑了起来，原本甜美的嗓音又变得沙哑，而她自己好像并未察觉。“凡人与你我有和区别？不过在于凡人数量众多，便以自己为正统。在我看来，他们不过是些会移动的花草树木罢了。”

沫儿听着这些言语，也不禁惊愕，陷入思考。
　　堂主自得道：“凡人之中，女子为花，男子为叶，男女生魂三对，阴魂三对，以其提升相助百花竟美之功，再好不过。”
　　婉娘听得入迷，鼓掌道：“原来如此！”接着迷惑道：“既然有了十二个魂魄，还要那小子做什么？我养了他快一年，我看这小子稀松平常的很。”
　　堂主随意一瞥，见沫儿一脸傻相呆坐在小竹椅上，咯咯尖笑起来，“他比他老子差远啦。”
　　婉娘摇着堂主的手臂，撒娇道：“好堂主，你快告诉我。干嘛巴巴地寻了他来？还不如在街上找个健壮的，血还多一些呢。”
　　堂主优雅地站了起来，下巴高高抬起，朝沫儿走过来。婉娘亦步亦趋跟在后面，犹如变戏法一般，从身后拿出一个铜镜来，谄媚道：“堂主您瞧瞧自己？”
　　堂主乜斜着看了看铜镜，左右顾盼了一番，走到沫儿跟前，啧啧出声，故作惋惜道：“易青要是活着，看到他的宝贝儿子被我收去了魂魄，一定伤心的不得了。”
　　沫儿看她搔首弄姿的样子，心里狠狠地骂道：丑八怪，坏女人，怪不得没人要！
　　堂主哈哈哈一阵狂笑，又凝视沫儿半晌，回头对婉娘道：“吸收百花魂和人魂，可以保持美貌，可是这些普通的魂魄功效不足，多则三五年，少则一两年，百花功就要消耗殆尽。而在人类之中，有一部分异能者，或可视异物，或可斟破阴阳。”
　　婉娘稍一沉思，接口道：“这部分人的魂魄可以使堂主的百花功长久不消散，所以堂主就找了易青啦，对不对？”

堂主的脸色沉了下去，猛然俯身，冲到沫儿脸前，五官扭曲，咬牙切齿道：“易青！易青！她有什么好，你竟然帮她逃走，还……和她生下这么个孽种！”
　　沫儿的心砰砰直跳，张嘴就想问关于自己娘的事，婉娘却在后面一把拉住堂主，亲亲热热道：“堂主何苦和他一个小崽子计较！”堂主一甩袖子，忿忿地走回木台。
　　婉娘轻声道：“她是谁？”
　　堂主挑起眉毛，嘴角微微上翘，鄙夷道：“一个村妇，我拘来的阳魂。”
　　婉娘媚笑道：“这是他有眼不识泰山。”
　 　在婉娘的引导和堂主的只言片语下，沫儿大致明白了当年的故事。十几年前，香木借助多年把持神都洛阳香料市场的雄厚资财，创建了冥思派。最初只是打着驻颜 的旗号招一些商贾贵族的女眷入派，以百花魂的迷惑功效探知她们的愿望和秘密，然后助其实现愿望，最终达到敛财目的。可是在百花功的研习过程中，香木渐渐不 满足于只用花魂，开始通过取人阴魂和阳魂融合花魂，提升驻颜功效。花灵本身戾气小，副作用不明显，但用了人魂之后，美丽虽快，衰老更快，竟然需要不断地吸 收人魂方可保持容颜不老。
　　一日，香木逛街偶遇易青，竟然被易青看出真身。香木大奇，这才警觉常人中尚有异类，便突发奇想，将易青骗至住处，取了他的血来喝，发现果有奇效。

