“婉儿，今夜只差一点儿，哀家就失去了眼睛。”武后道。
　　上官婉儿垂首道：“如果天后失去了眼睛，婉儿就把自己的眼睛剜给天后。”

　　这半个月以来，光臧和狮火迷失在异界中，没有消息，不知生死。牡丹衣的事情也没有后续。元曜问白姬，白姬只说牡丹衣的‘因果’已经开始，等‘果’成熟，自见分晓。
　　这一次，阴差阳错的一把火玩得太大了，以至于烧伤了白姬自己。白姬对着破碎的秘色雀纹瓶，心急如焚。她日夜埋首于各种玄门古卷中，找寻解救光臧和狮火的方法。虽然，她戴着笑脸弥勒佛的面具，元曜也看得出她十分烦忧。
　　元曜也很担心光臧和狮火的安危，但是却也束手无策，只能祈祷他们平安无事。
　　离奴掉了几天毛之后，渐渐地复原了，也没有中毒的迹象了。它依旧和以往一样活蹦乱跳，也和以往一样有事没事就爱使唤小书生，欺负小书生。当离奴颐指气使、喋喋不休地训斥元曜的时候，元曜真希望它继续中毒，安静地躺着。
　　元曜正坐在柜台后发呆，一名客人走进了缥缈阁。
　　元曜抬头望去，那是一名清贵俊雅的男子，他穿着一身松烟色窄袖胡服，领口和袖口绣着金色云纹，腰上悬着一枚碧绿的玉佩。他的容颜十分俊秀，眉飞入鬓，灵眸绝朗，丹凤眼中带着一股睥睨凡庸的清傲之气。
　　最近，缥缈阁中一片混乱，也没有什么客人上门，元曜一时没有反应过来，只呆呆地望着这名客人。这男子真是风度翩翩，他长得比丹阳好看，也比张昌宗好看。
　　来客开口，打断了元曜的遐想，“龙祀人在不在？”
　　元曜愣了一下，才反应出龙祀人就是白姬，起身笑道：“白姬在里面。这位兄台找白姬有什么事？”
　　来客没有理会元曜，径自走进了里间。
　　元曜觉得不妥，急忙跟去阻拦，“兄台不要乱闯，请等小生去通报。”

　　“打马球。”
　　白姬笑了。
　　上官婉儿挑眉，“你笑什么？”

　　白姬红唇勾起一抹诡笑，“我还以为，天后请我入宫赏牡丹花。”
　　上官婉儿神色一凛，“你知道宫中发生的事情？”
　　白姬笑道：“长安城中，很少有我不知道的事情。”
　　上官婉儿起身，“马车在巷口。现在就走吧。”
　　白姬起身，“好。不过，我要带轩之一起去。”
　　上官婉儿皱眉，“谁是轩之？”

　　白姬指着元曜，“他。”
　　上官婉儿扫了元曜一眼，转身走了，“天后没说不许你带人。随你高兴。”
　　白姬对元曜笑道：“轩之，今天天气不错，一起去皇宫里打马球吧。”
　　元曜苦着脸道：“小生不会打马球，还是不去了吧。”
　　白姬笑道：“不会打马球，去皇宫里长一长见识也好呀。轩之难道不想一睹天后的风采吗？”
　　元曜突然变得有些忸怩，他吞吞吐吐地道：“其实，比起天后，小生倒是更想见一见上官昭容。听说，上官昭容侍奉在天后身边，不离左右。小生……小生去皇宫，能够见到她吗？”

　　白姬恍然大悟，抚掌，“原来，轩之喜欢上官昭容！”
　　元曜脸红了，道：“不要胡说！上官昭容代朝廷品评天下诗文，小生曾经读过她的诗作，惊才绝艳，叹为天人，一直非常倾慕她的才华。除此之外，再无其他。天下文人士子，谁不仰慕上官昭容的才华？”
　　上官婉儿是上官仪的孙女，自幼才思敏捷，诗词出众。在权势斗争中，上官仪被武后诛杀，上官婉儿与母亲郑氏因为舅舅太常少卿郑休远的保全而得幸免，发配在掖庭中。上官婉儿十四岁时，因为文采出众而被武后重用，为武后掌管诏命，参与政事，渐渐成为武后的得力助手。中宗即位，上官婉儿被册封为昭容，代朝庭评品天下诗文，称量天下文士，后人称其为“巾帼首相”。

