林教授点了点头，他伸手拂去骸骨上的虚土，将那柄拂尘拿起来仔细观察着。青铜的把手上满是绿色的铜锈，上面雕刻着的篆书已经锈不可辩，林教授把它举高一点想看清楚，因为光线的原因，他不停向后退着，突然听到脚底“哧啦”一声。他扭头向脚下望去。
　　
　　是那张写满符咒的黄纸，第一天墓穴被掩埋的时候，就落到了地上；后来，张永旺偷到棺盖后掩埋时，有几锹土把它盖了起来。刚才，林教授走啊走啊，就踩到了它，早已脆弱的纸张刹时就化做了碎屑。
　　林教授轻轻放下手中的拂尘，慢慢蹲身下去，伸手将那碎屑中掺杂的泥土一点点地清理掉，渐渐地，那黄纸上朱红的符号已经能够看请轮廓了，林教授脸上的神情也越来越紧张，等到那纸上的符号完全能够认清的时候，林教授只是楞楞地看着，全身都因为不能控制而颤抖着，汗水滴滴答答地掉落在地上，他猛然站起身，抓过拂尘，使劲看着把手上那几不可辨的字体。最后他终于认清了，同时也绝望了。他闭上眼，两行泪从眼角滑下。
　　
　　沉默的工地！！！人们都屏着呼吸看着流泪的林教授。
　　
　　林教授缓缓睁开眼：“知道棺材盖到哪里去了吗？”
　　
　　人群一阵嘈杂，一阵骚动，一个居民挤到前面来：“是张永旺偷回家了，在他死的那晚上。那天晚上我拉肚子，出来去厕所看到他朝工地走，那晚上我去了好几次厕所，有一次我回家的时候，看到他背着一块板急急朝家里跑。他刚跑过厕所我就出来了，看的真真的，就是那块板，那天挖墓的时候我也看到了。”
　　
　　“那有没有人见一块小的红色的东西？”林教授接着问。
　　
　　人群又是一阵骚动，另一个汉子从人群中挤出：“王铁根死的那天，抬他的尸体时，我看到他手里紧紧抓着一块肉，就是暗红色的，我当时还奇怪呢？他从哪里来的肉呢？中午一块吃的饭，下午劳动他抓一块肉干什么？可他抓的那么紧，我想扳都扳不开， 后来就没有管！”
　　
　　林教授忙爬上地面，双手分开人群，朝停尸棚跑过去，身后是紧随而来的人群。他冲到王铁根的尸体旁，一把将苫布揭起，双眼直直地看向他的双手。
　　
　　什么都没有，尸体的手中空空的。那个汉子奇怪的说：“有啊？我记的可清楚了！”
　　
　　林教授的身体再次颤抖起来，寂静中能听到他的牙关叩得“咔咔”直响，人群中有人交头接耳，最后都喊了起来：“是什么啊？林教授！你说出来告诉大家啊！”
　　
　　林教授慢慢转回身，他的脸色比死去的王铁根还难看，他的眼神涣散的让人着慌，他好象对大家说又好象自言自语地说：“两千年了，原来都是真的，原来都是真的，我一直还以为是传说呢？原来是真的--------------”
　　
　　人们声音更大地要求着：“是什么啊？你快说啊？”
　　
　　林教授被巨大的吼声震的一个机灵，他的眼神终于凝聚到人群身上，张开翕动的嘴唇，一字一字地说：“太————岁————！！！”
　　
　　 （三）完

(四)
　　
　　“上古奇书《神异论》中曾记载：盘古开洪蒙后，共工怒撞不周山，女娲造人补天，神农尝百草，炎黄二帝合并后，神界在人间的基础上建立。释迦佛、太乙真君和玉皇大帝分别为佛道清三教之首。其中佛教和道教之众俱为大罗金仙之身，不理人间世事。只有玉皇大帝管辖无数散仙，在神界和人间游荡。其中有那性情刚直、好打抱不平的散仙经常插手人间不平之事，被人间百姓所敬重。遂筑庙烧香，顶礼膜拜，四时香火不绝，也是有求必应。这一部分散仙就是人们所说的善神，比如关公就是武圣下凡，王洪化为灶君，赵公明稳坐财神之位。但是还有一部分散仙因其气量狭小、睚眦必报。常常因为肉眼凡胎之人冲撞而横加报复，不仅不造福百姓，反而为祸一方。是为人间所传之恶神是也。善神与恶神既然法力相当，所以恶神为害百姓时，善神也爱莫能助。只能恳求玉帝公断。为了解决这个问题，玉帝委托释迦佛以大法力开创了地狱十八层，并批旨恶神掌管十殿轮回法王、三十六鬼判、数千牛头马面之职。未奉清教旨意，不得擅离地府、行走人间。因为他们本性甚凶，正好让他们专职于摄人精性、拘人魂魄一事，在酆都城任意刑拷。于是人间百姓从此才能安居乐业。”
　　
　　林教授站在县城剧院的舞台上，台下是密密麻麻的人群，在他的身后赫然有一条横幅，上面写着“横扫一切牛鬼蛇神！”
　　
　　“但是有三个恶神，甚至连玉帝都不敢下令将他们永远流放在下界。其中有两个恶神是兄弟俩，是太乙真君下界之子，玉帝封其为黑白二无常，可上人间活动。另有一个恶神却是魔神元始天尊的弟弟，连天尊都无可奈何，加上神魔之战长期以来未分胜负。玉帝只能委派他为下界、人间、天上行走。并不听遣。这个恶神就是太岁，也就是人间传说的——凶神。
　　
　　“太岁之凶不仅在其行为残暴，而且太岁依流年变化而有不同化身。以天纲甲乙丙丁戊己庚辛壬癸为经，地目子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥为纬，人世以甲子为变化单位，一甲子六十年。而太岁在一甲之中的每一年都有不同的化身。太岁是六十甲子中，每年轮流统领该年天下大事的神明，是地神中最有力的年神。除了玉皇大帝外，几乎各路神仙都要听其命令，
　　
　　因此无人敢冒犯他。而在人世之中，由于太岁位高权重，人人对他敬畏有加，唯恐触怒或冲犯了他，对自己不利。”
　　
　　“上面说的是古籍记载中的太岁，而在古老的民间传说中，太岁在人间通常以肉球形式出现，生存于坟墓腐尸旁、河底和经年老宅之中。春秋时期，晋文公重耳在晋水中沐浴时，曾不小心踩踏岁星太岁之头，被太岁报复。以致家破国亡，流离在外。并导致晋地战乱连年，生灵涂炭。《春秋三传比义·公羊》中曾记载：文公三年，恶岁，怪异频仍，大凶。就是指的犯太岁后遭到的毁灭性灾难。”
　　
　　“自此后晋中地气尽失，没有一个国家能够在这片土地上长久，无数人用他们的身体和鲜血沃灌了这片邪恶的土地，使得太岁喧嚣于世。当时曾经有大如车轮的太岁出现。就算是小的也有拳头大小，头上长有一只眼睛，在人间出没。人民苦不堪言，曾经用过很多办法想消灭太岁，然而换来的是太岁更残酷的报复。后来太乙真君实在看不下去了，密遣弟子柏清子下凡，在晋地收服太岁。并以安奉之符将太岁之神收为道教内丹，呈暗红色隐于体内。太岁在晋地之形体则被尽数收入安奉之书中。后柏清子东归鹤驾，因携太岁之精不能入东天门，遂建瓮城于晋，葬肉身于瓮城之下，以安奉之符镇太岁之精并安奉之符。并留下遗命自此之后，年年祭祀安奉太岁，如有婚丧嫁娶、建筑、迁徙之事须事前探太岁之方位。如果没有这样做，不小心冲犯了太岁，那残余的肉球就会重现地面，严重时也会招致灾祸。”
　　
　　“但是因为太岁之神已经被收服，所以这些残余形体对人间的危害不是很大。一些戾气较重之人甚而至于可以任意对付他们。据说古代有人在挖出太岁后曾鞭打它，而太岁也只能忍受。又有人切太岁之躯体而食，也能得享天年。但是大部分的人在挖到太岁后，还是很惧怕，立刻将其重新埋入地下，并重新择日进行。明朝朱元墇起事反元之时，只是寺庙里的一个小沙弥，挖到太岁之后饥而食之，从此脱胎换骨，并最终建立了明朝。定都北京后，感太岁之恩，建坛于元大都遗址，年年祭祀。”
　　
　　林教授讲到这里，叹了一口气。台下的群众早已都面无人色。黑压压的人群中只能听到有人压抑的咳嗽声。
　　
　　“在我研究的社会科学著作中，也有不少关于晋中的典籍提到这些事情。然而有很多都是民间传说，我并没有留意。我想太岁可能就和神话故事中的龙凤一样，是古人根据一些怪异的动物原型神化的。太岁也许只是我们平原地区少见的穿山甲。在坚硬的黄土中它的行走不如在山脉中迅速，所以会被百姓在挖掘时刨到。然而我没有想到这一切竟然是真的！？”
　　
　　“刚才我在家里的时候，心还被在张主任家里所见到的骇人景象所震惊。直到我定下心来，仔细回忆那些东西的时候，我才意识到，这些东西一定是原来就有的，因为我在它们的眼中能看到仇恨。后来我把我所有知道的怪异现象都从记忆中翻起时，想到了太岁。想到它的一瞬间，我甚至都强迫自己不要去想它了。如果真是它们，那就是晋中有史以来所面临的第二场灾难。有许多人想逃离这个地方，但是最后却只能在路边抬回他的尸体。如果这真是太岁的，它这一次就是为了灭城而来。太岁的本性是如此暴戾，也只有这样暴戾的凶神才能带给人间如此的灾难！”

“刚才一挖开坟墓，我的心一下就凉了半截。传说中的一切都在我的面前变成了现实。有柏清子的遗骸、有安奉之符、有铜柳拂尘。但是最令我担心的却是没有看到太岁化成的内丹、还有拘禁着太岁形体的安奉之书。现在我们可以肯定，王铁根一定是无意中接触到了内丹，而被千年未尝人体血肉的太岁吸干了精血而亡；看尸体的老头可能也是在无意中，被隐藏在王铁根尸体中的太岁再次吸取而亡；张永旺则是在扛回了安奉之书之后，被太岁之神唤醒的形体重生，并将张永旺夫妻二人杀死；而我的父亲------------------！”
　　
　　林教授沉默了。他仰天让眼泪流回眼眶，然后继续说道：
　　
　　“我的父亲采回的地囫囵其实并不是我们平时所常吃的地囫囵，而是太岁吸取血肉后召唤而回的太岁残余，因为长时间不食血肉，所以体白如蘑菇。太岁原在水中可以生长，在大家将它们放在水中洗净之后，太岁终于恢复了它原来的本性。所以才有那许多人被杀死。而且这屠杀还会继续下去，直到----------！”林教授再次沉默了。
　　
　　台下众人一阵骚动，有人大声说：“直到什么时候啊？”
　　
　　林教授沉思了一会儿，他不由自主地全身抖了一下说：“柏清子在收服太岁之神后曾说：太岁在世界上残余之形体不足为患，因其神已被困。但是如果有一天，太岁之神流失于世，必须在他恢复原来元神形体之前将其重新安奉。否则九天之后，太岁之神寻找到合适的受体，那时，遭到灭绝的恐怕就不只是魏榆城了！”
　　
　　“自从柏清子的坟墓被挖掘，太岁之神重现人间以来，现在已经是第五天了。如果我们不能在剩下的四天内，找到太岁之神并安奉。恐怕，四天之后，魏榆城将成为一座死城，变成太岁最喜欢生存的家园——死尸累累！”
　　
　　人群中有一股寒意慢慢升起，在操场的拐角处，有无数小旋风突然卷起，象欢快的精灵一样跳动着。有人轻轻地问：“可是，去哪里找太岁呢？除了几个孩子，但凡太岁找到的人都已经死了！”
　　
　　“对，就是孩子。”林教授打断那人的话头说：“大家难道没有想过，为什么见到太岁的孩子都没事吗？如果按照道教的说法：在母体内的孩子冲出母体的时候，有一股决然的煞气，这股煞气能够一直保持到18岁。但是到了18岁以后，煞气消退就不能抵挡太岁了。但在此之前，由婴儿渴望生存和母亲濒临死亡混合而成的煞气，这种生死交织的煞气甚至能够让太岁这样的凶神也退避三舍。所以从现在开始，所有的孩子要尽量守在成人的身旁，或许能够抵御太岁的杀戮。而我，则尽量想办法去找回太岁之神并重新收服安奉。”
　　
　　人群乱成了一片，大家都尽量朝自己身边的儿童靠近。天真的儿童却完全意识不到危险的可怕，因为被拥挤的人群所压迫，哭着喊着难受。混乱中有人高声喊道：“林教授，不是我们信不过你，可是你能有什么办法收服太岁呢？张海死的时候，你也只能眼睁睁的看着啊？与其这样，还不如大家一起朝城外跑，能跑一个是一个吧！”慌乱的人群听到这些都安静了下来，把眼光移回林教授的身上。
　林教授并没有立即回答，他举起自己的左手，手里是在柏清子墓中挖掘出的那柄铜柳拂尘。林教授直直望着它，眼中放射出希望的光彩。
　　
　　“如果以前的传说和神话故事全都是真的？现在看来就是真的。那么，太岁的元神形体应该是头戴紫金冠，一身戎装，左手执方天画戟，右手持招神铃，脚踏青蓝二气。但是在柏清子与太岁恶斗的过程中，招神铃陨于天山，被藏传狮母所收，而方天画戟则被柏清子化为拂尘随身携带。神之法力全凭神器才能体现，如果太岁想要重新称霸人间，我想他一定会来找他原来的神器。藏传狮母法力高深，其子能与释迦佛平分佛界，想来太岁绝不敢去招惹她。那么他一定会来取回这方天戟。”
　　
　　“当日，安奉之符被大家扫落在地，太岁之神再见天光。那时的他形体未全，必须立即吸取人类之精血，用来快速恢复。但是这几天来，他不断召唤原来的形体并大肆杀戮，人死后的身体是他最好的食物。等到他完全恢复元神形体之后，他就会找一个受体来进入，那时的他又是天上、人间、地下三界行走。有没有天上和地下我不知道，但是我知道，等到太岁找到合适的受体时，肯定就没有了人间。”
　　
　　“所以，我要利用这柄拂尘来引诱太岁，它元神未复之前，不会来找这神器。但是一旦它的元神恢复了，也必须找到神器，以便任意幻化。为了防止大家被太岁当了受体，我给大家一道符咒，必须随身携带。这是道家净口真言，需要用朱砂写在黄纸上。有这一道符伴身，虽然不能遏制太岁形体残杀，但可保太岁元神不犯。如果感到有东西想强行进入你们的思想或身体，就大声诵读此符。“
　　
　　林教授从兜里拿出一张黄纸，晦暗的天色下那黄纸上仿佛鲜血一样写着几个字：
　　
　　南摩三满多嗡母驼南嗡度噜度噜地尾嗡梭哈