中间的细节已经不得而知，只是上演了一个老掉牙的故事。不知不觉中，心狠手辣的香木堂主爱上了易青，可是易青爱的却是一个邻家的普通姑娘，更别说发现香木 迷惑人性、敛人钱财、拘人魂魄、掘人坟墓，对她深恶痛绝。香木为了泄愤，取了那姑娘的阳魂。在香木启动阴阳十二祭的紧要关头，易青破坏了祭台，解救了被拘 的魂魄，并将冥思派之事报官，引起官府大规模围剿，香木受伤逃走，冥思派就此败落。
　　香木极不甘心，等大伤初愈，便四处寻找易青。一年之后终于在伊阳找到，却不见故人，唯余坟冢了。
　　沫儿听得惊心动魄，更恨得咬牙切齿。堂主讲完，咯咯笑起来，甜甜地道：“唉，主要是我养伤耗费了时日，他的魂魄已入轮回，否则的话，我定然让他的魂魄天天陪着我……”
　　婉娘轻笑道：“堂主说笑呢。以堂主的美貌，多少男子愿意臣服，何苦单盯着他苦了自己呢。”
　 　堂主道：“你一个小丫头，哪里懂什么叫爱。唉，我见了他的坟墓，心里难受得要死，我就把他的坟墓挖开啦。结果发现，里面两具骸骨紧紧地抱在一起……他竟 然和那个**死在一起！我恨极了，想将他们两个分开，可是不知他们死前服用了什么东西，我一碰，两具骸骨都化成了粉末，再也分不清了。哈哈，原来他们生了 孽种，怕我复仇，自己服毒自杀，将小孽种不知送到了哪里……我抓起粉末，撒得到处都是……那个**！长得又老又丑的村姑！”她脸上带笑，表情甜美，牙齿却 咔咔直响。
　　原来爹娘是为了保护自己而死。沫儿一股热血冲上脑门，再也忍不住，跳起来叫道：“你才是**！幸亏我爹爹不喜欢你，你这个心如蛇蝎的女人！”
　　堂主一愣，大步跳下木台，一把抓住沫儿，劈头盖脸朝他打来，沫儿双手乱舞，尖叫道：“你这个坏女人！坏女人！”

沫儿拼了命和她对打，不管不顾，只求将心中的愤懑全部发泄出来——知道了身世又能怎样？爹娘活不过来，这个恶女人得不到惩治。原来自己什么也做不到，只有装死装傻的份儿。
　 　堂主似乎被沫儿不顾死活的打法给惊住了，不再与其纠缠，奋力一把甩开。沫儿重重地跌落在小竹椅上，将椅子砸了个稀烂，一条竹篾划过他的手掌，鲜血直流， 沫儿红着眼睛，嗷嗷叫着爬起来重新扑过去。婉娘慌忙横身两人之间，抓住沫儿手臂，喝道：“找死呢你！”一掌打在沫儿脸上，一股香味传来，沫儿瘫软在地。
　　堂主活动着手腕，一步步逼近沫儿，咯咯尖笑道：“他以为他死了，就能保住这个孽种，哈哈，没想到还是落到我的手中。”房梁上的灰尘被震落下来，差点迷到沫儿的眼睛。
　　婉娘劝道：“堂主消消气，他一个小崽子成什么气候。”堂主在沫儿身上狠狠地踹了一脚，转身走开。婉娘跟在后面，娇滴滴道：“啊呀，幸亏被我碰上了这小子。”
　　堂主哼了一声，冷冷道：“不用总提醒我，不会亏待你。想当年，制香的本事还不是我教给你的？”婉娘嘻嘻一笑。她装娇扮痴、点头哈腰的样子，看得沫儿想呕。
　　远远的，突然传来一声鸡鸣声。婉娘伸了个懒腰，道：“卯时了，我回去啦。”堂主一动不动，闭目养神。婉娘走过沫儿身边，顺手在沫儿脸上一拍，一股辛辣味道冲进沫儿的鼻腔。
　　沫儿心里甚是绝望。婉娘走了，黄三死了，小五失踪，自己辛辛苦苦想探询的身世也基本揭晓，下一步呢？等在这里让堂主将自己的血慢慢喝干？手脚渐渐恢复了直觉，却不想动，似乎连起身的力气都没有了。
　　烛光闪了闪，一支蜡烛燃尽，熄灭了。堂主的脸突然变换，成了一个瘦长老男人的脸，转眼之间又恢复正常。沫儿正在分辩到底是幻觉还是真实，堂主已经怪叫着倒在了木台上。
　 　一个白色影子从她的印堂中挣脱出来，呼啸着离开。堂主抽搐成一团，颤抖着咬破手指飞快地在胸口画着符号，但却无济于事，大量的白影子争先恐后地挤了出 来，有灰暗色的阴魂，也有微微发红的阳魂，以及数不清的斑点状影子，沫儿猜那些是花灵。有的影子瞬间不见，有的却带着强烈的阴气她身上穿梭盘绕。
　　沫儿不知发生了什么事，傻愣愣地看着。堂主朝空中挥动着双手，试图将他们全部抓回来，一个阴魂恶狠狠地咬住了她的手，虽不见有血出来，却也疼得她缩回了手。
　　沫儿跳了起来——那些魂魄反噬了。堂主脸色苍白，从木台上翻滚下来，一边尖叫着试图推开那些虚空的白影，一边不甘心地叫道：“怎么会这样？怎么会这样？”她的容貌不停地发生变化，片刻之际，鸡皮鹤发，蓬头历齿，已成了古稀之年的老妪。