　　白姬眼珠一转，笑道：“在轩之的想象中，上官昭容应该是怎样的一个人？”
　　元曜想了想，笑道：“在小生的想象中，上官昭容应该是一位温柔淑雅，出口成诗，始终带着春风般和煦的微笑的女子。”
　　“砰！”上官婉儿一脚踹开里间的门，脸罩寒霜地走了进来。
　　元曜吓了一跳。

　　上官婉儿不耐烦地道：“马车已经准备好了，你们还在磨蹭什么？”
　　白姬笑道：“就来。劳上官大人走几步，去后院把吊在桃树上的黑猫放下来，让它看店。”
　　上官婉儿冷哼一声，疾步去了。
　　白姬拍了拍元曜的肩膀，道：“想象和现实总是有差距的，一切当视作浮云。”

　　“欸？！”元曜不明白白姬在说什么。
　　白姬也不解释，带着元曜和上官婉儿一起坐马车去大明宫了。
　　后来，当元曜知道他一直默默仰慕着的上官昭容就是这名冷傲寡言的男装女子时，他感到头脑中某个温柔微笑的女子形象轰然破碎，幻梦破灭了，有几缕浮云从他的眼前飘过。
　　一切当视作浮云。白姬的话在元曜耳边响起，一遍又一遍。
　　大明宫。
　　中和殿的南边是皇家马球场，球场十分宽广，场上绿草如茵，场外旌旗飞扬。马球又名“击鞠”，参与游戏的人分作两队，骑在马背上，手持球杆，共同追逐一个球，以把球击入对方的球门为胜。马球在唐朝风靡一时，是宫廷贵族们非常热衷的游戏。

　　春阳明媚，云淡风轻，球场上有两支马球队正在驰骋竞技。骑士们戴着头盔，足登马靴，手执偃月形球杖，他们一手控马，一手挥杖击球，在球场上激烈地追逐着。
　　武后坐在凤幡之下，一边喝茶，一边居高临下地观赏马球竞技。上官婉儿侍立在武后身边，神色冷肃。

　　元曜紧张地坐着，一个果子突然砸在他的头上，疼得他“唉哟”一声。他侧头一看，约莫五米远处，一身华服的太平公主正笑着望着他，她的手里还抓着另一个果子。
　　“妖缘……”从太平公主的口型中，元曜听出了这两个字。
　　元曜十分生气，但是又不敢发作。他这一侧头，还在另一张桌案边看见了张昌宗。张昌宗一身干净利落的胡服，足踏马靴，他的旁边坐着一个比他高半个头的美男子。元曜猜测那应该是他的哥哥张易之。
　　张昌宗看见元曜，立刻展开扇子遮住了脸，仿佛多看元曜一眼，他就会变丑。
　　元曜不去理会太平公主，也不理会张昌宗，他转头望向马球场，看激烈的球赛。从在坐的人们的小声谈话中，元曜弄清了马球场上两支队伍的来历：左臂上扎着红袖巾的是李氏亲王的队伍，带队的人是鲁王李灵夔；左臂上扎着紫袖巾的是武氏一族的队伍，带队是人是武三思。因为武后在上，在坐的人大多在为紫巾队伍加油助威，红巾队伍气势很低迷。
　　元曜觉得有些不忿，但也不敢言语，只能默默地看着。
　　武后喝了一口茶，心思显然不在马球上。她望了一眼白姬，轻声道：“白龙，光臧还要多久才能回来？”

　　白姬的眼眸恢复了黑色，她淡淡地道：“收集‘因果’，是我存在于人世中的唯一意义。我只是在收集‘因果’，并非谋害天后，更不曾违约。韩国夫人的愿望，是我将要获得的‘因果’，我不会放弃。”
　　武后的表情变得有些可怕，“她的愿望？！她恨我逼死了她，她恨我杀死了她的女儿，她的愿望是要我死！你实现她的愿望，难道不是谋害我？昨晚，差一点儿，我就瞎了。”
　　武后因为太过恐惧，愤怒，声音颤抖不已。
　　白姬叹了一口气，道：“她说，她的愿望是牡丹衣。”
　　武后大怒，“不要跟哀家提牡丹衣！哀家命令你，立刻把她赶走！让她消失！彻底地消失！”

