《灌篮高手》中的人物形象设计，也是来自于NBA的从球星。
比如大家如雷贯耳的赤木刚宪，其原型应该就是纽约尼克斯队的著名中锋帕特里克·尤因。赤木有着和尤因一样的身材，相似的外貌，甚至连发型也如出一辙。尤因外型，也很容易使人联想起大猩猩。而且，两人的性格和遭遇也有共同之处。球场上的尤因也和赤木一样，两人都是中锋，都是令人望而生畏的统治者，他们的震摄力无与伦比，使对手闻风丧胆。生活中的尤因生性腼腆，平易近人。这也真是赤木刚宪的真实写照。至于两人的经历，也如同翻版一样。尤因一直被老对手乔丹压制，无缘总冠军的荣誉。其实，尼克斯的实力不弱，在紧挨着乔丹退役之后的两个赛季里(一次是94年，另一次是99年)，尼克斯队就立即成为了东部霸主，杀进总决赛，离冠军仅一步之遥。但是，两次都铩羽而归。不幸的尤因，终身都没能染指冠军，带着遗憾告别了NBA赛场。而赤木刚宪，也是从小怀着称霸全国的梦想，但因为球队的实力不济，而未能如愿。当然，作者把对于尤因的同情和希望写进了动画片，最后还是让大猩猩梦想成真，也算是皆大欢喜。
另一个具有典型NBA特征的人物便是海南的“怪物”牧绅一。他正是乔丹之前NBA的天皇巨星“魔术师”约翰逊的日本版。埃尔文·约翰逊身高2米06，而且体格强壮，本来是可以打强力前锋的，但却担任了球队中最重要，而且是技术要求最高的位置－－控球后卫。他不但是NBA历史上身材最高大的控球后卫，很有可能也是最好的控球后卫。他的球技出神入化，集观赏性与实用性于一身，在给球队带来一场场胜利的同时，也为观众上演了一出出精彩的好戏。他对于篮球的领悟和理解是前无古人，后无来者的。另外，魔术师还是一名全能型的球员，他可能球场上的任何一个位置，客串过中锋。这也是NBA历史上所绝无仅有的。而《灌篮高手》中的牧绅一，也正是这样的一位选手。阿牧在片出场并不多，只是在对湘北和陵南的比赛中才显露真容。但是，他在外地观看比赛的时候，却被当地的球迷认出，可见其早已名声在外。阿牧在球场上，也正如魔术师一样无所不能，特别是强打内线，投篮命中并且造成防守方犯规，还能追加罚球，这无疑是给对手造成致命打击的“杀手锏”。最后，安息教练迫不得已，使用四个人去盯防阿牧，这恐怕也是NBA赛场上魔术师约翰逊的真实缩影。
至于主人公樱木花道，只会抢篮板而疏于投篮，活脱就是一个丹尼斯·罗德曼，他的后来理的那个发型，也应该是参照罗德曼的。樱木可能缺乏罗德曼的狡诈，但他好斗的性格倒是和大虫非常相似。更重要的是，罗德曼对于篮球的理解，也有他的独到之处，他对于场上瞬息万变的局势有着敏锐的观察能力，在关键往往能出现在最关键的位置，抢到至关重要的篮板球。而湘北与陵南的生死大战中，樱木抢到的那个事关整场比赛胜负的篮板球并且补篮成功，也正是吸取了罗德的传奇经历而创作出来的。其实，樱木花道也曾经是个不良少年，是篮球给了他施展的舞台，这和大虫罗德曼又有共同之处，在球场上，两人都同样的执着，一样的投入，我亲眼记得这样的一个场景，罗德曼在一次队友投篮未果，抢下篮板把球补进之后，绕场欢呼，快乐得就像一个天真的孩子，此时此刻，他不也正简单得象一个原生质吗？
比如大家如雷贯耳的赤木刚宪，其原型应该就是纽约尼克斯队的著名中锋帕特里克·尤因。赤木有着和尤因一样的身材，相似的外貌，甚至连发型也如出一辙。尤因外型，也很容易使人联想起大猩猩。而且，两人的性格和遭遇也有共同之处。球场上的尤因也和赤木一样，两人都是中锋，都是令人望而生畏的统治者，他们的震摄力无与伦比，使对手闻风丧胆。生活中的尤因生性腼腆，平易近人。这也真是赤木刚宪的真实写照。至于两人的经历，也如同翻版一样。尤因一直被老对手乔丹压制，无缘总冠军的荣誉。其实，尼克斯的实力不弱，在紧挨着乔丹退役之后的两个赛季里(一次是94年，另一次是99年)，尼克斯队就立即成为了东部霸主，杀进总决赛，离冠军仅一步之遥。但是，两次都铩羽而归。不幸的尤因，终身都没能染指冠军，带着遗憾告别了NBA赛场。而赤木刚宪，也是从小怀着称霸全国的梦想，但因为球队的实力不济，而未能如愿。当然，作者把对于尤因的同情和希望写进了动画片，最后还是让大猩猩梦想成真，也算是皆大欢喜。
另一个具有典型NBA特征的人物便是海南的“怪物”牧绅一。他正是乔丹之前NBA的天皇巨星“魔术师”约翰逊的日本版。埃尔文·约翰逊身高2米06，而且体格强壮，本来是可以打强力前锋的，但却担任了球队中最重要，而且是技术要求最高的位置－－控球后卫。他不但是NBA历史上身材最高大的控球后卫，很有可能也是最好的控球后卫。他的球技出神入化，集观赏性与实用性于一身，在给球队带来一场场胜利的同时，也为观众上演了一出出精彩的好戏。他对于篮球的领悟和理解是前无古人，后无来者的。另外，魔术师还是一名全能型的球员，他可能球场上的任何一个位置，客串过中锋。这也是NBA历史上所绝无仅有的。而《灌篮高手》中的牧绅一，也正是这样的一位选手。阿牧在片出场并不多，只是在对湘北和陵南的比赛中才显露真容。但是，他在外地观看比赛的时候，却被当地的球迷认出，可见其早已名声在外。阿牧在球场上，也正如魔术师一样无所不能，特别是强打内线，投篮命中并且造成防守方犯规，还能追加罚球，这无疑是给对手造成致命打击的“杀手锏”。最后，安息教练迫不得已，使用四个人去盯防阿牧，这恐怕也是NBA赛场上魔术师约翰逊的真实缩影。
至于主人公樱木花道，只会抢篮板而疏于投篮，活脱就是一个丹尼斯·罗德曼，他的后来理的那个发型，也应该是参照罗德曼的。樱木可能缺乏罗德曼的狡诈，但他好斗的性格倒是和大虫非常相似。更重要的是，罗德曼对于篮球的理解，也有他的独到之处，他对于场上瞬息万变的局势有着敏锐的观察能力，在关键往往能出现在最关键的位置，抢到至关重要的篮板球。而湘北与陵南的生死大战中，樱木抢到的那个事关整场比赛胜负的篮板球并且补篮成功，也正是吸取了罗德的传奇经历而创作出来的。其实，樱木花道也曾经是个不良少年，是篮球给了他施展的舞台，这和大虫罗德曼又有共同之处，在球场上，两人都同样的执着，一样的投入，我亲眼记得这样的一个场景，罗德曼在一次队友投篮未果，抢下篮板把球补进之后，绕场欢呼，快乐得就像一个天真的孩子，此时此刻，他不也正简单得象一个原生质吗？