魏榆城在恐慌中度过了第五天。数百人想乘夜色逃离城市，却死在了路边。还有许多人忘记同孩子在一起而丧失了生命。空气中满是血腥，所有的人都能听到感觉到脚下的土地仿佛呼吸一样的起伏。
　　
　　第六天，林教授带人将柏清子之墓重新掩埋。并在其上按六合方位设坛，青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽分立东西南北，紫薇伴红炉居中，奎星携墨斗游外。此日，数千人被杀，前几日无人掩埋的尸体溃烂，尸臭弥漫在城市上空。而在地下，似乎有什么东西在快速穿行，基础不牢的建筑依次倒塌，死伤无数。
　　
　　第七天，林教授拜请三清真佛。用朱砂、胶墨、白矾绘太极阴阳鱼于地。筑太乙真仙、太白金星、太上老君三人像于神鬼人三眼。斯日，近万人陨命。太岁之形体已然成群结党在街道上呼啸。地面出现龟裂，裂缝中喷出青蓝二色雾气将魏榆掩在一片死亡的朦胧中。
　　
　　第八天，林教授赤身披羽氅禅坐于六合坛中央，诵清净咒、召请咒、参礼咒、供养咒、皈依咒、护身咒、真佛咒、百字明咒、迴向咒、平安咒、圆满咒终日。城市中的人因为吸入雾气中毒，有的人眼中流出血泪，有的人全身皮肤绷裂，数万人迹近疯狂，互噬而亡。地面上的裂缝已经越来越大，地壳中心向地面传导出砰砰的颤动，好象一个巨大的鼓。又好似一个逐渐增大的心脏。
　　
　　第九天，城市中的人已所剩无几，侥幸存活的人也完全失去了活下去的意志。全城的人都聚集到六合坛周围，懵懂的儿童依然欢笑着，清脆的童音在廖远的天空飘荡。一天一夜未进食的林教授盘腿坐在坛中央，全身僵硬，只有嘴唇还在不停翕动着。他的眼睛紧紧望着摆在面前的铜柳拂尘，不敢有丝毫松懈。
　　
　　大地开始颤动、激荡，摇晃、终于颠簸而鼓振！大地就象一面硕大的筛子一样忽上忽下，城中的建筑开始坍塌，冒起的尘土飞扬在空中。地面上的裂缝被一股巨大的力量扯开来好似一张张邪恶的嘴，越张越大，撕咬着、吞噬着一切。从地下传来阵阵轰鸣，夹杂着惨厉的悲鸣。云越来越低，在人们的头顶沉沉压下，云层中有什么东西在疾速运动，好象无数冤鬼般哀嚎。六合坛象处在波涛汹涌的浪心一样飘移，人们已经无法站立，纷纷跌到在地。
　　
　　突然间，青蓝二气夹杂着从六合坛的六面喷射而出，将坛紧紧包围。一个顶天立地的圆柱体立在了天地之间。
　　
　　狂风大作。
　　
　　林教授的眼光缓缓抬起，凝视着那翻涌的暗流。他面前的铜柳拂尘猛然跳动了起来。
　　
　　嗡！
　　修！
　　利！
　　修！
　　利！
　　摩！
　　诃！
　　修！
　　利！
　　修！
　　修！
　　利！
　　梭！
　　哈！
　　
　　林教授一字一字的念诵着《清净咒》。
　　
　　青龙、白虎、朱雀、玄武四神兽像的身上迸出一片红光，并且向外伸展着。所到之处，暗气都被逼退。紫薇手中的红炉和奎星手中的墨斗，荡漾出红黑二气飘向太极阴阳鱼的天地二眼。在场的所有人都看到，那阴阳鱼开始旋转，而且速度越来越快，到最后大家已经头晕目眩，而那两条鱼已经象活了一样在太极圈中游动时，太乙真仙、太白金星和太上老君的雕塑的身上也开始洋溢出金色的光芒。红光、红气、黑气、和金光交相辉映着想周围的青蓝二气冲去。
　　
　　青蓝二气快速在圆柱周围旋转，带出呜呜的风声摄人心魄。五色相交的时候隐隐约约传来金戈交鸣的声响，刺人耳膜。然而在这杂乱的声响中，林教授诵咒的声音却越来越大，由微不可闻进而清晰无比再轰鸣苍穹！
　　
　　嗡！修！利！修！利！摩！诃！修！利！修！修！利！梭！哈！

无数太岁从地面涌现，尖叫着跳入了青蓝气中。青蓝二气爆涨，暗流中有什么东西在慢慢酝生。天地失色！日月无光！
　　
　　一个全身都是青蓝的气固状形体在城市上空出现，它不停变幻着，时而是一双腿、时而又是一个头、时而却又变成一双臂膀。就在这不停变幻中它逐渐成形了，头戴紫金冠，身披锁子甲，全身都是青色或蓝色的鳞甲，呼啸着向人群扑去。
　　
　　“快念净口真言！”林教授大声喊道。
　　
　　南！摩！三！满！多！嗡！母！驼！南！嗡！度！噜！度！噜！地！尾！嗡！梭！哈！
　　
　　慌乱的人群听到这里，纷纷看着手中的符咒大声念着，一开始还是杂乱无章，慢慢就变成了异口同声。瞬间那雄壮的气势就充斥了整个空间。
　　
　　那怪物在人群的周围左冲右突，然而一听到净口真言就嚎叫着退缩了。它不停向人们的身上扑去，却一次次地失败。许多人甚至能看到它那野兽一般的眼睛中散发出的邪恶光芒。它的嗓音刺耳，身体奇怪地扭曲着，身上的每一片鳞甲都张着一只死鱼一样的眼睛。
　　
　　林教授突然站起身来，左手持铜柳拂尘，右手并食中二指，在口中下力一咬，随后用那流血的二指在空中画了一道“安奉之符”，那流淌的血液并没有滴落在地，而是在空中凝固着，那道符也因此而鲜活了起来。林教授的口中同时大喝一声：
　　
　　“咄，太上老君急急如敕令！”
　　
　　一道白光和着白气从太极鱼的人眼中乍然射出，所有的人都闭上了眼睛。喷出的白气极快地托起那道“安奉之符”，向那怪物冲去。
　　
　　怪物猛闪，白气紧追不舍，在天空中呼啸而过。
　　
　　突然那怪物向林教授冲去，林教授目望它由远及近，张嘴诵读着净口真言，白光中他神情肃穆，凌然不可侵犯。
　　
　　然而那怪物却没有碰他的身体，在它与林教授擦身而过之后，林教授突然感觉左手的拂尘被牵扯着脱手而出。等他反应过来的时候，那拂尘已经象一把张开的伞一样，向那怪物飞了过去。
　　
　　“糟糕，如果让那怪物得到神器，就凭我的安奉之符，永远不能降服他的！”林教授的心中一凛。
　　
　　他将右手放进口中再次使劲一咬，然后疾伸指在空中飞速画了一道“召六丁兵甲符”同时口中大喝：“大将军何在？金童玉女何在？灵华现身！”
　　
　　拂尘的去势陡然一停，凝滞在空中，然后缓缓向林教授的方向飞回。怪物也随之而来，拂尘的速度越来越快，怪物也不断加速。电光火石之间，白气也追尾而来。三样物体同时撞在了林教授的身躯上。
　　
　　光芒大盛，那些奇怪的声响刹那停止了。谁也不知道在光眼中间发生了什么。只能听到濒死的喘息和林教授的一声大叫。等到有人试探着睁开眼的时候，浓浓的白雾仍然笼罩着坛中央。
　　
　　大家你看看我，我看看你。都忘了继续念净口真言。只是直直看着那一团雾气。
　　
　　一个黑影从雾中慢慢踱出，他身上的羽氅已经支离破碎，全身的伤口都淌着血，疲惫不堪，左手提着一柄铜柳拂尘，右手三指紧紧捏着一快暗红色的肉体，那肉体上还留着他鲜血画就的“安奉之符”。
　　是林教授！

晋中鬼事系列--踏穴东观

　　晋中祁县东观镇，紧邻的绵山东脉地势险峻，无路可登攀。南麓朝阳的山坡上，古木森森，每一棵都有上百年的历史。飞禽走兽出没其中，杀人无算。李渊拥兵太原反隋之时，麾下部将赵宝曾背山战于杨广，寡不敌众，数万兵马皆命丧于此，血流漂戟，山上的黄土尽皆被染红，大雨冲山之日，山洪泻下如赤流奔涌。以此土烧砖，色泽鲜红，坚硬无比，历百年不朽；以此土烧瓷，叩之铿然作响，逢雷雨之日凑近听之，可闻风雷之声。村人皆称之为“烧土”。从那时开始，上山打柴的樵工常常会无意间自树根底挖出骷髅，根须盈其颅，纠缠不可解，齿犹啮木；于山脚下刨土的窑工更是掘得白骨累累。夜晚来临的时候，无数的磷火在山上盘旋游飞，夹杂着夜枭的嘶号，经年不绝。
　　
　　村民感念唐战士之英勇，挖出的骨殖并不随意丢弃，而在山脚下丘陵之处择地而葬，岁月流逝，丘陵已经成为平地，上面密密麻麻都是墓冢。继而有那孤苦无依或家境贫寒之人，殁后无力打理，镇上的保正遂一领草席裹了，指使两人抬到此处草草掩埋；又有那异乡逃荒之人精疲力竭倒于路边，好心人皆将之葬于此。天长日久，此处已是乱坟堆砌不可胜数。后来天下大乱，盗贼横行，宵小作恶，村人恐死后遭挖坟掘墓之祸，都不敢远埋，只近葬于此。原本是情不得已，后却发现凡在此处埋葬之家，后人皆人丁兴旺，家道昌盛，村人疑为地下英灵之助，附近村落远近闻名，到民国初年时，东观全镇之人死后皆葬于此。
　　
　　又有那潜心研究堪舆之人，专在人死后为其选择下棺之处，赖此为生，是为“踏穴”。操此营生这人，因其只为亡者为伍，并不与生人交往，村人对其敬畏交加。延请之时，三牲六畜，白包礼送。平日则退避三舍，望影而遁，称其为“鬼客”。
　　
　　任宝在乱坟岗上走动不止，时而抬头望天，时而以手指为标尺测算距离。时而转动手中的罗盘挑选方位。
　　
　　他是远近百里闻名的“鬼客”。他父亲生前替人踏穴无数，并无失手，后与逃荒到此的一婆姨搭伙为家，数年却无子嗣。老鬼客深觉泄露天机太多，阴德无积，就洗手不干了，若干年后才得到任宝一个儿子，视为珍宝一样将他养育。依照老鬼客的想法，是决不让他再干踏穴之一行了，只想送他去读书，将来谋个一官半职，从此光宗耀祖。在任宝满月的那一天，吃过长生面，喝过长命酒，燃上长寿香，母亲将满满一个笸箩的杂物倒在炕上，让任宝在其中挑选一个东西抓在手里，这就是人们通常所说的“月乩”。据说刚刚满月的小孩，在长寿香熄灭之前，抓到什么将来就是从事什么工作。
　　
　　父母将任宝从摇篮中抱出，轻轻将他放在那一堆杂物面前，屏息静气的看他在那一堆东西中乱扒。已经微醺的老鬼客志得意满地笑着，也难怪，为了让儿子抓一个好兆头，他特意从镇上买来了笔墨纸砚和小金印等物，那一堆东西里最不好的是一小袋泥土，但就是做一个本分的农民，也比自己原来所干的那行当强啊。
　　
　　任宝却不知道老鬼客的这么多想法，他的手在印上摩了几下，老鬼客的眼睁的好大：“儿子，快抓起来！”却滑了开去直直放在了一个称砣上，“唉，就做一个小买卖也行啊！”却又开始蹭一支笔，“好孩子，就算当一个文人，也算是任家第一人了，你倒是抓啊！”儿子的手却没有停留，丝毫不顾老鬼客的感觉，在那一堆东西中来回摸挲，却总是不抓起来。长寿香已经快燃到了尽头，老鬼客的每一次希望都落了空，最后终于有点焦躁了，将手中的酒杯重重在桌上一顿，嘴里骂道：“这小杂种，难道将来要做一个二流子不成？”