　　乾封元年，益州刺史献牡丹衣给武皇后。魏国夫人贺兰氏十分喜欢牡丹衣的华艳，请求高宗将牡丹衣赐给自己。高宗宠爱贺兰氏，当着武后的面将牡丹衣赐给了贺兰氏。武后虽然没有出言反对，但是牡丹衣上的炽烈花纹化作了她心中的嫉妒与愤怒之火，这把火将亲情彻底燃烧殆尽。贺兰氏为得到了牡丹衣而感到满足时，完全没有料到华衣将会变成她的葬衣。
　　白姬道：“事情起于牡丹衣，也必将终于牡丹衣。‘因’已经种下，‘果’将成熟。”
　　武后打断白姬：“对哀家来说，‘因’和‘果’都不重要。”

　　武后沉默了一会儿，垂下了眼帘，“她想要什么？只要不是我的性命，我什么都可以给她。”
　　白姬抬眸望向武后，发现她的侧脸上有泪水滑落，唇角的笑意更深了，“我也不知道会结出怎样的‘果’。不过，照现在的情形看来，要得到韩国夫人的‘果’，您可能必须‘死’。”
　　“？！”武后望向白姬。
　　白姬也望着武后。
　　武后和白姬相互对视，久久无言。
　　元曜和上官婉儿有些紧张，他们看不出武后和白姬的眼神交汇到底在传达着什么讯息。
　　最后，武后开口了，“好吧。看在她是哀家的姐姐的份上，哀家就‘死’一次。”
　　上官婉儿大吃一惊。
　　元曜一头雾水。
　　白姬笑了，“我是商人，不会平白无故地帮人做事。‘死’一次，五千两黄金。”

　　元曜冷汗。
　　武后却道：“可以。但是，如果事情没有圆满解决，你……”
　　白姬笑着抢过了话，“我就去死十次。绝无戏言。”
　　“你需要几天时间？光臧的金符掉了一张，已经挡不住妖邪了。”

　　“不出意外，您明晚就可以‘死’了。”白姬笑道。
　　“哼。”武后道。
　　在白姬和武后的哑谜中，事情定下来了。
　　元曜、上官婉儿一头雾水，却也不敢多问。
　　下午举行了四场马球赛，两场男子赛，一场女子赛，一场混合赛。白姬、上官婉儿、太平公主、安乐公主都下场了，元曜吃惊地发现龙妖的马球居然也打得不错。后来，武后和上官婉儿有事先退场了，留下大家继续玩。
　　在白姬的怂恿下，元曜也下场玩了一次不是比赛的散打，但他第一次打马球，动作很笨拙，总也打不到球。武三思嘲笑元曜，见武后不在场，没有忌惮，就假意失手，用球棍恶意地敲元曜的头。元曜的额头上肿起了一个包。
　　白姬很生气。
　　第四场比赛，仍是武三思带着武氏一族的队伍和李灵夔带领的李氏亲王队伍上场竞技。不知道为什么，武承嗣的球杖仿佛中了魔，总是敲在武三思的头上，把武三思打得满场跑。众人忍俊不禁，太平公主、安乐公主捧腹大笑。
　　武三思气得脸色发绿，武承嗣不明所以，只能苦着脸向堂弟道歉。因为武承嗣是堂兄，武三思也不好多说什么。
　　元曜冷汗。他猜测一定是白姬干的。他偷眼向白姬望去，发现白姬笑得很欢快，像是一个恶作剧得逞的小孩子。

　　元曜也笑了。有时候，他觉得这条龙妖的内心真的很像小孩子。
　　傍晚，白姬、元曜离开了大明宫。出宫时，他们路过太液湖，元曜仿佛听见水风中有女子在低声哭泣，如丝如缕，不绝于耳。
　　“白姬，好像有谁在哭……”元曜道。
　　“那是风声。”白姬道。

　　第九章　泥俑
　　白姬、元曜回到缥缈阁，离奴已经做好了晚饭。吃过晚饭之后，白姬让离奴在回廊中点上三盏灯，让元曜去打一桶井水来。白姬拿出一坛五色土，笑道：“我们来捏泥人玩。”