一声笑声传来：“你还不累啊？今天正好要赶做一批香粉，就交给沫儿啦！”婉娘带着文清出现在门口。沫儿一口气松下来，一屁股坐到地上。还未及开口，外面传 来一阵脚步声，伴随着吆喝：“围住了！”“不要乱碰其中的东西，小心机关！”跑步声、惊叫声响成一片，听此动静，好像是官府的人将此处围了起来。
　　文清见沫儿一脸血污，手上还在滴血，慌忙过来拿出手绢包好，看看地上躺倒的堂主，关切道：“谁家的老奶奶晕倒在这里？”走上去便要扶起。
　　沫儿一把拉过，气呼呼道：“哪里是老奶奶？她就是冥思派的堂主！小心着了她的道儿！”文清将信将疑地站到一边，还不住伸头张望。
　　婉娘站在黄三面前，凝视良久。沫儿突然想到，带着哭腔道：“三哥死啦！”文清大惊，三步并作两步跑了过去，拉着黄三的胳膊叫道：“三哥！”
　　黄三仰身向后倒去。文清一声惊叫，猛窜过去弯腰接住，慢慢将黄三放下，放声大哭。婉娘叹道：“何苦呢。”
　　三人注意力都在黄三身上，沫儿觉得后面有些异样，回头一看，香木堂主不知何时颤颤微微地站了起来，正朝着婉娘嘿嘿的阴笑。

婉娘幽幽地叹了一口气，道：“堂主，黄三死了，你当真一点也不难过吗？”
　　堂主嘎嘎地笑起来，破锣般的声音尤其刺耳，“死就死了，他愿意的。”
　　婉娘却没笑，黯然道：“他愿意的……这么简单一句话，就打发啦。十年，他遭受失语、失魂之痛，将容貌表情也送与了堂主，竟然连堂主的一滴眼泪都赚不回。三哥，若是你还活着，你还愿意再为她这么做吗？”黄三静静地躺着，双目未闭，表情栩栩如生。
　　堂主冷冷道：“我从来没叫他爱我。哼，他不过贪图我的美貌罢了。”
　　婉娘苦笑道：“堂主这份自信，真是人间少有。”
　　堂主满脸的褶子抽动着，昏黄的眼睛透出两点恶狠狠的亮光来：“真没想到，我香木竟然栽在你这个小丫头手里。”
　　婉娘微笑道：“在堂主面前，我还是个小丫头，可是在他们面前，我可是闻香榭的老板娘。”
　　堂主喘了几口气，弯腰扶住旁边的一个木龛，道：“我也忍了。只是你在哪个环节做了手脚，这些魂魄竟然在卯时反噬？”
　　婉娘莞尔道：“我跟您学了制做香粉，这十年也自己摸索了制作香粉的技法。今晚祭台启动的六个阳魂中，有一个是群芳髓的幻象。”沫儿突然明白过来。于静失魂，早半月前已经治愈，今晚却仍看到了笼着玉珠串儿的阳魂。
　　堂主沉默片刻，用手指轻叩木龛，冷笑道：“很好，很好！我待你不薄，为什么这样对我？”
　 　婉娘正视着堂主，缓缓道：“不错，我不是个明是非的人，也不图流芳百世，造福于民，谁对我好，我便对谁好。可是十年前一事，我实在百思不得其解。那么多 人家破人亡，那么多魂魄难入轮回，为的就是堂主你永葆青春。你也说过，万物有灵，终生平等，凭什么你一人要众多花灵因此受煎熬，人魂不得安生？”
　　堂主的牙齿咯咯作响，下巴抽动，愤愤道：“你嫉妒我！你嫉妒我！”
　　婉娘怜悯地看着她，轻声道：“好吧，你说嫉妒便是嫉妒吧。”
　　堂主一掌拍在木龛上，发出砰砰的声音，狂叫道：“你为什么不杀了我！”