受到惊吓的任宝哇哇哭了起来，母亲心疼孩子，上前一把将他抱了起来，香烟向上腾了一下终于熄灭了。老鬼客的脸色随着不再继续的烟雾而阴了下来，他灌下一杯酒，恶狠狠地看着女人怀里的任宝，鼻子中喘着粗重的气。任宝在母亲的怀中挣扎着，哇哇啊啊地哭着，母亲不敢直视老鬼客那发红的双眼，低头哄着任宝，突然大喊一声：“他爸，你看！”
　　
　　任宝的手中，不知何时已紧紧抓住一支黑色的小调羹。
　　
　　老鬼客转怒为喜，抓住调羹那不是意味着将来就是做大厨了？虽然也是伺候人的活项，但总还不算丢人，如果做的好也能名震一方啊？他轻轻想从任宝的手中取出那调羹，却感觉任宝用他仅有的力气将其死死抓住，老鬼客稍稍用力抽出那调羹，使劲眨了眨醉眼，仔细端详着，脸色不禁变了。他猛的挥手抽了女人一耳光。
　　
　　“谁让你把这东西放进去的？”
　　
　　那调羹根本不是我们吃饭用的小勺子，而是老鬼客原来踏穴时所用罗盘上的司南！
　　
　　母亲被打了却不敢吱声，她把任宝抱紧。嘴里畏畏缩缩的嘟喃：“刚才我是想放调羹来着，可是不知道怎么回事，家里的两个调羹都被我不小心摔了，刚好看到你在灶柜里塞的那玩意，我也不知道是什么东西，只看这和那调羹是一个样，我就放进去了。谁知道他就偏偏抓了这个？”
　　
　　老鬼客大怒，又是一巴掌打了过去，嘴里更是贼娘操老子的骂个不停。母亲只得背过身去，任由丈夫打骂。老鬼客却自己停止了拳脚，愤怒的骂声也逐渐平息下来，变成了呜咽，最后自己倒在炕上老泪横流。母亲心里也不好受，扭头说：“他爸，你要是不顺气，就多打我几下吧。都是我把事情弄砸的！”
　　
　　“不怪你，不怪你！这都是命啊！”老鬼客睁着无神的眼睛长叹了一口气。
　　
　　老鬼客后来重操旧业了，他知道天命难违，等到任宝长的大一点的时候，他就自己教他读书认字。等到任宝十岁的时候，他已经明八卦、晓阴阳、知五行、识六合。他经常随着老鬼客去为别人踏穴，在那茫茫山野中学习认脉探气的学问。
　　
　　任宝逐渐长大，他那在堪舆方面天生的灵性也暴露无遗。他对方向有一种与生俱来的感应，同其他的孩子在青纱帐中捉迷藏时，他从不曾绕过远路，甚至有时他能先于对方到达想要藏身的地方。当大人们在一起讨论一些怪力乱神的听闻时，他总是听得津津有味，大部分的时候还能预测出结果。更令人惊异的是，当村里连打两个月都打不出一口水井时，小任宝却准确地指明了泉眼所在地，这件事情使他远近闻名。十乡八里的人都远奔而来，求他指明本村泉眼所在地。在他的身上，总是笼罩着一层神秘。有时候，人们对他的恐惧甚至大过对老鬼客。
　　
　　事情总是突如其来的降临，即使你明明知道它要发生，但是却无法避免。
　　
　　隆冬的一个清晨，数九寒天才数到四，外面的气温已逼近零下二十度，老鬼客早早就起床，将任宝唤醒，父子两个人在院子中举首观天，这是他们这一行的必修课。每天早晨都要看看天象，来测算今天的运势。任宝毕竟年幼，被老鬼客从被窝里揪出还是睡眼矇眬的，站在那里重心还没有稳定，摇摇晃晃的直揉眼。老鬼客双手背在身后，聚精会神地看着天上的星星，不错，紫薇清澈、红鸾行喜、奎星环斗，一切都预示着今天是顺利的一天，没有什么事情发生。
　　
　　任宝这时已经变得清醒很多了，他也和老鬼客一样观察着天上的星星，远处的天边已经露出了晨曦的微光，星星的光芒被逐一掩盖，只有一颗硕大无比的星星高悬在西南天际。父子俩个正准备转身回屋时，天色突然一变，逐渐又暗了下去，并且陷入了一种漆黑的寂墨，父子们甚至都看不请对方的脸孔，远处谁家的鸡开始鸣叫了，谁家的狗被鸡叫声吵吓，狂吠不止，继而全村的狗都一一叫了起来。自家猪圈里的猪被惊醒，不耐烦地呼呼哼着。老鬼客远远呵斥了几声，那猪干脆嚎了起来，老鬼客扬扬下巴，示意任宝过去教训教训它。任宝转过身向猪圈走过去，心里盘算是用土块砸它几下，还是用拌猪食的棍子敲它几棍？
　　
　　那猪圈中陡然立起一个黑影，身形比任宝还要高，发出一阵阵呼喝，从圈中一跃而出，以一种极怪异的姿势向任宝走来，好象不是走而是跳。任宝和老鬼客同时能感觉到地面在微微震动。
　　
　　任宝一时惊呆了，那东西的身上散发着一种骚气中人欲熏，他不知所措的连连后退，老鬼客从他身后赶上，将他一把拉在自己背后，定睛看那黑影越来越近，终于能够看清是什么东西时，父子们都是一楞！
　　居然是自家那口三百多斤重的猪！它两只肥短的后腿将全身撑起，前腿向前伸着，人立着在院中蹒跚而行，长长的鼻子下面发出的声音好象人呜咽一样，让人毛骨悚然。
　　
　　老鬼客的心一沉：《管子》中记载：齐人杀彭生以谢鲁襄公，后襄公行于路，有豕人立而啼，从者曰：此彭生也。襄公惧而堕马，伤足丧履。身为一国之君，碰见这种怪异的事情都不免伤残筋骨，而现在自己和儿子竟然看到这景象，不知道今天会有什么样的事情会发生？老鬼客心里想着，从地上捡起一根干柴将猪捅倒在地，赶回圈里，然后拉着任宝回到屋内，对女人说：“去，把院门关上，今天无论谁来都说我病了！”
　　
　　然而整整一个白天并没有人来，老鬼客督促任宝在家中研读，学习他那几本破旧不堪的书籍，女人忙着给他父子两个做饭、洗衣、操持家务。除了没有出门，这一天和别的日子没有任何不同，等到日薄西山，夜幕来临的时候，一家三口在油灯下用过简单的晚餐，听任宝背诵了一遍《挥尘诀》后就上炕睡觉了。在钻进被子的时候，惴惴不安了一天的老鬼客才把心放下：整个东观镇没有人敢在一个鬼客熄灯后来访的，这样会缩减寿数的，而且极有可能将霉运招致自身。

老鬼客非常庆幸因为自己的英明决定，帮全家避免了一次命数中可能的灾难，所以睡下后，他还和女人亲热了一会，然后在全身心放松的状态下沉沉睡去。
　　
　　饱饱睡了一个下午的更夫，沿着全镇转来转去，他的手中提着一个灯笼，照着前面的路，戌时过去了，谨防火烛！亥时过去了，关门闭户！子时到来的时候，他正好走到老鬼客所在的院门外，“梆”的一声响，子时一刻了，就在这时，黑暗中传来一阵急骤的马蹄声，哒哒的蹄铁击打在青石板上由远及近，撕破寂静的夜空向老鬼客家奔来。更夫连忙将手中的灯火吹灭，急急跑到一个草垛后面躲了起来，尽管看不大清楚，他仍然尽力望着声音来的方向。
　　
　　四匹马风驰电掣一般从黑暗中射出，有一匹马上却没有人，在老鬼客的门前嘎然而止。不知道是哪一个人说：“就是这里了，给我把门踹开！”两边的人都翻身下马，走上前去，“咔嚓”一声，门被踹开了，没有下马的那人一催马就进了院子，另外两个人也牵马走了进去，很快就听到房门被踹开的声音和女人的一声尖叫。
　　
　　老鬼客从炕上翻身起来，恐惧地望着那三个破门而入的不速之客。女人紧紧捂着被子蜷缩在墙角。三人中有一个打着了火石，点燃了自己带来的两只牛油蜡烛，蹲在桌上，拉过一只板凳，其中一个人在板凳上坐下，灯光逐渐亮起，照亮了他的脸，另外两个人将衣襟一敞，四把别在腰间的盒子枪在烛光照耀下闪着寒光。
　　
　　“你就是老鬼客吧？”坐在板凳上的那人咄咄注视着老鬼客问。
　　
　　老鬼客没有敢立即回答，借着烛光他看到那人的光头闪闪发亮，两只凶狠的眼睛一大一小，鼻梁上有一道发红的伤疤，满口的牙被烟焦油熏得黄黑相间，尤其令人不寒而栗的是他的左耳残缺不全，好象被什么东西生生咬下去了一大半一样。老鬼客倒抽了一口凉气，这个人他认识，虽然自己是第一次见，但是那缺失的左耳明确的告诉他，这人是附近乡镇臭名远扬的土匪头子“独耳狼”。
　　
　　独耳狼的娘原来是镇上豪绅田树山家里的使唤丫头，有一天晚上田树山借着醉意将她强占，过后甩给她几串铜钱就了事了。谁知道这一次罪恶后就怀上了孕，四个月后显怀了，被田树山的老婆刑拷不过，他娘就说了事情的经过，大太太知道后大发雷霆，将她锁在后院里，准备等出门在外的田树山回家后，当面将她肚中的胎儿打掉，以儆效尤。同是使唤丫头的姐妹们悄悄把这消息告诉了他娘。等到半夜，他娘在墙角的犁铧上磨断了绳子，逃出了田宅。并且逃到了附近的太谷县内隐姓埋名。田树山回来之后知道此事，直呼可惜。因为他老婆在生第一个女儿时落下了月病，从此失去了生育能力。而自己又慑于她的淫威，恐怕娶上小老婆后被她糟害，即使怀上孩子也怕她趁机搞掉。现在听说被自己糟蹋的丫头是带孕逃掉的，他悄悄派人四处去探听，看生的是男是女？
　　
　　过了几个月，独耳狼出生了，田树生知道后大喜，准备亲自去太谷将他们母子两个接回家抚养。哪知道大太太也有眼线在外，而且动作更快。等到田树生拖拖沓沓到了太谷，母子俩原来住的窝棚早已付之一炬。邻居们告诉他，就在前日晚间，有人纵火烧毁了这草棚，幸而那晚太谷多家堂办红事，招做母亲的去洗涮，把儿子托付在邻居家里。田树生不敢耽搁，也不管远在县城的母亲，只将独耳狼带回了东观。后来母亲找到田树生想领回儿子，被一阵乱棒打了出来，可怜那做母亲的就此疯了，每日衣不蔽体的在镇里流浪，白天靠别人施舍和捡食生存，晚上却被那些心术不正之徒轮番欺负。
　　
　　独耳狼逐渐长大，尽管田树生不许别人谈论他的身世，然而他仍然通过别人的眼神和只言片语知道了整件事情。从很小的时候，仇恨就在他的心中生根了。田树生因为就他一个儿子，对他娇惯万分，但这一切并没有改变那孩子对他的敌视。他总是给他找麻烦，看到田树生气愤的样子似乎能带给他报复的快感。因为年幼，他不能用别的方法，就在家中纵火，烧毁家里的财物；稍大一些，他就开始挥霍家里的钱，并且结实了一群狐朋狗友，每日在外浪荡。田树生毕竟是一个地主，看到他这样肆无忌惮的浪费，他心疼的要命。于是就限制了他能够支配的额限。
　　
　　原来是随意挥霍的日子，现在被桎梏了。独耳狼开始偷取家里的东西去典当，并且拿这钱去嫖妓、赌博、抽鸦片，丝毫不顾忌老地主对他的警告。到后来，田树生也知道了，自己真正是养了一只白眼狼，如果再任由他这样折腾下去，恐怕自己最后都得流落接头了。于是他将独耳狼痛打一顿后赶出了家门，并且宣称自己再也不承认他是自己的儿子了。失去了田家的这棵大树，那些狐朋狗友再也不象以前那样簇拥着他了，对他的态度也不再恭敬了，最后干脆抛弃了他。因为他的名声太臭了，没有人对他表示怜悯，甚至连他乞讨也只能得到人们的唾骂。白天他象丧家之犬一样在村中被狗追得无处可逃，晚上却只好躲到他母亲栖身的山洞中睡觉，有时半夜有那恶徒成群结党而来，他也只能眼睁睁地看着自己的母亲被欺凌。可是独耳狼不思悔过，却将一腔怨气全部泻在老地主的头上。
　　
　　一天晚上，他深夜翻墙进入老地主的家里，却被刚刚放养的狼狗紧紧叼住了他的耳朵，他疼痛难忍却没有叫，狠心将自己的耳朵撕裂后，捅死了狗。用小刀拨开门闩，熟门熟路的撬开了箱柜，将里面的银洋全部装进一个口袋。老地主闻声过来察看，被他一棒打晕在地，随后将熟睡的大太太几刀搠死，然后竟然丧心病狂地奸杀了自己的异母姐姐，最后一把大火点燃了庭院。当村里的人赶来救火的时候，只看到熊熊的火焰前面，他手里提着一把滴血的刀，满脸杀气，左耳血肉模糊，嘴里叼着自己那一只被撕下来的左耳，宛如凶鬼重生。
　　
　　那天晚上之后，他投靠了山上的土匪，由于他心狠手辣，为人阴险，做事残忍，数年之后，他就火拼了原来的头目，成了大当家，那时的他二十刚出头。也是从那天晚上开始，人们都不再叫他的本名，而改称他为“独耳狼”。自从他统领土匪以来，更是变本加厉，三日一掠，五日一侵，无恶不作，周围乡亲们苦不堪言，人人自危。
　　
　　“今天晚上这丧门星来家里做啥？”老鬼客疑惑地想：“家里既没有值钱的东西，也没有粮食，自己的女人年龄也不小了，难道他是找我去踏穴的？”他哆哆嗦嗦地披上衣服，问：“我就是老鬼客，几位好汉有什么事？”
　　
　　“嘀呤呤------------”的声音，一个打手从腰缠里取出一个小袋子，抛落到桌上，清脆的银洋互击声在屋内萦绕。老鬼客和她女人都屏息静气地看着那个袋子，眼睛越睁越大。独耳狼嘲弄地看看老鬼客，又看看桌上那袋银洋，伸手拿马鞭拨拉着袋子说：“听说你是这附近最会给人踏穴的，我老娘今天死了，想麻烦你老给她踏一个好穴下葬。这些钱是定金，如果真的选上了好穴，爷还重重有赏。”
　　
　　老鬼客伸手抓过那袋银洋，在手里掂了掂，仅凭分量就能知道里面最少有三十块。他将袋子扔到缩在墙角的老婆面前，心情也逐渐平静下来，恢复了从容：“没问题，干的就是这个，有活来了还能推出去不成？将老太太的生辰八字留下，各位先回，明日我定当竭尽所能给老太太寻一个安息之所！”
　　
　　“不行，你今晚就得去，天亮之前必须找好！”独耳狼的眼中闪过一丝凶光。
　　
　　“什么？”老鬼客大吃一惊，看来这独耳狼是不懂这行的忌讳：“好汉，干我们这一行的半夜接活已经是大忌了，我是看在好汉一片孝心才硬着头皮答应的。如果让我半夜去踏穴，那是绝对不行的，晚上正是阴阳交替之时，且不说地脉变化无常，就是土气也是反复不定的，万一我一错眼，误踏死穴，不仅老太太魂不得安，恐怕还会延祸于后代啊！”
　　