　　元曜、离奴高兴地答应了。
　　白姬、元曜、离奴兴高采烈地用井水和五色土，捏东西玩。
　　白姬用五色土捏了一个女人，她捏得很仔细，女人的五官、体型，衣饰栩栩如真。元曜一眼就认出那是武后。
　　白姬捏武后的模样干什么？元曜心中十分疑惑，但是白姬神色凝重，他也不敢开口询问。
　　元曜照着离奴的模样捏了一只猫，不过捏得不太好，两只猫耳朵一大一小，还不对称。离奴还在惦记白姬少给的五枚钱，它捏了五枚开元通宝。虽然是泥的，它也很开心。

　　离奴望了一眼元曜捏的东西，问道：“书呆子，你捏的是什么？”
　　元曜望着泥像上一大一小，还不对称的猫耳朵，怕被离奴嘲笑，遮掩道：“兔子。”
　　离奴不相信：“胡说！你当爷没有见过兔子吗？！这明明是一只长得很丑的猫！”

　　元曜不敢说是照着离奴的模样捏的，哈哈一笑，“这是小生照着玉面狸的样子捏的。”
　　离奴道：“书呆子的手艺还不错。不过，阿黍比这只丑猫要稍微好看一点儿。”
　　白姬笑着提醒，“离奴，轩之捏的是碧眼黑猫哟。”
　　元曜脸色一变。
　　离奴也如梦初醒，它生气地骂道：“书呆子的手艺真差！爷哪有这么丑？！”
　　元曜不敢反驳。

　　“嘻嘻。”白姬掩唇诡笑。
　　月上中天时，白姬完成了武后的泥像。泥像长约一尺，仿如真人的缩小版，惟妙惟肖。白姬放下泥像，伸了一个懒腰，道：“啊啊，终于捏好了。”
　　元曜问道：“你捏天后的泥像干什么？”
　　白姬笑道：“让天后‘死’一次。”
　　元曜一惊，想要细问，但是白姬已经拿着泥像，打着呵欠走了，“我先去睡了。离奴，你收拾一下，五色土必须放在坛子里，贴上封条，以免失了灵气。”
　　“是。主人。”离奴道。
　　元曜问道：“白姬，光臧国师和狮火怎么样了？他们能够回来吗？”

　　白姬停住脚步，回头道：“我也不知道他们能不能回来，只能希望他们吉人天相。事有轻重缓急，如今，还是先把牡丹衣的事情解决了。”
　　“啊，嗯。”元曜道。
　　白姬打了一个呵欠，飘走了。
　　元曜担心光臧和狮火，临睡前他在秘色雀纹瓶的碎片前合掌祈祷，“光臧国师，狮火，希望你们平安无事，早日回来。”
　　元曜脱下外衣，准备睡觉时，才赫然发现放在衣袖中的白绢包裹的五色土不见了。

　　元曜脱下外衣，准备睡觉时，才赫然发现放在衣袖中的白绢包裹的五色土不见了。
　　咦，五色土哪里去了？元曜挑燃灯盏，在缥缈阁中四处寻找了一番，没有找到。他闷闷不乐地躺下，辗转反侧，难以成眠。不过，随着时间流逝，在大约两更天时，他还是睡了过去。
　　在梦里，恍惚中，元曜行走在一片白雾里，好像是要去找五色土。不知道走了多久，等周围白雾散尽，他发现自己置身在大明宫中，太液湖畔。
　　一名身姿婀娜的女子坐在湖边的石头上，仰头望月。元曜定睛望去，发现是上次要拖他去湖底的魏国夫人。今夜，魏国夫人没有穿牡丹衣，只穿了一袭薄薄的单衣。她的脸色十分苍白，衬托得一点樱唇滟红似血。

　　元曜拔腿想逃，但魏国夫人已经侧过了头，定定地望着他。
　　见魏国夫人盯着他，元曜只好作了一揖，“小生见过魏国夫人。”
　　魏国夫人望着元曜，红唇微启，“妾身知道公子一定会来。”
　　“欸？！”元曜吃惊。她为什么知道他会来？难道，她在等他？她还想把他拖下湖底吗？