堂主轻抚发鬓，下巴高高扬起，挺直脊背欲优雅转身，未及转完便猛咳起来，弯腰抚胸，佝偻龙钟之态尽显。等咳咳嗽完毕，似乎突然想起了什么，上下打量自己， 伸出状如枯木的双手放在面前，睁大眼睛反复看了又看，又疑惑地拍拍自己的脸颊，捏着松弛的皮肤，一声惊呼，脸色突变，凄厉地叫道：“你为什么不杀了我！”
　　婉娘眉头微皱，无可奈何地看着她，叹道：“堂主，美貌就这么重要吗？若不是你……妄图走捷径，以你的修为，早就是一个美貌女子了。”
　　堂主双手扶着一个木龛，绝望地张着嘴巴，无声地喘息着了片刻，瞪着婉娘，一字一顿道：“也是，十几年不见，一个粗蠢的丫头竟然变成了个清丽女子。哈，说起来，你和那个**还真有点相像呢。”
　　婉娘疲倦道：“堂主，你也累了，好好休息吧。”
　　堂主咯咯地笑起来，手舞足蹈道：“休息？你报了官，要我怎么休息？”
　　婉娘无言地看着她，然后拉过怒目而视的沫儿转身走了几步，回头道：“谢谢堂主多年前对我的教导。我散了你身上的魂魄和戾气，却没有伤害你的本源。你好自为之。沫儿，我们回家啦。”
　　文清满脸泪水，拉着黄三的手，呜咽道：“三哥怎么办？我们带他回家吧。”
　　婉娘点点头，沫儿抹了一把泪，忙道：“我回去赶车。”婉娘阻止道：“不用了，过会儿有人帮忙。”
　　堂主喘着粗气，嘎嘎笑道：“这么说，我还要感激你不成？”
　　婉娘置之不理，拉起文清和沫儿就走。沫儿回头，“呸”了一口。堂主脸色出现一丝悔意，叫道：“不要走！”
　　婉娘略一偏头，道：“怎么？”
　　堂主一愣，不甘道：“你们……”见文清满脸泪痕瞪着自己，顿时有些气短，随口道：“这一个小子，谁家的？”
　　婉娘淡淡道：“还能有谁？不过是被你害了父母的孤儿。”文清曾问婉娘关于父母的情况，婉娘只说他父母生病去世，没想到竟然死于非命，一时大脑一片空白，呆若木鸡。而这个结果，也是沫儿没有想到的。他一向自怨自艾，纠结于自己的不幸，却原来文清同自己一样。

每次沫儿难过时，都是文清守着他安慰他，可是如今见文清难过，沫儿却想不出一句话来，只有默默地看着他。
　　“咯咯咯，”堂主笑得浑身抖动，“是他们该死！害他们的是欲望，不是我！”
　　沫儿一步冲了上去，紧握着拳头在她面前晃了几晃，终于忍住，咬牙切齿道：“看着你又老又丑的份上，我不打你。”堂主见沫儿黑漆漆的眼珠冷冰冰盯着自己，显出一种与年龄极不相符的成熟来，骤然一愣，结结巴巴道：“易青，你……”
　　沫儿一拳打在旁边的木龛上，厌恶地朝她脚前吐了一口口水，转身就走，堂主一把拉住他的衣袖，颤声道：“易青，你不要走！”
　　沫儿见她心智混乱，竟将自己当作了爹爹，奋力一甩衣袖。堂主站立不稳，往前跌撞了两步才稳住身形，回过神来，见沫儿身形虽然瘦小，但脊背挺直，头颈高昂，眉宇之间的冰冷与当年的易青极为相似，不觉痴了。
　　沫儿又羞又恨，朝她呲了呲牙，跳起来叫道：“丑八怪，害人精，怨不得我爹爹不喜欢你呢！”
　　堂主这次却没有反驳，任他痛骂，直到沫儿觉得无趣，自己走回文清身边。堂主盯着他的背影，喃喃道：“他的魂魄未失……原来还缺他的魂魄……想不到，我英明一世，竟然被这小子蒙蔽了。”转向婉娘厉声喝道：“你给他用了什么？他竟然能敌得过我的索魂吟！”
　　婉娘轻拍着文清的肩，回头灿然一笑，道：“除了群芳髓，我真没有其他的东西。当年你的索魂吟没能迷惑住他的爹爹，今天也照样没能迷惑住他。”
　　堂主失神地呆坐在木台上，垂头不语。
　　
　　门哐当一声被撞开了，一个少年飞扑进来，一把抱住沫儿，连哭带笑道：“沫儿，沫儿！幸亏你没事！”沫儿呵呵傻笑，与小五紧紧抱着一起。
　　几个强壮男子一拥而入，前面一个短须高个，却是老四，走到婉娘身边行了一礼，转眼看见沫儿，尴尬地一咧嘴巴。婉娘点点头，朝木台示意，后面几个身着官府皂衣的男子手持刀剑，飞快将堂主围了起来，拷上了铁链。
　　堂主面无表情经过婉娘身边，猛然回头，嘿嘿一阵冷笑，眼神烁烁，在昏暗中犹如两盏鬼火。婉娘平静地迎着她的目光，目送她走远。