“所以我才找你嘛，这东观全镇七八个鬼客呢，我就瞄准你的水平高，眼光好。只有你踏出的穴我才放心。”独耳狼斜眼瞟着老鬼客：“再说，你白天给我踏出好穴，全镇的人不是都知道在哪里了？等到我娘下葬以后，你们挖了她的墓，那爷的后半辈子不是就全毁了？别以为爷不知道你们恨我！孝心，爷不知道什么叫孝？爷只知道把前人安葬好，爷以后就能好活。废话少说，快穿衣服。今天你去也得去，不去也得去！爷什么事干不出来？”独耳狼霍地站起。
　　
　　老鬼客还在犹豫中，一个随从已经抽出枪来对准了他和他老婆。看来要是自己再说不去的话，恐怕今晚的命就保不住了，这些土匪下起手来是毫不容情的。看着老婆吓的煞白的脸，想到隔壁屋里熟睡的小儿，老鬼客无奈地点了点头。
　　
　　四个人，四匹马从院中走出，然后全部翻身上马，哗啦啦的远去了，这时才听到屋里的女人扯开嗓子哭喊。更夫又等了一会，确信不会再有别的事情发生了。才重新点燃灯笼，重重敲了两下梆子：“梆梆，二更了！平安无事！”
　　
　　独耳狼在前面，两个随从将老鬼客紧紧夹在当中，朝黑暗中的茫茫原野奔去。千算万算，老鬼客还是在当天接了活，所以他也就无法避免那即将到来的噩运！

踏穴这行当，因为是替死人寻找安身之处，也就是替新魂在阴世寻找立命之所。但是人世之人本不应该插手鬼府之事，时间一长多多少少会招点报应。所以干这一行的有许多忌讳，比如不在酉时以后接活，以防被地府之鬼伪装成人骗取佳穴的位置；不能接受孕妇求告的事情，以防被生长中的婴儿元神吸取灵性；不能在犯冲之方位踏穴，否则会筋脉尽断而亡。但是在所有这些说法中最忌讳的就是酉时到卯时之间去踏穴！
　　
　　酉时一过，白昼逐渐隐去，而夜晚则随之来临。这时候阳气减退而阴气加重，正是阴阳交替的时候，气息紊乱不可捉摸。而踏穴本就是寻找阴阳二气之间的最佳结合点。所以在这个时候如果没有特殊的本领，根本不可能在急速而杂乱的气息中，捕捉到那瞬间即逝的切点。最令人担心的还不是因为踏不出穴而砸了自己的招牌，而是在这过程中可能遇到的无法预知的危险。而是被趁暗而行的妖魅所侵，为自己招来无妄之灾。汉代古书中曾记载：秦始皇招全国最著名的数名方士为其选坟，因为害怕被别人知道墓穴之所在，令方士们于夜晚寻找。后来方士们根据天罡之位选定了一十二处墓穴，真假莫辨。结果最后这些方士均不得善终。有被殉葬的，有得怪病而死的，还有的不明不白的被人杀害，最惨的一个被人阉割后，砍断手足，刺瞎双眼，勾断舌头后暴晒而死。从那以后，就再没有听说过有鬼客夜晚选穴了。而秦朝也因为穴气不足以荫福后代，二世而终。

老鬼客想到这些，不由得心生胆怯，他猛地拉住马的缰绳。奔驰中的马唏律律一声长嘶，前蹄离开了地面，停了下来。独耳狼和两个随从不知道发生了什么事，也立即拉住了各自的马。独耳狼扭脸问老鬼客：“怎么不走了？”
　　
　　“好汉，我看还是明天再给老太太去踏穴吧。这深更半夜的，我怕不能给她老人家选好。”老鬼客鼓足勇气说。
　　
　　独耳狼没有说话，只是催马绕着老鬼客转了一圈，眼光冷冷地打量着老鬼客。老鬼客只觉得全身开始不自在，他不敢看对方的身影，只能低下头，看着前方坑洼不平的道路。独耳狼在老鬼客的身后停下，挥手举起了马鞭，挂着风声就抽了下来。老鬼客闭上了眼。
　　
　　这一鞭结结实实地抽在马屁股上，马儿被惊动，重新奔跑起来。两个随从一左一右紧紧将老鬼客夹住，独耳狼则在后面不停地抽动着鞭子。四个人很快就来到了那一片无垠的乱葬岗。两个随从加速赶到老鬼客前面，拦住了马匹，被吓得魂飞魄散的老鬼客从鞍上滚落，坐在地上瑟瑟发抖。那里还有几个独耳狼的部下在那里等候，黑漆漆的一口棺木也摆在地上。
　　
　　两个随从跳下马来，从地上把老鬼客提了起来，从马身上取下汽灯点燃，几个人的影子就被长长地拖在了地上。老鬼客一咬牙，从怀里取出罗盘和标尺，开始在荒野上探测。地面上的雪还没有融化，罩在远远近近的坟头上好象一个一个的馒头，夜晚的朔风刮过，在耳朵边呼呼作响，风中夹杂的霰粒打在人的头上脸上奇痛无比。独耳狼掸了掸附近一个幕碑上的雪，一屁股坐了上去。
　　

探穴第一步就是要探气眼之所在，地气是不停运转的，但在如此迅速的运动中，仍然有能保持平静的地方，那就是气眼。所以为了确保罗盘测向准确，必须将罗盘放在气眼上。老鬼客从怀中取出一只小小的铜足小炉，用火点燃信香放了进去，盖上一个镂空的炉盔。烟雾逐渐从镂空的洞中弥漫出来，雪白而浓滞，在寒风中仍然凝成一线向右倾斜。老鬼客轻轻把铜炉端离地面，慢慢朝右面挪动。眼睛紧紧注视着白烟的倾斜度并调整着移动方向。等到那道白烟直直指着天空的时候，老鬼客明显松了一口气。他重新把铜炉放在地上。
　　

独耳狼他们怪有意思地看着老鬼客做着这些，却看到那道白烟越来越长，好象完全不受周围风力的影响，不停向上生长，甚至已经看不道烟雾的尽头。从炉中冒出的烟雾好象不是气体而是固体一样，坚挺地向上刺出。独耳狼从墓碑上跳下来，好奇地走到铜炉面前观看着，赫然发现那镂空的炉盔已经飘离了炉体，在烟雾中不停的旋转。
　　
　　老鬼客从怀中摸出几个“五帝古钱”。借着汽灯的光芒仔细分辨了一下，将一个“顺治”古钱塞进炉底。说来也怪，钱刚一塞进去，空中的那道白烟就消散无踪了。而且那炉盔也落回到炉上。老鬼客将炉子放到一旁，把古钱周围的土地平整了一下，把罗盘放在古钱上，用手顺时针轻轻一推司南，顿时旋出一个黑色的涡。然后速度逐渐慢了下来，最后它停止了转动，勺柄指向的方位就是正北。老鬼客转头问独耳狼：“好汉知道老太太的生辰八字吗？”
　　独耳狼冷笑了一下：“我问过，她说是庚寅年二月九日辰时三刻。”
　　
　　老鬼客掐指算了一下，东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。看来老太太天干是金命，死后理应葬在西方。他转头身到罗盘的左面，用标尺仔细地测出正西方向，朝西面直行了二百步，正合二月之数。然后从怀中取出一枚“康熙”古钱，放在脚底。伸手又摸出一支银梭，对着铜钱中间的孔使劲扎了下去。这样就探到了“天”之所在地。
　　
　　古人说：“一命二运三风水。”又说：“天地人合一。”也就是说：命是由天定的，每一个人哪年哪月哪日出生并不由自己决定；而运是可以改变的，所以孕妇生孩子的时辰，是随着当时的生产环境而有所变化；三者之中只有风水是可以由自身来改变。踏穴其实就是就是根据死者的八字、命理和运道找出他的“天”、“地”、“人”三点，鬼客再根据这三点构成的形状来确定阴宅所在的方位。等到找到合适的地点时，再根据后人要求对周围犯煞之处进行禳除、克冲就完成了。所以穴好找而风水难克，道行不深的鬼客只能为人踏出相应的穴，却不能看出其中隐藏的凶煞。
　　
　　老鬼客一个人在皑皑白雪上忙碌着，时间也在不知不觉中过去了，天眼、地眼和人眼已经一一找出，“康熙”、“雍正”“乾隆”三枚古钱被银梭紧紧钉在地上，白色的反光使人遍体生寒。老鬼客用红线将三枚银梭连起，组成了一个面积大概四百多平米的三角形。然后拿标尺仔细的测量着各边的长度，计算出三角形的重心所在地，这里就是独耳狼的母亲葬穴所在。老鬼客取出最后一枚“嘉庆”古钱，放在重心点，持银梭就往下扎。
　　
　　“铮”的一声轻响，银梭没有像前几次那样顺利的扎进去，似乎下面有什么坚硬的东西阻挡着它的去势。柔软的银梭受到反作用力，立刻变弯了，老鬼客刹时惊呆了！
　　
　　穴眼找好之后，鬼客需要根据它周围的地形来破解险煞。但是也有那运微命蹇之人，因为在阴世积累的功德太薄，无福消受吉穴。这时的银梭就不能一插贯之，而会碰到土面下隐藏的物体阻挠，意思就是说不能用此处做穴，俗称“地冲煞”。鬼客在探穴时如果碰到地冲煞，必须另择地而选。否则即时就有无妄之灾。老鬼客轻轻将土面的浮土撸去，发现埋在地上的是一个青花白瓷的盘子，他将盘子从地上抓起来，霍然看到盘子下面是另一枚“嘉庆”古钱，老鬼客把疑惑的目光望向独耳狼。
　　
　　独耳狼骤然狂笑起来，手中的马鞭向老鬼客一指：“哈哈，先生果然名不虚传！我已经让外地的鬼客来看过了，因为不放心，又让先生过来认一认，难得先生在夜里也能找到这个地方。看来这儿一定是错不了的了！快，划出穴沿来，爷们要开挖了！”
　　
　　几个随从齐声吆喝着，从马背上取出铁锹走了过来。
　　
　　“不行，不能在这里挖！”老鬼客斩钉截铁地说。
　　
　　“为什么？既然你们都选这里，这里一定是好的了，怎么不能在这里下葬？”独耳狼的眼中又闪出了寒光。
　　
　　看着独耳狼咄咄逼人的目光，老鬼客不禁退缩了。是啊，让他怎么和这天杀的解释呢？穴眼是挺好的，但是因为独耳狼的多疑，埋了一张盘子，如果真的让他在这里立坟，恐怕自己就免不了意外之灾。可是这一切和他说又能有什么用呢？今天是自己找到了这个穴位所在，如果没找到的话，丢人事小，性命事大啊！自己在他的眼里还不如他骑的那匹马，如果真的惹恼了这魔头，恐怕就该给自己选坟了？他喏喏了半天，也没有敢说什么。转身从怀中取出白石粉，沿穴眼周围开始撒出一个区域。几个随从就在那区域中开始挖掘了！很快那墓穴就凿好了！
　　
　　老鬼客纵身跳下穴去，抚摸着周遭的墓壁。不错，温热而湿润，但还不至于浸出水来，这样可确保墓穴内恒温，后人的前途可蒸蒸日上；他使劲拍了拍泥土，土质坚硬，即使有山洪暴发也不一定能够改变方位；他跳上地面，左观绵山高耸，状如举焰烧天，后世儿孙当有统辖地方之运；右看山脉绵绵而下，俯饮河中，预示家族财运奔流；前面是大片开阔的田野，聚四方往来之运道；后面是万丈悬崖遮挡，可保气场百年汹涌；在此处做穴，可昼观日出日落，夜视月明月暗。“总之，在这小小的东观县，这样的穴绝对称得上是吉穴了！”老鬼客最后对独耳狼说。