　　魏国夫人似乎看穿了元曜的心思，道：“公子不必惊慌，妾身不会再伤害你了。”说话间，她拿出一物，道：“公子是来找它的，对吗？”
　　元曜借着月光一看，正是他弄丢的五色土。
　　元曜点头，“原来是夫人拾到了。请夫人将此物还给小生。”
　　“它对公子来说很重要吗？”魏国夫人问道。
　　元曜点头，“是。”
　　手绢是之前去井底海市时，白姬绣了送给他的，虽然上面绣的图案都跑了，但是他还是很珍惜这条手绢。五色碎土让元曜想起小泥龙，他试图通过小泥龙想象白姬小时候的模样。这两件东西对他来说都很重要。
　　魏国夫人突然发怒了，“丢了重要的东西，你也知道来寻找，可是你却夺走了妾身最重要的东西。”

　　元曜一头雾水，“小生从未夺走夫人您重要的东西……”

　　元曜刚松了一口气，魏国夫人接着道：“不过，公子必须拿牡丹衣来交换。”
　　“啊？！可是……”元曜心中发苦，牡丹衣已经给韩国夫人了，怎么要得回来？
　　魏国夫人道：“牡丹衣之于妾身，就如五色土之于公子，公子应该能够体会失去重要的东西的心情。”
　　“可是……”元曜还想说什么，但是魏国夫人盈盈一拜，消失了。
　　一阵夜风吹来，元曜冷得一个激灵，醒了过来。
　　星光微蓝，透窗而入，元曜正躺在缥缈阁中，四周十分安静。
　　原来，只是一场梦。

　　元曜回过神来，道：“那，你说小生在想什么？”
　　白姬笑了，“轩之在想美丽的魏国夫人。”
　　白姬故意把“美丽的”三个字加重了读音。
　　元曜居然没有脸红，也没有反驳，“小生在想，魏国夫人生前究竟是怎样的一个人？还有韩国夫人，她生前又是怎样的一个人？她们生前过得幸福，还是不幸？小生很想知道逝去的真实，尽管‘真实’的结局注定残酷、悲伤。”
　　白姬想了想，道：“那，我们一起去看一看‘真实’吧。”
　　元曜一愣，“欸？怎么看？”
　　“轩之在韩国夫人的庄院中打碎的荷叶杯还在吗？”
　　元曜想了想，道：“还在。小生放在柜台底下。”
　　“去拿来。”

　　“好。”

　　元曜去柜台边，翻出了荷叶杯的碎片，拿到了里间，放在白姬面前的青玉案上。白姬伸出手，拈起一块杯子碎片，口中喃喃念了一句什么。
　　荷叶杯碎片上闪过一道碧色光芒。
　　白姬将碧光闪烁的碎片放下，示意元曜，“轩之，手伸过来，它会告诉你‘真实’。”
　　元曜伸出手，他的手指触碰到碎片的瞬间，眼前幻象丛生。
　　元曜吓了一跳，急忙缩回了手。
　　白姬云淡风轻地道：“轩之，不要害怕，那些幻象是这只荷叶杯经历的‘真实’。”
　　元曜又伸出手，用手指触碰荷叶杯的碎片，他的眼前出现了一幕令人诧异的景象。
　　一间宽敞的宫室中，魏国夫人坐在铜镜前，她年轻而貌美，浑身散发着耀眼的魅力。她伸出纤纤玉手，拿起螺子黛，开始描眉。
　　不一会儿，韩国夫人走了进来，她走到魏国夫人身边坐下，取了木案上的荷叶杯，倒了一杯茶，喝了下去，“好渴。”
　　魏国夫人问道，“母亲从哪里来？”
　　韩国夫人道：“皇后那里。”

　　“姨妈说什么了？”
　　“对我将你接入皇宫陪伴圣上的事情，她还是十分不满。不过，圣上喜欢你，她也就不再说什么了，只是让我叮嘱你：尽心服侍圣上，让他高兴。”韩国夫人笑道。
　　魏国夫人也笑了，艳如春花。
　　韩国夫人靠近魏国夫人，捧起她的脸，笑道：“敏儿，我早就说过，你这如同牡丹盛放的美丽不该淹埋于市井，应该绽放在大明宫中，让帝国最尊贵的男子欣赏。”
　　“母亲……”魏国夫人垂下了头。
　　荷叶杯碎片失去了光芒，眼前的幻象骤然消失了。
　　白姬和元曜对坐在青玉案边，面面相觑。