目前，在各地的许多集藏品市场，多见有地契出售。一般说来，价格不高。其中，品相好，传世年代久远的，颇受“玩纸一族”的青睐。但在市场上，以民国年间及清代中晚期的地契为多见，清代乾隆以前的地契则比较少见。至于明代的地契，偶有所见，也以明末的白契为多。明代早中期的地契，基本绝迹。此种地契，对于藏家来说，可谓是可遇不可求了。

在古代，民间的不动产（如房屋、土地等）买卖很盛行。买卖成交，双方需订立契约，此种契约民间俗称白契。在契约成立以后，新业主需向官署办理过户手续。旧时官署中有专职征收赋税的人员，俗称税吏。新业主持白契向官署交纳契税后，白契即可换成红契（亦称赤契，其上盖有当地官府官印），并办理过户手续。清赵翼《陔余丛考·税契》：“市易田宅既立文券，必投验官府，输纳税钱，给以印凭，谓之税契。”通俗地说，民间的此项买卖一经税契，就具有合法性，并受到官府的保护。以后如果买卖双方发生纠纷，赤契则成为打赢官司的重要凭证。

这份明代早期天顺四年（1460）的卖山契（见图）。它的文字不多，兹抄录如下：

七都郑孟荣今将分得祖产山贰号，俱坐（座）落本都二保，土名查木坑，系菜字捌百叁十叁号山贰亩，又捌百叁拾壹号山叁角，其山四至自有经理可照，今思管业不便，自情愿将前项山土并木苗尽数立契出卖与郑胜祖名下砍栽为业。当面议还时价白银壹两捌钱，期银并契当即两相交付明白。其山未卖之先，即不曾与家外人重复交易，如有内外吕栏、一切不明，并是出卖人之当，不干买人之事。自成交之后，各不许悔，如先悔者，甘罚白银伍钱与不悔人用，仍依此契为准。今恐无凭，立此出卖文契为照。

天顺四年二月初一日立契出卖人郑孟荣

见人郑孟英钤官印“祁门县印”四枚

契约为白皮纸，长37厘米、宽28厘米，钤有官印。因年代久远，印油已经化开，故印文不甚清晰。古代民间人士的书信、契约中的文字，最接近当时的口语，也最能反映当时的实际语言，它与文人笔下的书面语言大不相同。如该契中的“自成交之后，各不许悔，如先悔者，甘罚白银五钱与不悔人用”，其措词与现代并无二致。

这张赤契已有五百四十余年的历史。它是明代早期民间不动产买卖的文字记录，对我们了解当时的社会很有帮助。