独耳狼转动着眼珠着听老鬼客说完，点了点头，然后一摆手，有八个土匪收拾起绳杠等物，抬起棺木走到墓穴旁边，一番忙活，将棺木填进了穴中。然后挥锹将泥土掩埋进去。到了最后，在原来的穴眼上鼓起了一座新的坟包。因为是新翻出来的泥土，上面没有雪，和那些白白的坟包相比，看上去很是突兀。有一个土匪将老鬼客从场上驱赶到远远的地方，然后所有的土匪都上了马，突然同时策马就在那片坟场中开始纵横。坚硬的蹄铁每一次落下都溅起大捧的泥土，将那些堆就的坟包一一摧毁，夷为平地。等到最后他们停下来的时候，方圆一里内的坟包已经全然不见，地面上一片狼籍，无论是谁也再分辨不出谁是谁的墓了！
　　
　　“先生上马，我们送先生回去！”独耳狼居高临下对早已惊呆的老鬼客说。
　　
　　老鬼客上了马，心里总算落下了一块石头，看着东方薄晓的天色，那惊心动魄的一天一夜终于过去了。老鬼客想到白天看到的人立的猪，又想到在晚上强迫他出来踏穴的独耳狼，想到那倒霉的地冲煞，自己暗暗下定决心，从此以后再也不干鬼客这一行了。他又想到独耳狼扔给他的那袋银元，有这笔钱，自己也确实不需要再干下去了，只要调教好任宝，等到他大一点再给他娶个媳妇，那时自己就等着享受天伦之乐吧！他松懈了紧张的神经，全身开始疲惫，真想立刻回到家里，睡在热腾腾的炕上。来的时候还怨恨马跑的快，现在却恨不得四蹄如风，偏偏独耳狼却不着急，信马自行踱在老鬼客的马边，嘴里有一搭没一搭地和他唠着闲话。
　　
　　“先生一年能有多少收成啊？”
　　“这个要看亡人了，人多时能有三五块银元，人少时就恐怕连年都过不去了！”
　　“呵呵，那这么说，爷给你的那三十块银元岂不是够你十年的劳苦了？”
　　“哪里那里？给老太太踏穴我哪敢收钱呢？一会回到家还请好汉将那些钱都拿回去！”老鬼客诚惶诚恐的说。
　　“哈哈，你把爷看成什么人了？爷早就说过了，那三十块只是定金，爷还要给你五十块银元，但是你要答应一个条件！”独耳狼收住马停在原地说。
　　
　
老鬼客连忙也带住马，一行人都停在了下山坡，放眼已经可以望见村里起早的人家亮起的灯火，微弱但温暖；还有偶尔传来的清脆的狗吠声；山脚下不远处是是大大小小的砖窑，或高或低的卧着。又是一阵风吹过，钻入老鬼客的衣襟下，他不由自主地打了一个寒战。
　　
　　“不知道爷要我答应什么条件？”
　　
　　“穴是你选的，虽然我把那一片都踩平了，但是凭你的本事，我想你一定还能找到。所以，这个条件就是你不能把墓穴所在之处告诉别人。否则我这心里总是不太平！”独耳狼看着山下的村庄说。
　　
　　“不会的，爷，你就是给我几个胆子，我也不敢把穴眼所在告诉别人的！”老鬼客的牙齿咯咯做响。
　　
　　独耳狼奇怪地看了看他，眼神中露出了一丝残忍的嘲笑神情。老鬼客的心陡地提了起来，他能感到独耳狼全身突然散出的狠毒气息，独耳狼一挥手，一个土匪从怀中摸出一个袋子扔向老鬼客，老鬼客慌不迭的接住，那是一袋更为沉重的银元。独耳狼看着手足无措的老鬼客缓缓说：“加上原来的一共是八十枚银元，恐怕你一辈子也挣不到这么多钱吧？既然钱都挣上了，以后就不用干这行了！你说你不敢我还是相信，你说你不会我却是放心不过。倒不如你干脆不能的好！”

一股冷气由脑后袭来，老鬼客还没有明白过来独耳狼的意思，一柄铁锹已经呼啸着拍在他的后脑勺。
　　
　　老鬼客的老婆从土匪们走后就没有睡着过，呼天抢的的哭声惊醒了许多人，纷纷围在院外探听发生了什么事情，等到一听说是独耳狼，人们悄无声息地就都散去了。后来她也没有力气哭了，就紧紧抓着那一袋银元抽泣，恐惧地盼望着天亮。盼望着老鬼客回来，然而一直到上午仍然没有老鬼客的消息，她不由得慌了神。哀求村里的人去山上找。出于同情和怜悯，十几个小伙子成群结队，武装了竹扎和棍棒上乱坟岗去寻找。然而那里除了有一大片被乱马践踏的平地外并没有人，后来他们随着回村的马蹄印一路追回。终于在路边一座废弃的砖窑内找到了老鬼客。
　　
　　老鬼客的全身都是血，双手齐肘被利器砍去，露出白茬茬的骨头和血肉模糊的横断面；和两只断手一起扔在当地的，是被人从嘴里生生勾出的舌头；眼睛那里只剩下两个烂洞；而这样一个人竟然还活着，当听到人们在外面时，他挣扎着从嘴里发出含混不清的喊叫声，才把人们引了进来。当人们逐渐能够克服恐惧正视这个“人”，并且准备搀扶他起来回村时，才发现他的两条腿筋也被挑断了！

从那天起，老鬼客就成了废人，他既不能说话，也不能看到周围的事情，但他还不能象盲人那样用手去摸索，他的下半身逐渐萎缩，最后慢慢的都失去了生机。每天他只能象枯桩一样，呆呆坐在炕上，艰难地去感受他身边的一切。为了给他疗伤，家中的三十个银元早已都花尽，而老鬼客用自己的身体换来的五十个银元，早就被那些抬他回家的人瓜分了。为了拯救这个家，小任宝早早就继承了父亲的工作，拿起罗盘替人在坟场上踏穴。老鬼客再也没有办法教他了，他只能凭着自己的天赋灵性，学习那些对他来讲还很艰深的理论，遇到不知道的东西时，他就向父亲讲出他的理解，老鬼客就利用他唯一没有丧失的听觉来告诉任宝正确与否。这种别具一格的培养方法，使得任宝纯粹吸取了前人的精华，但却完全脱离了先辈的窠臼，短短几年，任宝的声望已经超越了老鬼客，不光是东观镇，甚至是整个晋中都知道了他的名号。找他踏穴的人络绎不绝。
　　
　　老鬼客给独耳狼踏的穴果然起效甚快，下葬后不久，独耳狼投靠了本地军阀，穿上了军衣，在战场上杀人如麻却毫发无损，后来衣锦还乡，被任命为祁县县长。在东观镇中心一溜起了数百间大瓦房，驻扎了整整一个营的军队，后来又强占了附近一家乔姓没落大户的私宅，并为一体，至今尚存。自己开设的几家票号日进斗金，迎娶的几个老婆也如抱窝的鸡一样，人丁兴旺。独耳狼也摇身一变，由土匪头子变成了政界要人，每日呼朋唤友，歌舞喧天，迎来送往。在新宅落成的那天，他还假惺惺地探望了老鬼客一次，当着许多人的面自悔了昔日的罪过。为了表示自己真的已经悔过，他还下令把自己玩弄过的一个丫头下嫁给任宝。那丫头挺着大肚子才进了任宝的新房，外面的人就听到了里面传来了婴儿的哭声。所有的人都尴尬的面面相觑，只有任宝和独耳狼却相视而笑。
　　
　　独耳狼的官越做越大，家中的财富更是不可计量。然而好景不长，他被免去了县长的职务，也不再握有军权，开设的几家票号屡遭贼人哄抢，江河日下。他已经不再上战场剿匪，每天只是沉迷于酒色和赌博中，钱就象流水一样哗哗地逝去了。尤其是他家里的几个浪荡公子，挥霍之能不亚于其。独耳狼心惊于自己百年之后，他悄悄去坟场上搜寻老娘的墓地，却惊愕的发现，因为一次战争，高耸的山脉被炮弹轰平了，而原来那浩浩汤汤的河水早已因为断流而干涸。独耳狼知道祖宗的风水已经被破了，他的忧虑日趋加重，身体也逐渐苍老，直到有一天，他在城中名妓的房中，竭尽所能也无发成事时，他知道自己已经老了，该考虑一下身后的事了。于是在一个血色黄昏，他前呼后拥的来到任宝家，将一百个“袁大头“甩在任宝家的炕上，命令他给自己踏一个吉穴出来。
　　
　　出乎所有人的意料之外，任宝没有丝毫犹豫就答应了下来！

不过任宝同时告诉独耳狼，为亡人踏穴和生人踏穴是不同的。因为死人阳气已尽，只要探地气运行就可，不用顾忌天时，而生人的年寿还没有完全用尽，也就是说还需要预测天道的轮转，所以时间方面会长一点。他要求多给他一点时间，保证给独耳狼踏一口气贯古今，脉通山河的吉穴！说这话的时候，他的态度很谦和，而且意味深长地望了瘫在床上的父亲一眼。
　　
　　独耳狼半信半疑地同意了，临走的时候他警告任宝：“不要耍花样，敝人近来对堪舆风水之学也略有研究，等你踏出穴来的时候，我会去试验的。”任宝只是喏喏连声。独耳狼调了一班人马驻扎在任宝家院里，挡退所有来请任宝踏穴的人，同时顺便监视他的行动，任宝也并没有半句怨言。
　　
　　第二天，任宝就出去买了一口“宣德”瓮，半埋在院子当中，从池塘旁边的柳树上刨了一段根回家，焚烧成灰以后用红绸裹好。然后让院里的丘八每天黎明的时候，在村里收集露水，收集回来的露水全部都倒入瓮中。因为是替主人办事，那些平日为虎作伥的官兵都个个争先，当然他们自己是不动手的，只喝令村民们每户三日内必须交够一碗。东观镇再小也有数百户人家，三天后，那口瓮中已经蓄满了水。任宝于是取出那一包柳灰，洒在了水面上。
　　
　　说也奇怪，那灰落在水面竟然没有沉下去，也没有把水搅浑，而是或高或低地悬浮在水中。而且那水就此无风自动，围着瓮壁缓慢地转个不停。有那识星相的人仔细观察后发现，这小小的瓮中居然是一个小天空，黑色的粒是辰，灰色的屑是星，穿梭往来、斗转星移，竟暗合天道运行的轨迹。附近的鬼客听说以后都纷纷过来，看到以后都大惊失色说任宝真的做成“天桶”了啊，据说这可是要遭灾的，只有活祭五个生育过的妇女才能免天谴的。任宝只是笑而不答，叫一个丘八去请独耳狼说有事需要他过来。
　　
　　独耳狼一肚子疑惑匆匆赶过来，看到这怪异的景象。就算他手下曾有过无数条人命，也忍不住对任宝起了敬畏之心，从脸上硬挤出一个笑来问：“不知先生有何事需要敝人帮助！”
　　
　　“我要你的血！”任宝紧紧盯着独耳狼说。
　　
　　“什么？”独耳狼吓得往后一退，看了看左右荷枪实弹的几个随从，才止住了惊慌，恼羞成怒地说：“妈的爷就知道你小子没安好心，要我的血，今天爷就要看你的血。来人，给我把他捆起来，放他的血。”几个随从如狼似虎地扑上来，很快就把任宝押住，一个走狗从裹腿中抽出一把攮子，上前就要动手。
　　
　　“且慢！老爷您听我解释啊！”任宝一边挣扎着一边大声喊着：“老爷阳寿未尽，又要让小人踏穴，小人有言在先，必须同时预测天道之运转。所以我才冒险供起天桶，来观测老爷的寿数。”
　　
　　“那你天桶已经供好了，还要我的血干什么？”独耳狼挥手制止了那个随从，恶狠狠地瞪着任宝问。
　　

