继续我们的意大利经典路线夏日之旅,下一站是国中之国梵蒂冈(Vatican City)。这个梵蒂冈位于罗马市区内,是世界上最小的国家,也是天主教教廷的行政中心,由教宗统治,拥有自己的法律体系和行政机构。它占地约44公顷,被高墙环绕着,墙上有多座守卫塔。梵蒂冈的国土包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、梵蒂冈博物馆和其他宗教和文化建筑。作为教宗的官邸和行政办公室所在地,教宗在梵蒂冈宣布重要教义、举行宗教仪式和接见信徒。每年,成千上万的朝圣者和游客来到梵蒂冈,参观圣地、参与宗教活动和接受教宗的祝福。
梵蒂冈最为重要的两个景点是圣彼得大教堂(St. Peter's Basilica)以及梵蒂冈博物馆(Vatican Museum)。其中圣彼得大教堂坐落于梵蒂冈的中心,是全球最大的教堂,140米高的巨大穹顶俯瞰着圣城与罗马。教堂门前的圣彼得广场可容纳数万人,教堂与广场的组合便是梵蒂冈的名片,每天吸引着来自不同国家的游客,被视为天主教的象征。而梵蒂冈博物馆起源于16世纪初,由格里高利埃及博物馆、皮奥克莱门汀博物馆等多个小型博物馆,及庭院、展示长廊等组成,馆藏7万件文物来自天主教会和历任教皇数百年来的珍藏。另外圣彼得大教堂顶部的圆顶提供了壮丽的景色,可以俯瞰整个梵蒂冈和罗马市区。一般将圣彼得大教堂和梵蒂冈博物馆放在同一天参观,两者各安排半天即可。参观梵蒂冈博物馆需要提前在网上订票,不过有时候会碰到在网上也订不到票的情况,这时候不妨到现场排队试试运气。
我们一大早首先来到圣彼得大教堂,这座教堂坐落在罗马特河(Tiber River)西岸的一座小山丘上,这座小山丘被称为圣彼得广场(St. Peter's Square)。圣彼得广场是一个巨大的椭圆形广场,名字同样来自耶稣十二门徒兼第一任教皇——圣彼得。这座广场由柱廊环绕,中央有一座方尖碑和喷泉。广场正中的埃及方尖碑竖立于1586年,高40米,比圣彼得广场的历史还要更早。圣彼得广场的设计者是意大利雕塑和建筑家贝尼尼(Gian Lorenzo Bernini),四排多立克式圆柱支撑起两个半圆形的柱廊,一直通向圣彼得大教堂的入口。柱廊和教堂的每一根立柱顶端装饰有人物雕像,总共162尊,它们都是在贝尼尼的监督下完成。拥有两个四排共284根德斯金式圆柱和88根方石柱组成的半圆长廊,上有40位圣人雕像,仿佛圣彼得大教堂伸出的两个巨大手臂。广场正对着教堂的主立面,是许多重要宗教仪式和庆典的举办地点。