任宝从几个随从手中挣脱出来，走到天桶旁边说：“这天桶只是用来观察天道运行的，如果要想预测老爷的寿数，必须请老爷的一滴血于其中，这样我才能观察出老爷何时寿终，也只有这样我才能再去探地气的走向。”
　　
　　“是真的吗？”独耳狼狐疑地围着那只神秘的瓮转来几圈，突然扭头问那几个看热闹的鬼客：“他说的是不是真的？要是敢骗爷，赶明儿爷把你们一个个活剐了！”
　　
　　几个鬼客个个吓得面无人色，连连后退，却被身后的枪口顶住了脊梁，一个胆子稍微大点的说：“任先生说的没错，要想看出谁的寿数，必须滴入谁的血。这天桶测寿之法是古书中记载的，因为供奉方法过于残酷，而且如果使用方法不当，供奉的人可能会暴亡。一般鬼客也很难遇到为生人踏穴，所以我们也只是听说，但还是第一次见。”
　　
　　“噢，怎么个残酷法，你倒是说说看。”独耳狼紧紧盯着对方问。
　　
　　“这个，这个--- ---”那鬼客结巴了半天仍然说不出口，眼睛只瞟着任宝。任宝看他实在太为难了，走上一步说：“供天桶可以预测人的寿数和天道运行的联系，而且通过合适的禳法甚至可以延长将死之人的阳寿，属于大泄天机的行为，通常报应都比较惨烈。所以在供天桶时，不仅需要鬼客本身法力高深，而且必须用被测之人家生育过的妇女五名来活祭，这样才能保证万无一失。”
　　
　　“啊！”独耳狼睁大眼睛看着任宝，眼中满是不相信的神情。可是看到旁边的鬼客都纷纷点头赞同，尤其是任宝那气定神闲的样子，又不由得他不相信。他从那个随从手中把攮子一把夺过，犹豫了一下，终于下定决心，猛地一攮子扎在左手中指上，血立刻涌了出来，他把攮子丢在地上，右手紧紧捏着伤口，凑到瓮口上，滴了一滴血进去。
　　
　　在场所有的人都惊讶地睁大了眼睛。
　　
　　那滴血甫一接触缓缓转动的水面，就发出了嘶啦嘶啦的声音，好象是一滴滚烫的熔铁掉进去一样，而且瓮中的水立刻就似沸腾一样地翻滚，无数的气泡凸起在水面，越来越大，最后爆裂了。离得近的人能看到，那滴鲜红的血珠迅捷无比地在水中穿梭，碰在瓮壁上铛铛作响。慢慢的那水平静了下来，又象原来一样的旋转着，但是速度却渐渐加快，拉着那滴不安分的血珠运动，那扯动的力量是如此巨大，半个身子在土下埋着的瓮都晃动了起来，而且在场的人都能感觉到从地下传导过来的震动。最后那滴血珠终于不再信马由缰，静静地呆在水中随着水流旋转，水流也慢慢恢复了原来的速度。
　　
　　独耳狼仔细看着那滴血珠，那血珠在将近瓮底的水中悬浮着。任宝走上前去说：“老爷您看，这滴血珠就代表您，什么时候这滴血沉底了，就是您大限到了。我就是要根据这水流的速度和变化来计算时间的。”
　　
　　独耳狼哼了一声，脸上逐渐又泛起了假笑：“好啊好啊，先生果然是有道之人呢！却不知我还有多少寿数啊？”

任宝细细看了一下，点头说道：“老爷您就放心吧，依照这天桶显示来看，您最少还有十五年阳寿，如果您要是觉得不够，我还可以想办法再延长几年的。”
　　
　　“哈哈哈哈，不用了，敝人今年已经快六十的人了，能再好活十五年已经心满意足了，哪里再敢违天之命啊？先生好好去替敝人踏穴吧！”独耳狼转身想走。
　　
　　任宝却伸手拦住了他：“老爷，天桶我供好了，这祭品您可得想想办法！”
　　
　　“嗯，什么祭品？”独耳狼止住脚步，奇怪地问。
　　
　　“您忘了刚才我说的了？供天桶需要您家族中的五个生育后的妇女活祭才灵验的！”任宝提醒他。
　　
　　“哦，这个--------！现在是文明社会，随便杀人恐怕会违法吧！有没有别的办法？”
　　
　　“小人道行不够，只知这一种方法！要不就只好不供了！”
　　
　　独耳狼低头沉思了一会，眼中又露出原来杀人劫货时那残暴的神情：“既然这样，无需先生操心了！却不知怎样活祭？”
　　
　　“这个倒不急在一时，只要我开始踏穴那天，将五个妇女之心取代”五帝古钱“就可以了！”任宝镇静自若地看着独耳狼说。
　　
　　“好，等你踏穴那天我必带心而来。”独耳狼说完转身离去，众人也一一散了。刚才还熙熙攘攘的院中瞬间只剩下任宝一个人，痴痴立于天桶边，看着桶中的那滴血和缓慢转动的水流。等到他确信四周无人时，任宝突然将右手中指放入口中一咬，然后将一滴血滴入瓮中。那滴血一进入水中就着奔着独耳狼那滴血而去，宛如有生命一般紧紧追着，而那水面上竟腾起了一股白雾，流动的速度也逐渐减弱终至停止。当任宝的那滴血完全和独耳狼的血混成一体时，水面上已经有了冰凌。
　　
　　任宝这时无声地微笑起来，而躺在炕上正吞云吐雾的独耳狼却打了一个寒噤。不过他很快恢复了正常，而那水也重新开始转动，只不过那滴血已经快接触到了瓮底。
　　
　　过了三日，瓮中的水已经挥发的所剩无几，任宝将余水全部倒入一个白瓷瓶中，派人去向独耳狼报信，说天道已经测算完毕，可以开始踏穴了。独耳狼兴冲冲地领着人来了，并且将五颗血淋淋的心放在了一个盒子中也端了过来。任宝端详着那心说：“老爷不是用的旁人的吧，如果是旁人的恐怕就不灵了。上天是骗不得的。”
　　
　　“咳，也不知道是犯了什么邪劲儿，我那几个婆姨这两天都得病死了，本来我还发愁去哪找这五颗心呢？老娘已经死了，家里有没有别的亲戚，偏偏她们就死了！哈哈！真是百年难得一见的巧合啊！”独耳狼狂笑着。
　　
　　“我看不是巧合，是天意如此啊！”任宝将五颗心尖上的肉一一剔下，细心地放入瓷瓶中，心脏则全裹入白绢放入怀中：“六血镇穴，可避风雷雨电，水火不侵。可惜古时之鬼客，只懂用人殉葬！”


　　任宝领着独耳狼一行四人朝山岗上疾驰而去，任宝紧紧抱着那瓷瓶，一刻都不愿离手。
　　
　　任宝在乱坟岗上走动不止，时而抬头望天，时而以手指为标尺测算距离。时而转动手中的罗盘挑选方位。
　　
　　一切就象历史重演，二十年前，是老鬼客在这里替独耳狼踏穴，今天是他的儿子为独耳狼踏穴。任宝象他父亲一样地探气眼，用的还是老鬼客用过的铜炉，测到气眼之后任宝从怀中取出一枚心脏，用银梭钉在地上；然后依次测出天眼、地眼和人眼，将心脏一一钉在地上。光秃秃的黄土上闪亮的银梭、鲜红的心脏是那样的对比分明、那么的让人触目惊心。最后穴眼也测出来了，任宝将最后一颗心脏取了出来，放在穴眼的位置上。

最令人惊愕的事情发生了，那死去的心脏竟然开始跳动，一抽一抽的呼哧哧作响。在场的人都感到了一阵寒意，一个随从双腿颤抖着站立不稳，跌倒在地，身下的土立刻湿了。
　　
　　“孬种！”独耳狼回过劲来，为了掩饰自己的恐惧，他从另一个随从枪盒中拔出枪来，对着那地上的随从就是几枪。然后将枪丢在地上问：“这是怎么回事？”
　　
　　任宝似乎没有看到身边的这一切，他呆呆地看着那兀自跳动的心发楞，猛然大声叫道：“老爷大喜啊，这就是传说中的腾阳穴了！”
　　《紫白外篇》中记载：人有男女之分，穴有凶吉之别。大凶之穴通称为“夭殇”，大吉之穴却根据男女不同分别称作“腾阳”和“伏阴”。女若葬“伏阴”，后人官高位重，前途无量；男若葬“腾阳”，后人却可保江山万年，换句话说，就是能坐龙椅，统辖天下。可惜千百年来，关于腾阳伏阴二穴记载却极少，唯一传闻的就是宋太祖赵匡胤，他父亲原来是一个柴夫，上山砍柴的时候发现大旱之年，惟有一片地上绿草荫荫，生机盎然，所以决定死后葬在那里。结果误葬腾阳穴，赵匡胤也因此黄袍加身于陈桥，开创大宋。可惜这腾阳穴并不是随时都会出现的，只有人世间时运衰退，道德之气一一逸去，最终聚于一地才能成穴。所以《紫白外篇》中也只略略提及，而无详尽描述。
　　
　　任宝激动地口若悬河，绕着那颗扑扑跳动的心转来转去，独耳狼却冷哼一声：“别你妈的胡说八道了！照你这样说，腾阳穴一出，就要改朝换代了？而且我看那穴也没有什么了不起嘛？”
　　
　　任宝没有回答独耳狼的问话，只是伸手取过自己的罗盘，放在那颗心旁边，嘴里说：“老爷刚才也看到了，死人的心放在穴眼上都能重新跳动，那就是因为腾阳穴上生气旺盛的道理。据说把枯木插进穴地上，都会再发芽的；人受了再严重的伤，只要还没死，在穴地上躺一会儿就会自动痊愈的；而且穴眼附近气场强烈，就连司南都不能分辨方向。”说话间，他的左手撑在地上，右手的银梭刷地在左臂上划了一道伤口。
　　
　　果然那司南如旋风一样地转动着，就是停不下来，而且越转越快；而任宝臂上的伤痕却根本没有流出血来，不仅如此，那伤口还由下至上自行愈合着，不到半柱香的时间，左臂已经光洁如初了。独耳狼和剩下的那个随从都看的目瞪口呆。
　　
　　独耳狼大步走了上来，一脚将还在旋转的罗盘司南等物踢了开去，伸手拉过任宝的左臂仔细查看。刚才伤口那位置只有隐隐约约一条白纹。独耳狼哼了一声，蹲下身子，将自己的马鞭倒着插入了穴地上。然后站起身说：“我倒要看看它能不能让枯木逢春？”
　　
三个人都注视着鞭把，希望能看到它变色、崩裂、抽芽、生长，然而过了足有一刻钟，什么变化都没有。独耳狼一个人踱来踱去，只不停地瞟着任宝，手中摆弄着一支枪，最后嘲笑地说：“先生，不要在敝人面前装神弄鬼了！什么狗屁腾阳穴，是不是你为了报复爷，成心找了一个穴想败我的家啊？”他猛地将枪口对准了任宝：“别磨蹭时间了，趁天色还早，赶紧给爷重踏一个穴出来！”
　　
　　任宝无奈地摇摇头说：“老爷，你要是不相信，我也没有办法。不过自古鬼客为人踏穴只踏一次，这规矩是不能破的。你觉的这穴好也罢，坏也罢，百年之后也只能在这里下葬了！”他开始在地上捡拾被独耳狼踢散的东西，准备回家。
　　
　　独耳狼猛地一脚将任宝踹翻在地，然后又是几脚。任宝在地上翻滚着躲避，独耳狼紧紧追着他踢打。毕竟养尊处优惯了，紧跑了几步就气喘嘘嘘，正好追到穴眼位置，他一哈腰想将马鞭拔了出来。没想到那马鞭竟然象生根了一样牢固，独耳狼猝不及防，脚下不稳跌倒在地。随从赶忙走过来将他扶起，同时下力将那马鞭一拔！
　　 　　除了马鞭，还有一大捧泥土被同时拔离了地面。就这样短短的一刻钟，马鞭被插在地下的那头，已经长出了纠缠错结的根须，最长的一支将近一尺。照这速度生长下去，不出两天，那马鞭就是一颗小树了！
　　
　　任宝从地上站起，掸掸身上的土，诚惶诚恐地看着喜出望外的独耳狼说：“这回老爷相信了吧！”

独耳狼看着手中长着根的马鞭，嘴里一个劲的说：“真的，真的，都是真的，先生，快划出穴位来，我要派人守住这里。哈哈，我的儿子要当皇帝了！哈哈哈哈！”
　　
　　任宝却摇了摇头，看着独耳狼说：“老爷，如果我划出穴位来，要是别人知道了，恐怕等不到你殁，这穴就被别人占了！”
　　
　　独耳狼眼珠子一转明白过来，那个随从也意识到了，他刚想伸手拔枪，独耳狼手中的枪已经响了，他捂着胸口倒在了地上。独耳狼吹吹枪口中冒出的青烟，对任宝说：“这回不怕别人知道了吧？”

　　任宝在当地做了记号，便和独耳狼回到了镇上。当天晚上，独耳狼买通了狱政，从县牢里调出了两名死刑犯，一行四人悄悄来到了乱葬岗。任宝划出了穴位所在，独耳狼胁迫两名囚犯开始挖掘，到后半夜的时候，墓穴挖成了。因为现在暂时还用不着，所以特意留了一条墓道方便以后出入。任宝走上前去，借着廖廖的星光四下观望，心中不由赞叹此穴所处位置之精妙。
　　
　　正前方即俗称之“明堂”是已经干涸的河道，由左边开始延伸到右端结尾，河底陈年积累的黄沙和碎石反射出蒙蒙的光芒，宛如一条弯折的蚯蚓，又有如一个行书“玄“字，此即为“玄水”。任宝由第一个弯道开始数起，1、2、3、4、5、6、7、8、9！这就是《葬书内篇》中所言：“九曲来朝，定出当朝宰辅，九曲过堂，职近君皇。”扭头看左边“开帐”之处，巉岩突兀，犬牙交错绵延数十里目不可见，中间又夹杂着“华盖峰”和“三台峰”，宛如一座座笔架伴君于左。这就是书中所说的“贵龙开帐，宽肩开面，头峰挺拔，气势宽润雄伟，禄存、文曲、廉贞、左辅四星排列。”再看右面“结穴”之处苍木森森如刀林剑阵，风吹过树叶摆动如万千旌旗飘扬、队仗森严，一派威武之气，这就是书中所说的：“贵龙结穴，弓背探颈，羽鳞耸立，其势渴饮江海。巨门、武曲、破军、右弼四星排列。”再回首看北面的高峰，一柱擎天，峰顶平坦，陡坡上凸起的山岩由上至下垂落，状如珠帘，正符合书中所载之：“峦头天方地圆，五行相调，峰腰鹤膝、崩洪丝线，贪狼之星当道。”至此九星拱穴，龙脉已全。
　　
　　任宝嘴里讲解着，赞不绝口。独耳狼在一旁静静听着，脸却慢慢阴了下来，任宝没有注意到。他纵身跳下了墓穴，又发出了一声惊叫。

墓穴的墙壁上清晰地反映出这一带地壳的变换，由下而上，混成岩、黑土、赤脉、砂腰、黄泥、潴水层层分明，这就是“砂环水抱”了。真正是藏风聚气、钟灵毓秀了。任宝禁不住又大喊起来：“恭喜老爷，此穴真是千古难得一见的吉穴啊！老爷的后人一定会登龙位的！”
　　
　　独耳狼探头朝下看，因为是逆光，任宝并看不清他脸上的表情：“先生，却不知这穴还需要不需要再破煞了？”
　　
　　任宝仰头说：“不需要了，我刚才已经看过了，周遭的地势并无犯冲之处，穴中也没有相克，老爷你只要百年之后葬于此，最迟十年便可见效！”他伸手拉住垂在壁上的绳子，就想爬上墓穴。
　　
　　却不想独耳狼猛地将绳子一提，任宝便脱手了，他的心里不由一惊：“老爷，你要干什么？如果让我死在这腾阳穴中，等你百年之后可就不管用了！”
　　
　　“呵呵，我不杀你，我只是想问你，有没有办法让这穴起效快一点？你想我还有十五年可活，等我死了之后，再让我后人等十年，我可没有这耐心！”独耳狼的话声从上传了下来。
　　
　　任宝的心里就是一跳：“难道他真的知道了？”他试探着说：“那怎么可能呢？老爷，想让穴起效快一点的办法我可不知道！”
　　
　　独耳狼沉默了半天说：“你不知道？哼，你怎么可能不知道呢？不过你不愿意告诉我罢了！温穴你会不知道？”
　　
　　一听到“温穴”两个字，任宝的脑中就是一片空白，全身的血液都开始朝头顶流动。
　　
　　鬼客替生人踏穴，踏出的穴再好，因为是根据天道运行和地脉流转的趋势而预测的，所以就不如人死后天命已定再踏出的穴起效快，无论如何也要等到天命绝后。遇到这种情况，也有办法让穴起效加快，那就是踏穴之人需温穴。
　　
　　穴是人死后的居所，新亡之人初葬就如同我们入住新居一样，普通人在搬迁新居之后，会邀请朋友或亲戚来家中聚餐，目的是带来一点人气，驱散新房中的游魂，使它更适于人居住，俗称“暖房”。而新穴中却是阴阳二气皆有，亡人的魂魄在尸体葬后，惧于周围尚存在的阳气，会潜缩一段时间，具体长度随着阳气的浓重程度而有所不同。只有周围的阳气全部消散之后，魂魄方可逸出神外，于冥冥中护佑后人。而现在任宝早早将墓穴刨开，就算只留下墓道与外界沟通。墓中之阳气其实远胜于其他穴。如果想要驱散泄露近来的阳气，使得穴能够按期起效，必须让踏穴之人在墓中绝食一天。以鬼客本身所带之阴气填充墓穴，这就是温穴。但这温穴一说，自古以来就极为凶险。人身本为阴阳二气调和，所以才能在至阳的正午和至阴的午夜生存，如果体内的阴气在温穴过程中全部被吸取，体内只剩下阳气抵挡阴寒。那么这鬼客以后夜晚可以生存，而在白昼随着阴气的逐渐消退，会因为体内阳气的无处抵消而体温升高，到正午时更是全身燥热不可当，头脑神智不清而疯狂。长此以往，一般来说不出一年必亡无疑。更有那阴气短促之鬼客，温穴过程之中阴阳失调而暴死于中。就算侥幸能出墓穴，为了延长寿命从此后也只能穴居洞中，昼付夜出，好象一个活死人。
　　
　　任宝又岂能不知温穴，只不过没有一个人愿意用自己的生命来成就旁人。但是他万万没有想到，独耳狼居然真的知道这些，而且看这样子，他是决意要让自己温穴了。他不仅后悔自己刚才不应该跳入洞穴，不应该将穴位划得如此之深，但是现在后悔已经晚了。独耳狼已经指使四个囚犯开始填充穴口，天上的星星逐渐减少，光亮也一一消退，最后墓穴中已经是一片漆黑。任宝凑到墓道口上，透过弯弯曲曲的墓道，贪婪地呼吸着夜晚清爽的空气，他听到独耳狼对着墓道传来的话语：“先生，你在里面只要呆一天，明天的现在我就来将穴道打通，从此以后爷养你的老，你就放心吧。哈哈！”
　　
　　任宝发了疯一般用手刨着墓道口的砖石，但那巨大的石头被泥土压的坚实无比，才挖了几下，一阵钻心的疼痛就从指尖传来，任宝的指甲已经被揭了好几片。十指连心啊。任宝无奈地坐了下来，听到上面传来几声沉闷的枪声，他知道，那两个囚犯也被打死了。头顶上有泥土扑簌簌落下，伴着独耳狼离去的马蹄声。
　　
　　周围恢复了寂静，任宝一个人呆坐在墓穴中，指尖传来的疼痛已经不再那样揪心，他只感到万念俱灰。没想到最后，自己还是落入了独耳狼的圈套，人活在这世上是多么不容易啊！有仇必报，有冤必雪难道只是存在虚幻中，为什么那些罪孽深重、残忍恶毒的人都能够逍遥于世，而那些宅心仁厚，心地仁慈的人都不得善终？天啊，你到底是有没有眼啊？任宝悲愤地想着，身体上的疼痛加上心理上的失落，他很快感到了疲惫，他闭上眼睛，似乎逃离了残酷的人世间，甚至连黑暗看来都那样安详，他慢慢地睡着了。
　　
　　迷迷糊糊中，任宝被头顶不停掉落的泥土打醒，他睁开眼，伸手一摸，自己的半条腿都已经被掉下的泥土掩埋了。头顶还不停地有土落下，好象有人在上面活动一样，任宝奇怪地侧耳倾听，土层中果然传来了嚓嚓的声音，似乎是有人在挖掘一样！难道是独耳狼回来了，任宝立刻否认了自己的这种想法。那么是谁呢？那声音已经越来越近，似乎已经块挖通了，任宝的精神骤然振奋起来，他躲到墓道的拐角，满怀希望的看着泥土掉落的那块穴顶。
　　
　　眼前突然一亮，耳朵也听到了夜晚田野上的风声呼呼，洞口已经被挖穿了，有一个人影在上面吃力的挖掘着，洞口越来越大，最后到能够容一个爬出的时候，一根绳子垂了下来。有人轻轻地抖动着绳子的另一端。

任宝满腹疑虑地走到绳子旁边，用力朝下拉了拉，绳子很结实，估计另一端是绑在树上的，他手脚并用地爬了上去，果然不出所料，那绳子的另一端紧紧绑在附近一棵树上，在树的旁边站着一个模糊身影，因为是背光，看不到那人的面貌，他就那样静静地站在那里。
　　

任宝一边收着绳子一边朝那人走去，越走越近，那人的身影也越来越清晰，而任宝也生出一种熟悉的感觉，奇怪，这人好象我在哪里见过，但是又好象很久没有见了？等到他完全走到那人的身边，将绳子从树上解下，盘成一圈放在地上的时候，那人缓缓朝他扭过身来，任宝不由得大吃一惊，一瞬间他甚至以为自己已经死了，腿一软就坐在了地上。
　　
　　那人已经没有了脸，似乎整张皮都被人生生揭去一样，坑洼不平，鼻子那里只有两个小孔，因为眼眶没有肌肉，眼睛看上去分外的大，当它们转动的时候，似乎随时都会掉下来，鼻子朝下直到脖子，就算在淡淡的星光下，仍能看到那里的皮肤象鲜血一样红，虽然刚刚死里逃生，但是猛然看到这样一张脸，任宝仍然欢喜不起来，起初的惊愕过后，他仔细打量着眼前这个人。

　　从面相上是已经完全无法判断了，但是通过那人干枯筋突的手，高高耸起的喉结，以及佝偻的背和罗圈的腿，任宝判定他是一个七十岁左右的老头，任宝试探着问：“你是谁？”那人却没有回答，只是看了他一眼，然后艰难地移到穴边，拾起一把铁锹开始将挖掘出的泥土重新填入墓穴。
　　
　　任宝突然就知道他是干什么的了。
　　
　　晋中的人对亡人是极其敬重的，不仅在清明、十五等鬼节会给亲属上坟祭奠，而且逢年过节、大事小情都会到坟前供奉。其他地方或许一年只上三五次坟，而在晋中有时一月就会上数次，即使活人都没的吃，给死者上坟时却万万不能空手而来。所以有那孤苦之人，年老却无人扶养，没有生存之道之时，就会趁别人上坟走后，拾取祭奠的物品充饥，并以此为生。这些人就是人们所说的“丧（念一声）采”，他们一般都在乱坟岗的山坡上凿洞居住，平时注意人们上坟，伺机猎食。今天一定是这丧采以为有供品可食，却看到自己被埋在穴中，怜悯之下掘坟救了自己的。

任宝站起身来，那丧采仍然一锹一锹的填着墓穴，任宝走过去，从他手中夺下铁锹，开始填土。毕竟正是年富力强，没有多大工夫，他就把坟填好了。他将铁锹塞回丧采的手中，跪下双膝给对方磕了几个头，然后转身准备离去。
　　
　　没想到那丧采竟然沙哑着嗓子说话了：“你要去哪里？”
　　
　　任宝停下了脚步，转头疑惑地看着那丧采说：“我回家呀！”那丧采却冷笑起来，牵动着脸上乱错的肌肉，看上去更是狰狞：“独耳狼让你温穴，你却自己跑了出来，等到明天独耳狼看看你没有给他温穴，你说他会怎么办？你还想回家，明天早晨你只要一露面，你全家人的命就没有了。”
　　
　　任宝全身颤抖了一下，他知道这丧采说的对，依照独耳狼那睚眦必报的性格，自己如果真的回去了，那绝对是死路一条。但是如果不回去，又去哪里呢？他不由得踌躇了起来。那丧采似乎能看透他的心事，走到他跟前对他说：“我看，你还是赶紧趁黑回家，连夜搬走吧。这东观恐怕你是呆不下去了！”
　　
　　任宝无奈地叹了一口气：“唉，可是我搬到哪里呢？附近太谷，平遥、介休、灵石的人都认识我，如果让独耳狼知道我在什么地方，我还不是一样要死？”
　　
　　那丧采却笑了起来：“哈哈哈哈，以先生你的道行，虽谈不上可以操纵人的生死，但是缩减一个人的寿命，我看你一定还是会的！”任宝听到这话心里又是一惊，他猛的侧头去看那丧采，那双眼中闪耀着夺人的光芒。“没想到这丧采居然也是懂行之人，”任宝心中暗想：“想来也是受过独耳狼的欺凌，被迫在这荒坟里采丧！”他心中急速转动着念头，分析着利与弊，想到自己的父亲，想到自己的老婆和孩子，他最后终于咬牙点了点头。
　　
　　其实那天在天桶中，任宝将自己的血滴入桶中，并缠斗独耳狼的血滴沉底的时候，独耳狼的寿命就已经到了尽头，这就是道法中最为恶毒的“血煞”，其目的就是断人气脉，性质类似于云贵的“蛊”，谁要是一旦中煞，不仅自己的性命立时完结，而且家族的气运也就走到了尽头。可惜任宝因为短两样东西，所以血煞不能完全发生作用。不过要是只让独耳狼立刻死去，还是有办法，就是布一个气阵来引发血煞。现在事出紧急，而且他知道独耳狼一定会到这穴位来的，所以他就将气阵布在了墓地周围，穴眼部位就是阵眼所在，到时候只要独耳狼一靠近穴眼，就会血枯肉干而亡。
　　
　　当夜任宝和丧采悄悄潜入自己的家中，唤醒老婆孩子，将家中值钱的东西打好包。任宝去背老鬼客的时候，却没有想到老鬼客说什么也不走，而且他一直用他那双紧闭的眼睛对着丧采，而那丧采自从来到他家之后就没有说过话，面对老鬼客那两只被挖去眼珠的眼睛，更是连连后退，满面愧色。最后任宝看老鬼客实在是劝说不动了，只好放弃了。四个人连夜离开了东观，依任宝的意思，就逃的远远的，再也不回这东观镇了。但是一想到家中的老父，毕竟是厚土难离啊。最后他还是听从了那丧采的意见，随着那丧采隐匿到了山沟里。绵山纵深数百里，躲在里面算得上是万无一失，而且还可以随时探听镇上的消息。
　　
　　任宝逃跑的时候终究还是被人看到了，天亮的时候，独耳狼还在睡梦中，就被报信的吵醒了。他气急败坏地来到任宝家一看，果然已经是家徒四壁，只有老鬼客痴傻地坐在炕上，看那气息奄奄的样子，过不了几天就要归西了。独耳狼甩手而去，带人直奔坟地。因为担心任宝在逃离的时候，怨恨于他的恶毒，破坏了风水，他把镇上的另外几个鬼客都带上了。
　　
　　乱坟岗上依旧是一片荒凉，就在任宝踏出的那个穴位，新翻的泥土分外醒目。独耳狼下了轿就朝前走去，已经快要接近穴位了，他却突然停住了脚步。
　　
　　前方明堂位原来是一片空地，现在却不知被谁硬生生栽了一棵树，看上去和周围环境是那样的不协调，而且从后看，这棵树正好扎在龙脊上。独耳狼的眼珠一转，脸色不由变了。他忙不迭地后退，又朝左面看去，齐刷刷一溜的墓碑都被人扭了向，字朝东而背朝西；朝右看，地面上有一个新挖的菱形，锐角一指穴位，一指丛林；抬头看时，更是触目惊心，穴位背后的父母山上竟然有便溺过的痕迹，很明显是有人站在那里小便，甚至将山土上都冲出了一个小洞。
　　
　　“各位先生，却不知现在这穴周围有什么古怪？”独耳狼谨慎地退到远离穴位的地方，扬声问那几个鬼客。
　　
　　几个鬼客早已注意到这怪异的现象，正在那里窃窃私语，听到独耳狼发问，都住口低头不言，过了一会儿，还是那个比较胆大的鬼客说话了：“老爷，这穴周围似乎被人布了血煞气阵！”
　　
　　“血煞气阵，那是干什么的？”独耳狼再次打量了一遍周围的现象问。
　　

“血煞是我们道法中最为凶狠的一种，一般都用于仇深似海之人，将仇人的血和仇人父亲、儿子三人的血混合到一起，再以自身的血为引作法，仇人就会立刻死亡，而且家族的子嗣也会从此而断，死后亡魂也不能进入轮回，永世不得超生。但是如果一时之间不能凑够三人之血，而只采了某一个人的血，被采血之人虽性命堪忧，但还不至于暴亡。那就必须布气阵引发血煞，被采血之人一旦进入气阵，据说就会被抽干精血而亡。”那鬼客伸手指着四周那奇怪的布置说：“这个就是气阵，看它方向所指，似乎阵眼就是穴位所在。枯木钉腰，龙不得飞；墓碑转向，阻东来之气；天柱穿孔，地维划菱则是将戾气全部聚于一处，若是那被采血之人误入，立即就会死亡。”
　　
　　独耳狼吓得又退后几步，紧紧盯着那穴、那树、那孔、那图、那碑，心里是又气又急：“有没有办法破煞呢？啊？”
　　
　　“这个煞还是好破的，”那个鬼客小心翼翼地说：“气阵只对被采血之人才会发动，旁人则不受任何影响。却不知道是谁在这里布阵，又是针对谁的？”
　　
　　独耳狼猛的破口大骂起来：“会破你就赶紧破，妈的，惹的爷不高兴了，把你们通通毙了。要不是那天你们撺掇爷把血滴入那透杀的天桶，哪会有这事情？”
　　
　　几个鬼客全身颤抖着，分头去破煞。有人将树拔出，有人将菱形的锐角划开，有人将孔填实，几个随从也将所有移位的墓碑全都扳到了。等到这一切都做完以后，独耳狼才走上前，来到墓穴旁边。尽管他知道任宝逃出了墓穴，但是他还是不放心，害怕任宝在穴中做了什么手脚。他扭头正想叫人来挖开穴审查时，突然感到气血一阵翻涌，全身的精气都如洪水一般在躯壳内奔腾，随时准备夺路而出。
　　
　　“糟糕！”独耳狼电光火石地想到了刚才那些鬼客说的话，“难道他们还没有把气阵破掉？”他心里想着脚下就想退出穴位，这时他才发现两条腿已经僵硬了，完全不听自己的使唤。他低头看时，恐惧地发现两股血水沿着裤脚流下，而且他感觉到腿上的肌肉在逐渐萎缩，由脚心开始一股麻木的感觉朝上升起，瞬间就到了大腿。独耳狼晃动着身体挣扎着，终于站立不稳，扑倒在地上昏了过去。
　　
　　几个随从赶上去，将独耳狼扶起，有人轻轻解开他的裹腿，撩起裤子才看了一眼，就哇的一声吐了出来。
　　
　　独耳狼的腿就好象肉铺里挂着的骨头一样，大部分的肉已经腐烂化为血水，小腿骨白生生地突现着，没有化尽的肉一条一条趴在骨头上，有人忍着恶心将独耳狼的鞋扒下，却发现那双穿着皮袜的脚安然无恙，皮肉完好。
　　
　　几个鬼客面无人色地走上前来，将穴位下的土徐徐拂开，离地一寸左右的泥土里，四支银梭头挨着头，组成一个金字塔形状，金字塔的尖端闪着寒光。任宝毕竟技高一筹，虽然别的鬼客能够破除四方的气阵，但是谁也没有想到，发动气阵的阵眼下居然另藏杀机。


随从们将不省人事的独耳狼抬回了镇里，叫了镇上最好的医生来查看，然而所有的医生最后都得出了一个结论：要想暂时保住性命，只有截肢一条路。最后醒过来的独耳狼无可奈何地接受了这个结局。失去双腿的独耳狼再也没有往日的威风，以前精瘦的身体开始臃肿，每天只能坐在床上咒骂着周围的人，而和他一样躺在床上的老鬼客在知道这个消息后，张嘴吼笑了三声，惊得门外树上的乌鸦咶噪不止。
　　任宝一家依然和丧采一起，住在山峁下一个背阴的沟里，无论谁从上面看下去也看不到。每天丧采都和往常一样，爬上山梁去窥探谁家又上坟了，人眼能看到的范围是较小的，但是天上的飞鸟通常都在上坟人的头顶飞，只要看到什么地方的天空上飞鸟聚集，那它们下面一定是有人正在上坟。那丧采每日都会带东西回来，而任宝原来经常在山里跑来跑去，手脚倒也灵活，每日上爬山去采那野枣山杏之类，偶尔趁夜深之时返回镇上看望老鬼客。女人和孩子在家里操持，在这山沟里还有几家丧采，倒也不嫌寂寞。
　　时间就这样一天天过去了，春天过去了，夏天也消失了，秋天只凄惨地微笑了一下，就被冷笑的冬天赶走了。皑皑白雪笼罩了整个山脉，连山路也被封了，上坟的人明显少了许多。幸好丧采早已准备了足够的冬粮，虽然谈不上丰衣足食但还暂无饥荒。任宝的女人在夏季怀孕了，现在挺着个大肚子行动很不方便，身懒嘴馋，总想吃点爽口的东西。一开始丧采还能刨到田鼠穴，将那小鼠崽来将补他的身子，后来下了雪也看不清洞穴所在了，于是任宝每天在山上打野鸡，雪后的野鸡爪痕清晰，便于跟踪捕捉，而且野鸡视角狭窄，看不到后面的东西，加上肉味鲜美，日子倒也过得惬意。

这天，任宝将食物洒在山梁上的阳面，自己躲在阴面的山坡上等待着。一片白色的田野上突然出现了星星点点的色彩，野鸡们欢呼着扑腾而来，任宝静心倾听着，当他觉得野鸡已经差不多吃完那些食物的时候，将手中的丝网轮圆了就朝山梁那面抛去。惊鸣声中，已经有野鸡被扣在了网底下，剩下的野鸡纷纷扇动翅膀，越过山坡飞了过来，任宝就在这时站起身来，捡起地上的石头朝野鸡掷去。被重重击中的野鸡落在地上，翅膀仍然扇动着但却飞不起来，尘土飞扬之间，任宝赶快跑了上去，将那些野鸡提在手里，用随身携带的绳子将它们的双脚捆牢。然后返回到山坡上，将网里的野鸡逐个抓起，和刚才一样捆住。等到这时他才放心地收了网，清点了一下这次的收获。不禁露出了笑脸，整整七只，这够给老婆补几天油水的了。
　　任宝倒提着那些野鸡朝山下走去，山坡非常陡峭，他探出自己的腿小心地朝下滑溜，很长时间后才下到了沟底，一转弯就来到他们住的地方。
女人听到声音，从洞里挺着肚子出来，因为营养缺乏和常年不见阳光，她的脸色发白，没有一点血色。看到任宝手里的野鸡女人分明高兴了起来，蹒跚地踱到任宝身边，伸手想从他手里接过野鸡，嘴里还说：“他爸，今天怎么打了这么多啊？快去锅舍里歇着，我去给咱做。”
　　任宝却将野鸡放到自己身后，笑迷迷地对她说：“你还是回去歇着吧，今天我来给咱做。”说完他不顾女人的反对，搀着她回到了洞里。将洞中的火里添了几棵柴，然后支上锅热水，准备一会儿清洗时用。然后他找了一把菜刀走出洞外，将野鸡扔在地上，开始宰杀。
　　一刀割在野鸡的脖项，血立刻呈扇形喷了出来，野鸡痛苦地挣扎着，头摆来摆去，溅了任宝一脚。任宝连忙用双手死死将它把住，以免血溅得到处都是。终于那野鸡停止了挣扎，血也流了一地。任宝将另外几只也如法炮制，死去的鸡大睁着双眼躺在一边，冷冷注视着这个世界。地上已经聚了一滩血。
　　任宝将死鸡提进洞来，锅里的水已经腾起了热气，任宝用手探了一下水温，正好可以烫鸡毛。他将锅从火上端下来，伸手抓起一只鸡扔入水中，在里面烫了一会，立刻夹了出来，开始褪鸡毛。热水烫过以后，鸡毛的附着性大大降低，随手一抓就全脱落了，任宝随手将拔下的鸡毛都扔在一边。
　　任宝的孩子不知道何时出现在洞口，悄无声息地走了进来，任宝发现他的时候，那孩子已经从地上抓起了鸡毛。
　　祁县产的野鸡学名叫做“环颈雉”，全身都是五彩斑斓的羽毛，但是在脖子部位却是白白的一圈，故而得名。因为长期在野外生存，它的羽毛上分泌的油蜡特别多，所以尽管刚从水里捞出来，但是并没有完全浸润。那小孩将几根比较长的羽毛挑了出来，高兴地玩耍着。他将几根鸡毛插在脖子里，另外几根插在腰间，在洞里面跑来跑去，很是快乐的样子。任宝停止了手里的工作，呆呆地望着他。　孩子越来越大，他的脸也越来越象独耳狼，尽管从小就在任宝一家看护下长大，但是他的性格和为人，却完全继承了他那狠毒的生爹。原来丧采挖回小鼠熬汤时，都是先杀了再下锅的。有一回因为便急，将调料下了锅后，叮嘱孩子将小鼠杀后放进去，但是任宝回来的时候，发现那孩子守在火旁，脸上的表情极其兴奋地看着锅里，那锅里的水正冒着气泡，很快就要沸腾，而且那锅里还发出微弱但刺耳的尖叫声，任宝朝锅了张望了一下，禁不住全身的血液都冰冷了：那几只小鼠连眼睛都还没有睁开，却被那孩子活活扔到了滚烫的水中。
　　任宝想到这里，心不由得烦乱了起来，他将鸡朝水中一扔，一片水花溅了出来，任宝大声朝那孩子喝斥道：“吵什么吵？给我滚出去玩，一会把你妈吵醒了，看老子怎么修理你？”
　　孩子吓了一跳，停止了身体的动作，用怨恨的眼光死死瞪着任宝，任宝也死死瞪着他，那孩子眼中的神情和独耳狼简直一模一样。一瞬间，任宝甚至以为是独耳狼站在那里，他猛地提着刀向孩子走去。
　　老丧采从洞口进来，刚好看到任宝提着刀，凶神恶煞般地向孩子逼近。他连忙紧走几步，将已经吓呆的孩子搂在自己怀里，并大声对任宝说：“你要干什么？”